Ανάπτυξη του M1 Garand

Το M1 Garand ήταν ένα ημι-αυτόματο τουφέκι με στροφές 30-06, το οποίο πρωτοστάτησε από τον αμερικανικό στρατό. Αναπτύχθηκε από τον John C. Garand, το M1 είδε εκτεταμένη υπηρεσία κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ και το Κορεατικό πόλεμο. Αν και μαστίζεται από πρώιμα προβλήματα, το M1 έγινε ένα αγαπημένο όπλο από στρατιώτες και διοικητές που αναγνώρισαν το πλεονέκτημα πυροπροστασίας που παρείχε σε παλαιότερα τουφέκια με βίδες. Το M1 Garand εξήχθη ευρέως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο αμερικανικός στρατός άρχισε αρχικά το ενδιαφέρον του για τα ημιαυτόματα τουφέκια το 1901. Αυτό προωθήθηκε το 1911, όταν έγιναν δοκιμές χρησιμοποιώντας το Bang και Murphy-Manning. Τα πειράματα συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και οι δοκιμές διεξήχθησαν το 1916-1918. Η ανάπτυξη ενός ημιαυτόματου τουφέκι άρχισε σοβαρά το 1919, όταν ο αμερικανικός στρατός κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το φυσίγγιο για το σημερινό τουφέκι υπηρεσίας, το Springfield Μ1903, ήταν πολύ πιο ισχυρό από αυτό που απαιτείται για τυπικές σειρές μάχης.

Την ίδια χρονιά, ο προικισμένος σχεδιαστής John C. Ο Garand προσλήφθηκε στο οπλοστάσιο του Σπρίνγκφιλντ. Εξυπηρετώντας ως κύριος πολιτικός μηχανικός, ο Garand άρχισε να δουλεύει σε ένα νέο τουφέκι. Ο πρώτος σχεδιασμός του, ο M1922, ήταν έτοιμος για δοκιμές το 1924. Αυτό είχε ένα διαμέτρημα .30-06 και περιείχε ένα άνοιγμα που λειτουργούσε με αστάρι. Μετά από αβέβαιες δοκιμές σε σχέση με άλλα ημι-αυτόματα τουφέκια, η Garand βελτίωσε τον σχεδιασμό, παράγοντας το M1924. Περαιτέρω δοκιμές το 1927 παρήγαγαν μια αδιάφορη έκβαση, αν και Garand σχεδίασε ένα .276 διαμέτρημα, αεριοκίνητο μοντέλο με βάση τα αποτελέσματα.

Την άνοιξη του 1928, τα διοικητικά συμβούλια του πεζικού και του ιππικού έτρεξαν τις δοκιμές που οδήγησαν στην απόρριψη του .30-06 M1924 Garand υπέρ του μοντέλου .276. Ένας από τους δύο φιναλίστς, το τυφέκιο του Garand συναγωνίστηκε με τον T1 Pedersen την άνοιξη του 1931. Επιπλέον, δοκιμάστηκε ένα ενιαίο .30-06 Garand, αλλά αποσύρθηκε όταν ο κοχλίας του σπάσει. Καταργώντας εύκολα το Pedersen, το .276 Garand συνιστάται για παραγωγή στις 4 Ιανουαρίου 1932. Λίγο αργότερα, ο Garand επανεξέτασε επιτυχώς το μοντέλο .30-06.

Μετά από τα αποτελέσματα, ο Γραμματέας του Πολέμου και ο Αρχηγός του Στρατού του Στρατού Γενικός Διευθυντής Douglas MacArthur, ο οποίος δεν ευνοούσε τη μείωση των διαμετρημάτων, διέταξε την εργασία να σταματήσει στο .276 και ότι όλοι οι πόροι πρέπει να κατευθύνονται στη βελτίωση του μοντέλου .30-06. Στις 3 Αυγούστου 1933, το τουφέκι του Garand μετονομάστηκε σε ημιαυτόματο τουφέκι, Caliber 30, M1. Τον Μάιο του επόμενου έτους, 75 από τα νέα τουφέκια εκδόθηκαν για δοκιμές. Αν και αναφέρθηκαν πολυάριθμα προβλήματα με το νέο όπλο, ο Garand ήταν σε θέση να διορθώσει αυτά και το το τυφέκιο ήταν σε θέση να τυποποιηθεί στις 9 Ιανουαρίου 1936, με το πρώτο μοντέλο παραγωγής να εκκαθαρίζεται στις 21 Ιουλίου, 1937.

