Ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν μια εξαιρετικά μεγάλη σύγκρουση, που διαρκούσε από την αποστολή μιας ομάδας συμβούλων για την ενίσχυση του νότιου Βιετνάμ την 1η Νοεμβρίου 1955, μέχρι την πτώση του Saigon στις 30 Απριλίου 1975. Με την πάροδο του χρόνου προκάλεσε όλο και περισσότερες αντιπαραθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή ομάδα «συμβούλων» υπό τον Πρόεδρο Dwight Eisenhower κατέληξε σε περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια αμερικανικά στρατεύματα που συμμετείχαν. Εδώ είναι σημαντικά σημεία για την κατανόηση του πολέμου του Βιετνάμ.
Η Αμερική άρχισε να στέλνει βοήθεια στις γαλλικές μάχες στο Βιετνάμ και στην υπόλοιπη Ινδοκίνα στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Η Γαλλία αγωνιζόταν για κομμουνιστές επαναστάτες υπό την ηγεσία του Χο Τσι Μιν. Μόνο όταν ο Χο Τσι Μιν νίκησε τους Γάλλους το 1954, η Αμερική έγινε επίσημα εμπλεκόμενη στην προσπάθειά της να νικήσει τους Κομμουνιστές στο Βιετνάμ. Αυτό άρχισε με την οικονομική βοήθεια και τους στρατιωτικούς συμβούλους που στάλθηκαν για να βοηθήσουν τους Βιετναμέζους πολέμους καθώς πολέμησαν τους βόρειους κομμουνιστές που αγωνίζονται στο Νότο. Οι Η.Π.Α. συνεργάστηκαν με
Ngo Dinh Diem και άλλους ηγέτες να δημιουργήσουν μια ξεχωριστή κυβέρνηση στο Νότο.Με την πτώση του Βόρειου Βιετνάμ στους Κομμουνιστές το 1954, Πρόεδρος Dwight Eisenhower εξήγησε τη στάση της Αμερικής σε συνέντευξη Τύπου. Όπως δήλωσε ο Αϊζενχάουερ όταν ρωτήθηκε για τη στρατηγική σημασία της Ινδοκινίας: "... έχετε ευρύτερες σκέψεις που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν αυτό που θα ονομάζατε την αρχή του« ντόμινο ». Έχετε δημιουργήσει μια σειρά από ντόμινο, χτυπάτε την πρώτη και αυτό που θα συμβεί με το τελευταίο είναι η βεβαιότητα ότι θα περάσει πολύ γρήγορα... "Με άλλα λόγια, ο φόβος ήταν ότι εάν το Βιετνάμ έπεσε εντελώς στον κομμουνισμό, αυτό θα συνέβαινε διάδοση. Αυτή η Θεωρία Domino ήταν ο κεντρικός λόγος για τη συνέχιση της συμμετοχής της Αμερικής στο Βιετνάμ τα χρόνια.
Με την πάροδο του χρόνου, η αμερικανική ανάμειξη συνέχισε να αυξάνεται Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Lyndon Β. Johnson, συνέβη ένα γεγονός που οδήγησε σε κλιμάκωση του πολέμου. Τον Αύγουστο του 1964, αναφέρθηκε ότι ο βιετναμέζος επιτέθηκε στο USS Maddox στα διεθνή ύδατα. Διαμάχη εξακολουθεί να υπάρχει πάνω από τις πραγματικές λεπτομέρειες αυτού του γεγονότος, αλλά το αποτέλεσμα είναι αναμφισβήτητο. Το συνέδριο πέρασε Ανάλυση του Κόλπου Tonkin που επέτρεψαν στον Johnson να αυξήσει τη στρατιωτική εμπλοκή της Αμερικής. Του επέτρεψε να «λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να αποκρούσει κάθε ένοπλη επίθεση... και να αποτρέψει την επιθετικότητα». Ο Τζόνσον και ο Νίξον το χρησιμοποίησαν ως εντολή για να πολεμήσουν στο Βιετνάμ για τα επόμενα χρόνια.
Στις αρχές του 1965, ο Viet Cong πραγματοποίησε επίθεση εναντίον θαλάσσιων στρατώνων που σκότωσαν οχτώ και τραυματίστηκαν πάνω από εκατό. Αυτό ονομάστηκε Pleiku Raid. Ο Πρόεδρος Τζόνσον, χρησιμοποιώντας το ψήφισμα του Κόλπου του Τόκκιν ως την εξουσία του, διέταξε την αεροπορία και το ναυτικό να προωθηθούν στη Λειτουργία Τροχαίο Thunder για να βομβαρδίσουν. Η ελπίδα του ήταν ότι ο Viet Cong θα συνειδητοποίησε την αποφασιστικότητα της Αμερικής να κερδίσει και να την σταματήσει στα ίχνη του. Ωστόσο, φάνηκε να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Αυτό οδήγησε γρήγορα σε περαιτέρω κλιμάκωση καθώς ο Johnson διέταξε περισσότερα στρατεύματα στη χώρα. Μέχρι το 1968, υπήρχαν περισσότερα από 500.000 στρατεύματα που δεσμεύθηκαν να πολεμήσουν στο Βιετνάμ.
