Πώς το USDA αντιμετώπισε τις διακρίσεις

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην αντιμετώπιση των ισχυρισμών περί διακρίσεων εις βάρος μειονοτήτων και μειονοτήτων γυναικών τόσο στα προγράμματα αγροτικών δανείων που διαχειρίζεται όσο και στο εργατικό δυναμικό που το κατέβαλαν για πάνω από μια δεκαετία, σύμφωνα με Κυβερνητική Υπηρεσία Λογονομίας (GAO).

Από το 1997, το USDA αποτέλεσε στόχο μεγάλων αγωγών πολιτικών δικαιωμάτων που έφεραν οι αφροαμερικανοί, οι ιθαγενείς Αμερικανοί, οι ισπανόφωνοι και οι αγρότες. Οι αγωγές γενικά κατηγόρησαν το USDA ότι χρησιμοποίησε πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις για την παράνομη άρνηση χορήγησης δανείων, καθυστέρηση δανείου την επεξεργασία των αιτήσεων, τα ποσά των υποπληρωμών του δανείου και τη δημιουργία περιττών οδοστρωμάτων στο δάνειο διαδικασία αίτησης. Αυτές οι πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις διαπιστώθηκε ότι δημιούργησαν περιττές οικονομικές δυσκολίες για τους γεωργούς μειονοτήτων.
Δύο από τις πιο γνωστές αγωγές πολιτικών δικαιωμάτων κατά του USDA -

Τον Οκτώβριο του 2008, η GAO έκανε έξι συστάσεις για τους τρόπους με τους οποίους το USDA θα μπορούσε να βελτιώσει τις επιδόσεις του στην επίλυση των αιτημάτων διακρίσεων των αγροτών και να παράσχει στους γεωργούς των μειονοτήτων πρόσβαση σε προγράμματα που θα τους βοηθήσουν να πετύχουν.

Στην έκθεσή του με τίτλο, Η πρόοδος του USDA στην εφαρμογή των συστάσεων του GAO για τα πολιτικά δικαιώματα, η GAO δήλωσε στο Κογκρέσο ότι το USDA έλαβε πλήρως υπόψη τρεις από τις έξι συστάσεις του από το 2008, σημείωσε σημαντική πρόοδο προς την κατεύθυνση των δύο και έκανε κάποια πρόοδο προς την κατεύθυνση ενός. (Βλέπε: Πίνακα 1, σελίδα 3, της έκθεσης GAO)

Ήδη από το 2002, η USDA δεσμεύτηκε να βελτιώσει την υποστήριξή της προς τους μειονοτικούς αγρότες, αποδεσμεύοντας $ 98,2 εκατ. ευρώ σε επιχορηγήσεις για τη συμπλήρωση των δανειακών προγραμμάτων ειδικά για μειονοτικούς και μικροκαλλιεργητές και εκτροφείς. Από τις επιχορηγήσεις, τότε Sec. της Γεωργίας Ann Veneman είπε: «Δεσμευόμαστε να χρησιμοποιήσουμε όλους τους διαθέσιμους πόρους για να βοηθήσουμε τις οικογένειες των αγροτών και των αγροτών, ιδιαίτερα των μειονοτικών και των μικρών παραγωγών, που χρειάζονται βοήθεια.

Εκτός από τα νομισματικά βραβεία, επιχορηγήσεις για μειονοτικούς αγρότες και εκτεταμένες προσπάθειες για την προώθηση της ευαισθητοποίησης και της ισότητας των πολιτικών δικαιωμάτων στο πλαίσιο του ίδιου του USDA, ίσως το πιο σημαντικές αλλαγές που προέκυψαν από την επίλυση των αγωγών πολιτικών δικαιωμάτων ήταν οι σειρές προγραμμάτων προβολής USDA που προορίζονταν να εξυπηρετήσουν μειονοτικούς και γυναικείους αγρότες και εκτροφείς. Ορισμένα από αυτά τα προγράμματα περιλαμβάνουν:

