Στρατιωτική ιστορία πολέμου στο Ιράκ

Η δεύτερη μάχη της Φαλούτζας διεξήχθη 7 - 16 Νοεμβρίου 2004, κατά τη διάρκεια της Πόλεμος στο Ιράκ (2003-2011). Αντιστράτηγος John F. Ο Σάτλερ και ο στρατηγός κ. Richard F. Ο Νατόνσκι οδήγησε 15.000 στρατεύματα αμερικανικών και συνασπισμών εναντίον περίπου 5.000 αντάρτικων μαχητών με επικεφαλής τον Abdullah al-Janabi και τον Omar Hussein Hadid.

Μετά την κλιμάκωση της αντάρτικης δραστηριότητας και την Επιχείρηση Επαγρύπνησης (First Battle of Fallujah) στην την άνοιξη του 2004, οι Συνασπιστικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Η.Π.Α. στρατολόγησαν στην Φαλούτζα στην ιρακινή Ταξιαρχία Φαλούτζα. Με επικεφαλής τον Μουχάμεντ Λατίφ, πρώην στρατηγό βαάθων, η μονάδα αυτή τελικά κατέρρευσε, αφήνοντας την πόλη στα χέρια των αντάρτων. Αυτό, μαζί με την πεποίθηση ότι ο ηγέτης των ανταρτών Abu Musab al-Zarqawi λειτουργούσε στη Φαλούτζα, οδήγησε στον προγραμματισμό της επιχείρησης Al-Fajr (Dawn) / Phantom Fury με στόχο την επανάκτηση της πόλης. Πιστεύεται ότι ανάμεσα σε 4.000-5.000 αντάρτες ήταν στη Φαλούτζα.

Βρισκόμενη περίπου 40 μίλια δυτικά της Βαγδάτης, η Φαλούτζα περιβάλλεται ουσιαστικά από τις δυνάμεις των ΗΠΑ μέχρι τις 14 Οκτωβρίου. Δημιουργώντας σημεία ελέγχου, προσπάθησαν να εξασφαλίσουν ότι κανένας από τους αντάρτες δεν ήταν σε θέση να ξεφύγει από την πόλη. Οι πολίτες ενθαρρύνθηκαν να εγκαταλείψουν για να αποφύγουν να παγιδευτούν στην επόμενη μάχη και εκτιμάται ότι το 70-90% των 300.000 πολιτών της πόλης αναχώρησαν.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν σαφές ότι μια επίθεση στην πόλη ήταν επικείμενη. Σε απάντηση, οι αντάρτες προετοίμασαν μια ποικιλία αμυντικών και ισχυρών σημείων. Η επίθεση στην πόλη ανατέθηκε στην I Marine Expeditionary Force (MEF).

Με την πόλη να απομακρύνεται, καταβλήθηκαν προσπάθειες για να υποδειχθεί ότι η επίθεση του Συνασπισμού θα προέλθει από το νότο και νοτιοανατολικά όπως συνέβη τον Απρίλιο. Αντ 'αυτού, η MEF σκόπευε να επιτεθεί στην πόλη από το βορρά σε ολόκληρο το πλάτος της. Στις 6 Νοεμβρίου, η ομάδα 1 του συντάγματος, αποτελούμενη από το 3ο τάγμα / 1ο πεζοναύτη, 3ο τάγμα / 5ο ναυτικό και το 2ο Τάγμα / 7ο Ιππικό του Στρατού των Η.Π.Α. κινήθηκε σε θέση να επιτεθεί στο δυτικό μισό της Φαλούτζα από το Βόρειος.

Συμπληρώθηκαν από την ομάδα 7, αποτελούμενη από το 1ο τάγμα / 8ο ναυτικό, 1ο τάγμα / 3ο πεζοναύτη, 2ο στρατό Το Τάγμα / 2ο Πεζικό, το 2ο Τάγμα / 12ο Ιππικό και το 1ο Πυροβολικό του 1ου Τάγματος, το οποίο θα έπληττε το ανατολικό τμήμα του πόλη. Στις μονάδες αυτές συμμετείχαν περίπου 2.000 ιρακινά στρατεύματα.

Με τη Φαλούτζα σφραγισμένη, οι εργασίες άρχισαν στις 7:00 μ.μ. στις 7 Νοεμβρίου, όταν η Task Force Wolfpack κινήθηκε για να πάρει στόχους στη δυτική όχθη του ποταμού Ευφράτη απέναντι από τη Φαλούτζα. Ενώ οι Ιρακινοί κομάντος κατέλαβαν το Γενικό Νοσοκομείο της Φαλούτζα, οι Ναυτικοί εξασφάλισαν τις δύο γέφυρες πάνω από τον ποταμό για να αποκόψουν κάθε εχθρική υποχώρηση από την πόλη.

