A22 Τσάργκιλ δεξαμενή στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Διαστάσεις:

• Μήκος: 24 πόδια. 5 in.
• Πλάτος: 10 πόδια. 8 in.
• Υψος: 8 πόδια. 2 in.
• Βάρος: 42 τόνοι

Όπλα και εξοπλισμοί (A22F Churchill Mk. VII):

• Κύριο όπλο: 75 mm όπλο
• Δευτερεύον εξοπλισ ό: 2 x πιστόλια μηχανής Besa
• Πανοπλία: .63 in. έως 5,98 in.

Μηχανή:

• Μηχανή: 350 hp βενζίνη twin-six Bedford
• Ταχύτητα: 15 μίλια / ώρα
• Εύρος: 56 μίλια
• Εναιώρημα: Σπειροειδής άνοιξη
• Πλήρωμα: 5 (κυβερνήτης, πυροσβέστης, φορτωτής, οδηγός, συνοδηγός / πυροβολητής)

Η προέλευση του A22 Churchill μπορεί να ανιχνευθεί στις προηγούμενες ημέρες ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο βρετανικός στρατός άρχισε να αναζητά μια νέα δεξαμενή πεζικού για να αντικαταστήσει το Matilda II και το Valentine. Ακολουθώντας το βασικό δόγμα της εποχής, ο στρατός διευκρίνισε ότι η νέα δεξαμενή μπορεί να διασχίσει εμπόδια του εχθρού, επίθεση στις οχυρώσεις και πλοήγηση στα τυπικά πεδία μάχης με κέλυφος του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Αρχικά ονομάστηκε A20, το έργο της δημιουργίας του οχήματος δόθηκε στην Harland & Wolff. Η ταχύτητα και το οπλισμό που θυσιάστηκαν για να καλύψουν τις απαιτήσεις του στρατού, τα πρώτα σχέδια του Harland & Wolff είδαν τη νέα δεξαμενή οπλισμένη με δύο πυροβόλα όπλα QF 2 λιβρών τοποθετημένα σε πλάγια υποστηρίγματα. Αυτός ο σχεδιασμός άλλαξε αρκετές φορές, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης ενός QF 6 - λιβρών ή ενός γαλλικού πιστολιού 75 mm στο μπροστινό κύτος, πριν από την παραγωγή τεσσάρων πρωτοτύπων τον Ιούνιο του 1940.

Αυτές οι προσπάθειες σταμάτησαν μετά από τους Βρετανούς εκκένωσης από το Dunkirk το Μάιο του 1940. Δεν χρειάζεται πλέον δεξαμενή ικανή να ελιχθεί μέσα από τα πεδία μάχης του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και αφού αξιολογήσει τις εμπειρίες των συμμαχικών στην Πολωνία και τη Γαλλία, ο στρατός απέσυρε τις προδιαγραφές A20. Με τη Γερμανία να απειλεί να εισβάλει στη Βρετανία, ο Δρ. Henry E. Ο Merritt, διευθυντής της Tank Design, κάλεσε μια νέα, πιο κινητή δεξαμενή πεζικού. Καθορίστηκε το A22, η σύμβαση δόθηκε στην Vauxhall με εντολές ώστε το νέο σχέδιο να είναι σε παραγωγή μέχρι το τέλος του έτους. Εργάζοντας φρεναράκι για την παραγωγή του A22, η Vauxhall σχεδίασε μια δεξαμενή που θυσίασε την εμφάνιση για πρακτικότητα.

Powered by twin-six βενζινοκινητήρες Bedford, η A22 Churchill ήταν η πρώτη δεξαμενή που χρησιμοποίησε το κιβώτιο ταχυτήτων Merritt-Brown. Αυτό επέτρεψε τη διαχείριση της δεξαμενής μεταβάλλοντας τις σχετικές ταχύτητες των διαδρομών της. Η αρχική Mk. Εγώ ο Τσόρτσιλ οπλίστηκε με πυροβόλο 2 πυροβόλων όπλων στον πυργίσκο και τον καραβόλα 3 ιντσών στο κύτος. Για προστασία, δόθηκε οπλισμός που κυμαίνεται σε πάχος από 0,63 ίντσες έως 4 ίντσες. Εισερχόμενος στην παραγωγή τον Ιούνιο του 1941, η Vauxhall ανησυχεί για την έλλειψη δοκιμών της δεξαμενής και συμπεριέλαβε ένα φυλλάδιο στο εγχειρίδιο χρήσης που περιγράφει τα υπάρχοντα προβλήματα και περιγράφει λεπτομερώς τις πρακτικές επισκευές για να μετριάσει το πρόβλημα θέματα.

