Γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 1800, στο Parchim, Mecklenburg-Schwerin, ο Helmuth von Moltke ήταν γιος μιας αριστοκρατικής γερμανικής οικογένειας. Προχωρώντας στο Holstein στην ηλικία των πέντε ετών, η οικογένεια του Moltke εξημερώθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου του τέταρτου συνασπισμού (1806-1807), όταν οι ιδιότητές τους κάηκαν και λεηλατήθηκαν από τα γαλλικά στρατεύματα. Αποστέλλεται στην οδό Hohenfelde ως συνοριοφύλακας στην ηλικία των εννέα ετών, ο Moltke εισήλθε στο σχολείο κατώτερης σχολής στην Κοπεγχάγη δύο χρόνια αργότερα, με στόχο να εισέλθει στο δανικό στρατό. Στα επόμενα επτά χρόνια έλαβε στρατιωτική εκπαίδευση και ανατέθηκε ως δεύτερο υπολοχαγό το 1818.
Ένας υπάλληλος στο Ascent
Μετά από συνάντηση με ένα σύνταγμα δανέζικου πεζικού, ο Moltke επέστρεψε στη Γερμανία και εισήλθε στην πρωσική υπηρεσία. Δημοσιεύθηκε για να διοικήσει μια σχολή ναυπηγείων στη Φρανκφούρτη an der Oder, το έπραξε για ένα χρόνο πριν περάσει τρία διεξαγωγή στρατιωτικής έρευνας της Σιλεσίας και του Posen. Αναγνωρισμένος ως λαμπρός νέος αξιωματικός, ο Moltke ανατέθηκε στο Πρωσικό Γενικό Επιτελείο το 1832. Φτάνοντας στο Βερολίνο, ξεχώρισε από τους πρωσούς του σύγχρονους, επειδή είχε αγάπη για τις τέχνες και τη μουσική.
Ένας παραγωγικός συγγραφέας και σπουδαστής της ιστορίας, ο Moltke συγγραφέας πολλών έργων μυθοπλασίας και το 1832, ξεκίνησε μια γερμανική μετάφραση του Gibbon's Η ιστορία της πτώσης και πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Προωθημένος στο καπετάνιο το 1835, χρειάστηκε άδεια έξι μηνών για να ταξιδέψει στη νοτιοανατολική Ευρώπη. Ενώ στην Κωνσταντινούπολη ζητήθηκε από τον σουλτάνο Μαχμούντ ΙΙ να βοηθήσει στον εκσυγχρονισμό του οθωμανικού στρατού. Λαμβάνοντας άδεια από το Βερολίνο, πέρασε δύο χρόνια σε αυτό το ρόλο προτού συνοδεύσει τον στρατό κατά την εκστρατεία εναντίον του Muhammad Ali της Αιγύπτου. Συμμετέχοντας στη Μάχη του Nizib, ο Moltke αναγκάστηκε να δραπετεύσει μετά τη νίκη του Αλί.
Επιστρέφοντας στο Βερολίνο, δημοσίευσε ένα απολογισμό των ταξιδιών του και το 1840 παντρεύτηκε την αγγλική βιτρίνα της αδερφής του Mary Burt. Εκχωρημένος στο προσωπικό του 4ου Σώματος Στρατού στο Βερολίνο, ο Moltke έγινε εντυπωσιασμένος με τους σιδηρόδρομους και άρχισε μια εκτεταμένη μελέτη της χρήσης τους. Συνεχίζοντας να γράφει ιστορικά και στρατιωτικά ζητήματα, επέστρεψε στο Γενικό Επιτελείο πριν ονομάστηκε Αρχηγός Προσωπικού για το 4ο Σώμα Στρατού το 1848. Παραμένοντας σε αυτό το ρόλο για επτά χρόνια, προχώρησε στην τάξη του συνταγματάρχη. Μεταφέρθηκε το 1855, ο Moltke έγινε προσωπικός βοηθός του πρίγκιπα Frederick (αργότερα αυτοκράτορας Frederick III).
Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου
Σε αναγνώριση των στρατιωτικών του δεξιοτήτων, ο Moltke προήχθη στο αρχηγείο του Γενικού Επιτελείου το 1857. Ένας μαθητής του Clausewitz, ο Moltke πίστευε ότι η στρατηγική ήταν ουσιαστικά η αναζήτηση της στρατιωτικής μέσα σε ένα επιθυμητό τέλος. Αν και ένας λεπτομερής σχεδιαστής, κατάλαβε και δήλωσε συχνά ότι «κανένα σχέδιο μάχης δεν επιβιώνει με τον εχθρό». Ως αποτέλεσμα, προσπάθησε να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητές του επιτυγχάνοντας την ευελιξία και εξασφαλίζοντας ότι τα δίκτυα μεταφοράς και υλικοτεχνικής υποστήριξης ήταν σε θέση να του επιτρέψουν να ασκήσει αποφασιστική ισχύ στα βασικά σημεία της πεδίο μάχης.
Αναλαμβάνοντας το αξίωμα του, ο Moltke άρχισε αμέσως να προβαίνει σε σαρωτικές αλλαγές στην προσέγγιση του στρατού για τακτική, στρατηγική και κινητοποίηση. Επιπλέον, άρχισαν οι εργασίες για τη βελτίωση της επικοινωνίας, της κατάρτισης και των εξοπλισμών. Ως ιστορικός, εφάρμοσε επίσης μια μελέτη της ευρωπαϊκής πολιτικής για να εντοπίσει τους μελλοντικούς εχθρούς της Πρωσίας και να ξεκινήσει την ανάπτυξη σχεδίων πολεμών για εκστρατείες εναντίον τους. Το 1859 κινητοποίησε τον στρατό για τον Αυστριακό-Σαρντινικό πόλεμο. Αν και η Πρωσία δεν μπήκε στη σύγκρουση, η κινητοποίηση χρησιμοποιήθηκε από τον πρίγκηπα Wilhelm ως άσκηση μάθησης και ο στρατός επεκτάθηκε και αναδιοργανώθηκε γύρω από τα διδάγματα που έλαβε.
Το 1862, με τη Πρωσία και τη Δανία να διαφωνούν για την κυριότητα του Schleswig-Holstein, ζητήθηκε από το Moltke σχέδιο σε περίπτωση πολέμου. Ανησυχώντας ότι οι Δανοί θα ήταν δύσκολο να νικήσουν εάν τους επιτράπηκε να υποχωρήσουν στο νησί τους πύργους, επινόησε ένα σχέδιο το οποίο κάλεσε τα πρωσικά στρατεύματα να τα αγκαλιάσουν για να αποτρέψουν ένα απόσυρση. Όταν οι εχθροπραξίες άρχισαν τον Φεβρουάριο του 1864, το σχέδιό του ήταν μπερδεμένο και οι Δανοί έφυγαν. Αποστέλλοντας μπροστά στις 30 Απριλίου, ο Moltke πέτυχε να ολοκληρώσει επιτυχώς τον πόλεμο. Η νίκη ενίσχυσε την επιρροή του στον βασιλιά Βίλχελμ.
Ως βασιλιάς και ο πρωθυπουργός του, Otto von Bismarck, άρχισε τις προσπάθειες να ενώσει τη Γερμανία, ήταν ο Moltke που συνέλαβε τα σχέδια και σκηνοθέτησε το στρατό στη νίκη. Έχοντας αποκτήσει μεγάλη σημασία για την επιτυχία του ενάντια στη Δανία, τα σχέδια του Moltke ακολουθήθηκαν ακριβώς όταν ξεκίνησε ο πόλεμος με την Αυστρία το 1866. Αν και ξεπεράστηκε από την Αυστρία και τους συμμάχους της, ο Πρωσικός Στρατός ήταν σε θέση να κάνει σχεδόν τέλεια τη χρήση των σιδηροδρόμων για να εξασφαλίσει ότι η μέγιστη δύναμη παραδόθηκε στη βασική στιγμή. Σε έναν πόλεμο επτά εβδομάδων, τα στρατεύματα του Moltke κατάφεραν να διεξάγουν μια λαμπρή εκστρατεία, η οποία κορυφώθηκε με μια εκπληκτική νίκη στο Königgrätz.
