Το ποίημα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον Σταυρό Ruthwell, ένα μεγάλο πέτρινο γλυπτό που χρονολογείται στις αρχές του ογδόου αιώνα. Δεκαοκτώ στίχοι του "The Dream of the Rood" σκαλίστηκαν στο σταυρό με γραφικά γράμματα. Αυτό ήταν όλο που ήταν γνωστό για το έργο για τους μελετητές μέχρι το πλήρες ποίημα ανακαλύφθηκε το 1822 στη βόρεια Ιταλία στο βιβλίο Vercelli του 10ου αιώνα.
Στο "Το όνειρο της σκιάς," ένας άγνωστος ποιητής ονειρεύεται ότι συναντά ένα όμορφο δέντρο. Πρόκειται για το "rood", ή διασχίζω, στον οποίο ο Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε. Είναι ένδοξο διακοσμημένο με χρυσό και πολύτιμους λίθους, αλλά ο ποιητής μπορεί να διακρίνει τις αρχαίες πληγές. Ο ρόδος λέει στον ποιητή πώς αναγκάστηκε να είναι το όργανο του θανάτου του Χριστού, περιγράφοντας πώς και αυτός βίωσε τα νύχια και τις ακτίνες του δόρατος μαζί με τον Σωτήρα.
Η ιστορία συνεχίζει να εξηγεί ότι ο σταυρός ήταν κάποτε εργαλείο βασανισμού και θανάτου και είναι τώρα το εκθαμβωτικό σημάδι της λύτρωσης της ανθρωπότητας. Επιβάλλει στον ποιητή να πει για το όραμά του σε όλους τους ανθρώπους, ώστε και αυτοί να μπορούν να εξαργυρώνονται για την αμαρτία.
Το όραμα των ονείρων χρησιμοποιεί ισχυρές εικόνες του Χριστού για να φτάσει στα μέλη της αγγλοσαξονικής πολεμικής κουλτούρας, που αποτιμούσαν την δύναμη πάνω από την ταπεινότητα. Αυτό μπορεί να ήταν μια σκόπιμη στρατηγική για τη μετατροπή των ειδωλολατρών στον Χριστιανισμό. Απεικονίζει επίσης πώς προσαρμόστηκε η εικόνα του Ιησού για να ταιριάζει σε διαφορετικούς πολιτισμούς.
Γκλεν, Τζόναθαν. "Το όνειρο της σκηνής". Teresa Glenn, Lightspill, 2016.