Μια παρόμοια αποστολή αποκλεισμού διεξήχθη από το Βρετανικό Σύνταγμα Μαύρης Παρακολούθησης νότια και ανατολικά της Fallujah. Το επόμενο βράδυ, οι RCT-1 και RCT-7, υποστηριζόμενες από αεροπλάνα και απεργίες πυροβολικού, άρχισαν την επίθεσή τους στην πόλη. Χρησιμοποιώντας οπλισμό στρατού για να διαταράξουν την άμυνα των ανταρτών, οι πεζοναύτες ήταν σε θέση να επιτεθούν αποτελεσματικά σε εχθρικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού σιδηροδρομικού σταθμού. Αν και ασχολούνταν με έντονη αστική μάχη, τα στρατεύματα της Συμμαχίας μπόρεσαν να φτάσουν στην εθνική οδό 10, η οποία διέλυσε την πόλη, το βράδυ της 9ης Νοεμβρίου. Το ανατολικό άκρο του δρόμου ήταν εξασφαλισμένο την επόμενη μέρα, ανοίγοντας μια γραμμή απευθείας τροφοδοσίας στη Βαγδάτη.

Παρά τις μεγάλες συγκρούσεις, οι δυνάμεις των Συνασπισμών ελέγχουν περίπου το 70% της Φαλούτζα μέχρι τα τέλη της 10ης Νοεμβρίου. Πιέζοντας τον αυτοκινητόδρομο 10, το RCT-1 κινήθηκε μέσω των συνοικιών των Resala, Nazal και Jebail, ενώ το RCT-7 επιτέθηκε σε μια βιομηχανική περιοχή στα νοτιοανατολικά. Μέχρι τις 13 Νοεμβρίου, αξιωματούχοι των ΗΠΑ ισχυρίστηκαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της πόλης ήταν υπό τον έλεγχο των Συνασπισμών. Οι σκληρές μάχες συνεχίστηκαν για τις επόμενες μέρες καθώς οι δυνάμεις των Συνασπισμών μετακόμισαν από σπίτι σε σπίτι, εξαλείφοντας την αντίσταση των ανταρτών. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, χιλιάδες όπλα βρέθηκαν αποθηκευμένα σε σπίτια, τζαμιά και σήραγγες που συνδέουν κτίρια γύρω από την πόλη.

Η διαδικασία εκκαθάρισης της πόλης επιβραδύνθηκε με παγίδες και αυτοσχέδιες εκρηκτικές συσκευές. Ως αποτέλεσμα, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι στρατιώτες μπήκαν μόνο στα κτίρια αφού οι δεξαμενές είχαν τραβήξει μια τρύπα σε έναν τοίχο ή οι ειδικοί είχαν πυρκαγιάσει μια πόρτα ανοιχτή. Στις 16 Νοεμβρίου, αξιωματούχοι των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι η Φαλούτζα είχε εκκαθαριστεί, αλλά ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σποραδικά επεισόδια ανταρτικής δραστηριότητας.

Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Φαλούτζα, 51 δυνάμεις των ΗΠΑ σκοτώθηκαν και 425 τραυματίστηκαν σοβαρά, ενώ οι ιρακινές δυνάμεις έχασαν 8 στρατιώτες με 43 τραυματίες. Οι ζημιές των εξεγερμένων εκτιμώνται σε μεταξύ 1.200 και 1.350 νεκρών. Αν και ο Abu Musab Al-Zarqawi δεν κατακτήθηκε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η νίκη έπληξε σοβαρά την ορμή που είχε αποκτήσει η εξέγερση πριν οι δυνάμεις των Συνασπισμών κρατούσαν την πόλη. Οι κάτοικοι είχαν τη δυνατότητα να επιστρέψουν το Δεκέμβριο και αργότερα άρχισαν να ανοικοδομούν την πόλη που υπέστη σοβαρές ζημιές.

Αφού υπέστησαν τρομερά στη Φαλούτζα, οι εξεγερμένοι άρχισαν να αποφεύγουν ανοιχτές μάχες και ο αριθμός των επιθέσεων άρχισε και πάλι να αυξάνεται. Μέχρι το 2006, ελέγχονταν ένα μεγάλο μέρος της επαρχίας Al-Anbar, απαιτώντας μια άλλη σάρωση μέσω της Fallujah τον Σεπτέμβριο, η οποία διήρκεσε μέχρι τον Ιανουάριο του 2007. Το φθινόπωρο του 2007, η πόλη μετατράπηκε στην ιρακινή επαρχιακή αρχή.