ο Ιθαγενής Αμερικανός η εμπειρία δεν χαρακτηρίζεται μόνο από τραγωδία αλλά από τις ενέργειες των αυτόχθονων ηρώων που έχουν κάνει ιστορία. Αυτά τα trailblazers περιλαμβάνουν συγγραφείς, ακτιβιστές, ήρωες πολέμου και Ολυμπιονίκες, όπως ο Jim Thorpe.
Ένας αιώνας αφού η αθλητική του ανιδιοτέλεια έκανε παγκόσμια πρωτοσέλιδα, ο Thorpe εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές όλων των εποχών. Άλλοι ιθαγενείς ήρωες περιλαμβάνουν τους συνομιλητές του Κώδικα Ναβάχο του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που βοήθησαν στην ανάπτυξη ενός κώδικα που οι Ιάπωνες ειδήμονες των πληροφοριών δεν μπορούσαν να σπάσουν. Οι προσπάθειες του Navajo βοήθησαν το θρίαμβο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, δεδομένου ότι οι Ιάπωνες διέκοψαν κάθε άλλο κώδικα που είχε δημιουργήσει πριν από τότε η κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Δεκαετίες μετά τον πόλεμο, οι ακτιβιστές στο Αμερικάνικο Ινδικό Κίνημα άφηναν το κοινό να γνωρίζει ότι είναι εγγενής Οι Αμερικανοί ήθελαν να κρατήσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπεύθυνη για τις βαριές αμαρτίες τους ενάντια στους ιθαγενείς λαών. Ο AIM έθεσε επίσης σε εφαρμογή προγράμματα, μερικά από τα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα, για να καλύψουν τις ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης και εκπαίδευσης των ντόπιων Αμερικανών.
Εκτός από τους ακτιβιστές, οι ιθαγενείς συγγραφείς και ηθοποιοί βοήθησαν στην αλλαγή των λαϊκών παρανοήσεων για τους αυτόχθονες λαούς, χρησιμοποιώντας την αριστοτεχνική δημιουργικότητά τους για να παρουσιάσουν το πλήρες βάθος των Αμερικανών Ινδών και δικα τους Κληρονομία.
Φανταστείτε έναν αθλητή με αρκετή ανδρεία να μην παίζει μόνο ένα ή δύο αθλήματα επαγγελματικά αλλά τρία. Αυτός ήταν ο Jim Thorpe, ένας Αμερικανός Ινδιάνος της Pottawatomie και η Sac and Fox κληρονομιά.
Ο Thorpe ξεπέρασε τις τραγωδίες στη νεολαία του - το θάνατο του δίδυμου αδερφού του καθώς και της μητέρας του και του πατέρας-να γίνει μια αίσθηση της Ολυμπιακής, καθώς και ένας επαγγελματίας παίκτης του μπάσκετ, του μπέιζμπολ, και ποδόσφαιρο. Η επιδεξιότητα του Thorpe τον κέρδισε με έπαινο από τα δικαιώματα και τους πολιτικούς, καθώς οι οπαδοί του συμπεριλάμβαναν τον βασιλιά Gustav V της Σουηδίας και τον Πρόεδρο Dwight Eisenhower.
Η ζωή του Thorpe δεν ήταν χωρίς αμφιβολία, ωστόσο. Τα ολυμπιακά του μετάλλια απομακρύνθηκαν αφού οι εφημερίδες ανέφεραν ότι έπαιζε μπέιζμπολ για χρήματα ως φοιτητής, παρόλο που οι μισθοί που έκαναν ήταν πενιχρά.
Μετά την κατάθλιψη, ο Thorpe εργάστηκε μια σειρά από περίεργες δουλειές για να στηρίξει την οικογένειά του. Είχε τόσο λίγα χρήματα που δεν μπορούσε να αντέξει ιατρική περίθαλψη όταν ανέπτυξε καρκίνο των χειλιών. Γεννημένος το 1888, ο Thorpe πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια το 1953.
Λαμβάνοντας υπόψη την οδυνηρή μεταχείριση των αμερικανών Ινδιάνων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, θα πίστευε κανείς ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί θα ήταν η τελευταία ομάδα που θα προσέφερε τις υπηρεσίες τους στον αμερικανικό στρατό. Αλλά κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ναβάχο συμφώνησε να βοηθήσει όταν οι στρατιωτικοί ζήτησαν τη βοήθειά τους για την ανάπτυξη ενός κώδικα βασισμένου στη γλώσσα του Ναβάχο. Όπως προβλέφθηκε, οι Ιάπωνες ειδικοί των πληροφοριών δεν μπόρεσαν να σπάσουν τον νέο κώδικα.
