Zora Neale Hurston: Παραμελημένος και Θυμωμένος Συγγραφέας

Η Zora Neale Hurston είναι γνωστή ως ανθρωπολόγος, λαογραφικός και συγγραφέας. Είναι γνωστή για τέτοια βιβλία όπως Τα μάτια τους έβλεπαν τον Θεό.

Η Zora Neale Hurston γεννήθηκε στην Notasulga της Αλαμπάμα, πιθανώς το 1891. Έδωσε συνήθως το 1901 ως έτος γέννησής της, αλλά έδωσε επίσης το 1898 και το 1903. Τα αρχεία απογραφής δείχνουν ότι το 1891 είναι η ακριβέστερη ημερομηνία.

Η Zora Neale Hurston μετακόμισε με την οικογένειά της στο Eatonville της Φλόριντα, ενώ ήταν πολύ νέα. Μεγάλωσε στο Eatonville, στην πρώτη ενσωματωμένη μαύρη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μητέρα της ήταν η Lucy Ann Potts Hurston, που είχε διδάξει στο σχολείο πριν παντρευτεί, και μετά το γάμο, είχε οκτώ παιδιά με τον σύζυγό της, τον Αιδεσιμότατο John Hurston, υπουργό Βαπτιστών, ο οποίος επίσης υπηρετούσε τρεις φορές ως Eatonville.

Η Lucy Hurston πέθανε όταν η Ζόρα ήταν περίπου δεκατρία (και πάλι, οι ποικίλες ημερομηνίες γέννησής της το καθιστούν κάπως αβέβαιο). Ο πατέρας της ξαναπαντρεύτηκε και τα αδέλφια διαχωρίστηκαν, κινούμενα με διαφορετικούς συγγενείς.

Hurston πήγε στη Βαλτιμόρη, Maryland, για να παρακολουθήσει την ακαδημία Morgan (τώρα ένα πανεπιστήμιο). Μετά την αποφοίτησή της, παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο Howard ενώ εργάστηκε ως μανικιούρ και άρχισε επίσης να γράφει, δημοσιεύοντας μια ιστορία στο περιοδικό της λογοτεχνικής κοινωνίας του σχολείου. Το 1925 πήγε στην πόλη της Νέας Υόρκης, που σχεδιάστηκε από τον κύκλο των δημιουργικών μαύρων καλλιτεχνών (τώρα γνωστή ως Harlem Renaissance), και άρχισε να γράφει φαντασία.

Annie Nathan Meyer, ο ιδρυτής της Barnard College, βρήκε υποτροφία για την Zora Neale Hurston. Hurston ξεκίνησε τη μελέτη της ανθρωπολογίας στο Barnard υπό τον Franz Boaz, με σπουδές επίσης με τη Ruth Benedict και τον Gladys Reichard. Με τη βοήθεια των Boaz και Elsie Clews Parsons, η Hurston ήταν σε θέση να κερδίσει μια επιδότηση έξι μηνών που συγκέντρωνε την αφρικανική αμερικανική λαογραφία.

Κατά τη διάρκεια της φοίτησης στο Το κολλέγιο Barnard (ένα από τα επτά κολέγια των αδελφών), Hurston επίσης εργάστηκε ως γραμματέας (amanuensis) για Fannie Hurst, μυθιστοριογράφος. (Hurst, εβραϊκή γυναίκα, αργότερα -στο 1933- έγραψε Απομίμηση της ζωής, για μια μαύρη γυναίκα που περνάει λευκή. Η Claudette Colbert πρωταγωνίστησε στην έκδοση ταινίας του 1934 της ιστορίας. Το "πέρασμα" ήταν ένα θέμα πολλών από τα Harlem Renaissance γυναίκες συγγραφείς.)

Μετά το κολέγιο, όταν ο Hurston άρχισε να εργάζεται ως εθνολόγος, συνδυάζει τη μυθοπλασία και τις γνώσεις της για τον πολιτισμό. Κυρία. Ο Rufus Osgood Mason υποστήριξε οικονομικά την εθνολογική εργασία του Hurston με την προϋπόθεση ότι ο Hurston δεν δημοσίευσε τίποτα. Μόνο μετά την αποκοπή του Hurston από την κα. Η χρηματοοικονομική υπόσχεση του Mason, που άρχισε να δημοσιεύει την ποίηση και τη μυθοπλασία της.

