Μάχη της Γέφυρας Cooch στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη της Γέφυρας Cooch πολέμησε 3 Σεπτεμβρίου, 1777, κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση (1775-1783).

Αμερικανοί

• Γεν
• Γενικός Ταξίαρχος Γουίλιαμ Μαξούλ
• 450 άνδρες

Βρετανοί

• Ο στρατηγός Sir William Howe
• Αντιστράτηγος Λόρδος Charles Cornwallis
• Αντισυνταγματάρχης Ludwig von Wurmb
• 293 άνδρες

Αφού κατέλαβε τη Νέα Υόρκη το 1776, ζητούσαν βρετανικά σχέδια εκστρατείας για το επόμενο έτος Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyneτου στρατού να προχωρήσει νότια από τον Καναδά με στόχο τη σύλληψη της κοιλάδας του Hudson και τη διάλυση της Νέας Αγγλίας από τις υπόλοιπες αμερικανικές αποικίες. Κατά την έναρξη των εργασιών του, ο Burgoyne ελπίζει ότι ο στρατηγός Sir William Howe, ο γενικός βρετανός διοικητής στη Βόρεια Αμερική, θα μετέφερε βόρεια από τη Νέα Υόρκη για να υποστηρίξει την εκστρατεία. Ανυπόμονος να προχωρήσει στο Hudson, ο Howe έθεσε τα βλέμματά του να πάρει την αμερικανική πρωτεύουσα στη Φιλαδέλφεια. Για να το πράξει, σχεδίασε να ξεκινήσει το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του και να πλεύσει νότια.

Συνεργασία με τον αδελφό του, Ναύαρχος Ρίτσαρντ Χόουε, Ο Howe αρχικά ελπίζει να ανέβει στον ποταμό Delaware και να προσγειωθεί κάτω από τη Φιλαδέλφεια. Μια αξιολόγηση των οχυρών του ποταμού στο Ντελάγουερ αποθάρρυνε τον Howes από αυτή τη γραμμή προσέγγισης και, αντίθετα, αποφάσισε να ταξιδέψει πιο νότια προτού ανέβει στον κόλπο Chesapeake. Κάνοντας τη θάλασσα στα τέλη Ιουλίου, οι Βρετανοί παρεμποδίστηκαν από τις κακές καιρικές συνθήκες. Αν και γνώριζε την αποχώρηση του Howe από τη Νέα Υόρκη, ο αμερικανός διοικητής, ο στρατηγός Γιώργος Ουάσιγκτον, παρέμεινε στο σκοτάδι όσον αφορά τις προθέσεις του εχθρού. Λαμβάνοντας αναφορές εντοπισμού κατά μήκος της ακτής, καθόρισε όλο και περισσότερο ότι ο στόχος ήταν η Φιλαδέλφεια. Ως αποτέλεσμα, άρχισε να κινεί το στρατό του νότου στα τέλη Αυγούστου.

Προχωρώντας προς τον κόλπο Chesapeake, ο Howe άρχισε να εκτοξεύει τον στρατό του στο κεφάλι του Elk στις 25 Αυγούστου. Προχωρώντας εσωτερικά, οι Βρετανοί άρχισαν να συγκεντρώνουν τις δυνάμεις τους πριν ξεκινήσουν τη βορειοανατολική πορεία προς τη Φιλαδέλφεια. Κάνοντας καταυλισμό στο Wilmington, DE, Ουάσιγκτον, μαζί με Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν και το Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, ταξίδεψε νοτιοδυτικά στις 26 Αυγούστου και αναγνώρισε τους Βρετανούς από την Iron Hill. Αξιολογώντας την κατάσταση, η Lafayette συνέστησε τη χρησιμοποίηση μιας δύναμης ελαφρού πεζικού να διαταράξει την βρετανική πρόοδο και να δώσει την ώρα της Ουάσινγκτον να επιλέξει το κατάλληλο έδαφος για να μπλοκάρει τον στρατό του Howe. Αυτό το καθήκον κανονικά θα είχε πέσει Συνταγματάρχη Ντάνιελ Μοργκάν's, αλλά αυτή η δύναμη είχε σταλεί βόρεια για να ενισχυθεί Γενικός στρατηγός Horatio Gates ο οποίος ήταν αντίθετος στο Burgoyne. Ως αποτέλεσμα, μια νέα διοίκηση 1.100 ατόμων που επιλέχθηκαν γρήγορα συγκροτήθηκε γρήγορα υπό την ηγεσία του ταξίαρχου στρατηγού William Maxwell.

