Γεγονότα μαλακίων: Οικοτόπος, Συμπεριφορά, Διατροφή

Τα μαλάκια μπορεί να είναι η πιο δύσκολη ομάδα ζώων για τον μέσο άνθρωπο να τυλίξει τα χέρια γύρω: αυτή η οικογένεια ασπόνδυλα περιλαμβάνει πλάσματα τόσο διαφορετικά στην εμφάνιση και τη συμπεριφορά τους όπως τα σαλιγκάρια, τα μύδια και οι σουπιές.

Γρήγορα γεγονότα: Μαλάκια

Κάθε ομάδα που αγκαλιάζει καλαμάρια, μύδια και γυμνοσάλιαγκες παρουσιάζει μια πρόκληση όταν πρόκειται για τη διατύπωση μιας γενικής περιγραφής. Υπάρχουν μόνο τρία χαρακτηριστικά που μοιράζονται όλα τα ζώντα μαλάκια: η παρουσία ενός μανδύα (το πίσω κάλυμμα του σώματος) που εκκρίνει δομές ασβεστόλιθου (π.χ., που περιέχουν ασβέστιο). τα γεννητικά όργανα και το άνοιγμα του πρωκτού στην κοιλότητα του μανδύα. και τα συζευγμένα νεύρα.

Αν είστε πρόθυμοι να κάνετε κάποιες εξαιρέσεις, τα περισσότερα μαλάκια μπορούν επίσης να χαρακτηριστούν από τα φαρδιά, μυώδη "πόδια" τους τα οποία αντιστοιχούν στα πλοκάμια των κεφαλόποδων και τα κοχύλια τους (αν αποκλείσετε τα κεφαλόποδα, μερικά γαστερόποδα και τα πιο πρωτόγονα μαλάκια). Ένας τύπος μαλακίων, οι aplacophorans, είναι κυλινδρικά σκουλήκια χωρίς κέλυφος και πόδι.

Τα περισσότερα μαλάκια είναι θαλάσσια ζώα που ζουν σε ενδιαιτήματα από αβαθείς παράκτιες περιοχές μέχρι βαθιά νερά. Οι περισσότεροι παραμένουν μέσα στα ιζήματα στον πυθμένα των υδάτινων σωμάτων, αν και λίγοι - όπως τα κεφαλόποδα - είναι ελεύθεροι να κολυμπήσουν.

Υπάρχουν οκτώ διαφορετικές ευρείες κατηγορίες μαλακίων στον πλανήτη μας.

• Κακτοφυλακές είναι μικρά μαλάκια βαθέων υδάτων που ρέουν σε ιζήματα μαλακών πυθμένων. Αυτά τα σκουληκιούχα ζώα στερούνται τα κελύφη και τα μυϊκά πόδια που χαρακτηρίζουν άλλα μαλάκια, και τα σώματα τους είναι καλυμμένα με ασβεστολιθικά καρφιά.
• Solanogastres, όπως και τα caudofoveata, είναι τα μαλάκια που μοιάζουν με σκουλήκια που στερούνται κοχύλια. Αυτά τα μικρά ζώα που κατοικούν στον ωκεανό είναι κυρίως τυφλά και είτε πεπλατυσμένα είτε κυλινδρικά.
• Χιτώνες, επίσης γνωστά ως πολυπλαcophorans, είναι επίπεδη, κολοκυθιακά μαλάκια με ασβεστολιθικές πλάκες που καλύπτουν τις ανώτερες επιφάνειες του σώματός τους. ζουν σε ενδιάμεσα ύδατα κατά μήκος βραχώδεις ακτές παγκοσμίως.
• Μονοπλακωρανοί είναι μαλάκια βαθέων υδάτων εξοπλισμένα με κελύφη που μοιάζουν με καπάκια. Ήταν εδώ και πολύ καιρό πιστεύεται ότι είναι εξαφανισμένοι, αλλά το 1952, οι ζωολόγοι ανακάλυψαν μια χούφτα ζωντανών ειδών.
• Κέλυφος μπρόσμιο, επίσης γνωστά ως scaphopods, έχουν μακρά, κυλινδρικά κελύφη με πλοκάμια που εκτείνονται από το ένα άκρο, τα οποία αυτά τα μαλάκια χρησιμοποιούν για να συρρέουν σε θήραμα από το περιβάλλον νερό.
• Μύδια χαρακτηρίζονται από τα αρθρωτά τους κελύφη και ζουν τόσο σε θαλάσσια όσο και σε οικότοπους γλυκού νερού. Αυτά τα μαλάκια δεν έχουν κεφάλια, και τα σώματα τους αποτελούνται εξ ολοκλήρου από ένα σφηνοειδές "πόδι".
• Γαστερόποδα είναι η πιο διαφορετική οικογένεια μαλακίων, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 60.000 είδη σαλιγκαριών και γυμνοσάλιαγκων που ζουν σε θαλάσσια, γλυκά ύδατα και χερσαία ενδιαιτήματα.
• Κεφαλόποδα, τα πιο εξελιγμένα μαλάκια, περιλαμβάνουν χταπόδια, καλαμάρια, σουπιές και ναυτίαους. Τα περισσότερα από τα μέλη αυτής της ομάδας είτε στερούνται κοχύλια, είτε έχουν μικρά εσωτερικά κελύφη.

