Η πολιτική απομάκρυνσης της Ινδίας από το Πρόεδρος Andrew Jackson προκλήθηκε από την επιθυμία των λευκών εποίκων στο Νότο να επεκταθούν σε εδάφη που ανήκουν σε πέντε αμερικανικές ινδικές φυλές. Αφού ο Τζάκσον κατάφερε να προωθήσει το νόμο περί απομάκρυνσης από την Ινδία μέσω του Κογκρέσου το 1830, η κυβέρνηση των ΗΠΑ πέρασε σχεδόν 30 χρόνια αναγκάζοντας τους Αμερικανούς Ινδιάνους να μετακινηθούν προς τα δυτικά πέρα από τον ποταμό Μισισιπή.
Στο πιο περίφημο παράδειγμα αυτής της πολιτικής, περισσότερα από 15.000 μέλη της φυλής Cherokee αναγκάστηκαν να περπατώντας από τα σπίτια τους στις νότιες πολιτείες μέχρι τα καθορισμένα ινδικά εδάφη στην σημερινή Οκλαχόμα το 1838. Πολλοί πέθαναν στο δρόμο.
Αυτή η αναγκαστική μετεγκατάσταση έγινε γνωστή ως η "Διαδρομή των Δακρύων" λόγω των μεγάλων δυσκολιών που αντιμετωπίζουν οι Τσεροκέες. Σε βάναυση συνθήκες, σχεδόν 4.000 Τσερόκι πέθαναν στο μονοπάτι των δακρύων.
Οι συγκρούσεις με τους εγκαταστάτες οδήγησαν στην απομάκρυνση από την Ινδία
Υπήρξαν συγκρούσεις μεταξύ λευκών και Αμερικανών από την εποχή που οι πρώτοι λευκοί άποικοι έφτασαν στη Βόρεια Αμερική. Αλλά στις αρχές της δεκαετίας του 1800, το ζήτημα είχε καταλήξει σε λευκοί άποικοι που καταπατούν τις ινδικές χώρες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.
Πέντε ινδιάνικες φυλές βρίσκονταν σε γη που θα αναζητούσε ιδιαίτερα οικισμό, ειδικά επειδή ήταν πρωτεύουσα γη για την καλλιέργεια βαμβακιού. Οι φυλές στη γη ήταν το Τσερόκι, το Τσόκταου, το Τσιτσάσα, ο Κρύος και το Σεμινόλ.
Με την πάροδο του χρόνου οι φυλές στο νότο τείνουν να υιοθετούν λευκούς τρόπους, όπως η ανάληψη γεωργίας στην παράδοση των λευκών εποίκων και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και η αγορά και η κατοχή αφροαμερικανών σκλάβων.
Αυτές οι προσπάθειες αφομοίωσης οδήγησαν στις φυλές που έγιναν γνωστές ως "Πέντε Πολιτισμένες Φυλές". Ωστόσο, η ανάληψη των τρόπων των λευκών εποίκων δεν σήμαινε ότι οι Ινδοί θα μπορούσαν να κρατήσουν τα εδάφη τους.
Στην πραγματικότητα, οι άποικοι που ήταν πεινασμένοι για τη γη ήταν πραγματικά απογοητευμένοι να δουν Αμερικανούς Ινδιάνους, σε αντίθεση με όλη την προπαγάνδα που τους έκαναν άγριους, να υιοθετήσουν τις αγροτικές πρακτικές των λευκών Αμερικανών.
Η επιταχυνόμενη επιθυμία να μετεγκατασταθούν οι Αμερικανοί Ινδοί στη Δύση ήταν συνέπεια της εκλογή του Ανδρέα Τζάκσον το 1828. Ο Τζάκσον είχε μια μακρά και περίπλοκη ιστορία με τους Ινδούς, έχοντας μεγαλώσει σε συνοριακούς οικισμούς, όπου οι ιστορίες των ινδικών επιθέσεων ήταν κοινές.
Σε διάφορες χρονικές στιγμές στην πρώιμη στρατιωτική του καριέρα, ο Τζάκσον ήταν σύμμαχος με ινδικές φυλές αλλά επίσης διεξήγαγε βίαιες εκστρατείες εναντίον Αμερικανών Ινδών. Η στάση του απέναντι στους ντόπιους Αμερικανούς δεν ήταν ασυνήθιστη για τους καιρούς, αν και με τα σημερινά πρότυπα θα θεωρούταν ρατσιστής, καθώς πίστευε ότι οι Αμερικανοί Ινδοί ήταν κατώτεροι από τους λευκούς.
Η στάση του Τζάκσον απέναντι στους αμερικανούς Ινδιάνους μπορεί να θεωρηθεί ως πατερναλιστική. Πιστεύει ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί είναι σαν τα παιδιά που χρειάζονται καθοδήγηση. Και με αυτόν τον τρόπο σκέψης, ο Τζάκσον ίσως πίστευε ότι η εξαναγκασμός των Ινδών να μετακινούνται εκατοντάδες μίλια δυτικά μπορεί να ήταν για δικό τους καλό, καθώς δεν θα έμοιαζαν ποτέ με την άσπρη κοινωνία.
