Στρατάρχη Philippe Petain στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Γεννημένος στις 24 Απριλίου 1856 στο Cauchy-à-la-Tour της Γαλλίας, ο Philippe Pétain ήταν γιος ενός αγρότη. Εισερχόμενος στο γαλλικό στρατό το 1876, αργότερα παρακολούθησε τη Στρατιωτική Ακαδημία St. Cyr και την École Supérieure de Guerre. Προωθούμενο για καπετάνιο το 1890, η σταδιοδρομία του Pétain προχώρησε σιγά-σιγά καθώς πίεσε για τη βαριά χρήση του πυροβολικού ενώ απέκλεισε τη γαλλική επιθετική φιλοσοφία μαζικών επιθέσεων πεζικού. Αργότερα προήχθη σε συνταγματάρχη, διέταξε το 11ο Σύνταγμα Πεζικού στο Arras το 1911 και άρχισε να σκέπτεται τη συνταξιοδότηση. Αυτά τα σχέδια επιταχύνθηκαν όταν πληροφορήθηκε ότι δεν θα προωθηθεί σε γενικό ταξιαρχία.

Με το ξέσπασμα του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος τον Αύγουστο του 1914, όλες οι σκέψεις για τη συνταξιοδότηση απαλείφθηκαν. Όταν άρχισε ο αγώνας, ο Pétain διορίστηκε μια ταξιαρχία και έλαβε μια γρήγορη προαγωγή στον γενικό διοικητή και ανέλαβε τη διοίκηση της 6ης διαίρεσης εγκαίρως για την Πρώτη Μάχη της Marne

Στις αρχές του 1916, ο Γερμανός αρχηγός του προσωπικού, Erich von Falkenhayn προσπάθησε να αναγκάσει μια αποφασιστική μάχη στο δυτικό μέτωπο που θα έσπαγε τον γαλλικό στρατό. Άνοιγμα του Μάχη του Verdun στις 21 Φεβρουαρίου, οι γερμανικές δυνάμεις έπεσαν στην πόλη και έκαναν αρχικά κέρδη. Με την κατάσταση κρίσιμη, ο δεύτερος στρατός του Pétain μετατέθηκε στο Verdun για να βοηθήσει στην άμυνα. Την 1η Μαΐου προήχθη για να διοικήσει την ομάδα στρατού του Κέντρου και επέβλεψε την υπεράσπιση ολόκληρου του τομέα Verdun. Χρησιμοποιώντας το δόγμα του πυροβολικού που προήγαγε ως κατώτερος αξιωματικός, ο Pétain μπόρεσε να επιβραδύνει και τελικά να σταματήσει τη γερμανική πρόοδο.

Έχοντας κερδίσει μια σημαντική νίκη στο Verdun, ο Pétain εκνευρίστηκε όταν ο διάδοχός του με το δεύτερο στρατό, στρατηγός Robert Nivelle, διορίστηκε αρχηγός του επί 12 Δεκεμβρίου 1916. Τον επόμενο Απρίλιο, η Nivelle ξεκίνησε ένα μαζικό αδίκημα στο Chemin des Dames. Μια αιματηρή αποτυχία οδήγησε στον διορισμό του Pétain ως αρχηγού του στρατού στις 29 Απριλίου και τελικά στην αντικατάσταση του Nivelle στις 15 Μαΐου. Με το ξέσπασμα μαζικών συγκρούσεων στο γαλλικό στρατό εκείνο το καλοκαίρι, ο Πετάν μετακινήθηκε για να μαστίσει τους άντρες και να ακούσει τις ανησυχίες τους. Ενώ διέταξε επιλεκτική τιμωρία για τους ηγέτες, βελτίωσε επίσης τις συνθήκες διαβίωσης και αφήνει πολιτικές.

Μέσα από αυτές τις πρωτοβουλίες και αποφεύγοντας από μεγάλης κλίμακας, αιματηρές επιθέσεις, κατάφερε να ξανακτίσει το αγωνιστικό πνεύμα του γαλλικού στρατού. Αν και σημειώθηκαν περιορισμένες επιχειρήσεις, ο Pétain επέλεξε να περιμένει αμερικανικές ενισχύσεις και μεγάλο αριθμό νέων Renault FT17 δεξαμενές πριν προχωρήσουμε. Με την αρχή του Γερμανικού Ανοιξιάτικα το Μάρτιο του 1918, τα στρατεύματα του Pétain χτυπήθηκαν σκληρά και έσπρωξαν πίσω. Τελικά σταθεροποιώντας τις γραμμές, απέστειλε αποθεματικά για να βοηθήσει τους Βρετανούς.