Από τα περίπου 100.000 γνωστά είδη μαλακίων, περίπου 70.000 είναι γαστερόποδα και 20.000 είναι δίθυρα ή 90% του συνόλου. Από αυτές τις δύο οικογένειες οι περισσότεροι άνθρωποι αντλούν τη γενική αντίληψή τους για τα μαλάκια ως μικρά, γλοιώδη πλάσματα εξοπλισμένα με ασβεστολιθικά κελύφη. Ενώ τα σαλιγκάρια και οι γυμνοσάλιαγκες της οικογένειας των γαστερόποδων τρώγονται σε όλο τον κόσμο (συμπεριλαμβανομένου και του escargot σε ένα γαλλικό εστιατόριο), τα δίθυρα είναι πιο σημαντικά ως ανθρώπινη πηγή τροφής, συμπεριλαμβανομένων των μύλων, των μυδιών, των στρείδι και άλλων υποθαλάσσιων λιχουδιές.

Ο μεγαλύτερος δίθυρος είναι η γιγαντιαία αχιβάδα (Tridacna gigas), που φτάνει τα τέσσερα πόδια και ζυγίζει 500 λίβρες. Το παλαιότερο μαλάκκου είναι δίθυρο, το ωκεανό quahog (Arctica islandica), που είναι εγγενής στο βόρειο Ατλαντικό και είναι γνωστό ότι ζει τουλάχιστον 500 χρόνια. είναι επίσης το παλαιότερο γνωστό ζώο.

Τα γαστερόποδα και τα δίθυρα μπορούν να είναι τα πιο συνηθισμένα μαλάκια, αλλά τα κεφαλόποδα (η οικογένεια που περιλαμβάνει χταπόδια, καλαμάρια, και σουπιά) είναι μακράν οι πιο προηγμένες. Αυτά τα θαλάσσια ασπόνδυλα έχουν εκπληκτικά πολύπλοκα νευρικά συστήματα, τα οποία τους επιτρέπουν να εμπλακούν σε περίπλοκο καμουφλάζ και ακόμη και να επιδείξουν την επίλυση προβλημάτων για παράδειγμα, τα χταπόδια είναι γνωστό ότι διαφεύγουν από τις δεξαμενές τους στα εργαστήρια, σκουριάζουν κατά μήκος του ψυχρού δαπέδου και ανεβαίνουν σε μια άλλη δεξαμενή που περιέχει νόστιμα δίθυρα. Εάν τα ανθρώπινα όντα εξαφανίζονται ποτέ, ίσως είναι οι μακρινοί, έξυπνοι απόγονοι των χταποδιών που καταλήγουν να κυβερνούν τη γη - ή τουλάχιστον τους ωκεανούς!

Το μεγαλύτερο μαλάκιο στον κόσμο είναι το κεφαλόποδο, το κολοσσιαίο καλαμάρι (Mesonychoteuthis hamiltoni), που είναι γνωστό ότι αναπτύσσεται μεταξύ 39 και 45 ποδιών και ζυγίζει έως και 1.650 λίρες.

