Στις 16 Φεβρουαρίου 1946, ενώπιον των απίστευτων παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που υπέστησαν τα θύματα του Β Παγκοσμίου Πολέμου, τα Ηνωμένα Έθνη ίδρυσαν μια Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, με Έλενορ Ρούσβελτ ως ένα από τα μέλη της. Έλενορ Ρούσβελτ είχε διοριστεί εκπρόσωπος των Ηνωμένων Εθνών από τον Πρόεδρο Χάρι Σ. Truman μετά το θάνατο του συζύγου της, Πρόεδρος Franklin D. Ρούσβελτ.
Η Eleanor Roosevelt έφερε στην επιτροπή τη μακροχρόνια δέσμευσή της για ανθρώπινη αξιοπρέπεια και συμπόνια μακρόχρονη εμπειρία στην πολιτική και την άσκηση πίεσης και την πιο πρόσφατη ανησυχία της για τους πρόσφυγες μετά τον Παγκόσμιο Πόλεμο ΙΙ. Εκλέχθηκε πρόεδρος της Επιτροπής από τα μέλη της.
Συνεισφορές στην ανάπτυξη της δήλωσης
Εργάστηκε σε μια Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, γράφοντας μέρη του κειμένου της, βοηθώντας στη διατήρηση της γλώσσας άμεσης και σαφούς και εστιασμένης στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Πέρασε επίσης πολλές μέρες που ασκούν πιέσεις στους αμερικανούς και διεθνείς ηγέτες, αμφότεροι με τους αντιπάλους τους και προσπαθώντας να πυροβολήσουν τον ενθουσιασμό μεταξύ εκείνων που είναι πιο φιλικοί στις ιδέες. Περιέγραψε την προσέγγισή της στο έργο με αυτόν τον τρόπο: "Οδηγώ σκληρά και όταν φτάσω στο σπίτι θα είμαι κουρασμένος! Οι άνδρες στην Επιτροπή θα είναι επίσης! "
Στις 10 Δεκεμβρίου 1948, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών Ηνωμένα Έθνη ενέκρινε ψήφισμα που υποστηρίζει την Οικουμενική Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου Στην ομιλία της πριν από αυτή τη Συνέλευση, ο Eleanor Roosevelt δήλωσε:
"Σήμερα βρισκόμαστε στο κατώφλι ενός μεγάλου γεγονότος τόσο στη ζωή των Ηνωμένων Εθνών όσο και στη ζωή της ανθρωπότητας. Η δήλωση αυτή μπορεί να γίνει διεθνής Μαγκά Κάρτα για όλους τους άντρες παντού. Ελπίζουμε ότι η διακήρυξή του από τη Γενική Συνέλευση θα είναι ένα γεγονός παρόμοιο με τη διακήρυξη του 1789 [η Γαλλική Διακήρυξη των Δικαιωμάτων των Πολίτες], την υιοθέτηση του νομοσχεδίου από τον λαό των ΗΠΑ και την έκδοση συγκρίσιμων δηλώσεων σε διαφορετικές χρονικές στιγμές σε άλλα χώρες."
Υπερηφάνεια στις προσπάθειές της
Η Eleanor Roosevelt θεώρησε το έργο της για την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ως το πιο σημαντικό επίτευγμα.
"Πού, λοιπόν, αρχίζουν τα καθολικά ανθρώπινα δικαιώματα; Σε μικρές θέσεις, κοντά στο σπίτι - τόσο κοντά και τόσο μικρό που δεν μπορούν να φανούν σε οποιονδήποτε χάρτες του κόσμου. Ωστόσο, είναι ο κόσμος του μεμονωμένου ατόμου. τη γειτονιά στην οποία ζει. το σχολείο ή το κολλέγιο που παρακολουθεί. το εργοστάσιο, το αγρόκτημα ή το γραφείο όπου εργάζεται. Αυτοί είναι οι τόποι όπου κάθε άνδρας, γυναίκα και παιδί επιδιώκει ίση δικαιοσύνη, ίσες ευκαιρίες, ίση αξιοπρέπεια χωρίς διακρίσεις. Εκτός αν αυτά τα δικαιώματα έχουν νόημα εκεί, έχουν μικρή σημασία οπουδήποτε. Χωρίς συντονισμένη δράση των πολιτών για να τους υποστηρίξουμε κοντά στο σπίτι, θα ψάξουμε μάταια για την πρόοδο στον ευρύτερο κόσμο ».