Ο Erwin Rommel γεννήθηκε στο Heidenheim, Γερμανία, στις 15 Νοεμβρίου 1891, στον καθηγητή Erwin Rommel και στην Helene von Luz. Εκπαιδεύτηκε σε τοπικό επίπεδο, επέδειξε υψηλό βαθμό τεχνικής ικανότητας σε νεαρή ηλικία. Αν και θεωρούσε να γίνει μηχανικός, ο Rommel ενθαρρύνθηκε από τον πατέρα του να ενταχθεί στο 124ο σύνταγμα πεζικού της Βυρτεμβέργης ως αξιωματικός του δολοφόνου το 1910. Αποστέλλεται στην σχολή κατώτερων αξιωματικών του Danzig και αποφοίτησε το επόμενο έτος και ανατέθηκε ως υπολοχαγός στις 27 Ιανουαρίου 1912. Στο σχολείο, ο Rommel συναντήθηκε με τη μελλοντική του σύζυγο Lucia Mollin, την οποία παντρεύτηκε στις 27 Νοεμβρίου 1916.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Με το ξέσπασμα του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος τον Αύγουστο του 1914, ο Rommel μετακόμισε στο δυτικό μέτωπο με το 6ο σύνταγμα πεζικού της Βυρτεμβέργης. Τραυματίστηκε τον Σεπτέμβριο, του απονεμήθηκε ο Σιδηρόδρομος, Πρώτη Κατηγορία. Επιστρέφοντας στη δράση, μεταφέρθηκε στο Τάγμα Βουνών Βυρτεμβέργης της ελίτ Alpenkorps το φθινόπωρο του 1915. Με αυτή τη μονάδα, ο Rommel είδε την υπηρεσία και στα δύο μέτωπα και κέρδισε το Pour le Mérite για τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια του
Μάχη του Καπορέτου το 1917. Προωθημένος στον καπετάνιο, ολοκλήρωσε τον πόλεμο σε μια αποστολή προσωπικού. Μετά την ανακωχή, επέστρεψε στο σύνταγμα του στο Weingarten.Τα χρόνια του Μεσοπολέμου
Αν και αναγνωρίστηκε ως προικισμένος αξιωματικός, ο Rommel επέλεξε να παραμείνει στα στρατεύματα αντί να υπηρετεί σε θέση προσωπικού. Μετακίνηση διαφόρων καταχωρίσεων στο Reichswehr, Ο Rommel έγινε εκπαιδευτής στη σχολή πεζικού της Δρέσδης το 1929. Σε αυτή τη θέση, έγραψε πολλά αξιοσημείωτα εγχειρίδια κατάρτισης, συμπεριλαμβανομένων Infanterie greift a (Επίθεση πεζικού) το 1937. Κρατώντας το μάτι του Αδόλφος Χίτλερ, το έργο οδήγησε τον Γερμανό ηγέτη να αναθέσει τον Rommel ως σύνδεσμο μεταξύ του Υπουργείου Πολέμου και της Νεολαίας του Χίτλερ. Σε αυτό το ρόλο, παρείχε εκπαιδευτές στο Χίτλερ Νεολαία και ξεκίνησε μια αποτυχημένη προσπάθεια να την καταστήσει βοηθητικό στρατό.
Προωθήθηκε σε συνταγματάρχης το 1937, τον επόμενο χρόνο έγινε διοικητής της Ακαδημίας Πολέμου στο Wiener Neustadt. Η αποστολή αυτή αποδείχθηκε σύντομη καθώς σύντομα διορίστηκε για να οδηγήσει τον προσωπικό σωματοφύλακα του Χίτλερ (FührerBegleitbataillon). Ως διοικητής αυτής της μονάδας, ο Rommel απέκτησε συχνή πρόσβαση στον Χίτλερ και σύντομα έγινε ένας από τους αγαπημένους του αξιωματικούς. Η θέση του επέτρεψε επίσης να γίνει φίλος με τον Joseph Goebbels, ο οποίος έγινε ο θαυμασμός και αργότερα χρησιμοποίησε την προπαγανδιστική του συσκευή για να καταγράψει τις εκμεταλλεύσεις του πεδίου μάχης του Rommel. Με την αρχή του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, Ο Rommel συνόδευσε τον Χίτλερ στο πολωνικό μέτωπο.