Με εξαίρεση τα κεφαλόποδα, τα μαλάκια είναι γενικά ήπια χορτοφάγοι. Τα χερσαία γαστερόποδα, όπως σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες, τρώνε φυτά, μύκητες και άλγη, ενώ η μεγάλη πλειοψηφία των θαλάσσιων μαλακίων (συμπεριλαμβανομένων των διθύρων και άλλων ειδών που κατοικούν στον ωκεανό) υφίστανται σε φυτική ύλη διαλυμένη στο νερό, την οποία καταναλώνουν τροφοδοσία φίλτρου

Τα πιο προηγμένα μαλάκια κεφαλοπόδων-χταπόδια, καλαμάρια και σουπιές-πανηγύρια για τα πάντα, από τα ψάρια έως τα καβούρια στους συναδέλφους τους ασπόνδυλους. τα χταπόδια, ιδιαίτερα, έχουν τρομερές τρόπους τραπέζης, εγχέοντας τη λεία τους αρπαγή με δηλητήριο ή τρυπώντας τρύπες στα κελύφη των δίθυρων και απορροφώντας το νόστιμο περιεχόμενο τους.

Τα νευρικά συστήματα των ασπόνδυλων εν γένει (και ιδιαίτερα τα μαλάκια) είναι πολύ διαφορετικά από αυτά των σπονδυλωτά ζώα όπως ψάρια, πουλιά και θηλαστικά. Ορισμένα μαλάκια, όπως τα κοχύλια μπρόσμιο και τα δίθυρα, διαθέτουν δέσμες νευρώνων (που ονομάζονται γαγγλόνια) και όχι αληθινοί εγκέφαλοι, ενώ οι οι εγκέφαλοι πιο εξελιγμένων μαλακίων, όπως τα κεφαλόποδα και τα γαστερόποδα, τυλίγονται γύρω από τον οισοφάγο αντί να απομονώνονται σε σκληρές κρανία. Ακόμα πιο περίεργο είναι ότι οι περισσότεροι νευρώνες ενός χταποδιού δεν βρίσκονται στο μυαλό του, αλλά στα χέρια του, που μπορούν να λειτουργήσουν αυτόνομα ακόμη και όταν διαχωρίζονται από το σώμα του.

Τα μαλάκια γενικά αναπαράγουν σεξουαλικά, αν και μερικοί (γυμνοσάλιαγκες και σαλιγκάρια) είναι ερμαφρόδιτοι, πρέπει ακόμα να ζευγαρώσουν για να γονιμοποιήσουν τα αυγά τους. Τα αυγά τοποθετούνται μεμονωμένα ή σε ομάδες εντός ζελέ μαζών ή δερματικών καψουλών.

Τα αυγά εκκολάπτονται σε προνύμφες Veliger - μικρές προνύμφες ελεύθερης κολύμβησης - και μεταμορφώνονται σε διαφορετικά στάδια, ανάλογα με το είδος.

Επειδή τα σύγχρονα μαλάκια ποικίλλουν τόσο ευρέως στην ανατομία και τη συμπεριφορά, η διαλογή των ακριβών εξελικτικών σχέσεών τους αποτελεί μείζονα πρόκληση. Προκειμένου να απλουστευθούν τα πράγματα, οι φυσιοδίφες έχουν προτείνει ένα "υποθετικό μαλάκιο προγόνων" που εμφανίζει τα περισσότερα, αν όχι όλα τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων μαλακίων, συμπεριλαμβανομένου ενός κελύφους, ενός μυώδους "ποδιού" και πλοκάμια, μεταξύ άλλων πράγματα. Δεν έχουμε αποδείξεις απολιθωμάτων ότι το συγκεκριμένο ζώο υπήρξε ποτέ. το πιο έμπειρο εμπειρογνώμονα είναι ότι τα μαλάκια κατέβηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν από μικροσκοπικά θαλάσσια ασπόνδυλα γνωστά ως "lophotrochozoans" (και μάλιστα αυτό είναι θέμα αμφισβήτησης).