Υποστηρίζοντας σε βάθος μια αμυντική πολιτική, οι Γάλλοι προχώρησαν προοδευτικά καλύτερα και πρώτα κράτησαν, στη συνέχεια έσπρωξαν τους Γερμανούς Δεύτερη μάχη της Marne αυτό το καλοκαίρι. Με τους Γερμανούς να σταματήσουν, ο Pétain οδήγησε τις γαλλικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια των τελικών εκστρατειών της σύγκρουσης που τελικά οδήγησαν τους Γερμανούς από τη Γαλλία. Για την υπηρεσία του, έγινε ο στρατάρχης της Γαλλίας στις 8 Δεκεμβρίου 1918. Ένας ήρωας στη Γαλλία, ο Pétain κλήθηκε να παρευρεθεί στην υπογραφή της Συνθήκης των Βερσαλλιών στις 28 Ιουνίου 1919. Μετά την υπογραφή, διόρισε τον αντιπρόεδρο του Conseil Supérieur de la Guerre.

Μετά από μια αποτυχημένη προεδρική προσφορά το 1919, υπηρέτησε σε διάφορες υψηλές διοικητικές θέσεις και συγκρούστηκε με την κυβέρνηση για την στρατιωτική μείωση του μεγέθους και θέματα προσωπικού. Παρόλο που ευνόησε ένα μεγάλο σωματείο δεξαμενών και μια αεροπορική δύναμη, τα σχέδια αυτά ήταν ανεφάρμοστα λόγω έλλειψης πόρων και Ο Πέταν ήρθε να ευνοήσει την κατασκευή γραμμής οχυρώσεων κατά μήκος των γερμανικών συνόρων εναλλακτική λύση. Αυτό επιτεύχθηκε με τη μορφή της γραμμής Maginot. Στις 25 Σεπτεμβρίου, ο Πετάν έφτασε στο πεδίο για τελευταία φορά, όταν οδήγησε μια επιτυχημένη γαλλο-ισπανική δύναμη ενάντια στις φυλές Rif στο Μαρόκο.

Αποσυρμένος από το στρατό το 1931, ο πενταμελής Πέταν επέστρεψε στην υπηρεσία του Υπουργού Πόλεων το 1934. Κατείχε αυτή τη θέση για σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ έκανε και σύντομο χρονικό διάστημα ως υπουργός κατά το επόμενο έτος. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κυβέρνηση, ο Pétain δεν μπόρεσε να σταματήσει τις μειώσεις στον προϋπολογισμό για την άμυνα, οι οποίες είχαν αφήσει τον γαλλικό στρατό να βρεθεί για μια μελλοντική σύγκρουση. Επιστρέφοντας στη συνταξιοδότηση, ξανακλήθηκε στην εθνική υπηρεσία τον Μάιο του 1940 κατά τη διάρκεια του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Με τη μάχη της Γαλλίας να πηγαίνει άσχημα στα τέλη Μαΐου, οι στρατηγούς Maxime Weygand και Pétain άρχισαν να υποστηρίζουν μια ανακωχή.

Στις 5 Ιουνίου ο γάλλος πρωθυπουργός Paul Reynaud έφερε το Pétain, τον Weygand και τον ταξίαρχο Charles de Gaulle στο Υπουργείο Πολέμου σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τα πνεύματα του στρατού. Πέντε ημέρες αργότερα η κυβέρνηση εγκατέλειψε το Παρίσι και μετακόμισε στην Tours και στη συνέχεια στο Μπορντό. Στις 16 Ιουνίου, ο Pétain διορίστηκε πρωθυπουργός. Σε αυτό το ρόλο, συνέχισε να πιέζει για μια ανακωχή, αν και ορισμένοι υποστήριζαν τη συνέχιση του αγώνα από τη Βόρεια Αφρική. Αρνούμενος να φύγει από τη Γαλλία, πήρε την επιθυμία του στις 22 Ιουνίου, όταν υπογράφηκε ανακωχή με τη Γερμανία. Επικυρωμένη στις 10 Ιουλίου, εξασφάλισε αποτελεσματικά τον έλεγχο των βόρειων και δυτικών περιοχών της Γαλλίας στη Γερμανία.