Οι ανησυχίες της εταιρείας ήταν βάσιμες καθώς η A22 βρέθηκε σύντομα σε πολλά προβλήματα και μηχανικές δυσκολίες. Το πιο επικριτικό από αυτά ήταν η αξιοπιστία του κινητήρα της δεξαμενής, η οποία έγινε χειρότερη λόγω της απρόσιτης θέσης του. Ένα άλλο ζήτημα ήταν το αδύναμο όπλο του. Αυτοί οι παράγοντες συνδυάστηκαν για να δώσουν στο A22 μια κακή εμφάνιση στο ντεμπούτο του κατά τη διάρκεια του αποτυχημένου 1942 Dieppe Raid. Ανατεθείσα στο 14ο Καναδικό Ταμείο Τανκ (Καντάρι), 58 Τσώρτσιλς ανατέθηκαν στην υποστήριξη της αποστολής. Ενώ αρκετοί χάθηκαν πριν φθάσουν στην παραλία, μόνο δεκατέσσερα από εκείνους που το έκαναν στην ξηρά ήταν σε θέση να διεισδύσουν στην πόλη όπου γρήγορα σταμάτησαν από μια ποικιλία εμποδίων. Σχεδόν ακυρωμένος ως αποτέλεσμα, ο Τσόρτσιλ διασώθηκε με την εισαγωγή του Mk. ΙΙΙ τον Μάρτιο του 1942. Τα όπλα του A22 αφαιρέθηκαν και αντικαταστάθηκαν με ένα όπλο 6-pdr σε ένα νέο συγκολλημένο πυργίσκο. Ένα πολυβόλο Μπεσά πήρε τη θέση του 3-ιντσών καουτσούκ.

Διαθέτοντας μια σημαντική αναβάθμιση στις αντι-δεξαμενές ικανότητες, μια μικρή μονάδα του Mk. IIIs είχαν καλή απόδοση κατά τη διάρκεια του Δεύτερη μάχη του El Alamein. Υποστηρίζοντας την επίθεση της 7ης Μοτοσικλετιστικής Ομάδας, οι βελτιωμένοι Churchills αποδείχθηκαν εξαιρετικά ανθεκτικοί στο πρόσωπο της αντιπυραυλικής φωτιάς του εχθρού. Αυτή η επιτυχία οδήγησε στην εξοπλισμένη με A22 Ταξιαρχία του 25ου Στρατού να αποσταλεί στη Βόρεια Αφρική για Ο στρατηγός Sir Bernard Montgomery'μικρό εκστρατεία στην Τυνησία. Καθιστώντας ολοένα και περισσότερο την κύρια δεξαμενή των βρετανικών θωρακισμένων μονάδων, ο Τσώρτσιλ είδε την υπηρεσία του Σικελία και Ιταλία. Κατά τη διάρκεια αυτών των επιχειρήσεων, πολλοί Mk. IIIs υποβλήθηκαν σε μετατροπές πεδίου για να φέρουν το πιστόλι 75 mm που χρησιμοποιήθηκε στον Αμερικανό M4 Sherman. Αυτή η αλλαγή τυπώθηκε στο Mk. IV.

Ενώ η δεξαμενή ενημερώθηκε και τροποποιήθηκε αρκετές φορές, η επόμενη μεγάλη γενική επισκευή ήρθε με τη δημιουργία του A22F Mk. VII το 1944. Πρώτη υπηρεσία κατά τη διάρκεια του εισβολή στη Νορμανδία, το Mk. VII ενσωμάτωσε το πιο ευέλικτο πιστόλι 75mm καθώς και ένα ευρύτερο πλαίσιο και παχύτερο πανοπλία (1 in. έως 6 ίντσες.). Η νέα παραλλαγή χρησιμοποίησε συγκολλημένη κατασκευή αντί να τεντωθεί για να μειώσει το βάρος και να μειώσει τον χρόνο παραγωγής. Επιπλέον, το A22F θα μπορούσε να μετατραπεί σε δεξαμενή "Churchill Crocodile" με σχετική ευκολία. Ένα ζήτημα που προέκυψε με το Mk. Το VII ήταν ότι ήταν υποχαρακτηρισμένο. Αν και η δεξαμενή είχε κατασκευαστεί μεγαλύτερα και βαρύτερα, οι κινητήρες της δεν ενημερώθηκαν, γεγονός που μείωσε περαιτέρω την ταχύτητα του Churchill, που ήταν ήδη αργή, από 16 mph σε 12,7 mph.

Συντηρώντας με βρετανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στη βόρεια Ευρώπη, το A22F, με την παχιά πανοπλία του, ήταν ένα από τα λίγα συμμαχικά τανκς που θα μπορούσαν να σταθούν στα γερμανικά Πανθήρας και Τίγρη δεξαμενές, αν και το αδύναμο εξοπλισμό σήμαινε ότι είχε δυσκολία να τους νικήσει. Το A22F και οι προκάτοχοί του ήταν επίσης γνωστοί για την ικανότητά τους να διασχίσουν το τραχύ έδαφος και τα εμπόδια που θα είχαν σταματήσει άλλες δεξαμενές της Allied. Παρά τα πρώτα ελαττώματά του, ο Τσόρτσιλ εξελίχθηκε σε μία από τις βασικές βρετανικές δεξαμενές του πολέμου. Εκτός από την εξυπηρέτηση του παραδοσιακού ρόλου του, ο Churchill προσαρμόστηκε συχνά σε εξειδικευμένα οχήματα όπως δεξαμενές φλόγας, κινητές γέφυρες, τεθωρακισμένα μεταφορικά μέσα και θωρακισμένες δεξαμενές μηχανικού. Διατηρημένος μετά τον πόλεμο, ο Τσόρτσιλ παρέμεινε σε βρετανική υπηρεσία μέχρι το 1952.