Μάχη της Trebia κατά τον δεύτερο πόνο πόλεμο

Η μάχη της Trebia πιστεύεται ότι διεξήχθη στις 18 Δεκεμβρίου 218 π.Χ. κατά τα πρώτα στάδια του δεύτερου πολικού πολέμου (218-201 π.Χ.). Για δεύτερη φορά σε λιγότερο από πενήντα χρόνια, τα ανταγωνιστικά συμφέροντα της Καρχηδόνας και της Ρώμης ήρθαν σε σύγκρουση και κατέληξαν σε πόλεμο. Μετά τη σύλληψή του στο Saguntum στην Ιβηρία, ο γνωστός καρταγίνιος διοικητής Αννιβάς, προχώρησε στις Άλπεις και εισέβαλε στην Ιταλία.

Λαμβάνοντας τους Ρωμαίους από έκπληξη, προχώρησε μέσω της κοιλάδας Po και κέρδισε μια μικρή νίκη στην Τιτσινό. Λίγο καιρό αργότερα, ο Hannibal κατεβαίνει σε μια μεγαλύτερη ρωμαϊκή δύναμη κατά μήκος του ποταμού Trebia. Αξιοποιώντας έναν ριψοκίνδυνο Ρωμαίο διοικητή, κέρδισε μια συντριπτική νίκη. Ο θρίαμβος στην Trebia ήταν ο πρώτος από τους πολλούς που ο Hannibal θα κερδίσει κατά τη διάρκεια του χρόνου του στην Ιταλία.

Έχοντας χάσει τη Σικελία μετά τον Πρώτο Πόνο πόλεμο (264-241 π.Χ.), η Καρχηδόνα υπέμεινε στη συνέχεια την απώλεια της Σαρδηνίας και της Κορσικής στους Ρωμαίους, όταν τους είχε αποσπάσει τις αντιξοότητες στη Βόρεια Αφρική. Ανακτώντας από αυτές τις ανατροπές, η Καρχηδόνα άρχισε να επεκτείνει την επιρροή της στην Ιβηρική Χερσόνησο που της παρείχε πρόσβαση σε διάφορους πόρους. Αυτή η επέκταση οδήγησε σε άμεση διένεξη με τη Ρώμη για την ελληνιστική πόλη Saguntum, η οποία ευθυγραμμίστηκε με το ιταλικό έθνος. Μετά τη δολοφονία των πολιτών υπέρ της Καρχηδόνας στο Saguntum, οι δυνάμεις της Καρχηδονίας κάτω από τον Hannibal κατέστρεψαν την πόλη το 219 π.Χ.

Η πτώση της πόλης μετά από μια παρατεταμένη πολιορκία οδήγησε στον ανοιχτό πόλεμο ανάμεσα στη Ρώμη και την Καρχηδόνα. Ολοκληρώνοντας τη σύλληψη του Saguntum, ο Hannibal άρχισε να σχεδιάζει να διασχίσει τις Άλπεις για να εισβάλει στη βόρεια Ιταλία. Προχωρώντας προς τα εμπρός την άνοιξη του 218 π.Χ., ο Hannibal μπόρεσε να σκουπίσει τις γηγενείς φυλές που προσπάθησαν να μπλοκάρουν το μονοπάτι του και να εισέλθουν στα βουνά. Χειριζόμενοι τον σκληρό καιρό και το άγριο έδαφος, οι δυνάμεις της Καρχηδονίας κατάφεραν να διασχίσουν τις Άλπεις, αλλά έχασαν σημαντικό μέρος εκείνων των αριθμών στη διαδικασία.

Εκπληκτική οι Ρωμαίοι με την εμφάνιση στην κοιλάδα Po, Hannibal ήταν σε θέση να κερδίσει την υποστήριξη των επαναστατών γαλλικών φυλών στην περιοχή. Προχωρώντας γρήγορα, ο Ρωμαίος σύμβουλος Publius Cornelius Scipio προσπάθησε να μπλοκάρει τον Hannibal στην Τικίνη τον Νοέμβριο του 218 π.Χ. Καταστραμμένος και τραυματισμένος στη δράση, ο Scipio αναγκάστηκε να πέσει πίσω στην Placentia και να παραχωρήσει την πεδιάδα της Λομβαρδίας στους Καρταγίνους. Αν και η νίκη του Hannibal ήταν δευτερεύουσα, είχε σημαντικές πολιτικές επιπτώσεις, καθώς οδήγησε σε πρόσθετους Γαλάτες και Λιγουριανούς να ενώσουν τις δυνάμεις του που αύξησαν τους αριθμούς του στρατού σε περίπου 40.000Χάρτης).

Ανησυχώντας για την ήττα του Scipio, οι Ρωμαίοι διέταξαν τον πρόξενο Τιβέριο Σέμπρονιο Λόγκους να ενισχύσει τη θέση του στην Πλακεντία. Προειδοποιώντας για την προσέγγιση του Σέπρονιου, ο Χάνιμπαλ προσπάθησε να καταστρέψει το δεύτερο ρωμαϊκό στρατό πριν μπορέσει να ενώσει με τον Scipio, αλλά δεν μπόρεσε να το κάνει, καθώς η κατάσταση του εφοδιασμού του υπαγορεύει ότι επιτίθεται Clastidium. Φτάνοντας στο στρατόπεδο του Scipio κοντά στις όχθες του ποταμού Trebia, ο Sempronius ανέλαβε τη διοίκηση της συνδυασμένης δύναμης. Ένα εξάνθημα και ορμητικός ηγέτης, ο Sempronius άρχισε να σχεδιάζει να εμπλέξει τον Hannibal σε ανοιχτή μάχη πριν ο ανώτερος Scipio ανακτηθεί και ξαναρχίσει εντολή.