Χωρίς τη βοήθεια του Navajo, Οι συγκρούσεις του Β Παγκοσμίου Πολέμου όπως η μάχη του Iwo Jima μπορεί να έχουν αποδειχθεί πολύ διαφορετικά για τις Η.Π.Α. Γιατί ο κώδικας Navajo δημιουργήθηκε ένα απόλυτα μυστικό για δεκαετίες, οι προσπάθειές τους αναγνωρίστηκαν μόνο από την κυβέρνηση των ΗΠΑ πρόσφατα χρόνια. Οι Ομιλητές του Κώδικα Ναβάχο είναι επίσης το θέμα της κινηματογραφικής ταινίας του Χόλιγουντ "Windtalkers".
Μια φορά κι έναν καιρό, οι ηθοποιοί ηθοποιών υποβιβάστηκαν στο περιθώριο στο Χόλιγουντ των Δυτικών. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, οι ρόλοι που έχουν στη διάθεσή τους αυξήθηκαν. Σε ταινίες όπως τα "σήματα καπνού" - που γράφονται, παράγονται και σκηνοθετούνται από μια ομάδα όλων των Native American - οι χαρακτήρες αυτοχθόνων υποβάθρων δίδονται στην πλατφόρμα για να εκφράσουν μια σειρά από συναισθήματα και όχι παίζοντας στερεότυπα όπως οι στωικοί πολεμιστές ή οι ιατροί. Χάρη στους κορυφαίους ηθοποιούς των πρώτων εθνών, όπως ο Adam Beach, ο Graham Greene, ο Tantoo Cardinal, η Irene Bedard και ο Russell Means, η ασημένια οθόνη έχει όλο και πιο περίπλοκες αμερικανικές ινδικές χαρακτήρες.
Στη δεκαετία του 1960 και του '70, το Αμερικάνικο Ινδικό Κίνημα (AIM) κινητοποίησε ιθαγενείς Αμερικανούς στις Ηνωμένες Πολιτείες για να πολεμήσουν για τα δικαιώματά τους. Αυτοί οι ακτιβιστές κατηγόρησαν την αμερικανική κυβέρνηση ότι αγνοεί τις μακροχρόνιες συνθήκες, αρνούμενος τις ινδικές φυλές την κυριαρχία τους και αποτυγχάνοντας να εξουδετερωθεί η υποβαθμισμένη υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση των αυτόχθονων λαών, εξαιρουμένων των περιβαλλοντικών τοξινών στις οποίες ήταν έκθεση σε κρατήσεις.
Καταλαμβάνοντας το νησί Alcatraz στη Βόρεια Καλιφόρνια και την πόλη του πληγωμένου γονάτου, S.D., Αμερικανός Το Ινδικό Κίνημα επέστησε περισσότερη προσοχή στη δυσχερή κατάσταση των Αμερικανών στο 20ό αιώνα απ 'ότι σε κάθε άλλη κίνηση.
Δυστυχώς, τα βίαια επεισόδια όπως το Pine Ridge Shootout αντανακλούν μερικές φορές αρνητικά στο AIM. Παρόλο που εξακολουθεί να υπάρχει το AIM, οι οργανισμοί των ΗΠΑ, όπως το FBI και η CIA, εξουδετέρωσαν σε μεγάλο βαθμό την ομάδα τη δεκαετία του 1970.
Για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, οι αφηγήσεις για τους Ιθαγενείς Αμερικανούς ήταν σε μεγάλο βαθμό στα χέρια εκείνων που αποίκισαν και κατέκτησαν. Αμερικανοί Ινδοί συγγραφείς όπως Sherman Alexie, Jr., Louise Erdrich, Μ. Ο Scott Momaday, ο Leslie Marmon Silko και ο Joy Harjo έχουν αναδιαμορφώσει την αφήγηση για αυτόχθονες πληθυσμούς στις Η.Π.Α. γράφοντας βραβευμένη λογοτεχνία που συλλαμβάνει την ανθρωπιά και την πολυπλοκότητα των ντόπιων Αμερικανών στο σύγχρονο κοινωνία.
Αυτοί οι συγγραφείς όχι μόνο έχουν επαινεθεί για τη χειροτεχνία τους αλλά για να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση επιβλαβών στερεοτύπων για τους Αμερικανούς Ινδιάνους. Τα μυθιστορήματά τους, η ποίηση, τα διηγηματά τους και η αλήθεια περιπλέκουν τις απόψεις της ζωής της Αμερικανικής καταγωγής.