M1 Garand

Ενώ ο Garand σχεδίαζε το M1, ο Army Ordnance απαίτησε ότι το νέο τουφέκι να έχει ένα σταθερό, μη προεξέχον περιοδικό. Ήταν ο φόβος τους ότι ένα αποσπώμενο περιοδικό θα χάθηκε γρήγορα από αμερικανούς στρατιώτες στον τομέα και θα έκανε το όπλο πιο ευάλωτο στο μπλοκάρισμα λόγω βρωμιάς και θραυσμάτων. Με γνώμονα αυτήν την απαίτηση, ο John Pedersen δημιούργησε ένα σύστημα κλιπ "en bloc" το οποίο επέτρεπε τη φόρτωση των πυρομαχικών στο σταθερό περιοδικό του τουφέκι. Αρχικά το περιοδικό προοριζόταν να κρατήσει δέκα .276 γύρους, ωστόσο, όταν η αλλαγή έγινε στο .30-06, η χωρητικότητα μειώθηκε σε οκτώ.

Το M1 χρησιμοποίησε μια ενέργεια που λειτουργούσε με αέριο και που χρησιμοποιούσε διογκωμένα αέρια από μια κασέτα που καίγεται στον θάλαμο στον επόμενο κύκλο. Όταν το όπλο πυροδοτήθηκε, τα αέρια επενεργούσαν σε ένα έμβολο το οποίο με τη σειρά του έσπρωξε τη ράβδο χειρισμού. Η ράβδος χρησιμοποίησε ένα περιστρεφόμενο μπουλόνι που γύρισε και μετέφερε τον επόμενο γύρο στη θέση του. Όταν το γεμιστήρα έκλεινε, ο σφιγκτήρας θα εκδιωχθεί με ένα ξεχωριστό ήχο "ping" και ο μπουλόνι κλειδωμένος ανοικτός, έτοιμος να δεχθεί τον επόμενο κλιπ. Αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, το M1 θα μπορούσε να φορτωθεί ξανά προτού κλείσει πλήρως ένα κλιπ. Επίσης, ήταν δυνατή η φόρτωση μεμονωμένων κασετών σε ένα μερικώς φορτισμένο κλιπ.

Όταν εισήχθη για πρώτη φορά, το Μ1 μαστίζεται από προβλήματα παραγωγής που καθυστέρησαν τις αρχικές παραδόσεις έως το Σεπτέμβριο του 1937. Αν και το Σπρίνγκφιλντ ήταν σε θέση να κατασκευάσει 100 ανά ημέρα δύο χρόνια αργότερα, η παραγωγή ήταν αργή λόγω των αλλαγών στο βαρέλι του καραφαού και στον κύλινδρο αερίου. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1941, πολλά από τα προβλήματα επιλύθηκαν και η παραγωγή αυξήθηκε σε 600 ανά ημέρα. Αυτή η αύξηση οδήγησε στον αμερικανικό στρατό να είναι πλήρως εξοπλισμένος με το M1 μέχρι το τέλος του έτους.

Το όπλο υιοθετήθηκε επίσης από το Αμερικανικό Ναυτικό Σώμα, αλλά με κάποιες αρχικές επιφυλάξεις. Δεν ήταν παρά στο μέσο της διαδρομής ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ ότι το USMC άλλαξε τελείως. Στον τομέα, το Μ1 έδωσε στο αμερικανικό πεζικό ένα τεράστιο πλεονέκτημα πυροπροστασίας έναντι των στρατευμάτων του Άξονα που έφεραν ακόμα τα όπλα με βίδες, όπως Karabiner 98k.

Με την ημιαυτόματη λειτουργία του, το Μ1 επέτρεψε στις αμερικανικές δυνάμεις να διατηρήσουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά πυρκαγιάς. Επιπλέον, η βαριά κασέτα .30-06 του M1 προσφέρει ανώτερη δύναμη διείσδυσης. Το τουφέκι αποδείχτηκε τόσο αποτελεσματικό ώστε ηγέτες, όπως Γενικός Γεώργιος Σ. Patton, την επαίνεσε ως "το μεγαλύτερο εργαλείο της μάχης που επινοήθηκε ποτέ". Μετά τον πόλεμο, τα M1 στο οπλοστάσιο των ΗΠΑ ανακαινίστηκαν και αργότερα είδαν δράση στο Κορεατικό πόλεμο.

Το M1 Garand παρέμεινε το κύριο τουφέκι υπηρεσίας του αμερικανικού στρατού μέχρι την εισαγωγή του Μ-14 το 1957. Παρ 'όλα αυτά, μέχρι το 1965, ολοκληρώθηκε η μετάβαση από το Μ1. Εκτός του αμερικανικού στρατού, ο Μ1 παρέμεινε σε υπηρεσία με εφεδρικές δυνάμεις στη δεκαετία του 1970. Στο εξωτερικό, οι πλεονασμοί M1 χορηγήθηκαν σε έθνη όπως η Γερμανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία για να βοηθήσουν στην ανοικοδόμηση των στρατευμάτων τους μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Παρόλο που αποσύρθηκε από τη χρήση μάχης, το M1 εξακολουθεί να είναι δημοφιλές με ομάδες τρυπανιών και πολιτικούς συλλέκτες.