Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ: 7 Δεκεμβρίου 1941

Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου, 1941, οι Ιάπωνες ξεκίνησαν μια αιφνιδιαστική επίθεση στο Η αμερικανική ναυτική βάση στο Pearl Harbor στη Χαβάη. Μετά από μόλις δύο ώρες βομβαρδισμού, περισσότεροι από 2.400 Αμερικανοί ήταν νεκροί, 21 πλοία^* είχε είτε βυθιστεί είτε υπέστη ζημιά και καταστράφηκαν περισσότερα από 188 αεροσκάφη των ΗΠΑ.

Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τόσο εξοργισμένοι Αμερικανοί ότι οι Η.Π.Α. εγκατέλειψαν την πολιτική της απομονώσεως και κήρυξαν πόλεμο Ιαπωνία την επόμενη μέρα-επισήμως φέρνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.

Οι Ιάπωνες είχαν κουραστεί από διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήθελαν να συνεχίσουν την επέκτασή τους στην Ασία, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν θέσει ένα εξαιρετικά περιοριστικό εμπάργκο στην Ιαπωνία, ελπίζοντας να περιορίσουν την επιθετικότητα της Ιαπωνίας. Οι διαπραγματεύσεις για την επίλυση των διαφορών τους δεν είχαν πάνε καλά.

Αντί να δώσουν τις απαιτήσεις των ΗΠΑ, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια έκπληξη επίθεση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών Κράτη σε μια προσπάθεια να καταστρέψουν την ναυτική δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών ακόμη και πριν από την επίσημη ανακοίνωση του πολέμου δεδομένος.

Οι Ιάπωνες εξάσκησαν και προετοίμασαν προσεκτικά για την επίθεσή τους στο Περλ Χάρμπορ. Ήξεραν ότι το σχέδιό τους ήταν εξαιρετικά επικίνδυνο. Η πιθανότητα επιτυχίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πλήρη έκπληξη.

Στις 26 Νοεμβρίου 1941, η ιαπωνική δύναμη επίθεσης, υπό την ηγεσία του αντιναύαρχου Chuichi Nagumo, εγκατέλειψε τον Etorofu Το νησί στο Kurils (βορειοανατολικά της Ιαπωνίας) και ξεκίνησε το ταξίδι των 3000 μιλίων του στον Ειρηνικό Ωκεανός. Προχωρώντας έξι αεροσκάφη, εννέα καταστροφείς, δύο θωρηκτά, δύο βαριά κρουαζιερόπλοια, ένα ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο και τρία υποβρύχια κατά μήκος της Ειρηνικός ωκεανός δεν ήταν εύκολο έργο.

Ανησυχείτε ότι μπορεί να εντοπιστούν από ένα άλλο πλοίο, η ιαπωνική δύναμη επίθεσης συνεχώς ζιγκ-ζαγκέδες και αποφεύγει τις μεγάλες ναυτιλιακές γραμμές. Μετά από μια εβδομάδα και μισή στη θάλασσα, η δύναμη επίθεσης την κατέστησε ασφαλή στον προορισμό της, περίπου 230 μίλια βόρεια του Χαβάη του νησιού Oahu.

Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου 1941 άρχισε η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Στις 6:00 π.μ., οι Ιάπωνες αερομεταφορείς άρχισαν να εκτοξεύουν τα αεροπλάνα τους μέσα στην τραχιά θάλασσα. Συνολικά, 183 ιαπωνικά αεροσκάφη πήραν στον αέρα ως μέρος του πρώτου κύματος της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ.

Στις 7:15 π.μ., οι Ιάπωνες αερομεταφορείς, που μαστίζονται από ακόμα πιο σκληρές θάλασσες, ξεκίνησαν 167 επιπρόσθετα αεροσκάφη για να συμμετάσχουν στο δεύτερο κύμα της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ.

Το πρώτο κύμα των ιαπωνικών αεροσκαφών έφτασε στον Ναυτικό Σταθμό των ΗΠΑ στο Pearl Harbor (που βρίσκεται στη νότια πλευρά της Χαβάης του νησιού Oahu) στις 7:55 π.μ. στις 7 Δεκεμβρίου 1941.