Το πρωί της 2ης Σεπτεμβρίου, ο Howe κάλεσε τον στρατηγό Χέσελ Βίλλεμ ντε Κνύφαουσεν να αναχωρήσει από το δικαστήριο του Cecil County Court με τη δεξιά πτέρυγα του στρατού και να μετακινηθεί ανατολικά προς την Ταβέρνα του Aiken. Αυτή η πορεία επιβραδύνθηκε από τους φτωχούς δρόμους και τους άσχημους καιρούς. Την επόμενη μέρα, ο υπολοχαγός Λόρδος Charles Cornwallis διατάχθηκε να σπάσει το στρατόπεδο στο κεφάλι του Elk και να ενταχθεί στο Knyphausen στην ταβέρνα. Προχωρώντας ανατολικά σε διαφορετικούς δρόμους, ο Howe και ο Cornwallis έφτασαν στην ταβέρνα του Aiken μπροστά από τον καθυστερημένο στρατηγό της Hess και επέλεξαν να γυρίσουν βόρεια, χωρίς να περιμένουν το προγραμματισμένο ραντεβού. Στα βόρεια, ο Maxwell είχε τοποθετήσει τη δύναμή του νότια της Γέφυρας του Cooch, η οποία κάλυπτε τον ποταμό Χριστίνα, καθώς έστειλε μια ελαφρά εταιρεία πεζικού νότια για να βάλει μια ενέδρα κατά μήκος του δρόμου.

Κάνοντας βόρεια πορεία, ο προπορευόμενος φρουρός του Κορνουάλη, ο οποίος αποτελούταν από μια εταιρεία χασιανών δράκων με επικεφαλής τον καπετάνιο Γιόχαν Έβαλντ, έπεσε στην παγίδα του Maxwell. Ανοίγοντας την ενέδρα, το αμερικανικό ελαφρύ πεζικό διέσχισε τη στήλη της Εσσηνής και ο Ewald υποχώρησε για να λάβει βοήθεια από τους ιερείς Hessian και Ansbach στην εντολή του Cornwallis. Προχωρώντας, οι jägers με επικεφαλής τον υπολοχαγό Ludwig von Wurmb προσέλαβαν τους άνδρες του Maxwell σε μια πολεμική πάλη βόρεια. Εφαρμόζοντας σε μια γραμμή με υποστήριξη πυροβολικού, οι άνδρες του Wurmb προσπάθησαν να βάλουν τους Αμερικανούς στη θέση τους με μπαγιονέτ στο κέντρο, στέλνοντας μια δύναμη για να μετατρέψουν το πλευρό του Maxwell. Αναγνωρίζοντας τον κίνδυνο, ο Maxwell συνέχισε αργά να υποχωρεί προς τα βόρεια προς τη γέφυρα (Χάρτης).

Φτάνοντας στη Γέφυρα Cooch, οι Αμερικανοί σχηματίστηκαν για να κάνουν στάση στην ανατολική όχθη του ποταμού. Πιέζοντας ολοένα και περισσότερο τους άνδρες του Wurmb, ο Maxwell υποχώρησε σε μια νέα θέση στη δυτική όχθη. Αν σπάσουν τον αγώνα, οι jägers κατέλαβαν το κοντινό Iron Hill. Σε μια προσπάθεια να πάρει τη γέφυρα, ένα τάγμα βρετανικού ελαφρού πεζικού πέρασε τον ποταμό κατάντη και άρχισε να κινείται προς βορρά. Η προσπάθεια αυτή επιβραδύνθηκε άσχημα από το βάλτο έδαφος. Όταν έφτασε τελικά αυτή η δύναμη, μαζί με την απειλή που υπέστη η εντολή του Wurmb, ανάγκασε τον Maxwell να απομακρυνθεί από το πεδίο και να υποχωρήσει ξανά στο στρατόπεδο της Ουάσινγκτον έξω από το Wilmington, DE.

Τα ατυχήματα για τη μάχη της Γέφυρας του Cooch δεν είναι γνωστά με βεβαιότητα, αλλά υπολογίζονται σε 20 νεκρούς και 20 τραυματίες για Maxwell και 3-30 νεκρούς και 20-30 τραυματίες για Cornwallis. Καθώς ο Maxwell κινήθηκε προς βορρά, ο στρατός του Howe συνέχισε να παρενοχλείται από τις αμερικανικές δυνάμεις πολιτοφυλακής. Εκείνο το βράδυ, η πολιτοφυλακή του Delaware, με επικεφαλής τον Caesar Rodney, έπληξε τη Βρετανία κοντά στην Tavern του Aiken σε μια επίθεση που χτύπησε και τρέχει. Την επόμενη εβδομάδα, η Ουάσιγκτον διέφυγε βόρεια με σκοπό να εμποδίσει την πρόοδο του Howe κοντά στο Chadds Ford, PA. Λαμβάνοντας θέση πίσω από τον ποταμό Brandywine, νικήθηκε στο Μάχη της Brandywine στις 11 Σεπτεμβρίου. Τις μέρες μετά τη μάχη, ο Howe κατάφερε να καταλάβει τη Φιλαδέλφεια. Μια αμερικανική αντεπίθεση στις 4 Οκτωβρίου γύρισε πίσω στο Μάχη της Germantown. Η εποχή της εκστρατείας τελείωσε αργότερα, που έπεσε με τον στρατό της Ουάσινγκτον χειμερινά διαμερίσματα στο Valley Forge.

• DAR: Μάχη της γέφυρας του Cooch
• PHAA: Μάχη της Γέφυρας Cooch
• HMDB: Μάχη της Γέφυρας Cooch