Φυσικά, οι Αμερικανοί Ινδοί, για να μην αναφέρουμε τους συμπονετικούς λευκούς που κυμαίνονται από θρησκευτικές προσωπικότητες στο Βορρά έως τον ήρωα των παρθένων φύλλων - Davy Crockett, είδε τα πράγματα αρκετά διαφορετικά.
Μέχρι σήμερα η κληρονομιά του Ανδρέα Τζάκσον συνδέεται συχνά με τη στάση του απέναντι στους Ιθαγενείς Αμερικανούς. Σύμφωνα με ένα άρθρο στο Free Press του Ντιτρόιτ το 2016, πολλοί τσερόκοι, μέχρι σήμερα, δεν θα χρησιμοποιήσουν τους λογαριασμούς των 20 δολαρίων επειδή φέρουν την ομοιότητα του Τζάκσον.
Ο αρχηγός του τσερόκι John Ross
Ο πολιτικός ηγέτης της φυλής Cherokee, John Ross, ήταν γιος ενός πατέρα της Σκωτίας και μιας μητέρας Cherokee. Ήταν προορισμένος για μια καριέρα ως έμπορος, όπως ήταν ο πατέρας του, αλλά συμμετείχε σε φυλετικές πολιτικές. Το 1828 ο Ross εξελέγη ο φυλετικός αρχηγός του Τσερόκι.
Το 1830, ο Ross και ο Cherokee έκαναν το θαυμαστό βήμα να προσπαθήσουν να διατηρήσουν τα εδάφη τους καταθέτοντας μήνυση εναντίον της πολιτείας της Γεωργίας. Η υπόθεση κατέληξε τελικά στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ και ο επικεφαλής δικαστής John Marshall, αποφεύγοντας το κεντρικό ζήτημα, αποφάνθηκε ότι τα κράτη δεν μπορούσαν να ασκήσουν έλεγχο στις ινδικές φυλές.
Σύμφωνα με το μύθο, ο Πρόεδρος Τζάκσον αποτρόπαιε, λέγοντας: "Ο John Marshall έχει κάνει την απόφασή του. Τώρα ας τον επιβάλει ».
Και ανεξάρτητα από το τι αποφάνθηκε το Ανώτατο Δικαστήριο, οι Τσερόκες αντιμετώπισαν σοβαρά εμπόδια. Οι ομάδες Vigilante στη Γεωργία τους επιτέθηκαν και ο John Ross σκοτώθηκε σχεδόν σε μια επίθεση.
Ινδικές φυλές έχουν αφαιρεθεί
Στη δεκαετία του 1820, οι Chickasaws, υπό πίεση, άρχισαν να κινούνται προς τα δυτικά. Ο στρατός των Η.Π.Α. άρχισε να αναγκάζει τα Choctaws να κινηθούν το 1831. Ο Γάλλος συγγραφέας Alexis de Tocqueville, στο ορόσημο του ταξιδιού στην Αμερική, είδε ένα κόμμα των Choctaws που αγωνίζεται να περάσει το Μισισιπή με μεγάλες δυσκολίες στους νεκρούς του χειμώνα.
Οι ηγέτες του Creeks φυλακίστηκαν το 1837, και 15.000 Creeks αναγκάστηκαν να κινηθούν προς τα δυτικά. Τα Seminoles, με έδρα τη Φλώριδα, κατόρθωσαν να πολεμήσουν έναν μακρύ πόλεμο εναντίον του Στρατού των Η.Π.Α. μέχρι που τελικά μετακόμισαν προς τα δυτικά το 1857.
Cherokees αναγκάζονται κατά μήκος της διαδρομής των δακρύων
Παρά τις νόμιμες νίκες των Τσερόκων, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να αναγκάζει τη φυλή να μετακινηθεί δυτικά, μέχρι την σημερινή Οκλαχόμα, το 1838.
Μια σημαντική δύναμη του Στρατού των ΗΠΑ - περισσότεροι από 7.000 άνδρες - διέταξε Πρόεδρο Martin Van Buren, ο οποίος ακολούθησε τον Τζάκσον στο γραφείο, για να αφαιρέσει τους Cherokees. Ο στρατηγός Winfield Scott διέταξε τη λειτουργία, η οποία έγινε γνωστός για τη σκληρότητα που έδειξε στους ανθρώπους του Cherokee.
Οι στρατιώτες στη λειτουργία αργότερα εξέφρασαν τη λύπη τους για το τι είχαν διατάξει να κάνουν.
Οι τσερόκες στρογγυλεύονταν σε στρατόπεδα και οι εκμεταλλεύσεις που βρίσκονταν στις οικογένειές τους για γενιές απονεμήθηκαν σε λευκούς αποίκους.
Η αναγκαστική πορεία περισσότερων από 15.000 Τσεροκέων ξεκίνησε στα τέλη του 1838. Και στις κρύες χειμερινές συνθήκες, σχεδόν 4.000 Τσερόκι πέθαναν προσπαθώντας να περπατήσουν τα 1000 μίλια στη γη όπου τους είχε δοθεί εντολή να ζήσουν.