Γεγονότα που πρέπει να γνωρίζετε για τη Γη

Στο φάσμα των κόσμων του ηλιακού συστήματος, η Γη είναι το μόνο γνωστό σπίτι της ζωής. Είναι επίσης το μόνο με υγρό νερό που ρέει στην επιφάνεια του. Αυτοί είναι δύο λόγοι για τους οποίους οι αστρονόμοι και οι πλανητικοί επιστήμονες επιδιώκουν να κατανοήσουν περισσότερα για την εξέλιξή του και πώς έγινε τέτοιο καταφύγιο.

Ο δικός μας πλανήτης είναι επίσης ο μόνος κόσμος με όνομα που δεν προέρχεται από την ελληνική / ρωμαϊκή μυθολογία. Στους Ρωμαίους η θεά της Γης ήταν Πες μας, που σημαίνει "το εύφορο έδαφος", ενώ η ελληνική θεά του πλανήτη μας ήταν Γκάια ή η Μητέρα Γη. Το όνομα που χρησιμοποιούμε σήμερα, Γη, προέρχεται από παλαιές αγγλικές και γερμανικές ρίζες.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι πίστευαν ότι η Γη ήταν το κέντρο του σύμπαντος πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια. Αυτό συμβαίνει επειδή «μοιάζει» όπως ο Ήλιος κινείται κάθε μέρα γύρω από τον πλανήτη. Στην πραγματικότητα, η Γη στρέφεται σαν μια ευτυχισμένη και βλέπουμε τον Ήλιο να φαίνεται ότι κινείται.

Η πίστη σε ένα σύμπαν με επίκεντρο τη Γη ήταν πολύ ισχυρή μέχρι το 1500. Τότε ο πολωνός αστρονόμος Νικόλαος Κοπέρνικος έγραψε και δημοσίευσε το μεγάλο έργο του Στις επαναστάσεις των ουράνιων σφαιρών. Σε αυτό επεσήμανε πώς και γιατί ο πλανήτης μας περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Τελικά, οι αστρονόμοι ήρθαν να αποδεχθούν την ιδέα και έτσι κατανοούμε τη θέση της Γης σήμερα.

Η Γη είναι ο τρίτος πλανήτης έξω από τον Ήλιο, που βρίσκεται μόλις 149 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Σε αυτή την απόσταση, διαρκεί λίγο περισσότερο από 365 ημέρες για να κάνετε ένα ταξίδι γύρω από τον Ήλιο. Η περίοδος αυτή ονομάζεται έτος.

Όπως και οι περισσότεροι άλλοι πλανήτες, η Γη δοκιμάζει τέσσερις εποχές κάθε χρόνο. Οι λόγοι για τις εποχές είναι απλά: Η Γη έχει κλίση 23,5 μοίρες στον άξονά της. Καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, διαφορετικά ημισφαίρια παίρνουν περισσότερες ή λιγότερες ποσότητες ηλιακού φωτός ανάλογα με το αν κλίνουν προς τον Ήλιο ή μακριά από αυτόν.

Η περιφέρεια του πλανήτη μας στον ισημερινό είναι περίπου 40.075 χλμ. Και

Σε σύγκριση με άλλους κόσμους στο ηλιακό σύστημα, η Γη είναι απίστευτα φιλική προς τη ζωή. Αυτό οφείλεται στον συνδυασμό μιας ζεστής ατμόσφαιρας και μιας μεγάλης ποσότητας νερού. Το μείγμα ατμοσφαιρικών αερίων που ζούμε είναι 77 τοις εκατό άζωτο, 21 τοις εκατό οξυγόνο, με ίχνη άλλων αερίων και υδρατμών. Επιδρά στο μακροπρόθεσμο κλίμα της Γης και στις βραχυπρόθεσμες τοπικές καιρικές συνθήκες. Είναι επίσης μια πολύ αποτελεσματική ασπίδα κατά της περισσότερης βλαβερής ακτινοβολίας που προέρχεται από τον Ήλιο και το χώρο και τα σμήνη μετεωριτών που συναντά ο πλανήτης μας.

Εκτός από την ατμόσφαιρα, η Γη διαθέτει άφθονες ποσότητες νερού. Πρόκειται κυρίως για τους ωκεανούς, τα ποτάμια και τις λίμνες, αλλά η ατμόσφαιρα είναι πλούσια σε νερό. Η Γη είναι περίπου 75 τοις εκατό καλυμμένη με νερό, γεγονός που οδηγεί μερικούς επιστήμονες να το ονομάζουν «κόσμο νερού».