Στη Γαλλία
Πρόθυμος για μια εντολή μάχης, ο Rommel ζήτησε από τον Χίτλερ να διοικήσει τμήμα διαστημικής, παρά το γεγονός ότι ο Αρχηγός του Στρατιωτικού Προσωπικού απέρριψε το προηγούμενο αίτημά του, καθώς δεν του έλειπε καμία πανοπλία. Χορηγώντας το αίτημα του Rommel, ο Χίτλερ τον ανέθεσε να οδηγήσει το 7ο τμήμα του τάγματος με την τάξη του γενικού μεγαρέμ. Γρήγορα μαθαίνοντας την τέχνη του θωρακισμένου, κινητού πολέμου, προετοίμασε για την εισβολή των Κάτω Χωρών και της Γαλλίας. Μέρος του XV Corps του γενικού Hermann Hoth, το 7ο τμήμα Panzer προχώρησε με τόλμη στις 10 Μαΐου, με τον Rommel να αγνοεί τους κινδύνους για τα χέρια του και να βασίζεται σε σοκ για να μεταφέρει την ημέρα.
Τόσο γρήγορα ήταν οι κινήσεις του τμήματος που κέρδισε το όνομα "Division Ghost" λόγω της έκπληξης που συχνά επιτεύχθηκε. Παρόλο που ο Rommel πέτυχε νίκη, προέκυψαν θέματα που προτίμησε να διοικεί από το μέτωπο, οδηγώντας σε προβλήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης και προσωπικού στα κεντρικά του γραφεία. Καταλαμβάνοντας μια βρετανική αντεπίθεση στο Arras στις 21 Μαΐου, οι άνδρες του έσπρωξαν, φτάνοντας στη Λιλ έξι ημέρες αργότερα. Με δεδομένη την πέμπτη διαίρεση του τάγματος για την επίθεση στην πόλη, ο Rommel έμαθε ότι του είχε απονεμηθεί ο Σταυρός του ιππότη του σιδερένιου σταυρού στην προσωπική διαδήλωση του Χίτλερ.
Το βραβείο ενόχλησε άλλους γερμανούς αξιωματικούς που παραπονέθηκαν για την ευνοιοκρατία του Χίτλερ και την αυξανόμενη συνήθεια του Ρόμπελ να εκτρέψει πόρους προς τη διαίρεσή του. Λαμβάνοντας τη Λίλλη, φημίζεται για να φτάσει στην ακτή στις 10 Ιουνίου, πριν γυρίσει νότια. Μετά την ανακωχή, ο Hoth εξήρε τα επιτεύγματα του Rommel, αλλά εξέφρασε την ανησυχία του για την κρίση και την καταλληλότητα του για υψηλότερη εντολή. Σε ανταμοιβή για τις επιδόσεις του στη Γαλλία, ο Rommel έλαβε εντολή του νεοσυσταθέντος Deutsches Afrikakorps η οποία αναχώρησε για τη Βόρεια Αφρική για να στηρίξει τις ιταλικές δυνάμεις μετά την ήττα τους κατά τη διάρκεια Λειτουργία Πυξίδα.
Η έρημος της αλεπούς
Φτάνοντας στη Λιβύη τον Φεβρουάριο του 1941, ο Rommel ήταν υπό εντολή να κρατήσει τη γραμμή και να διεξάγει κατά πολύ περιορισμένες επιθετικές επιχειρήσεις. Τεχνικά υπό την εποπτεία του ιταλικού Comando Supremo, ο Rommel κατέλαβε γρήγορα την πρωτοβουλία. Αρχίζοντας μια μικρή επίθεση εναντίον των Βρετανών στο El Agheila στις 24 Μαρτίου, προχώρησε με ένα γερμανικό και δύο ιταλικά τμήματα. Οδήγησε τους Βρετανούς πίσω, συνέχισε την επίθεση και επανέλαβε όλη την Κυρεναϊκά, φτάνοντας στη Gazala στις 8 Απριλίου. Πατώντας, παρά τις εντολές της Ρώμης και του Βερολίνου, που τον διέταξε να σταματήσει, ο Rommel πολιορκούσε στο λιμάνι του Tobruk και οδήγησε τους Βρετανούς πίσω στην Αίγυπτο (Χάρτης).
Στο Βερολίνο, ένας άρρωστος Γερμανός αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, κ. Franz Halder, σχολίασε ότι ο Rommel "είχε ξεσπάσει έντονα" στη Βόρεια Αφρική. Οι επιθέσεις εναντίον του Tobruk απέτυχαν επανειλημμένα και οι άνδρες του Rommel υπέφεραν από σοβαρές υλικοτεχνικές ζημίες εξαιτίας των μεγάλων γραμμών προμήθειας τους. Αφού νίκησε δύο βρετανικές προσπάθειες για να ανακουφίσει τον Tobruk, ο Rommel ανέβηκε στην ηγεσία του Panzer Group Africa, ο οποίος περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων του Άξονα Βόρεια Αφρική. Τον Νοέμβριο του 1941, ο Rommel αναγκάστηκε να υποχωρήσει όταν οι Βρετανοί εκτόξευσαν την επιχείρηση Crusader, που ανακούφισε τον Tobruk και τον υποχρέωσε να πέσει μέχρι το El Agheila.
