Μάχη του Stoney Creek στον πόλεμο του 1812

Η μάχη του Stoney Creek διεξήχθη στις 6 Ιουνίου 1813, κατά τη διάρκεια του αγώνα Πόλεμος του 1812 (1812-1815). Αφού πραγματοποίησε μια επιτυχημένη αμφίβια προσγείωση στην πλευρά της λίμνης Οντάριο της χερσονήσου του Νιαγάρα στα τέλη Μαΐου, οι αμερικανικές δυνάμεις κατάφεραν να καταλάβουν το Φορτ Γιώργο. Προχωρώντας αργά στα δυτικά μετά την απομάκρυνση των Βρετανών, τα στρατεύματα των ΗΠΑ κατασκηνώθηκαν τη νύχτα της 5-6 Ιουνίου 1813. Αναζητώντας την ανάκτηση της πρωτοβουλίας, οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια νυχτερινή επίθεση η οποία οδήγησε στην υποχώρηση του εχθρού και στην κατάληψη δύο αμερικανικών διοικητών. Η νίκη οδήγησε τον στρατηγό στρατηγό Χένρι Νταάρμπορν να εδραιώσει τον στρατό του γύρω από το Φορτ Γιώργος και σε μεγάλο βαθμό τερμάτισε την αμερικανική απειλή στη χερσόνησο.

Στις 27 Μαΐου 1813, οι αμερικανικές δυνάμεις κατάφεραν να καταλάβουν Fort George στο σύνορο του Νιαγάρα. Έχοντας νικήσει, ο Βρετανός διοικητής, Ταξίαρχος Γιόγκα Βίνσεντ, εγκατέλειψε τις θέσεις του κατά μήκος του ποταμού Νιαγάρα και αποχώρησε δυτικά σε Burlington Heights με περίπου 1.600 άνδρες. Καθώς οι Βρετανοί υποχώρησαν, ο αμερικανός διοικητής, ο στρατηγός Henry Dearborn, εδραίωσε τη θέση του γύρω από το Φορτ Γιώργος. Ένας βετεράνος της

Τέλος, οργανώνοντας τις δυνάμεις του για να κυνηγήσει τον Βίνσεντ, ο Dearborn ανέθεσε την αποστολή Γενικός Ταξίαρχος William H. Κουρδιστής, πολιτικό μέλος από το Μέριλαντ. Προχωρώντας δυτικά με την ταξιαρχία του, ο Winder σταμάτησε στο Forty Mile Creek καθώς πίστευε ότι η βρετανική δύναμη ήταν πολύ ισχυρή για να επιτεθεί. Εδώ εντάχθηκε μια πρόσθετη ταξιαρχία που διοικούνταν από τον ταξίαρχο στρατηγό John Chandler. Ανώτερος, ο Chandler ανέλαβε τη γενική διοίκηση της αμερικανικής δύναμης που αριθμούσε τώρα περίπου 3.400 άνδρες. Πιέζοντας, έφθασαν στο Stoney Creek στις 5 Ιουνίου και στρατοπέδευσαν. Οι δύο στρατηγοί εγκατέστησαν την έδρα τους στο αγρόκτημα Gage.

Αναζητώντας πληροφορίες σχετικά με την πλησιέστερη αμερικανική δύναμη, ο Βίνσεν έστειλε τον αναπληρωτή βοηθό γενικό βοηθό, υπολοχαγό John Harvey, για να αναζητήσουν το στρατόπεδο στο Stoney Creek. Επιστρέφοντας από αυτή την αποστολή, ο Harvey ανέφερε ότι το αμερικανικό στρατόπεδο ήταν φτωχώς φυλασσόμενο και ότι οι άνδρες του Chandler ήταν κακώς τοποθετημένοι για να υποστηρίξουν ο ένας τον άλλον. Ως αποτέλεσμα αυτής της πληροφορίας, ο Vincent αποφάσισε να προχωρήσει με νυχτερινή επίθεση εναντίον της αμερικανικής θέσης στο Stoney Creek. Για να εκτελέσει την αποστολή, ο Vincent σχημάτισε μια δύναμη 700 ανδρών. Αν και ταξίδεψε με τη στήλη, ο Vincent ανέθεσε τον επιχειρησιακό έλεγχο στον Harvey.

Μάχη του Stoney Creek

Αναχωρώντας στο Burlington Heights γύρω στις 11:30 μ.μ. στις 5 Ιουνίου, η βρετανική δύναμη ανέβηκε ανατολικά μέσα στο σκοτάδι. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει το στοιχείο της έκπληξης, ο Harvey διέταξε τους άντρες του να απομακρύνουν τις πέτρες από τις μύες τους. Προσεγγίζοντας τα αμερικανικά φυλάκια, οι Βρετανοί είχαν το πλεονέκτημα ότι γνώριζαν τον αμερικανικό κωδικό πρόσβασης για την ημέρα. Ιστορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αποκτήθηκε αυτό ποικίλλουν από την εκμάθηση του Harvey σε ότι μεταβιβάστηκε στους Βρετανούς από έναν τοπικό. Και στις δύο περιπτώσεις, οι Βρετανοί κατάφεραν να εξαλείψουν το πρώτο αμερικανικό φυλάκιο που αντιμετώπισαν.

Προχωρώντας, προσέγγισαν το πρώην στρατόπεδο του 25ου πεζικού των ΗΠΑ. Νωρίτερα την ημέρα, το σύνταγμα είχε κινηθεί αφού αποφάσισε ότι η περιοχή ήταν πολύ εκτεθειμένη σε επίθεση. Ως αποτέλεσμα, μόνο οι μάγειρες παρέμειναν στις φωτιές για φαγητό για την επόμενη μέρα. Περίπου στις 2:00 π.μ., οι Βρετανοί ανακαλύφθηκαν καθώς μερικοί από τους ιθαγενείς πολεμιστές του Major John John Norton επιτέθηκαν σε ένα αμερικανικό φυλάκιο και η πειθαρχία του θορύβου έσπασε. Καθώς τα αμερικανικά στρατεύματα έσπευσαν να πολεμήσουν, οι άνδρες του Harvey επανέκτησαν τις πέτρες τους καθώς το στοιχείο της έκπληξης είχε χαθεί.

