Τα γεγονότα για τον ωκεανό ως οικότοπος θαλάσσιας ζωής

Στους ωκεανούς του πλανήτη, υπάρχουν πολλά διαφορετικά θαλάσσια οικοσυστήματα. Αλλά τι γίνεται με τον ωκεανό στο σύνολό του; Εδώ μπορείτε να μάθετε στοιχεία για τον ωκεανό, πόσους ωκεανούς υπάρχουν και γιατί είναι σημαντικοί.

Από το διάστημα, η Γη έχει περιγραφεί ως "μπλε μάρμαρο". Ξέρω γιατί? Επειδή το μεγαλύτερο μέρος της Γης καλύπτεται από ωκεανό. Στην πραγματικότητα, σχεδόν τα τρία τέταρτα (71% ή 140 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια) της Γης είναι ένας ωκεανός. Με μια τέτοια τεράστια περιοχή, δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα ότι οι υγιείς ωκεανοί είναι ζωτικής σημασίας για έναν υγιή πλανήτη.

Ο ωκεανός δεν διαιρείται ομοιόμορφα μεταξύ του Βόρειου Ημισφαιρίου και των νότιων ημισφαιρίων. Το βόρειο ημισφαίριο περιέχει περισσότερες εκτάσεις από την έκταση του ωκεανού - 39% έναντι της γης 19% στο νότιο ημισφαίριο.

Φυσικά, ο ωκεανός χρονολογείται πολύ πριν κάποιος από εμάς, οπότε κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πώς προέκυψε ο ωκεανός, αλλά πιστεύεται ότι προήλθε από ατμούς νερού που υπάρχουν στη Γη. Καθώς η Γη ψύχθηκε, αυτός ο υδρατμός τελικά εξατμίστηκε, σχημάτιζε σύννεφα και προκάλεσε βροχή. Για πολύ καιρό, η βροχή χύνεται σε χαμηλά σημεία στην επιφάνεια της Γης, δημιουργώντας τους πρώτους ωκεανούς. Καθώς το νερό έτρεξε από τη γη, κατέλαβε ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων των αλάτων, τα οποία σχημάτιζαν θαλασσινό νερό.

Τι κάνει ο ωκεανός για εμάς; Υπάρχουν πολλοί τρόποι που ο ωκεανός είναι σημαντικός, μερικοί πιο προφανείς από τους άλλους. Ο ωκεανός:

• Παρέχει φαγητό.
• Παρέχει οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης μικροσκοπικών φυτικών οργανισμών που ονομάζονται φυτοπλαγκτόν. Αυτοί οι οργανισμοί παρέχουν ένα υπολογίζεται 50-85% του οξυγόνου που αναπνέουμε και έχουμε επίσης την ικανότητα να αποθηκεύουμε την περίσσεια άνθρακα.
• Ρυθμίζει το κλίμα.
• Είναι μια πηγή σημαντικών προϊόντων, όπως τα φάρμακα και τα πράγματα που χρησιμοποιούμε σε τρόφιμα, όπως παχυντές και σταθεροποιητές (που μπορούν να παρασκευαστούν από θαλάσσια άλγη).
• Παρέχει ευκαιρίες αναψυχής.
• Περιέχει φυσικούς πόρους όπως το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο.
• Παρέχετε "αυτοκινητόδρομους" για τη μεταφορά και το εμπόριο. Περισσότερο από το 98% του εξωτερικού εμπορίου των ΗΠΑ πραγματοποιείται μέσω του ωκεανού.

ο αλμυρό νερό στη Γη αναφέρεται μερικές φορές ως "ο ωκεανός", επειδή πραγματικά, όλοι οι ωκεανοί του πλανήτη συνδέονται. Υπάρχουν ρεύματα, ανέμους, παλίρροιες και κύματα που κυκλοφορούν συνεχώς νερό γύρω από τον κόσμο αυτό τον ωκεανό. Αλλά για να γίνει η γεωγραφία λίγο πιο εύκολη, οι ωκεανοί έχουν διαιρεθεί και ονομάσει. Παρακάτω είναι οι ωκεανοί, από το μεγαλύτερο έως το μικρότερο. Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες λεπτομέρειες για κάθε έναν από τους ωκεανούς.

