Φωτογραφία "προέρχεται από τις φωτογραφίες των ελληνικών λέξεων (" light ") και το graphein (" να σχεδιάσουμε "). Η λέξη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον επιστήμονα Sir John F.W. Herschel το 1839. Πρόκειται για μια μέθοδο καταγραφής εικόνων με τη δράση φωτός ή σχετικής ακτινοβολίας σε ένα ευαίσθητο υλικό.
Ο Alhazen (Ibn Al-Haytham), μια μεγάλη αρχή για την οπτική του Μεσαίωνα που έζησε γύρω στο 1000AD, εφευρέθηκε την πρώτη φωτογραφική μηχανή με οπές (που ονομάζεται επίσης Camera Obscura) και ήταν σε θέση να εξηγήσει γιατί οι εικόνες ήταν ανάποδα.
Εικονογράφηση του Camera Obscura που χρησιμοποιείται από το "Sketchbook για τη στρατιωτική τέχνη, συμπεριλαμβανομένης της γεωμετρίας, των οχυρώσεων, του πυροβολικού, της μηχανικής και της πυροτεχνίας"
Το 1827, ο Joseph Nicephore Niepce έκανε την πρώτη γνωστή φωτογραφική εικόνα χρησιμοποιώντας την κάμερα obscura. Το obscura της κάμερας ήταν ένα εργαλείο που χρησιμοποίησαν οι καλλιτέχνες για να σχεδιάσουν.
Μετά από αρκετά χρόνια πειραματισμού,
Louis Jacques Mande Daguerre ανέπτυξε μια πιο βολική και αποτελεσματική μέθοδο φωτογραφίας, ονομάζοντάς τον μετά τον εαυτό του - τον νταγκεροτύτυπο. Το 1839, ο γιος του Niépce πώλησε τα δικαιώματα για το daguerreotype στη γαλλική κυβέρνηση και δημοσίευσε ένα φυλλάδιο που περιγράφει τη διαδικασία. Ήταν σε θέση να μειώσει τον χρόνο έκθεσης σε λιγότερο από 30 λεπτά και να κρατήσει την εικόνα να εξαφανίζεται... φτάνοντας στην εποχή της σύγχρονης φωτογραφίας.Αυτό το πορτρέτο του Σαμουήλ Μόρσε είναι ένα daguerreotype που έγινε ανάμεσα στο 1844 και το 1860 από το στούντιο του Mathew B Brady. Ο Samuel Morse, εφευρέτης του τηλεγράφου, θεωρήθηκε επίσης ένας από τους καλύτερους πορτρέτους ζωγράφους του Ρομαντικό στυλ στην Αμερική, είχε σπουδάσει τέχνη στο Παρίσι, όπου συναντήθηκε με τον Louis Daguerre εφευρέτη του παλαιό είδος φωτογραφίας. Μετά την επιστροφή του στις ΗΠΑ, ο Morse δημιούργησε το δικό του φωτογραφικό στούντιο στη Νέα Υόρκη. Ήταν από τους πρώτους στην Αμερική για να κάνει πορτρέτα χρησιμοποιώντας τη νέα μέθοδο daguerreotype.
Το daguerreotype ήταν η πιό πρόωρη πρακτική φωτογραφική διαδικασία και ήταν ιδιαίτερα κατάλληλη για πορτραίτα. Δημιουργήθηκε με την έκθεση της εικόνας σε ένα ευαισθητοποιημένο επιχρυσωμένο φύλλο χαλκού και σαν αποτέλεσμα η επιφάνεια ενός daguerreotype είναι ιδιαίτερα ανακλαστική. Δεν υπάρχει κανένα αρνητικό που χρησιμοποιείται σε αυτή τη διαδικασία και η εικόνα σχεδόν πάντα αντιστρέφεται από αριστερά προς τα δεξιά. Μερικές φορές ένας καθρέφτης μέσα στη φωτογραφική μηχανή χρησιμοποιήθηκε για τη διόρθωση αυτής της αναστροφής.
Ο αδερφός νεκρός βρίσκεται ανατολικά της εκκλησίας Dunker, Antietam, κοντά στο Sharpsburg, Maryland.
Η δημοτικότητα του daguerreotype μειώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1850 όταν έγινε διαθέσιμος ο αμβροτύπος, μια ταχύτερη και φθηνότερη φωτογραφική διαδικασία.
Ο αμβροτύπος είναι μια πρώιμη παραλλαγή της διαδικασίας υγρού κολλοειδούς. Ο αμβροτύπος κατασκευάστηκε με ελαφριά υποεκπροσώπηση γυάλινης πλάκας από γυαλί στην κάμερα. Η τελική πλάκα παρήγαγε μια αρνητική εικόνα που εμφανίστηκε θετική όταν υποστηρίχτηκε με βελούδο, χαρτί, μέταλλο ή βερνίκι.
Talbot ευαισθητοποιημένο χαρτί για να φως με ένα διάλυμα ασημιού άλατος. Στη συνέχεια εξέθεσε το χαρτί στο φως. Το φόντο έγινε μαύρο και το θέμα έγινε με διαβαθμίσεις του γκρι. Αυτή ήταν μια αρνητική εικόνα και από το χαρτί αρνητικό, οι φωτογράφοι θα μπορούσαν να αντιγράψουν την εικόνα όσες φορές θέλησαν.
Ένα λεπτό φύλλο σιδήρου χρησιμοποιήθηκε για να παρέχει μια βάση για ευαίσθητο στο φως υλικό, αποδίδοντας μια θετική εικόνα. Οι τύποι είναι μια παραλλαγή της διαδικασίας υγρής πλάκας κολλοδιού. Το γαλάκτωμα είναι βαμμένο επάνω σε ιαπωνική (βερνικωμένη) πλάκα σιδήρου, η οποία εκτίθεται στην κάμερα. Το χαμηλό κόστος και η ανθεκτικότητα των τύπων, σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο αριθμό των φωτογράφων που ταξιδεύουν, βελτίωσαν τη δημοτικότητα του tintype.