Λίγο πριν πέσουν οι πρώτες βόμβες στο Περλ Χάρμπορ, ο αρχηγός της αεροπορικής επίθεσης Mitsuo Fuchida, ονομάστηκε: "Tora! Τόρα! Τόρα! "(" Τίγρη! Τίγρη! Τίγρη! "), Ένα κωδικοποιημένο μήνυμα που είπε σε ολόκληρο το ιαπωνικό ναυτικό ότι είχαν πιάσει τους Αμερικανούς εντελώς από έκπληξη.

Τα κυριακάτικα πρωινά ήταν ένας χρόνος αναψυχής για πολλούς αμερικανούς στρατιωτικούς στο Περλ Χάρμπορ. Πολλοί είτε κοιμούνται ακόμη, σε αίθουσες χαλάρωσης τρώγοντας πρωινό, είτε ετοιμάζοντας για εκκλησία το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου 1941. Ήταν εντελώς άγνοια ότι μια επίθεση ήταν επικείμενη.

Στη συνέχεια άρχισαν οι εκρήξεις. Οι δυνατοί βραχίονες, οι πυλώνες του καπνού και τα εχθρικά αεροσκάφη χαμηλού πετάγματος σοκαρίστηκαν από πολλούς στο να καταλάβουν ότι δεν πρόκειται για άσκηση κατάρτισης. Ο Περλ Χάρμπορ ήταν πραγματικά υπό επίθεση.

Παρά την έκπληξη, πολλοί ενήργησαν γρήγορα. Μέσα σε πέντε λεπτά από την έναρξη της επίθεσης, αρκετοί πυροβολητές είχαν φτάσει στα αντί-αεροσκάφη τους και προσπαθούσαν να καταρρίψουν τα ιαπωνικά αεροπλάνα.

Στις 8:00 π.μ., ο Ναύαρχος Σύζυγος Kimmel, υπεύθυνος για το Pearl Harbor, έστειλε μια βιαστική αποστολή σε όλους του ναυτικού στόλου των Η.Π.Α. "AIR RAID ON PEARL HARBOUR X THIS IS NOT DRILL".

Οι Ιάπωνες ήλπιζαν να πιάσουν αερομεταφορείς των αεροσκαφών των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ, αλλά οι αεροπλανοί έκλειναν στη θάλασσα εκείνη την ημέρα. Ο επόμενος σημαντικός σημαντικός ναυτικός στόχος ήταν τα θωρηκτά.

Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου 1941, υπήρχαν οκτώ θωρηκτά των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ, επτά από τα οποία ήταν τοποθετημένα σε αυτό που ονομάζονταν Battleship Row και ένα Πενσυλβανία) ήταν σε ξηρή αποβάθρα για επισκευές. (Ο Κολοράντο, το μόνο άλλο θωρηκτό του στόλου του Ειρηνικού των Η.Π.Α., δεν ήταν εκείνη την ημέρα στο Pearl Harbor.)

Δεδομένου ότι η ιαπωνική επίθεση ήταν μια απόλυτη έκπληξη, πολλές από τις πρώτες τορπίλες και οι βόμβες έπεσαν στα ανυποψίαστα πλοία που έπληξαν τους στόχους τους. Οι ζημιές που έγιναν ήταν σοβαρές. Αν και τα πληρώματα που βρίσκονταν σε κάθε θωρηκτό εργάζονταν πυρετωδώς για να διατηρήσουν το πλοίο τους επιπλεόν, κάποιοι προορίζονταν να βυθιστούν.