Η φήμη του ενισχύθηκε περαιτέρω, ο Moltke επέβλεψε τη συγγραφή μιας ιστορίας της σύγκρουσης που δημοσιεύθηκε το 1867. Το 1870, οι εντάσεις με τη Γαλλία υπαγόρευαν την κινητοποίηση του στρατού στις 5 Ιουλίου. Ως ο κυρίαρχος Πρωσός στρατηγός, ο Moltke ονομάστηκε Αρχηγός Στρατού του Στρατού κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Αυτή η θέση του επέτρεπε ουσιαστικά να εκδίδει εντολές στο όνομα του βασιλιά. Έχοντας περάσει χρόνια προγραμματισμού για πόλεμο με τη Γαλλία, ο Moltke συγκέντρωσε τις δυνάμεις του νότια του Mainz. Χωρίζοντας τους άνδρες του σε τρεις στρατούς, προσπάθησε να οδηγήσει στη Γαλλία με στόχο να νικήσει τον γαλλικό στρατό και να βαδίσει στο Παρίσι.
Για την πρόοδο, αναπτύχθηκαν αρκετά σχέδια για χρήση ανάλογα με το πού εντοπίστηκε ο κύριος γαλλικός στρατός. Σε κάθε περίπτωση, ο απώτερος στόχος ήταν τα στρατεύματά του να γυρίσουν δεξιά για να οδηγήσουν το γαλλικό βορρά και να τα αποκόψουν από το Παρίσι. Επίθεση, τα πρωσικά και γερμανικά στρατεύματα συναντήθηκαν με μεγάλη επιτυχία και ακολούθησαν το βασικό περίγραμμα των σχεδίων του. Η εκστρατεία ήρθε σε εκπληκτική κορύφωση με την νίκη στο Sedan την 1η Σεπτεμβρίου, που είδε τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα ΙΙΙ και το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του να αιχμαλωτίζεται. Πιέζοντας τις δυνάμεις του Moltke επένδυσε στο Παρίσι η οποία παραδόθηκε μετά από μια πολιορκία πέντε μηνών. Η πτώση του κεφαλαίου έληξε αποτελεσματικά τον πόλεμο και οδήγησε στην ενοποίηση της Γερμανίας.
Αργότερα Καριέρα
Έχοντας γίνει Graf (count) τον Οκτώβριο του 1870, ο Moltke προήχθη μόνιμα σε στρατιωτικό πεδίο τον Ιούνιο του 1871, σε ανταμοιβή για τις υπηρεσίες του. Εισαγωγή του Ράιχσταγκ (Γερμανικό Κοινοβούλιο) το 1871, παρέμεινε αρχηγός του προσωπικού μέχρι το 1888. Σταμάτησε, αντικαταστάθηκε από τον Graf Alfred von Waldersee. Παραμένουν στο Ράιχσταγκ, πέθανε στο Βερολίνο στις 24 Απριλίου 1891. Ως ανιψιός του, Helmuth J. ο von Moltke οδήγησε τις γερμανικές δυνάμεις κατά τους πρώτους μήνες του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, αναφέρεται συχνά ως Helmuth von Moltke ο Πρεσβύτερος.
Επιλεγμένες πηγές
- Helmuth von Moltke: Σχετικά με τη φύση του πολέμου
- Οι κατασκευαστές της σύγχρονης στρατηγικής: Από το Machiavelli μέχρι την πυρηνική εποχή, επιμέλεια του Peter Paret με τη συνεργασία του Gordon A. Craig και Felix Gilbert. Princeton, Ν.Ι., Princeton University Press, 1986.
- Γαλλο-Πρωσικός πόλεμος