Όπως και άλλοι πλανήτες, όπως ο Άρης και ο Ουρανός, η Γη έχει εποχές. Χαρακτηρίζονται από την αλλαγή του καιρού, που σχετίζεται με το πόσο φως του ήλιου κάθε ημισφαίριο παίρνει όλο το χρόνο. Οι εποχές σημειώνονται (ή οριοθετούνται) από τις ισημερίες και τις λυματολάσπες, που είναι σημεία που σηματοδοτούν τις υψηλότερες, χαμηλότερες και μεσαίες θέσεις του Ήλιου στον ουρανό της Γης.

Οι άφθονες παροχές ύδατος της Γης και η εύκραστη ατμόσφαιρα αποτελούν ένα πολύ ευπρόσδεκτο περιβάλλον για τη ζωή στη Γη. Οι πρώτες μορφές ζωής εμφανίστηκαν περισσότερο από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν μικροσκοπικά μικροσκοπικά όντα. Η εξέλιξη ώθησε όλο και πιο πολύπλοκες μορφές ζωής. Σχεδόν 9 δισεκατομμύρια είδη φυτών, ζώων και εντόμων είναι γνωστό ότι κατοικούν στον πλανήτη. Υπάρχουν πιθανόν πολλά άλλα που δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί και καταγραφεί.

Είναι σαφές από μια γρήγορη ματιά στον πλανήτη ότι η Γη είναι ένας κόσμος νερού με μια χοντρή αναπνέουσα ατμόσφαιρα. Τα σύννεφα μας λένε ότι υπάρχει και νερό στην ατμόσφαιρα, καθώς και συμβουλές για τις καθημερινές και εποχιακές κλιματικές αλλαγές.

Από την αυγή της διαστημικής εποχής, οι επιστήμονες έχουν μελετήσει τον πλανήτη μας όπως και οποιοσδήποτε άλλος πλανήτης. Οι περιστρεφόμενοι δορυφόροι παρέχουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την ατμόσφαιρα, την επιφάνεια και ακόμη και αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο κατά τη διάρκεια των ηλιακών καταιγίδων.

Τα φορτισμένα σωματίδια από τον ηλιακό άνεμο ρέουν στον πλανήτη μας, αλλά μερικοί επίσης μπλέκονται στο μαγνητικό πεδίο της Γης. Σμίκρουν τις γραμμές του πεδίου, συγκρούονται με τα μόρια του αέρα, τα οποία αρχίζουν να λάμπουν. Αυτή η λάμψη είναι αυτό που βλέπουμε ως aurorae ή το βόρειο και το νότιο φώτα

Η Γη είναι ένας βραχώδης κόσμος με μια στερεή κρούστα και ένα καυτό λιωμένο μανδύα. Βαθιά μέσα, έχει έναν ημι-λειωμένο τετηγμένο πυρήνα νικελίου-σιδήρου. Οι κινήσεις σε αυτόν τον πυρήνα, σε συνδυασμό με την περιστροφή του πλανήτη στον άξονά του, δημιουργούν το μαγνητικό πεδίο της Γης.

Η Σελήνη της Γης (η οποία έχει πολλά διαφορετικά πολιτιστικά ονόματα, συχνά αναφέρεται ως "luna") ήταν γύρω για περισσότερα από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Είναι ένας στεγνός, κηλιδωμένος κόσμος χωρίς καμία ατμόσφαιρα. Έχει μια επιφάνεια που είναι γεμάτη με κρατήρες από εισερχόμενους αστεροειδείς και κομήτες. Σε ορισμένα μέρη, ιδιαίτερα στους πόλους, οι κομήτες άφησαν πίσω τους τις καταθέσεις πάγου νερού.

Τεράστιες πεδιάδες λάβα, που ονομάζονται «μαρία», βρίσκονται μεταξύ των κρατήρων και σχηματίζονται όταν οι κρουστικοί εκτοξευτήρες διαπερνούν την επιφάνεια στο μακρινό παρελθόν. Αυτό επέτρεψε τη διάχυση του λιωμένου υλικού σε όλη τη δύση του ηλίου.

Η Σελήνη είναι πολύ κοντά μας, σε απόσταση 384.000 χλμ. Δείχνει πάντα την ίδια πλευρά σε εμάς καθώς κινείται μέσα από την τροχιά του για 28 ημέρες. Σε όλο το μήνα, βλέπουμε διαφορετικά φάσεις του φεγγαριού, από το ημισέληνο έως το τρίμηνο Σελήνη μέχρι το πλήρες και στη συνέχεια πίσω στην ημισέληνο.