• Ειρηνικός ωκεανός: Ο Ειρηνικός Ωκεανός είναι ο μεγαλύτερος ωκεανός και το μεγαλύτερο γεωγραφικό χαρακτηριστικό της Γης. Δεσμεύεται από τη δυτική ακτή της Βόρειας και Νότιας Αμερικής προς τα ανατολικά, τις ακτές της Ασίας και την Αυστραλία προς τα δυτικά και τον πιο πρόσφατο (2000) Νότιο Ωκεανό στα νότια.
• Ατλαντικός Ωκεανός: Ο Ατλαντικός Ωκεανός είναι μικρότερος και πιο ρηχός από τον Ειρηνικό Ωκεανό και δεσμεύεται από τη Βόρεια και Νότια Αμερική προς τα δυτικά, την Ευρώπη και την Αφρική προς τα ανατολικά, τον Αρκτικό Ωκεανό προς τα βόρεια και τον Νότιο Ωκεανό με την Νότος.
• Ινδικός ωκεανός: Ο Ινδικός Ωκεανός είναι ο τρίτος μεγαλύτερος ωκεανός. Δεσμεύεται από την Αφρική προς τα δυτικά, την Ασία και την Αυστραλία προς τα ανατολικά και τον Νότιο Ωκεανό στα νότια.
• Νότια ή Ανταρκτική Ωκεανό: Ο Νότιος Ωκεανός ορίστηκε από περιοχές του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού το 2000 από τον Διεθνή Υδρογραφικό Οργανισμό. Αυτός είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος ωκεανός και περιβάλλει Ανταρκτική. Περιορίζεται στα βόρεια από τμήματα της Νότιας Αμερικής, της Αφρικής και της Αυστραλίας.
• Αρκτικός ωκεανός: Ο Αρκτικός Ωκεανός είναι ο μικρότερος ωκεανός. Βρίσκεται κυρίως βόρεια του Αρκτικού Κύκλου και οριοθετείται από την Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική.

Το νερό της θάλασσας μπορεί να είναι λιγότερο αλμυρό από ό, τι θα φανταστείτε. Η αλατότητα (η περιεκτικότητα σε αλάτι) της θάλασσας διαφέρει σε διάφορες περιοχές του ωκεανού, αλλά κατά μέσο όρο έχει περίπου 35 μέρη ανά χίλια (περίπου 3,5% αλάτι σε αλμυρό νερό). Για να αναδημιουργήσετε το αλμυρότητα σε ένα ποτήρι νερό, θα πρέπει να τοποθετήσετε ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι σε ένα ποτήρι νερό.

Το αλάτι στο θαλασσινό νερό είναι διαφορετικό από το επιτραπέζιο αλάτι. Το επιτραπέζιο αλάτι αποτελείται από τα στοιχεία νατρίου και χλωρίου, αλλά το αλάτι στο θαλασσινό νερό περιέχει περισσότερα από 100 στοιχεία, όπως το μαγνήσιο, το κάλιο και το ασβέστιο.

Οι θερμοκρασίες του ύδατος στον ωκεανό μπορεί να ποικίλουν πολύ, από περίπου 28-86 F.

Όταν μαθαίνετε για τη θαλάσσια ζωή και τα ενδιαιτήματά τους, θα μάθετε ότι η διαφορετική θαλάσσια ζωή μπορεί να ζει σε διαφορετικές ωκεάνιες ζώνες. Δύο σημαντικές ζώνες περιλαμβάνουν:

• Πελαγική ζώνη, θεωρείται ο "ανοικτός ωκεανός".
• Βεντρική ζώνη, η οποία είναι ο πυθμένας του ωκεανού.

