Το υπόβαθρο της μάχης του Lepanto

Η μάχη του Lepanto ήταν βασική ναυτική δέσμευση κατά τη διάρκεια των Οθωμανικών-Αψβούργων πολέμων. Ο ιερός πρωταθλητής νίκησε τους Οθωμανούς στο Lepanto στις 7 Οκτωβρίου 1571.

Μετά το θάνατο του σουλειμαν ο μεγαλοπρεπης και αναβίβαση του σουλτάνου Σελίμ Β στο οθωμανικό θρόνο το 1566, ξεκίνησαν σχέδια για την ενδεχόμενη σύλληψη της Κύπρου. Οι Βενετοί που κρατήθηκαν από το 1489, το νησί κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό από τα οθωμανικά κτήματα στην ηπειρωτική χώρα και προσέφερε ασφαλές λιμάνι για κορσέδες που επιτέθηκαν κατά της οθωμανικής ναυτιλίας. Με το τέλος μιας παρατεταμένης σύγκρουσης με Ουγγαρία το 1568, ο Σελίμ προχώρησε με τα σχέδια του στο νησί. Προσγειώνοντας μια δύναμη εισβολής το 1570, οι Οθωμανοί κατέλαβαν τη Λευκωσία μετά από μια αιματηρή πολιορκία επτά εβδομάδων και κέρδισαν αρκετές νίκες πριν φτάσουν στο τελευταίο ενετικό προπύργιο της Αμμοχώστου. Δεν μπόρεσαν να διεισδύσουν στην άμυνα της πόλης, έκαναν πολιορκία τον Σεπτέμβριο του 1570. Σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της ενετικής μάχης εναντίον των Οθωμανών, ο Πάπας Π. Β ​​εργάστηκε ακούραστα για να δημιουργήσει μια συμμαχία από τα χριστιανικά κράτη στη Μεσόγειο.

Το 1571, οι χριστιανικές δυνάμεις στη Μεσόγειο συγκέντρωσαν ένα μεγάλο στόλο για να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη απειλή της Οθωμανική Αυτοκρατορία. Συγκεντρώνοντας τη Μεσσία στη Σικελία τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, η χριστιανική δύναμη ήταν υπό τη διεύθυνση του Don John της Αυστρίας και περιείχε σκάφη από τη Βενετία, την Ισπανία, τα παπικά κράτη, τη Γένοβα, τη Σαβοΐα και τη Μάλτα. Πλοία κάτω από το πανό του Αγίου Συνδέσμου, ο στόλος του Don John αποτελούταν από 206 μαγειρεία και 6 γαλλάσια (μεγάλα μαγειρεία που τοποθετούσαν πυροβολικό). Αναχωρώντας ανατολικά, ο στόλος σταμάτησε στο Βισκάρδο της Κεφαλονιάς όπου έμαθε για την πτώση της Αμμοχώστου και για τα βασανιστήρια και τις δολοφονίες των Ενετών διοικητών εκεί. Ο Δρ Τζον Ιωάννης έφτασε στη Σάμη και έφθασε στις 6 Οκτωβρίου. Επιστρέφοντας στη θάλασσα την επόμενη μέρα, ο στόλος του Holy League εισήλθε στον Κόλπο της Πάτρας και συνάντησε σύντομα τον οθωμανικό στόλο του Αλή Πασά.

Διοικώντας 230 γκαλερί και 56 γαλλιώτες (μικρές μαγειρείες), ο Αλή πασάς είχε αναχωρήσει από τη βάση του στο Lepanto και κινήθηκε προς τα δυτικά για να αναχαιτίσει το στόλο του Holy League. Καθώς οι στόλοι βλέπουν ο ένας τον άλλον, σχηματίζονται για μάχη. Για τον Ιερό Σύνδεσμο, τον Don John, στο σκάφος Πραγματικός, διαιρούσε τη δύναμή του σε τέσσερα τμήματα, με τους Ενετούς κάτω από τον Αγκοστίνο Μπαρμπαρίγκο στα αριστερά, τον εαυτό του στο κέντρο, οι Γενοβέζοι κάτω από τον Giovanni Andrea Doria στα δεξιά και ένα απόθεμα με επικεφαλής τον Álvaro de Bazán, Μαρκήσιος ντε Σάντα Κρουζ στο όπισθεν. Επιπλέον, έσπρωξε γαλλάσσες έξω από τα αριστερά και τα κεντρικά του τμήματα όπου θα μπορούσαν να βομβαρδίσουν τον οθωμανικό στόλο.

