Ο John Adams, ένας ομοσπονδιακός και ο δεύτερος πρόεδρος της Αμερικής, διεξήγαγε μια εξωτερική πολιτική που ήταν ταυτόχρονα επιφυλακτική, υποτιμημένη και παρανοϊκή. Επιδίωξε να διατηρήσει τη στάση της Ουάσιγκτον για εξωτερική πολιτική, αλλά όλο και περισσότερο βρέθηκε να αγωνίζεται με τη Γαλλία στο λεγόμενο "Οιονεί πολέμου"κατά τη διάρκεια της μοναδικής θητείας του, από το 1797 έως το 1801.
Adams, ο οποίος είχε σημαντική διπλωματική εμπειρία ως πρεσβευτής στην Αγγλία πριν από την υιοθέτηση του Σύνταγμα, κληρονόμησε κακό αίμα με τη Γαλλία όταν ανέλαβε την προεδρία από τον Γιώργο Ουάσιγκτο. Οι απαντήσεις της εξωτερικής πολιτικής του είναι από καλές σε φτωχές. ενώ κράτησε τις Η.Π.Α. από τον πλήρες πόλεμο, έβλαψε θανάσιμα το φεντεραλιστικό κόμμα.
Οιονεί πολέμου
Η Γαλλία, η οποία βοήθησε τις ΗΠΑ να κερδίσουν την ανεξαρτησία τους από την Αγγλία στην Αμερικανική Επανάσταση, ανέμενε ότι οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν στρατιωτικά όταν η Γαλλία εισήλθε σε έναν άλλο πόλεμο με την Αγγλία το 1790. Η Ουάσινγκτον, φοβούμενος τις έντονες συνέπειες για τη νέα χώρα, αρνήθηκε να βοηθήσει, επιλέγοντας αντ 'αυτού μια πολιτική ουδετερότητας.
Ο Αδάμ ακολουθούσε αυτή την ουδετερότητα, αλλά η Γαλλία άρχισε να επιτίθεται σε αμερικανικά εμπορικά πλοία. Η συνθήκη του Jay του 1795 είχε κανονικοποιήσει το εμπόριο μεταξύ των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας, και η Γαλλία θεωρούσε αμερικανική εμπόριο με την Αγγλία όχι μόνο κατά παράβαση της Γαλλο-Αμερικανικής Συμμαχίας του 1778 αλλά και δανεισμού βοήθειας προς την εχθρός.
Ο Adams επεδίωξε διαπραγματεύσεις, αλλά η επιμονή της Γαλλίας σε χρηματικά ποσά ύψους 250.000 δολαρίων (υπόθεση XYZ) απέριξε διπλωματικές προσπάθειες. Ο Αδάμ και οι Φεντεραλιστές άρχισαν να χτίζουν τόσο τον αμερικανικό στρατό όσο και το Ναυτικό. Υψηλότερες φορολογικές εισφορές που καταβλήθηκαν για τη συσσώρευση.
Ενώ καμία πλευρά ποτέ δεν κήρυξε πόλεμο, οι ΗΠΑ και οι γαλλικοί ναυτικοί πολέμησαν πολλές μάχες στο λεγόμενο Παλαιό Πόλεμο. Μεταξύ 1798 και 1800, η Γαλλία κατέλαβε περισσότερα από 300 αμερικανικά εμπορικά πλοία και σκότωσε ή τραυμάτισε περίπου 60 Αμερικανούς ναυτικούς. το αμερικανικό ναυτικό κατέλαβε περισσότερα από 90 γαλλικά εμπορικά πλοία.
Το 1799, ο Adams εξουσιοδότησε τον William Murray να πραγματοποιήσει μια διπλωματική αποστολή στη Γαλλία. Αντιμετωπίζοντας τον Ναπολέοντα, ο Murray δημιούργησε μια πολιτική που τερμάτισε και τον Οιονεί Πόλεμο και διέλυσε τη Γαλλο-Αμερικανική Συμμαχία του 1778. Ο Adams θεωρούσε αυτό το ψήφισμα για τη γαλλική σύγκρουση μια από τις καλύτερες στιγμές της προεδρίας του.
Αλλοδαπές και πράξεις απόλυσης
Το πινέλο του Adams και των Φεντεραλιστών με τη Γαλλία, όμως, τους άφησε να φοβούνται ότι οι Γάλλοι επαναστάτες θα μπορούσαν να μεταναστεύσουν στις Η.Π.Α., να συνδεθούν με τους υπέρ-γάλλους Δημοκρατικούς-Ρεπουμπλικάνους και να οργανώσουν ένα πραξικόπημα που θα έχανε τον Αδάμ, εγκαθιστώ Τόμας Τζέφερσον ως πρόεδρος, και να τερματίσουμε την κυριαρχία των Ομοσπονδιακών στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ο Jefferson, αρχηγός των Δημοκρατικών Δημοκρατών, ήταν ο αντιπρόεδρος του Adams. Ωστόσο, μίσησαν ο ένας τον άλλον για τις πολωμένες κυβερνητικές απόψεις τους. Ενώ έγιναν φίλοι αργότερα, μίλησαν σπάνια κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Adams.
Αυτή η παρανοία ώθησε το Κογκρέσο να περάσει και ο Αδάμ να υπογράψει τις εξωγήινες πράξεις. Οι πράξεις περιελάμβαναν:
- Ο αλλοδαπός νόμος: επέτρεψε στον πρόεδρο να εκτοπίσει οποιονδήποτε κάτοικο αλλοδαπό που πιστεύει ότι είναι επικίνδυνος για τις ΗΠΑ
- Ο νόμος εξωγήινων εξωγήινων: επέτρεψε στον πρόεδρο να συλλάβει και να εκτοπίσει οποιονδήποτε αλλοδαπό του οποίου η χώρα καταγωγής ήταν σε πόλεμο με τις ΗΠΑ (πράξη που απευθυνόταν απευθείας στη Γαλλία)
- Ο νόμος περί πολιτογράφησης: επέκτεινε τη διάρκεια διαμονής που απαιτείται για έναν αλλοδαπό για να γίνει Αμερικανός πολίτης από πέντε έως 14 χρόνια και εμπόδισε τους μετανάστες να ψηφίσουν εναντίον των κατεστημένων Ομοσπονδιακών αξιωματούχων
- Ο νόμος περί καταστολής: κατέστησαν παράνομη τη δημοσίευση ψευδών, σκανδαλωδών ή κακόβουλων στοιχείων κατά της κυβέρνησης. ο πρόεδρος και το τμήμα δικαιοσύνης είχαν τόσο ευρύ περιθώριο να καθορίσουν τους όρους αυτούς ότι αυτή η πράξη σχεδόν παραβίασε την πρώτη τροποποίηση
Ο Αδάμ έχασε την προεδρία στον αντίπαλό του Thomas Jefferson στο εκλογή του 1800. Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι μπορούσαν να δουν μέσα από τις πολιτικά καθοδηγούμενες αλλοδαπές πράξεις και τις πράξεις καταστολής και οι ειδήσεις για το διπλωματικό τέλος του Ποιμενικού Πολέμου έφθασαν πολύ αργά για να μετριάσουν την επιρροή τους. Σε απάντηση, οι Jefferson και James Madison έγραψαν τα ψηφίσματα του Κεντάκυ και της Βιρτζίνια.