Ο ωκεανός διαιρείται επίσης σε ζώνες ανάλογα με το πόσο φως του ήλιου λαμβάνουν. Υπάρχει η ευοφική ζώνη, η οποία λαμβάνει αρκετό φως για να επιτρέψει τη φωτοσύνθεση. Η disphotic ζώνη, όπου υπάρχει μόνο μια μικρή ποσότητα φωτός, καθώς και η αποθετική ζώνη, η οποία δεν έχει καθόλου φως.

Μερικά ζώα, όπως οι φάλαινες, οι θαλάσσιες χελώνες και τα ψάρια, μπορούν να καταλαμβάνουν αρκετές ζώνες καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους ή σε διαφορετικές εποχές. Άλλα ζώα, όπως οι αχλαδιές μπαναλς, μπορούν να παραμείνουν σε μια ζώνη για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους.

Οικότοποι στον ωκεανό κυμαίνονται από ζεστά, ρηχά, γεμάτα φως νερά μέχρι βαθιές, σκοτεινές, κρύες περιοχές. Κύρια ενδιαιτήματα περιλαμβάνουν:

• Intertidal Ζώνη, όπου συναντώνται ξηρά και θάλασσα. Πρόκειται για μια περιοχή που υπόκειται σε μεγάλες προκλήσεις για τη θαλάσσια ζωή της, καθώς καλύπτεται με νερό κατά την άμπωτη και το νερό απουσιάζει εν πολλοίς κατά την άμπωτη. Ως εκ τούτου, η θαλάσσια ζωή του πρέπει να προσαρμοστεί στις μερικές φορές μεγάλες αλλαγές στη θερμοκρασία, την αλατότητα και την υγρασία όλη την ημέρα.
• Μαγγρόβες: Τα μαγγρόβια είναι ένα άλλο βιότοπο αλμυρού νερού κατά μήκος της ακτής. Αυτές οι περιοχές καλύπτονται από αλατο-ανεκτικά μαγγρόβια δέντρα και είναι σημαντικές περιοχές φυτωρίων για μια ποικιλία θαλάσσιων ζωών.
• Seagrasses, ή κρεβάτια θάλασσας: Τα φυτά αραβοσίτου είναι ανθοφόρα φυτά και ζουν σε θαλάσσιο ή υφάλμυρο περιβάλλον, συνήθως σε προστατευόμενες περιοχές, όπως κόλποι, λιμνοθάλασσες και εκβολές ποταμών. Οι γαλαζοπράσινοι είναι ένας άλλος σημαντικός οικότοπος σε αρκετούς οργανισμούς και παρέχουν περιοχές βρεφονηπιακών σταθμών για μικροσκοπική θαλάσσια ζωή.
• Ύφαλοι: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συχνά χαρακτηρίζονται ως "τροπικά δάση της θάλασσας" λόγω της μεγάλης βιοποικιλότητας τους. Η πλειοψηφία των κοραλλιογενών υφάλων βρίσκεται σε θερμές τροπικές και υποτροπικές περιοχές, αν και τα κοράλλια βαθέων υδάτων υπάρχουν σε μερικά ψυχρότερα ενδιαιτήματα.
• Πελαγική ζώνη: Η πελαγική ζώνη, που περιγράφεται επίσης παραπάνω, είναι εκεί όπου και η μεγαλύτερη θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένης της κητώδη και καρχαρίες, βρίσκονται.
• Ύφαλοι: Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι συχνά αναφέρονται ως "τροπικά δάση της θάλασσας" λόγω της μεγάλης ποικιλομορφίας τους. Αν και οι ύφαλοι βρίσκονται συχνότερα σε θερμά, ρηχά τροπικά και υποτροπικά ύδατα, υπάρχουν και κοράλλια βαθέων υδάτων που ζουν σε κρύο νερό. Ένας από τους πιο γνωστούς κοραλλιογενείς υφάλους είναι ο Great Barrier Reef από την Αυστραλία.