Βρισκόμενοι στο ψηλό έδαφος με το πυροβολικό τους στο Knoll του Smith, οι Αμερικανοί βρισκόταν σε ισχυρή θέση μόλις είχαν ξανακερδίσει τη στάση τους από την αρχική έκπληξη. Διατηρώντας σταθερή φωτιά, προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στους Βρετανούς και επέστρεψαν αρκετές επιθέσεις. Παρά την επιτυχία αυτή, η κατάσταση άρχισε να επιδεινώνεται γρήγορα καθώς το σκοτάδι προκάλεσε σύγχυση στο πεδίο της μάχης. Μαθαίνοντας μια απειλή για την αμερικανική αριστερά, ο Winder διέταξε το 5ο πεζικό των ΗΠΑ σε αυτή την περιοχή. Με αυτόν τον τρόπο, άφησε το αμερικανικό πυροβολικό ανεπηρέαστο.

Καθώς ο Winder έκανε αυτό το λάθος, ο Chandler έτρεξε για να ερευνήσει την πυροδότηση στα δεξιά. Ταξιδεύοντας μέσα στο σκοτάδι, αφαιρέθηκε προσωρινά από τη μάχη όταν έπεσε το άλογό του (ή πυροβολήθηκε). Χτυπώντας το έδαφος, χτυπήθηκε έξω για κάποιο χρονικό διάστημα. Επιδιώκοντας να ανακτήσει τη δυναμική, ο Major Charles Plenderleath του 49ου Συντάγματος της Αγγλίας συγκέντρωσε 20-30 άνδρες για μια επίθεση στο αμερικανικό πυροβολικό. Φορτώντας τη λωρίδα του Gage, κατάφεραν να συντρίψουν τους πυροβολητές του καπετάνιου Nathaniel Towson και να γυρίσουν τα τέσσερα όπλα στους πρώην ιδιοκτήτες τους. Επιστρέφοντας στις αισθήσεις του, ο Chandler άκουσε να αγωνίζεται γύρω από τα όπλα.

Δεν γνώρισε τη σύλληψή του, πλησίασε τη θέση του και γρήγορα καταδικάστηκε. Μια παρόμοια μοίρα έπληξε τον Winder λίγο αργότερα. Με τους δύο στρατηγούς σε χέρια του εχθρού, η διοίκηση των αμερικανικών δυνάμεων έπεσε στο ιππικό του συνταγματάρχη James Burn. Επιδιώκοντας να γυρίσει την παλίρροια, οδήγησε τους άνδρες του προς τα εμπρός, αλλά λόγω του σκοτάδι επιτέθηκαν κατά λάθος στο 16ο Πεζικό των ΗΠΑ. Μετά από σαράντα πέντε λεπτά σύγχυσης μάχης, και πιστεύοντας ότι οι Βρετανοί έχουν περισσότερους άντρες, οι Αμερικανοί αποσύρθηκαν ανατολικά.

Ανησυχώντας ότι οι Αμερικανοί θα μάθουν το μικρό μέγεθος της δύναμης του, ο Χάρβεϊ υποχώρησε δυτικά στο δάσος κατά την αυγή αφού απομάκρυνε δύο από τα πυροβόλα όπλα. Το επόμενο πρωί, παρακολούθησαν τους άνδρες του Burn που επέστρεψαν στο πρώην στρατόπεδο τους. Καίγοντας υπερβολικές προβλέψεις και εξοπλισμό, οι Αμερικανοί έπεσαν στη συνέχεια στο Forty Mile Creek. Οι βρετανικές απώλειες στις μάχες αριθμούσαν 23 νεκρούς, 136 τραυματίες, 52 συλληφθέντες και τρεις αγνοούμενοι. Οι αμερικανικές απώλειες αριθμούσαν 17 νεκρούς, 38 τραυματίες και 100 αιχμαλωτισμένους, συμπεριλαμβανομένων και των Winder και Chandler.

Αποκαθιστώντας στο Forty Mile Creek, το Burn συναντά τις ενισχύσεις από το Fort George κάτω από τον Major General Morgan Lewis. Βομβαρδισμένος από βρετανικά πολεμικά πλοία στη λίμνη Οντάριο, ο Lewis ανησύχησε για τις γραμμές παροχής του και άρχισε να υποχωρεί προς το Φορτ Γιώργος. Έχοντας κλονιστεί από την ήττα, ο Dearborn έχασε το νεύρο του και εδραίωσε τον στρατό του σε μια στενή περίμετρο γύρω από το φρούριο.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε στις 24 Ιουνίου, όταν κατακτήθηκε αμερικανική δύναμη στο Μάχη των φραγμάτων Beaver. Ανυπόμονος από τις επαναλαμβανόμενες αποτυχίες του Dearborn, ο γραμματέας του πολέμου Τζον Άρμανστον τον απομάκρυνε στις 6 Ιουλίου και απέστειλε τον στρατηγό Τζέιμς Γουίλκινσον να αναλάβει εντολή. Ο Winder θα ανταλλάσσεται αργότερα και θα διοικεί αμερικανικά στρατεύματα στο Μάχη του Bladensburg το 1814. Η ήττα του εκεί επέτρεψε στα βρετανικά στρατεύματα να συλλάβουν και να κάψουν την Ουάσινγκτον, DC.