Την επόμενη μέρα, ο Pétain διορίστηκε "αρχηγός κράτους" για το νεοσυσταθέν Γαλλικό Κράτος που κυβερνούσε από το Vichy. Απορρίπτοντας τις κοσμικές και φιλελεύθερες παραδόσεις της Τρίτης Δημοκρατίας, προσπάθησε να δημιουργήσει ένα πατερναλιστικό καθολικό κράτος. Το νέο καθεστώς του Pétain ανέστειλε γρήγορα τους δημοτικούς υπαλλήλους, ψήφισε αντισημιτικούς νόμους και φυλακίστηκε στους πρόσφυγες. Στην πραγματικότητα, ένα κράτος-πελάτης της ναζιστικής Γερμανίας, η Γαλλία του Pétain ήταν υποχρεωμένη να βοηθήσει τις δυνάμεις του Άξονα στις εκστρατείες τους. Παρόλο που ο Pétain έδειξε λίγη συμπάθεια για τους Ναζί, επέτρεψε σε οργανώσεις όπως η Milice, οργάνωση πολιτοφυλακής τύπου Gestapo, να σχηματιστεί στο Vichy France.

Σε συνέχεια του Λειτουργία Φακός εκφορτώσεις στη Βόρεια Αφρική στα τέλη του 1942, η Γερμανία εφάρμοσε την υπόθεση Aton η οποία ζήτησε την πλήρη κατοχή της Γαλλίας. Παρόλο που το καθεστώς του Pétain εξακολούθησε να υφίσταται, ουσιαστικά υποβιβάστηκε στο ρόλο της σάρκας. Τον Σεπτέμβριο του 1944, ακολουθώντας την Allied εκφορτώσεις στη Νορμανδία, Ο Pétain και η κυβέρνηση Vichy απομακρύνθηκαν στο Sigmaringen της Γερμανίας για να υπηρετήσουν ως εξόριστη κυβέρνηση. Δεν θέλησε να υπηρετήσει με αυτόν τον τρόπο, ο Pétain παραιτήθηκε και διέταξε να μην χρησιμοποιηθεί το όνομά του σε συνδυασμό με τη νέα οργάνωση. Στις 5 Απριλίου 1945, ο Πετάν έγραψε στον Αδόλφο Χίτλερ να ζητήσει άδεια να επιστρέψει στη Γαλλία. Αν και δεν δόθηκε απάντηση, παραδόθηκε στα σύνορα της Ελβετίας στις 24 Απριλίου.

Η είσοδος στη Γαλλία δύο ημέρες αργότερα, ο Pétain κρατήθηκε υπό κράτηση από την προσωρινή κυβέρνηση του De Gaulle. Στις 23 Ιουλίου 1945, τέθηκε υπό δίκη για προδοσία. Διαρκής μέχρι τις 15 Αυγούστου, η δίκη ολοκληρώθηκε με τον Pétain να θεωρείται ένοχο και να καταδικάζεται σε θάνατο. Λόγω της ηλικίας του (89) και της υπηρεσίας του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, αυτό μετατοπίστηκε σε φυλάκιση κατά τη διάρκεια της ζωής από τον De Gaulle. Επιπλέον, ο Pétain αφαιρέθηκε από τις τάξεις και τις τιμητικές του διακρίσεις, με την εξαίρεση του στρατάρχη που είχε παραχωρήσει το γαλλικό κοινοβούλιο. Αρχικά μεταφέρθηκε στο Fort du Portalet στα Πυρηναία, αργότερα φυλακίστηκε στο Forte de Pierre στο Île d'Yeu. Ο Pétain παρέμεινε εκεί μέχρι το θάνατό του στις 23 Ιουλίου 1951.

Επιλεγμένες πηγές

• Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Philippe Petain
• BBC: Philippe Petain
• Παγκόσμιος Πόλεμος: Philippe Petain