William Henry Harrison, Γενικός Διευθυντής των ΗΠΑ και Πρόεδρος

Ο William Henry Harrison (9 Φεβρουαρίου 1773 - 4 Απριλίου 1841) ήταν στρατιωτικός διοικητής των Η.Π.Α. και ο ένατος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Οδήγησε τις αμερικανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του βορειοδυτικού Ινδικού πολέμου και του πολέμου του 1812. Ο χρόνος του Χάρισον στον Λευκό Οίκο ήταν σύντομος, καθώς πέθανε περίπου ένα μήνα κατά τη διάρκεια της θητείας του στον τυφοειδή πυρετό.

Γρήγορα γεγονότα: William Henry Harrison

Γεννημένος στο Plantation της Berkeley, Βιρτζίνια, στις 9 Φεβρουαρίου 1773, ο William Henry Harrison ήταν ο γιος του Benjamin Harrison V και Elizabeth Bassett (ήταν ο τελευταίος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που γεννήθηκε πριν ο

Όταν ο πατέρας του πέθανε το 1791, ο Χάρισον έμεινε χωρίς χρήματα για σχολική φοίτηση. Αφού μάθαινε για την κατάστασή του, Κυβερνήτης Χένρι "Light-Horse Harry" Lee III της Βιρτζίνια ενθάρρυνε τον νεαρό άνδρα να ενταχθεί στον στρατό. Ο Χάρισον ανατέθηκε ως στέλεχος στο 1 $ ο πεζικό των ΗΠΑ και έστειλε στο Σινσινάτι για υπηρεσία στον Βορειοδυτικό Ινδικό Πόλεμο. Αποδείχθηκε ικανός αξιωματικός και προήχθη στον υπολοχαγό το επόμενο Ιούνιο και έγινε βοηθός του στρατοπέδου Ο στρατηγός Αντώνης Γουέιν. Από την προικισμένη Πενσυλβανία, ο Χάρισον πήρε μέρος στο θρίαμβο του Wayne κατά τη Δυτική Συνομοσπονδία Μάχη των πεσόντων πεσόντων. Αυτή η νίκη έφερε αποτελεσματικά τον πόλεμο. Ο Χάρισον ήταν μεταξύ εκείνων που υπέγραψαν τη Συνθήκη του Γκρήντβιλ του 1795.

Το 1795, ο Χάρισον συναντήθηκε με την Άννα Τούτυλ Σύμμες, την κόρη του δικαστή John Cleves Symmes. Ένας πρώην συνταγματάρχης της πολιτοφυλακής και ο εκπρόσωπός του στο ηπειρωτικό Κογκρέσο από το Νιου Τζέρσεϊ, ο Symmes είχε γίνει εξέχουσα προσωπικότητα στο βορειοδυτικό έδαφος. Όταν ο δικαστής Symmes αρνήθηκε το αίτημα του Harrison να παντρευτεί την Άννα, το ζευγάρι βγήκε και παντρεύτηκε στις 25 Νοεμβρίου. Θα είχαν τελικά 10 παιδιά, ένας από τους οποίους, ο John Scott Harrison, θα ήταν ο πατέρας του μελλοντικού προέδρου Benjamin Harrison. Ο Harrison παραιτήθηκε από την επιτροπή του στις 1 Ιουνίου 1798 και αγωνίστηκε για θέση στην τοπική κυβέρνηση. Αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν επιτυχείς και διορίστηκε Γραμματέας της Βορειοδυτικής Επικράτειας στις 28 Ιουνίου 1798 από τον Πρόεδρο John Adams. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Χάρισον χρησίμευε συχνά ως κυβερνήτης, όταν απουσίαζε ο κυβερνήτης Arthur St. Clair.