Εξετάζοντας τα απολιθωμένα στοιχεία, οι παλαιοντολόγοι έχουν διαπιστώσει την ύπαρξη δύο μακρύτερων τάξεων μαλακίων. Οι "Rostroconchians" έζησαν στους ωκεανούς του κόσμου από περίπου 530 έως 250 εκατομμύρια χρόνια πριν, και φαίνεται να έχουν προγονικό ρόλο στα σύγχρονα δίθυρα. "helcionelloidans" έζησε από περίπου 530 έως 410 εκατομμύρια χρόνια πριν, και μοιράστηκε πολλά χαρακτηριστικά με τα σύγχρονα γαστερόποδα. Κάπως απροσδόκητα, τα κεφαλόποδα υπήρξαν στη γη από τότε Καμπριανή περίοδο; οι παλαιοντολόγοι έχουν εντοπίσει πάνω από δύο δωδεκάδες (πολύ μικρότερα και πολύ λιγότερο έξυπνα) γένη που έφεραν τους ωκεανούς του κόσμου πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια.

Εκτός από την ιστορική σημασία τους ως πηγή τροφής - ειδικά στα μακρινά ανατολικά και τα μεσογειακά - μαλάκια έχουν συμβάλει με πολλούς τρόπους στον ανθρώπινο πολιτισμό. Τα κοχύλια των κολοκυνθοειδών (ένας τύπος μικρού γαστερόποδου) χρησιμοποιήθηκαν ως χρήματα από τους ντόπιους Αμερικανούς και τα μαργαριτάρια που αναπτύσσονται σε στρείδια, ως αποτέλεσμα του ερεθισμού από τους κόκκους άμμου, έχουν αξιοποιηθεί από καιρό αμνημόνευτος. Ένας άλλος τύπος γαστερόποδας, ο μουρέξ, καλλιεργήθηκε από τους αρχαίους Έλληνες για τη βαφή του, γνωστή ως "αυτοκρατορική μοβ", και οι μανδύες κάποιων ηγεμόνων υφαίνονται από μακρά νήματα που εκκρίνονται από τα δίθυρα είδος Pinna nobilis.

Υπάρχουν πάνω από 8.600 είδη που απαριθμούνται στο ICUN, εκ των οποίων τα 161 θεωρούνται κρίσιμα απειλούμενα, 140 απειλούνται, 86 είναι ευάλωτα και 57 είναι σχεδόν απειλούμενα. Ένα, το Ohridohauffenia drimica παρουσιάστηκε για τελευταία φορά το 1983 σε πηγές που τροφοδοτούν τον ποταμό Drim στην πΓΔΜ, Ελλάδα και καταγράφηκε ως εξαφανισμένη το 1996. Πρόσθετες έρευνες δεν το κατάφεραν ξανά.

Η μεγάλη πλειοψηφία των μαλακίων ζουν στους βαθιούς ωκεανούς και είναι σχετικά ασφαλείς από την καταστροφή του οικοτόπου τους και την καταστροφή τους από αλλά αυτό δεν συμβαίνει για τα μαλάκια γλυκού νερού (δηλαδή αυτά που ζουν σε λίμνες και ποτάμια) και για τα χερσαία (χερσαία) είδος.

Ίσως δεν είναι περίεργο από την άποψη των ανθρωπίνων κηπουρών, τα σαλιγκάρια και τα γυμνοσάλιαγκα είναι πιο ευάλωτα στην εξαφάνιση σήμερα, όπως συστηματικά εξαλείφονται από τις γεωργικές ανησυχίες και απομακρύνονται από τα χωροκατακτητικά είδη που εισέρχονται απρόσεκτα στο περιβάλλον τους ενδιαιτήματα. Απλά φανταστείτε πόσο εύκολα η μέση γάτα σπιτιού, που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση των σκωληκοειδών ποντικών, μπορεί να καταστρέψει μια σχεδόν ακίνητη αποικία σαλιγκαριών.

Οι λίμνες και τα ποτάμια είναι επίσης επιρρεπείς στην εισαγωγή διηθητικών ειδών, ιδιαίτερα των μαλακίων που ταξιδεύουν στα διεθνή ποντοπόρα πλοία.

• Sturm, Charles F., Timothy Α. Pearce, Ángel Valdés (εκδ.). "Τα μαλάκια: ένας οδηγός για τη μελέτη, τη συλλογή και τη διατήρησή τους". Boca Raton: Παγκόσμιοι Εκδότες για την Αμερικανική Μαλακολογική Εταιρεία, 2006.
• Fyodorov, Averkii και Havrila Yakovlev. "Μαλάκια: Μορφολογία, Συμπεριφορά και Οικολογία". Νέα Υόρκη: Nova Science Publishers, 2012.