Η βυζαντινή αυτοκρατορία αντιμετώπιζε προβλήματα.
Για δεκαετίες, οι Τούρκοι, άγριοι νομαδικοί πολεμιστές που πρόσφατα μετατράπηκαν στο Ισλάμ, κατακτούσαν τις εξωτερικές περιοχές της αυτοκρατορίας και υπέβαλαν αυτά τα εδάφη στο δικό τους καθεστώς. Πρόσφατα, είχαν καταλάβει την ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ και πριν καταλάβουν πώς οι χριστιανοί προσκυνητές στην πόλη θα μπορούσαν να βοηθήσουν την οικονομία τους, κακομεταχείριση χριστιανοί και Άραβες. Επιπλέον, καθιέρωσαν την πρωτεύουσά τους μόλις 100 μίλια από την Κωνσταντινούπολη, την πρωτεύουσα του Βυζαντίου. Αν έπρεπε να επιζήσει ο βυζαντινός πολιτισμός, οι Τούρκοι έπρεπε να σταματήσουν.
Ο αυτοκράτορας Αλέξιος Κομνηνός ήξερε ότι δεν είχε τα μέσα να σταματήσει αυτοί οι εισβολείς από μόνος του. Επειδή το Βυζάντιο ήταν κέντρο της χριστιανικής ελευθερίας και μάθησης, ένιωθε βέβαιος να ζητήσει βοήθεια από τον Πάπα. Το 1095 μ.Χ. έστειλε επιστολή στο Πάπα Αστικό ΙΙ, ζητώντας του να στείλει ένοπλες δυνάμεις στην Ανατολική Ρώμη για να βοηθήσει τους Τούρκους. Οι δυνάμεις του Αλεξίου είχαν κατά νου, μάλιστα, μισθοφόρους, αμειβόμενους επαγγελματίες στρατιώτες των οποίων η ικανότητα και η εμπειρία θα ανταγωνίζονταν εκείνες των στρατών του αυτοκράτορα. Ο Alexius δεν συνειδητοποίησε ότι ο Urban είχε μια εντελώς διαφορετική ατζέντα.
Ο παπισμός στην Ευρώπη είχε αποκτήσει σημαντική ισχύ κατά τις προηγούμενες δεκαετίες. Οι εκκλησίες και οι ιερείς που βρίσκονταν υπό την εξουσία των διάφορων κοσμικών άρχοντων είχαν συγκεντρωθεί κάτω από την επιρροή του Πάπας Γρηγόριος VII. Τώρα η Εκκλησία ήταν μια δύναμη ελέγχου στην Ευρώπη σε θρησκευτικά θέματα και ακόμη και σε ορισμένα κοσμικά, και ήταν ο Πάπας Ουρμπάν ΙΙ ο οποίος διαδέχτηκε τον Γρηγόριο (μετά το σύντομο Victor III) και συνέχισε την εργασία του. Αν και είναι αδύνατο να πούμε ακριβώς τι είχε κατά νου ο Ουρμπάν όταν έλαβε την επιστολή του αυτοκράτορα, οι επακόλουθες ενέργειές του ήταν πιο αποκαλυπτικές.
Στο Συμβούλιο του Κλερμόν, τον Νοέμβριο του 1095, ο Urban έκανε μια ομιλία που άλλαξε κυριολεκτικά την πορεία της ιστορίας. Σε αυτό, δήλωσε ότι οι Τούρκοι όχι μόνο είχαν εισβάλει σε χριστιανικά εδάφη αλλά είχαν επισκεφθεί ανείπωτες φρικαλεότητες στους χριστιανούς (από τους οποίους, σύμφωνα με Ο λογαριασμός του Robert the Monk, μίλησε με μεγάλη λεπτομέρεια). Αυτό ήταν μια μεγάλη υπερβολή, αλλά ήταν μόνο η αρχή.
Ο Urban συνέχισε να προειδοποιεί όσους συγκεντρώθηκαν για ασεβείς αμαρτίες εναντίον των χριστιανών αδελφών τους. Μίλησε για το πώς οι χριστιανοί ιππότες πολέμησαν άλλους χριστιανούς ιππότες, τραυματίζοντας, αμαρτάροντας και σκοτώνοντας ο ένας τον άλλον και έτσι ασκώνοντας την αθάνατη ψυχή τους. Αν έπρεπε να συνεχίσουν να αποκαλούν ιππότες, θα έπρεπε να σταματήσουν να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον και να σπεύδουν προς τους Αγίους Τόπους.
- "Πρέπει να σκοντάψετε, αδελφοί, θα πρέπει να σκοντάψετε να σηκώσετε ένα βίαιο χέρι ενάντια στους χριστιανούς. είναι λιγότερο κακό να μαρκάρετε το σπαθί σου ενάντια στους Σαρακηνούς »(από τον λόγο του Ρόμπερτ του Μοναχού για την ομιλία του Urban)
Ο Ασβάν υποσχέθηκε πλήρη αφαίρεση των αμαρτιών για όσους σκοτώθηκαν στους Αγίους Τόπους ή ακόμα και όποιος πέθανε στο δρόμο προς τους Αγίους Τόπους σε αυτή τη δίκαιη σταυροφορία.
Κάποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι εκείνοι που έχουν μελετήσει τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού θα ήταν συγκλονισμένοι στην πρόταση να σκοτώσει κάποιον με το όνομα του Χριστού. Αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι μόνοι άνθρωποι που ήταν γενικά σε θέση να σπουδάσουν γραφές ήταν ιερείς και μέλη θρησκευτικών τάξεων. Λίγοι ιππότες και λιγότεροι χωρικοί θα μπορούσαν να διαβάσουν καθόλου, και εκείνοι που σπάνια μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε ένα αντίγραφο του ευαγγελίου. Ο ιερέας ενός άνδρα ήταν η σύνδεσή του με τον Θεό. ο Πάπας ήταν βέβαιος να γνωρίσει τις επιθυμίες του Θεού καλύτερα από οποιονδήποτε. Ποιοι ήταν αυτοί που υποστήριζαν με έναν τόσο σημαντικό θρησκευτικό άνθρωπο;
Επιπλέον, η θεωρία ενός «δίκαιου πολέμου» είχε εξεταστεί σοβαρά από τότε που ο Χριστιανισμός είχε γίνει η αγαπημένη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Άγιος Αυγουστίνος της Ιπποπότας, ο σημαντικότερος Χριστιανός στοχαστής της ύστερης αρχαιότητας, είχε συζητήσει το ζήτημα στο δικό του Πόλη του Θεού (Βιβλίο XIX). Ο Pacifisim, μια κατευθυντήρια αρχή του Χριστιανισμού, ήταν πολύ καλή και καλή στην προσωπική ζωή του ατόμου. αλλά όταν πρόκειται για κυρίαρχα έθνη και υπεράσπιση των αδύναμων, κάποιος έπρεπε να πάρει το σπαθί.
Επιπλέον, ο Urban είχε δίκιο όταν είχε καταγγείλει τη βία που συνέβαινε στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Οι ιππότες σκότωσαν ο ένας τον άλλον σχεδόν καθημερινά, συνήθως σε τουρνουά, αλλά περιστασιακά σε θανατηφόρα μάχη. Ο ιππότης, θα μπορούσε να ειπωθεί με σύνεση, έζησε για να πολεμήσει. Και τώρα ο ίδιος ο Πάπας προσέφερε σε όλους τους ιππότες την ευκαιρία να ακολουθήσουν το άθλημα που αγαπούσαν περισσότερο στο όνομα του Χριστού.
Η ομιλία του Urban έθεσε σε εφαρμογή μια θανατηφόρα αλυσίδα γεγονότων που θα συνεχιστεί για αρκετές εκατοντάδες χρόνια, οι επιπτώσεις της οποίας εξακολουθούν να αισθάνονται σήμερα. Δεν ήταν μόνο η Πρώτη Σταυροφορία, ακολουθούμενη από επτά άλλες επίσημα ταξινομημένες σταυροφορίες (ή έξι, ανάλογα με ποια πηγή εσείς διαβουλεύσεις) και πολλές άλλες διώξεις, αλλά ολόκληρη η σχέση ανάμεσα στην Ευρώπη και τα ανατολικά εδάφη ήταν ανεπανόρθωτη μεταβληθεί. Οι σταυροφόροι δεν περιόρισαν τη βία τους στους Τούρκους, ούτε διακρίθηκαν εύκολα ανάμεσα σε ομάδες που δεν ήταν προφανώς χριστιανικές. Η ίδια η Κωνσταντινούπολη, εκείνη την εποχή, μια χριστιανική πόλη, επιτέθηκε από τα μέλη της Τέταρτης Σταυροφορίας το 1204, χάρη σε φιλόδοξους Βενετσιάνους εμπόρους.
Ήταν ο Urban προσπαθώντας να δημιουργήσει μια χριστιανική αυτοκρατορία στα ανατολικά; Εάν ναι, είναι αμφίβολο ότι θα μπορούσε να είχε οραματιστεί τα άκρα στα οποία θα έδιναν οι Σταυροφόροι ή τον ιστορικό αντίκτυπο που είχαν τελικά οι φιλοδοξίες του. Ποτέ δεν είδε ούτε τα τελικά αποτελέσματα της Πρώτης Σταυροφορίας. από τη στιγμή που τα νέα της σύλληψης της Ιερουσαλήμ έφθασαν στη δύση, ο Πάπας Ουράν Β ήταν νεκρός.
Σημείωση οδηγού: Το χαρακτηριστικό αυτό δημοσιεύτηκε αρχικά τον Οκτώβριο του 1997 και ενημερώθηκε τον Νοέμβριο του 2006 και τον Αύγουστο του 2011.