Έχοντας επίγνωση των διαφορών προσωπικότητας μεταξύ των δύο Ρωμαίων διοικητών, ο Hannibal προσπάθησε να πολεμήσει τον Sempronius μάλλον τον Wilier Scipio. Δημιουργώντας ένα στρατόπεδο σε όλη την Trebia από τους Ρωμαίους, ο Hannibal διέσχισε 2.000 άνδρες, με επικεφαλής τον αδελφό του Mago, υπό την κάλυψη του σκότους στις 17/18 Δεκεμβρίου.

Αφού τους έστειλαν προς το νότο, κρύβονταν μέσα σε βράχια και βάλτους στις όχθες των δύο στρατών. Το επόμενο πρωί, ο Hannibal διέταξε στοιχεία του ιππικού του να διασχίσουν τη Trebia και να παρενοχλήσουν τους Ρωμαίους. Μόλις είχαν προσληφθεί, έπρεπε να υποχωρήσουν και να προσελκύσουν τους Ρωμαίους σε σημείο όπου οι άνδρες του Mago θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μια ενέδρα.

• Σύγκρουση: Δεύτερος πολικός πόλεμος (218-201 π.Χ.)
• Ημερομηνίες: 18 Δεκεμβρίου 218 π.Χ.
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
  • Καρχηδόνα
    • Αννιβάς
    • 20.000 πεζικό, 10.000 ιππικό
  • Ρώμη
    • Τιβέριος Σέπρονιος Λόγγος
    • 36.000 πεζικό, 4.000 ιππείς
• Ατυχήματα:
  • Καρχηδόνα: 4.000-5.000 θύματα
  • Ρώμη: μέχρι 26.000-32.000 σκότωσαν, τραυματίστηκαν και κατέλαβαν

Καταγγέλλοντας το δικό του ιππικό για να επιτεθεί στους πλησιέστερους ιππείς της Καρχηδονιάς, ο Σέπρονιος ανέβαλε ολόκληρο τον στρατό του και τον έστειλε προς τα εμπρός ενάντια στο στρατόπεδο του Αννίβαλ. Βλέποντας αυτό, ο Hannibal σχημάτισε γρήγορα το στρατό του με πεζικό στο κέντρο και το ιππικό και τους ελέφαντες πολέμου στις πλευρές. Ο Σέπρονιος πλησίασε στον τυποποιημένο ρωμαϊκό σχηματισμό με τρεις γραμμές πεζικού στο κέντρο και το ιππικό στις πλευρές. Επιπρόσθετα, οι στρατοπέδες Velite αναπτύχθηκαν προς τα εμπρός. Καθώς οι δύο στρατοί συγκρούστηκαν, οι βαλίτες έπεσαν πίσω και το βαρύ πεζικό έμεινε (Χάρτης).

Στις πλευρές, το ιππικό του Καρθαγίνι, κάνοντας χρήση του μεγαλύτερου αριθμού τους, έσπρωξε αργά τους Ρωμαίους ομολόγους τους. Καθώς αυξήθηκε η πίεση στο ρωμαϊκό ιππικό, οι πλευρές του πεζικού έγιναν απροστάτευτες και ανοιχτές για επίθεση. Προωθώντας τους ελέφαντες του πολέμου ενάντια στη ρωμαϊκή αριστερά, ο Χάνιμπαλ διέταξε έπειτα το ιππικό του να επιτεθεί στις εκτεθειμένες πλευρές του ρωμαϊκού πεζικού. Με τις ρωμαϊκές γραμμές να αμβλύνουν, οι άνδρες του Mago ξεπήδησαν από την κρυμμένη θέση τους και επιτέθηκαν στο πίσω μέρος του Sempronius. Σχεδόν περιτριγυρισμένο, ο ρωμαϊκός στρατός κατέρρευσε και άρχισε να φεύγει πίσω από τον ποταμό.

Καθώς ο ρωμαϊκός στρατός έσπασε, χιλιάδες είχαν κοπεί ή καταπατηθεί καθώς προσπάθησαν να ξεφύγουν από την ασφάλεια. Μόνο το κέντρο του πεζικού του Sempronius, το οποίο είχε αγωνιστεί καλά, ήταν σε θέση να συνταξιοδοτηθεί στην Placentia σε καλή κατάσταση. Όπως και με πολλές μάχες κατά την περίοδο αυτή, δεν είναι γνωστά ακριβή θύματα. Πηγές δείχνουν ότι οι καρταγινικές απώλειες ήταν περίπου 4.000-5.000, ενώ οι Ρωμαίοι μπορεί να έχουν υποστεί έως και 32.000 σκοτωμένους, τραυματίες και αιχμαλωτισμένους.

Η νίκη στην Trebia ήταν ο πρώτος μεγάλος θρίαμβος του Hannibal στην Ιταλία και θα ακολουθούσαν άλλοι σε Λίμνη Τρασιμέν (217 π.Χ.) και Cannae (216 π.Χ.). Παρά αυτές τις εκπληκτικές νίκες, ο Hannibal δεν ήταν ποτέ σε θέση να νικήσει εντελώς τη Ρώμη και τελικά ανακλήθηκε στην Καρχηδόνα για να βοηθήσει στην προστασία της πόλης από έναν ρωμαϊκό στρατό. Στη μάχη που προέκυψε στο Ζάμα (202 π.Χ.), χτυπήθηκε και η Καρχηδόνα αναγκάστηκε να κάνει ειρήνη.