Το πιο γνωστό έργο του Zora Neale Hurston δημοσιεύθηκε το 1937: Τα μάτια τους έβλεπαν τον Θεό, ένα μυθιστόρημα που ήταν αμφιλεγόμενο διότι δεν ταιριάζει εύκολα στα στερεότυπα των μαύρων ιστοριών. Επικρίθηκε στο πλαίσιο της μαύρης κοινότητας για τη λήψη κονδυλίων από λευκά για να στηρίξει τη γραφή της. έγραψε για θέματα "πολύ μαύρα" για να απευθυνθεί σε πολλά λευκά.

Η δημοτικότητα του Hurston εξαφανίστηκε. Το τελευταίο βιβλίο της δημοσιεύθηκε το 1948. Εργάστηκε για κάποιο διάστημα στο σχολείο της North Carolina College for Negroes στο Durham, έγραψε για κινηματογραφικές ταινίες Warner Brothers και για κάποιο διάστημα εργάστηκε στο προσωπικό της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου.

Το 1948 κατηγορήθηκε για το να ενοχλήσει ένα 10χρονο αγόρι. Συνελήφθη και κατηγορήθηκε, αλλά δεν καταδικάστηκε, καθώς τα αποδεικτικά στοιχεία δεν υποστήριζαν την κατηγορία.

Το 1954, ο Χούρστον επικρίθηκε την εντολή του Ανωτάτου Δικαστηρίου να αποσυνθέσει σχολεία σε Brown v. Εκπαιδευτικό Συμβούλιο. Πρόβλεψε ότι η απώλεια ενός ξεχωριστού σχολικού συστήματος θα σήμαινε ότι πολλοί μαύροι δάσκαλοι θα χάσουν τη δουλειά τους και ότι τα παιδιά θα χάσουν την υποστήριξη μαύρων εκπαιδευτικών.

Τελικά, ο Hurston επέστρεψε στη Φλόριντα. Στις 28 Ιανουαρίου 1960, μετά από πολλά εγκεφαλικά επεισόδια, πέθανε στο νοικοκυριό του Αγίου Lucie, το έργο της σχεδόν ξεχάστηκε και έχασε έτσι στους περισσότερους αναγνώστες. Δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν είχε παιδιά. Τότε θάφτηκε στο Φορτ Πιρς της Φλώριδας, σε έναν άγνωστο τάφο.

Στη δεκαετία του 1970,δεύτερο κύμα"του φεμινισμού, Αλίκη Walker βοήθησαν να αναζωογονήσουν το ενδιαφέρον για τα γραπτά του Zora Neale Hurston, φέρνοντάς τα πίσω στην προσοχή του κοινού. Σήμερα τα μυθιστορήματα και η ποίηση του Hurston μελετώνται στις τάξεις της λογοτεχνίας και στις σπουδές των γυναικών και μαθήματα μαύρων σπουδών. Έχουν γίνει και πάλι δημοφιλείς με το ευρύτερο αναγνωστικό κοινό.

• Howard, Lillie P. Αλίκη Walker και Zora Neale Hurston: Ο κοινός δεσμός, Contributions ΐη Afro-American και African Series # 163 (1993)
• Χούρστον, Ζόρα Νεάλε. Pamela Bordelon, συντάκτης. Go Gator and Muddy the Water: Εγγραφές από τον Zora Neale Hurston από το έργο των Ομοσπονδιακών Συγγραφέων (1999)
• Χούρστον, Ζόρα Νεάλε. Αλίκη Walker, συντάκτης. Αγαπώ τον εαυτό μου όταν γελώ... Και πάλι όταν κοιτάω μέση και εντυπωσιακή: Μια Zora Neale Hurston Reader (1979)
• Χούρστον, Ζόρα Νεάλε. Τα μάτια τους έβλεπαν τον Θεό. (Έκδοση 2000)