Φεύγοντας από τη σημαία του Σουλτάνα, Ο Αλή Πασά οδήγησε το οθωμανικό κέντρο, με Chulouk Bey στα δεξιά και Uluj Ali στα αριστερά. Καθώς η μάχη ανοίχτηκε, τα γυαλιά της Αγίας Γραφής βύθισαν δύο μαγειρεία και διέσπασαν τους οθωμανικούς σχηματισμούς με τη φωτιά τους. Καθώς πλησίαζαν οι στόλοι, η Ντόρια είδε ότι η γραμμή του Uluj Ali εκτείνεται πέρα ​​από τη δική του. Προχωρώντας νότια για να αποφευχθεί η πλευρική του όχθη, η Ντόρια άνοιξε ένα κενό μεταξύ της διαίρεσης και του Don John's. Βλέποντας την τρύπα, ο Uluj Ali στράφηκε προς βορρά και επιτέθηκε στο κενό. Η Ντόρια απάντησε σε αυτό και σύντομα τα πλοία του έτρεχαν με το Uluj Ali.

Στα βόρεια, ο Chulouk Bey πέτυχε να μετατρέψει την αριστερή πλευρά της Άγιου Λιγκ, αλλά η αποφασισμένη αντίσταση από τους Βενετούς και η έγκαιρη άφιξη ενός γλάσου, χτύπησαν την επίθεση. Λίγο μετά την έναρξη της μάχης, οι δύο ναυαρχίδες βρέθηκαν μεταξύ τους και ξεκίνησε ένας απελπισμένος αγώνας Πραγματικός και Σουλτάνα. Κλειδωμένα, τα ισπανικά στρατεύματα αποκρίθηκαν δύο φορές όταν προσπάθησαν να επιβιβαστούν στην οθωμανική κουζίνα και χρειάστηκαν ενισχύσεις από άλλα πλοία για να γυρίσουν την παλίρροια. Στην τρίτη προσπάθεια, με τη βοήθεια της μαγειρείου του Álvaro de Bazán, οι άντρες του Don John ήταν σε θέση να πάρουν Σουλτάνα σκοτώνοντας τον Ali Pasha στη διαδικασία.

Ενάντια στις επιθυμίες του Δον Γιάννη, ο Αλή Πασά αποκεφαλίστηκε και το κεφάλι του εκδηλώθηκε σε ένα λούστρο. Το θέαμα του κεφαλιού τους είχε σοβαρό αντίκτυπο στο οθωμανικό ηθικό και άρχισαν να αποσύρονται γύρω στις 4 μ.μ. Uluj Ali, ο οποίος είχε επιτυχία κατά της Doria και κατέλαβε τη ναυαρχίδα της Μάλτας Capitana, υποχώρησε με δεκαέξι μαγειρεία και είκοσι τέσσερις γαλλιώτες.

Στη μάχη του Lepanto, ο Ιερός Σύνδεσμος έχασε 50 γκαλερί και υπέστη περίπου 13.000 θύματα. Αυτό αντισταθμίστηκε από την απελευθέρωση παρόμοιου αριθμού χριστιανών σκλάβων από τα οθωμανικά πλοία. Εκτός από τον θάνατο του Αλή Πασά, οι Οθωμανοί έχασαν 25.000 νεκρούς και τραυματίες και επιπλέον 3.500 αιχμαλωτίστηκαν. Ο στόλος τους έχασε 210 πλοία, εκ των οποίων τα 130 καταλήφθηκαν από την Αγία Λίγκα. Προερχόμενος από αυτό που θεωρήθηκε κρίσιμο σημείο για τον Χριστιανισμό, η νίκη στο Λεπαντό προκάλεσε την οθωμανική επέκταση στη Μεσόγειο και εμπόδισε την επέκταση της επιρροής τους από τη δύση. Μολονότι ο στόλος του Holy League δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί τη νίκη του εξαιτίας της έναρξης του χειμερινού καιρού, οι επιχειρήσεις κατά τα επόμενα δύο χρόνια επιβεβαίωσαν αποτελεσματικά μια διαίρεση του μεσογειακός μεταξύ των χριστιανικών κρατών στα δυτικά και των Οθωμανών στα ανατολικά.