Το 1851, ο Frederick Scoff Archer, ένας γλύπτης της Αγγλίας, εφευρέθηκε το υγρό πιάτο. Χρησιμοποιώντας ένα παχύρρευστο διάλυμα κολλοδιού, επικαλύπτει γυαλί με ευαίσθητα στο φως άλατα αργύρου. Επειδή ήταν γυαλί και όχι χαρτί, αυτή η υγρή πλάκα δημιούργησε μια πιο σταθερή και λεπτομερή αρνητική.
Αυτή η φωτογραφία δείχνει μια τυπική ρύθμιση πεδίου της εποχής του εμφυλίου πολέμου. Το βαγόνι μεταφέρει χημικά, γυάλινες πλάκες και αρνητικά - το καρότσι που χρησιμοποιείται ως σκοτεινό δωμάτιο.
Προτού επινοηθεί μια αξιόπιστη διαδικασία ξηρής πλάκας (περ. 1879) οι φωτογράφοι έπρεπε να αναπτύξουν αρνητικά γρήγορα πριν το ξηρό γαλάκτωμα. Η παραγωγή φωτογραφιών από υγρές πλάκες περιλαμβάνει πολλά βήματα. Ένα καθαρό φύλλο από γυαλί επικαλύφθηκε ομοιόμορφα με κολλώδιο. Σε σκοτεινό θάλαμο ή σε θάλαμο ελαφρού φωτισμού, η επικαλυμμένη πλάκα βυθίστηκε σε διάλυμα νιτρικού αργύρου, ευαισθητοποιώντας το στο φως. Μετά την ευαισθητοποίησή του, το υγρό αρνητικό τοποθετήθηκε σε ελαφριά στεφάνη και εισήχθη στην κάμερα, η οποία είχε ήδη τοποθετηθεί και εστιασθεί. Η "σκοτεινή ολίσθηση", η οποία προστατεύει το αρνητικό από το φως, και το καπάκι του φακού αφαιρέθηκαν για μερικά δευτερόλεπτα, επιτρέποντας στο φως να εκθέσει την πλάκα. Η "σκοτεινή αντικειμενοφόρος πλάκα" εισήχθη πίσω στη θήκη πλάκας, η οποία στη συνέχεια αφαιρέθηκε από την κάμερα. Στον σκοτεινό θάλαμο η αρνητική γυάλινη πλάκα αφαιρέθηκε από τη θήκη πλάκας και αναπτύχθηκε, πλύθηκε με νερό και σταθεροποιήθηκε έτσι ώστε η εικόνα να μην εξασθενίσει, να πλυθεί πάλι και να στεγνώσει. Συνήθως τα αρνητικά επικαλύφθηκαν με ένα βερνίκι για την προστασία της επιφάνειας. Μετά την ανάπτυξη, οι φωτογραφίες εκτυπώθηκαν σε χαρτί και τοποθετήθηκαν.
Το 1879, η ξηρή πλάκα εφευρέθηκε, ένα γυάλινο αρνητικό έλασμα με ένα ξηρό γαλάκτωμα ζελατίνης. Οι ξηρές πλάκες μπορούν να αποθηκευτούν για μια χρονική περίοδο. Οι φωτογράφοι δεν χρειάζονται πλέον φορητά σκοτεινά δωμάτια και τώρα μπορούν να προσλάβουν τεχνικούς για να αναπτύξουν τις φωτογραφίες τους. Οι ξηρές διεργασίες απορροφούσαν το φως γρήγορα και τόσο γρήγορα ώστε η κάμερα χειρός ήταν τώρα δυνατή.
Το Magic Lantern έφτασε στη δημοτικότητά του γύρω στο 1900, αλλά συνέχισε να χρησιμοποιείται ευρέως μέχρι να αντικατασταθούν σταδιακά διαφάνειες των 35 χιλιοστών.
Παραγόμενα για προβολή με προβολέα, οι διαφάνειες φαναριών ήταν τόσο δημοφιλή οικιακή ψυχαγωγία όσο και συνοδεία των ομιλητών στο κύκλωμα διαλέξεων. Η πρακτική της προβολής εικόνων από γυάλινες πλάκες άρχισε αιώνες πριν από την εφεύρεση της φωτογραφίας. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1840, οι daguerreotypists της Φιλαδέλφειας, William και Frederick Langenheim, άρχισαν να πειραματίζονται με το Magic Lantern ως συσκευή για την προβολή των φωτογραφικών τους εικόνων. Οι Langenheims ήταν σε θέση να δημιουργήσουν μια διαφανή θετική εικόνα, κατάλληλη για προβολή. Οι αδελφοί κατοχύρωσαν την εφεύρεσή τους το 1850 και το ονόμασαν "Υαλότυπος" (hyalo είναι η ελληνική λέξη για το γυαλί). Την επόμενη χρονιά έλαβαν μετάλλιο στην έκθεση Crystal Palace στο Λονδίνο.
Χρησιμοποιήθηκε νιτροκυτταρίνη για να γίνει το πρώτο εύκαμπτο και διαφανές φιλμ. Η διαδικασία αναπτύχθηκε από τον Αιδεσιμότατο Hannibal Goodwin το 1887 και εισήχθη από την εταιρία Eastman Dry Plate and Film Company το 1889. Η ευκολία χρήσης της ταινίας σε συνδυασμό με το έντονο μάρκετινγκ της Eastman-Kodak καθιστούν τη φωτογραφία όλο και πιο προσιτή στους ερασιτέχνες.