Γραφείο του Pigford Case Monitor: ο Γραφείο της οθόνης παρέχει πρόσβαση σε όλα τα δικαστικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων δικαστικών αποφάσεων και αποφάσεων που σχετίζονται με το Pigford v. Glickman και Brewington v. Glickman αγωγές που κατατέθηκαν εναντίον του USDA εκ μέρους αφρικανών-αμερικανών αγροτών και κτηνοτρόφων. Η συλλογή των εγγράφων που παρέχονται στο δικτυακό τόπο της Υπηρεσίας Παρακολούθησης έχει ως στόχο να βοηθήσει τα άτομα με αξιώσεις κατά το USDA που προκύπτει από τις αγωγές μαθαίνει σχετικά με τις πληρωμές και την άλλη απαλλαγή που δικαιούνται βάσει των δικαστικών αποφάσεων, αποφάσεων.
Μειονότητα και κοινωνικά μειονεκτούσες ενισχύσεις των αγροτών (MSDA): Λειτουργεί στο πλαίσιο του Οργανισμού Γεωργικής Υπηρεσίας του USDA, του Μειονότητα και κοινωνικά μειονεκτική βοήθεια των αγροτών ιδρύθηκε ειδικά για να βοηθήσει τους μειονοτικούς και κοινωνικά μειονεκτούντες αγρότες και τους κτηνοτρόφους που υποβάλλουν αίτηση για γεωργικά δάνεια USDA. Το MSDA προσφέρει επίσης το USDA Μητρώο γεωργικών εκμεταλλεύσεων μειονοτήτων σε όλα τα μειονοτικά άτομα που ασχολούνται με τη γεωργία ή την εκτροφή. Οι συμμετέχοντες στο μητρώο γεωργικών εκμεταλλεύσεων μειονοτήτων ενημερώνονται τακτικά σχετικά με τις προσπάθειες του USDA για την υποστήριξη των γεωργών μειονοτήτων.
Προγράμματα Γυναικών και Κοινοτικής Πληροφόρησης: Δημιουργήθηκε το 2002, το Κοινωνική προσφορά και βοήθεια προς τις γυναίκες, Περιορισμένοι Πόροι και άλλοι παραδοσιακοί αγρότες και αγρότες που λειτουργούν παραδοσιακά, παρέχουν δάνεια και επιχορηγήσεις σε κοινοτικά κολέγια και άλλους οργανισμούς με έδρα την κοινότητα για την ανάπτυξη ώστε να παρέχονται στις γυναίκες και σε άλλους αγρότες και κτηνοτρόφους με χαμηλή επίδοση τις γνώσεις, τις δεξιότητες και τα εργαλεία που απαιτούνται για τη λήψη ενημερωμένων αποφάσεων διαχείρισης του κινδύνου για τους λειτουργίες.
Πρόγραμμα Μικρών Αγροκτημάτων: Πολλά από τα μικρά και οικογενειακά αγροκτήματα της Αμερικής ανήκουν σε μειονότητες. Στο Pigford v. Glickman και Brewington v. Glickman, τα δικαστήρια επέκριναν ότι το USDA έχει μια στάση αδιαφορίας προς τις ανάγκες των μικρών γεωργών μειονοτήτων και των κτηνοτρόφων. Το γεωργικό πρόγραμμα Small and Family Farm του USDA, το οποίο διαχειρίζεται το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας, είναι μια προσπάθεια να το διορθώσουμε.
Project Forge: Μια άλλη προσπάθεια προσέγγισης μειονοτήτων του Εθνικού Ινστιτούτου Τροφίμων και Γεωργίας του USDA, Project Forge παρέχει βοήθεια και εκπαίδευση στους πρωταρχικούς ισπανόφωνους και άλλους μειονοτικούς αγρότες και κτηνοτρόφους στις αγροτικές περιοχές του νότιου Τέξας. Λειτουργώντας έξω από το Πανεπιστήμιο του Texas-Pan American, το Project Forge πέτυχε να βελτιώσει το οικονομική κατάσταση στην περιοχή του νότιου Τέξας μέσω τόσο των προγραμμάτων κατάρτισης όσο και της ανάπτυξης των αγροτών αγορές.