Ο Harrison ονομάστηκε εκπρόσωπος της περιοχής στο Κογκρέσο τον ερχόμενο Μάρτιο. Αν και δεν μπόρεσε να ψηφίσει, ο Χάρισον υπηρέτησε σε διάφορες επιτροπές του Κογκρέσου και διαδραμάτισε βασικό ρόλο στο άνοιγμα του εδάφους σε νέους αποίκους. Με το σχηματισμό της περιοχής Ιντιάνα το 1800, ο Χάρισον έφυγε από το Κογκρέσο για να δεχτεί ραντεβού ως κυβερνήτης της περιοχής. Αφού μετακόμισε στο Vincennes, Indiana, τον Ιανουάριο του 1801, έχτισε ένα αρχοντικό με την επωνυμία Grouseland και εργάστηκε για να αποκτήσει τον τίτλο στις εγχώριες αμερικανικές εκτάσεις. Δύο χρόνια αργότερα, ο Πρόεδρος Thomas Jefferson εξουσιοδότησε τον Harrison να συνάψει συμφωνίες με τους Αμερικανούς. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Harrison κατέληξε σε 13 Συνθήκες οι οποίες είδαν τη μεταφορά πάνω από 60.000.000 στρέμματα γης. Ο Harrison άρχισε επίσης να ασκεί πιέσεις για την αναστολή του άρθρου 6 του βορειοδυτικού διατάγματος, ώστε να επιτραπεί η δουλεία στην επικράτεια. Τα αιτήματα του Χάρισον απορρίφθηκαν από την Ουάσινγκτον.

Το 1809, οι εντάσεις με τους ντόπιους Αμερικανούς άρχισαν να αυξάνονται ακολουθώντας τη Συνθήκη του Φορτ Γουέιν, η οποία είδε το Μαϊάμι να πωλεί γη που κατοικήθηκε από το Shawnee. Τον επόμενο χρόνο, οι αδελφοί Shawnee Tecumseh και Tenskwatawa (Ο Προφήτης) ήρθαν στο Grouseland για να ζητήσουν να τερματιστεί η συνθήκη. Μετά την άρνησή τους, οι αδελφοί άρχισαν να εργάζονται για να σχηματίσουν μια συνομοσπονδία για να μπλοκάρουν τη λευκή επέκταση. Για να αντιταχθεί σε αυτό, ο Χάρισον εξουσιοδοτήθηκε από τον υπουργό πόλεων William Eustis να δημιουργήσει έναν στρατό σαν επίδειξη δύναμης. Ο Χάρισον διεξήγαγε πορεία εναντίον του Shawnee, ενώ ο Tecumseh απέφυγε να συγκεντρώσει τις φυλές του.

Κοντάροντας κοντά στη βάση των φυλών, ο στρατός του Harrison κατέλαβε μια ισχυρή θέση που συνορεύει με το Burnett Creek στα δυτικά και μια απότομη μπλόφα προς τα ανατολικά. Λόγω της δύναμης του εδάφους, ο Χάρισον εκλέχτηκε να μην οχυρώσει το στρατόπεδο. Η θέση αυτή επιτέθηκε το πρωί της 7ης Νοεμβρίου 1811. Η επακόλουθη Μάχη του Tippecanoe είδε τους άντρες του να γυρίζουν πίσω τις επανειλημμένες επιθέσεις προτού απομακρύνουν τους Ιθαγενείς Αμερικανούς με αποφασιστική πυρκαγιά από μουσκέτα και χρέωση από τους στρατιώτες. Μετά τη νίκη του, ο Χάρισον έγινε εθνικός ήρωας. Με την εκδήλωση της ασθένειας Πόλεμος του 1812 τον επόμενο Ιούνιο, ο πόλεμος του Tecumseh ενσωματώθηκε στη μεγαλύτερη σύγκρουση καθώς οι Αμερικανοί έμεναν με τους Βρετανούς.

Ο πόλεμος στα σύνορα άρχισε καταστροφικά για τους Αμερικανούς με την απώλεια του Ντιτρόιτ τον Αύγουστο του 1812. Μετά από αυτή την ήττα, η αμερικανική διοίκηση στη Βορειοδυτική αναδιοργανώθηκε και μετά από αρκετές μάχες πάνω από την τάξη, ο Harrison έγινε διοικητής του στρατού των Βορειοδυτικών στις 17 Σεπτεμβρίου 1812. Μετά την προαγωγή του σε γενικό στρατηγό, ο Χάρισον εργάστηκε επιμελώς για να μεταμορφώσει τον στρατό του από έναν ανεκπαίδευτο όχλο σε μια πειθαρχημένη δύναμη μάχης. Δεν μπόρεσε να προχωρήσει στην επίθεση, ενώ τα βρετανικά πλοία ελέγχουν τη λίμνη Erie, ο Harrison εργάστηκε για να υπερασπιστεί Αμερικανικούς οικισμούς και διέταξε την κατασκευή του Fort Meigs κατά μήκος του ποταμού Maumee στα βορειοδυτικά Οχάιο. Στα τέλη Απριλίου, υπερασπίστηκε το φρούριο κατά τη διάρκεια μια προσπάθεια πολιορκίας από τις βρετανικές δυνάμεις υπό την ηγεσία του στρατηγού Henry Proctor.

Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1813, μετά την αμερικανική νίκη στο Μάχη της λίμνης Erie, Ο Χάρισον μετακόμισε στην επίθεση. Πλοίασε στο Ντιτρόιτ από Αρχηγός Διοικητής Oliver H. Περίτης νίκης μοίρας, ο Χάρισον αποκατέστησε τον οικισμό προτού ξεκινήσει την άσκηση βρετανικών και αμερικανικών δυνάμεων κάτω από τον Proctor και τον Tecumseh. Ο Χάρισον κέρδισε μια σημαντική νίκη στο Μάχη του Τάμεση, η οποία είδε τον Tecumseh να σκοτώνεται και ο πόλεμος στο μέτωπο της λίμνης Erie έπαψε αποτελεσματικά. Αν και ένας εξειδικευμένος και δημοφιλής διοικητής, ο Harrison παραιτήθηκε το επόμενο καλοκαίρι μετά από διαφωνίες με τον γραμματέα του πολέμου John Armstrong.

Στα χρόνια που ακολούθησαν τον πόλεμο, ο Χάρισον βοήθησε να συνάψει συμφωνίες με τους Αμερικανούς, να υπηρετήσει έναν όρο στο Κογκρέσο (1816-1819) και να περάσει χρόνο στη γερουσία του Οχάιου (1819-1821). Εκλέχτηκε στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1824, έκοψε τη σύντομη θητεία του για να δεχθεί ραντεβού ως πρεσβευτής στην Κολομβία. Εκεί, ο Harrison διδάσκει τον Simon Bolivar σχετικά με τα πλεονεκτήματα της δημοκρατίας. Το 1836, ο Harrison προσεγγίσθηκε από το Κόμμα Whig για να διαλέξει πρόεδρος.

Πιστεύοντας ότι δεν θα μπορέσουν να νικήσουν τον δημοφιλή δημοκράτη Martin Van Buren, οι Whigs έτρεξαν πολλούς υποψηφίους ελπίζοντας να επιβάλουν την εκλογή των εκλογών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Αν και ο Harrison οδήγησε το εισιτήριο Whig στα περισσότερα κράτη, το σχέδιο απέτυχε και εξελέγη ο Van Buren. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Harrison επέστρεψε στην προεδρική πολιτική και οδήγησε ένα ενοποιημένο εισιτήριο Whig. Εκστρατεία με τον John Tyler με το σύνθημα "Tippecanoe και Tyler Too", ο Χάρισον τόνισε το στρατιωτικό του ρεκόρ, ενώ κατηγορούσε την υποβαθμισμένη οικονομία για τον Van Buren. Προωθούμενος ως απλός συνοριοφύλακας, παρά τις αριστοκρατικές ρίζες του στη Βιρτζίνια, ο Χάρισον κατάφερε να νικήσει εύκολα τον πιο ελίτ Van Buren.

Ο Χάρισον πήρε τον όρκο του αξιώματος στις 4 Μαρτίου 1841. Αν και ήταν μια κρύα και βρεγμένη μέρα, δεν φορούσε καπέλο ούτε παλτό, καθώς διάβαζε την εναρκτήρια διήμερη διήγησή του. Αγχώθηκε με κρύο στις 26 Μαρτίου, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Ενώ ο δημοφιλής μύθος κατηγορεί αυτή την ασθένεια για την παρατεταμένη εναρκτήρια ομιλία του, υπάρχουν λίγα στοιχεία για να υποστηρίξει αυτή τη θεωρία. Το κρύο γρήγορα μετατράπηκε σε πνευμονία και pleurisy, και παρά τις καλύτερες προσπάθειες των γιατρών του, ο Harrison πέθανε στις 4 Απριλίου 1841.

Στην ηλικία των 68 ετών, ο Harrison ήταν ο παλαιότερος πρόεδρος των ΗΠΑ που ορκίστηκε πριν από τον Ρόναλντ Ρέιγκαν. Εξυπηρέτησε τη συντομότερη διάρκεια οποιουδήποτε προέδρου (ένα μήνα). Ο εγγονός του Benjamin Harrison εξελέγη πρόεδρος το 1888.

• Collins, Gail. "Ο William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "Ο William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.