Με γρήγορη ανασχηματισμό και επανεξαγωγή, ο Rommel αντετράπη τον Ιανουάριο του 1942, με αποτέλεσμα οι Βρετανοί να προετοιμάσουν άμυνα στη Γκαζάλα. Επίθεση στη θέση αυτή σε κλασσική μόδα blitzkrieg στις 26 Μαΐου, ο Rommel συντρίβει τις βρετανικές θέσεις και τους έστειλε στην ορμητική υποχώρηση πίσω στην Αίγυπτο. Γι 'αυτό, προήχθη στον στρατιωτικό τομέα. Ακολούθως, κατέλαβε τον Tobruk πριν σταματήσει στο Πρώτη Μάχη του El Alamein τον Ιούλιο. Με τις γραμμές προμήθειας του, επικίνδυνες και απελπισμένες να πάρουν την Αίγυπτο, προσπάθησε να επιτεθεί Alam Halfa στα τέλη Αυγούστου, αλλά σταμάτησε.
Αναγκασμένος στην άμυνα, η κατάσταση παροχής του Rommel συνέχισε να χειροτερεύει και η εντολή του καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Δεύτερη μάχη του El Alamein δύο μήνες αργότερα. Αποκαθιστώντας την Τυνησία, ο Rommel συνελήφθη μεταξύ του βρετανικού ογδόου στρατού και των αγγλο-αμερικανικών δυνάμεων που είχε προσγειωθεί ως μέρος Λειτουργία Φακός. Αν και αιμορραγούσε το Σώμα των ΗΠΑ ΙΙ στο Kasserine Pass τον Φεβρουάριο του 1943, η κατάσταση εξακολούθησε να επιδεινώνεται και τελικά ανέτρεψε την εντολή και διέφυγε την Αφρική για λόγους υγείας στις 9 Μαρτίου.
Νορμανδία
Επιστρέφοντας στη Γερμανία, ο Rommel μετακόμισε σύντομα μέσω εντολών στην Ελλάδα και την Ιταλία πριν διοριστεί για να ηγηθεί του Ομίλου Β στη Γαλλία. Εργάστηκε με την υπεράσπιση των παραλιών από τις αναπόφευκτες συμμαχικές προσγειώσεις, εργάστηκε επιμελώς για να βελτιώσει το Αττικό Τείχος. Αν και αρχικά πίστευε ότι η Νορμανδία θα ήταν ο στόχος, κατέληξε να συμφωνήσει με τους περισσότερους Γερμανούς ηγέτες ότι η επίθεση θα ήταν στο Κάλαϊς. Μακριά στην άδεια όταν το η εισβολή ξεκίνησε στις 6 Ιουνίου 1944, γύρισε πίσω στη Νορμανδία και συντονίζει Γερμανικά αμυντικές προσπάθειες γύρω από το Caen. Παραμένοντας στην περιοχή, τραυματίστηκε σοβαρά στις 17 Ιουλίου, όταν το προσωπικό του αυτοκίνητο ήταν στραγγαλισμένο από συμμαχικά αεροσκάφη.
Το σχέδιο 20 Ιουλίου
Στις αρχές του 1944, αρκετοί φίλοι του Rommel τον πλησίασαν σε σχέση με μια υπόθεση για την κατάσχεση του Χίτλερ. Συμφωνώντας να τους βοηθήσει τον Φεβρουάριο, ήθελε να δει τον Χίτλερ να δικαστεί παρά να δολοφονηθεί. Μετά την αποτυχημένη προσπάθεια να σκοτωθεί ο Χίτλερ στις 20 Ιουλίου, το όνομα του Rommel προδόθηκε στο Γκεστάπο. Λόγω της δημοτικότητας του Rommel, ο Χίτλερ ήθελε να αποφύγει το σκάνδαλο να αποκαλύψει τη συμμετοχή του. Ως αποτέλεσμα, δόθηκε στην Rommel η δυνατότητα αυτοκτονίας και η οικογένειά του να προστατεύεται ή να διώκεται ενώπιον του Λαϊκού Δικαστηρίου και της οικογένειάς του. Εκλέγοντας για τον πρώην, πήρε ένα χάπι κυανιούχου στις 14 Οκτωβρίου. Ο θάνατος του Rommel είχε αρχικά αναφερθεί στο γερμανικό λαό ως καρδιακή προσβολή και του δόθηκε πλήρης κηδεία.