• Νεβάδα - Ακριβώς πάνω από μισή ώρα μετά το Νεβάδα χτυπήθηκε από μια τορπίλη, το Νεβάδα πήγε σε εξέλιξη και άφησε τη θέση του στο Battleship Row για να κατευθυνθεί προς την είσοδο του λιμανιού. Το κινούμενο πλοίο έκανε έναν ελκυστικό στόχο στους ιαπωνικούς βομβαρδιστές, οι οποίοι προκάλεσαν αρκετή ζημιά στο Νεβάδα ότι αναγκάστηκε να παραμείνει στην παραλία.
• Αριζόνα - Ο Αριζόνα χτυπήθηκε αρκετές φορές από βόμβες. Μία από αυτές τις βόμβες, που πιστεύεται ότι έπληξε το μπροστινό περιοδικό, προκάλεσε μια τεράστια έκρηξη, η οποία βύθισε γρήγορα το πλοίο. Περίπου 1.100 από το πλήρωμά της σκοτώθηκαν. Από τότε έχει τοποθετηθεί ένα μνημείο πάνω από το Αριζόνα καταστροφή.
• Τενεσί - Ο Τενεσί χτυπήθηκε από δύο βόμβες και υπέστη ζημιές από πυρκαγιές πετρελαίου μετά από τα κοντινά Αριζόνα εξερράγη. Ωστόσο, παρέμεινε στη ζωή.
• Δυτική Βιρτζίνια - Ο Δυτική Βιρτζίνια χτυπήθηκε από εννέα τορπίλες και βυθίστηκε γρήγορα.
• Μέριλαντ - Ο Μέριλαντ χτυπήθηκε από δύο βόμβες αλλά δεν υπέστη σοβαρές ζημιές.
• Οκλαχόμα - Ο Οκλαχόμα χτυπήθηκε από εννέα τορπίλες και στη συνέχεια αναφέρθηκε τόσο έντονα ότι γύρισε σχεδόν ανάποδα. Ένας μεγάλος αριθμός του πληρώματός της παρέμεινε παγιδευμένος επί του σκάφους. οι προσπάθειες διάσωσης μπορούσαν να σώσουν μόνο 32 μέλη του πληρώματός της.
• Καλιφόρνια - Ο Καλιφόρνια χτυπήθηκε από δύο τορπίλες και χτυπήθηκε από μια βόμβα. Οι πλημμύρες εξήλθαν από τον έλεγχο και το Καλιφόρνια βυθίστηκε τρεις μέρες αργότερα.

Εκτός από την επίθεση εναντίον του Battleship Row, οι Ιάπωνες είχαν ξεκινήσει πέντε υποβρύχια. Αυτά τα υποθαλάσσια υποβρύχια, τα οποία είχαν μήκος περίπου 78 ½ πόδια και πλάτος 6 πόδια και κρατούσαν μόνο ένα πλήρωμα δύο ατόμων, επρόκειτο να γλιστρήσουν στο Περλ Χάρμπορ και να βοηθήσουν στην επίθεση εναντίον των θωρηκτών. Ωστόσο, και τα πέντε από αυτά τα υποθαλάσσια υποβρύχια είχαν βυθιστεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ.

Η επίθεση των αεροσκαφών των Η.Π.Α. στο Oahu ήταν ένα βασικό συστατικό του ιαπωνικού σχεδίου επίθεσης. Αν οι Ιάπωνες κατάφεραν να καταστρέψουν ένα μεγάλο μέρος των αεροπλάνων των ΗΠΑ, τότε θα μπορούσαν να προχωρήσουν ανεμπόδιστα στους ουρανούς πάνω από το Pearl Harbor. Επιπλέον, μια αντίθετη επίθεση κατά της ιαπωνικής δύναμης επίθεσης θα ήταν πολύ πιο απίθανη.

Έτσι, ορισμένα από το πρώτο κύμα των ιαπωνικών αεροπλάνων διατάχθηκαν να στοχεύσουν στα αεροδρόμια που περιβάλλουν το Περλ Χάρμπορ.

Καθώς τα ιαπωνικά αεροπλάνα έφθασαν στα αεροδρόμια, βρήκαν πολλά από τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη που ευθυγραμμίστηκαν κατά μήκος των αεροσκαφών, φτερούγες στην πτέρυγα, κάνοντας ευκολότερους στόχους. Οι Ιάπωνες στράφηκαν και βομβάρδιζαν τα αεροπλάνα, τα κρεμάστρες και άλλα κτίρια που βρίσκονταν κοντά στα αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων των κοιτώνων και των χώρων χαλάρωσης.

Μέχρι τη στιγμή που το στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ στα αεροδρόμια συνειδητοποίησε τι συνέβαινε, δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Οι Ιάπωνες ήταν εξαιρετικά επιτυχημένοι στην καταστροφή των περισσότερων αεροσκαφών των ΗΠΑ. Μερικά άτομα πήραν όπλα και πυροβόλησαν στα εισβάλλοντα αεροπλάνα.