• Η βαθιά θάλασσα: Αν και αυτές οι ψυχρές, βαθιές και σκοτεινές περιοχές του ωκεανού μπορεί να φαίνονται αφιλόξενοι, οι επιστήμονες συνειδητοποιούν ότι υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία θαλάσσιας ζωής. Αυτές είναι επίσης σημαντικές περιοχές μελέτης, καθώς το 80% του ωκεανού αποτελείται από ύδατα μεγαλύτερα των 1.000 μέτρων σε βάθος.
• Υδροθερμικοί αεραγωγοί: Ενώ βρίσκονται σε βαθιά θάλασσα, οι υδροθερμικές οπές παρέχουν ένα μοναδικό ορυκτό πλούσιο βιότοπο για εκατοντάδες είδη, συμπεριλαμβανομένων των οργανισμών που μοιάζουν με βακτήρια που ονομάζονται αρχαιότητες που μετατρέπουν τις χημικές ουσίες από τις οπές εξαγωγής σε ενέργεια χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που ονομάζεται χημειοσύνθεση, και άλλα ζώα, όπως τα σκουλήκια, τα μύδια, τα μύδια, τα καβούρια και γαρίδα.
• Kelp δάση: Τα δάση Kelp βρίσκονται σε κρύα, παραγωγικά και σχετικά ρηχά νερά. Αυτά τα υποβρύχια δάση περιλαμβάνουν μια αφθονία καφέ φύκια που ονομάζεται φαιοφύκη. Αυτά τα τεράστια φυτά παρέχουν τροφή και καταφύγιο για μια ποικιλία θαλάσσιων ζωών. Στις ΗΠΑ, τα δάση φύκια που μπορεί να έρθουν στο μυαλό πιο εύκολα είναι εκείνα που βρίσκονται εκτός της δυτικής ακτής των ΗΠΑ (π.χ. Καλιφόρνια).
• Πολικές περιοχές: Τα πολικά ενδιαιτήματα είναι περιοχές κοντά στους πόλους της Γης, με το αρκτικός στο βορρά και το Ανταρκτική στο νότο. Αυτές οι περιοχές είναι κρύες, θυελλώδεις και έχουν μεγάλες διακυμάνσεις στο φως της ημέρας όλο το χρόνο. Ενώ αυτές οι περιοχές φαίνονται ακατοίκητες για τον άνθρωπο, η θαλάσσια ζωή ευδοκιμεί εκεί, με πολλά μεταναστευτικά ζώα που ταξιδεύουν σε αυτές τις περιοχές για να τρέφονται με άφθονο κριλ και άλλα θήραμα. Είναι επίσης σπίτι για εικονικά θαλάσσια ζώα όπως πολικές αρκούδες (στην Αρκτική) και πιγκουίνους (στην Ανταρκτική). Οι πολικές περιοχές έχουν υποβληθεί σε αυξανόμενη προσοχή λόγω ανησυχιών σχετικά με την κλιματική αλλαγή - όπως είναι σε αυτές τις περιοχές όπου θα μπορούσε να είναι πιο ανιχνεύσιμη η θέρμανση των θερμοκρασιών της Γης και σημαντικός.

Πηγές

• CIA - Το Παγκόσμιο Φυλλάδιο.
• Coulombe, D.A. 1984. Ο παραθαλάσσιος φυσιοδίφης. Simon & Schuster: Νέα Υόρκη.
• Εθνικά Θαλάσσια Ιερά. 2007. Οικοσυστήματα: δάση Kelp.
• ΠΟΙΟΣ ΕΓΩ. Polar Discovery. Woods Hole ωκεανογραφικό ίδρυμα.
• Tarbuck, Ε.Ι., Lutgens, F.K. και Τάσα, Δ. Earth Science, δωδέκατη έκδοση. 2009. Pearson Prentice Hall: Νιου Τζέρσεϋ.