Στις 31 Ιανουαρίου 1968, το Βόρειο Βιετνάμ και το Viet Cong ξεκίνησαν μια μεγάλη επίθεση στο Νότο κατά τη διάρκεια του Tet ή του Βιετναμέζικου Νέου Έτους. Αυτό ονομάστηκε επίθεση Tet. Οι αμερικανικές δυνάμεις μπόρεσαν να αποκρούσουν και να τραυματίσουν σοβαρά τους επιτιθέμενους. Ωστόσο, η επίδραση της επίθεσης Tet ήταν σοβαρή στο σπίτι. Οι κριτικοί του πολέμου αυξήθηκαν και διαδηλώσεις εναντίον του πολέμου άρχισαν να συμβαίνουν σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο πόλεμος του Βιετνάμ προκάλεσε μεγάλη διαίρεση στον αμερικανικό πληθυσμό. Επιπλέον, καθώς οι ειδήσεις της επίθεσης Tet έγιναν ευρέως διαδεδομένες, η αντιπολίτευση στον πόλεμο αυξήθηκε σημαντικά. Πολλοί φοιτητές φοίτησαν εναντίον του πολέμου μέσω διαδηλώσεων πανεπιστημιουπόλεων Η πιο τραγική από αυτές τις διαδηλώσεις συνέβη στις 4 Μαΐου 1970, στο Kent State University στο Οχάιο. Τέσσερις μαθητές που πραγματοποίησαν διαδήλωση διαμαρτυρίας σκοτώθηκαν από εθνικούς φρουρούς. Το αντιβιοτικό συναίσθημα προέκυψε επίσης στα μέσα ενημέρωσης, τα οποία τροφοδότησαν περαιτέρω τις διαδηλώσεις και τις διαμαρτυρίες. Πολλά από τα δημοφιλή τραγούδια της εποχής γράφτηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον πόλεμο, όπως "Πού έχουν όλα τα λουλούδια που έχουν περάσει", και "Φυσητά στον άνεμο".
Τον Ιούνιο του 1971, το Νιου Γιορκ Ταιμς δημοσίευσε διαρρεύσαντα άκρως απόρρητα έγγραφα του Τμήματος Άμυνας, γνωστά ως Pentagon Papers. Αυτά τα έγγραφα έδειξαν ότι η κυβέρνηση είχε ψέψει σε δημόσιες δηλώσεις σχετικά με τον τρόπο εμπλοκής των στρατευμάτων και την πρόοδο του πολέμου στο Βιετνάμ. Αυτό επιβεβαίωσε τους χειρότερους φόβους του αντιπολεμικού κινήματος. Επίσης, αύξησε το ποσό της δημόσιας κατακραυγής εναντίον του πολέμου. Μέχρι το 1971, πάνω από τα 2/3 του αμερικανικού πληθυσμού ήθελε Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον να παραγγείλετε αποστολές στρατιωτών από το Βιετνάμ.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος του 1972, Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον Απεσταλμένα Χένρι Κίσινγκερ να διαπραγματευθεί μια κατάπαυση του πυρός με το βορειοβατίνι. Μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 1972, γεγονός που βοήθησε στην επανεκλογή του Νίξον ως πρόεδρο. Από τις 27 Ιανουαρίου 1973, η Αμερική και το Βόρειο Βιετνάμ υπέγραψαν τις ειρηνευτικές συμφωνίες του Παρισιού που τερμάτισαν τον πόλεμο. Αυτό περιλάμβανε την άμεση απελευθέρωση Αμερικανών κρατουμένων και την απόσυρση στρατευμάτων από το Βιετνάμ εντός 60 ημερών. Οι Συμφωνίες έπρεπε να περιλαμβάνουν το τέλος των εχθροπραξιών στο Βιετνάμ. Ωστόσο, σύντομα μετά την αποχώρηση της Αμερικής από τη χώρα, ξέσπασαν ξαφνικά μάχες και τελικά κατέληξαν σε μια νίκη για το Βιετνάμ το 1975. Υπήρξαν πάνω από 58.000 αμερικανοί θάνατοι στο Βιετνάμ και πάνω από 150.000 τραυματίες.