Μια χούφτα πιλότοι μαχητών των Η.Π.Α. μπόρεσαν να βγάλουν τα αεροσκάφη τους από το έδαφος, μόνο για να βρεθούν απέραντα αριθμητικά στον αέρα. Παρόλα αυτά, ήταν σε θέση να καταρρίψουν μερικά ιαπωνικά αεροπλάνα.

Μέχρι τις 9:45 π.μ., μόλις δύο ώρες μετά την επίθεση είχε αρχίσει, τα ιαπωνικά αεροπλάνα έφυγαν από το Περλ Χάρμπορ και επέστρεψαν στους αεροπλανοφόρους τους. Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τελείωσε.

Όλα τα ιαπωνικά αεροσκάφη είχαν επιστρέψει στις αεροπλανοφόρες τους στις 12:14 μ.μ. και μόλις μια ώρα αργότερα, η ιαπωνική δύναμη επίθεσης ξεκίνησε το μακρύ ταξίδι τους προς το σπίτι.

Σε λιγότερο από δύο ώρες, οι Ιάπωνες βύθισαν τέσσερα θωρηκτά ΗΠΑ (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Οκλαχόμα, και Δυτική Βιρτζίνια). ο Νεβάδα και οι τρεις άλλες θωρηκτές στο Περλ Χάρμπορ υπέστησαν σημαντικές ζημιές.

Καταστράφηκαν επίσης τρεις ελαφριές κρουαζιέρες, τέσσερις καταστροφείς, ένα ορυχείο, ένα στόχος και τέσσερα βοηθητικά.

Από τα αεροσκάφη των ΗΠΑ, οι Ιάπωνες κατόρθωσαν να καταστρέψουν 188 και να προκαλέσουν ζημιά επιπλέον 159.

Ο αριθμός των θανάτων μεταξύ των Αμερικανών ήταν αρκετά υψηλός. Συνολικά 2.335 στρατιώτες σκοτώθηκαν και 1.143 τραυματίστηκαν. Εξήντα οκτώ άμαχοι σκοτώθηκαν και 35 τραυματίστηκαν. Σχεδόν οι μισοί στρατιωτικοί που σκοτώθηκαν ήταν στο σκάφος Αριζόνα όταν εξερράγη.

Όλες αυτές οι βλάβες έγιναν από τους Ιάπωνες, οι οποίοι υπέστησαν πολύ λίγες απώλειες - μόλις 29 αεροσκάφη και πέντε υποβρύχια.

Τα νέα της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ εξαπλώθηκαν γρήγορα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κοινό ήταν συγκλονισμένο και εξοργισμένο. Ήθελαν να χτυπήσουν πίσω. Ήταν χρόνος να συμμετάσχετε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στις 12:30 μ.μ. την επομένη της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ, Πρόεδρος Franklin D. Ρούσβελτ έδωσε ένα απευθυνθείτε στο Κογκρέσο στην οποία δήλωσε ότι η 7η Δεκεμβρίου 1941 ήταν "μια ημερομηνία που θα ζήσει στην αηδία". Στο τέλος της ομιλίας, ο Ρούσβελτ ζήτησε από το Κογκρέσο να δηλώσει τον πόλεμο στην Ιαπωνία. Μόνο με μία αρνητική ψήφο (κατά Εκπρόσωπος Jeannette Rankin από τη Μοντάνα), το Κογκρέσο κήρυξε πόλεμο, φέρνοντας επίσημα τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

* Τα 21 πλοία που είχαν βυθιστεί ή καταστραφεί περιλαμβάνουν: και τα οκτώ θωρηκτά (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Νεβάδα, Οκλαχόμα, Δυτική Βιρτζίνια, Πενσυλβάνια, Μέριλαντ, και Τενεσί), τρεις ελαφριές κρουαζιέρες (Ηλένα, Χονολουλού, και Ράλεϊ), τρεις καταστροφείς (Cassin, Downes, και Shaw), ένα στοχευόμενο πλοίο (Γιούτα) και τέσσερις επικουρικοί (Curtiss, Sotoyoma, Vestal, και Floating Drydock Αριθμός 2). Ο ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΕΑΣ Τιμόνι, η οποία υπέστη ζημιές, αλλά παρέμεινε λειτουργική, περιλαμβάνεται επίσης σε αυτή την καταμέτρηση.