Επισκόπηση και επεξήγηση των ταχυδρομικών κωδικών

Οι ταχυδρομικοί κώδικες, πενταψήφιοι αριθμοί που αντιπροσωπεύουν μικρές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, δημιουργήθηκαν από το Ταχυδρομική υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1963 για να βοηθήσει στην αποτελεσματικότητα της παράδοσης του συνεχώς αυξανόμενου όγκου αλληλογραφίας. Ο όρος "ZIP" είναι σύντομος για το "Σχέδιο Βελτίωσης Ζώνης".

Στη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USPS) υπέφερε από έλλειψη έμπειρων εργάτων που εγκατέλειψαν τη χώρα για να υπηρετήσουν στο στρατό. Προκειμένου να παραδώσει αποτελεσματικότερα την αλληλογραφία, η USPS δημιούργησε ένα σύστημα κωδικοποίησης το 1943 για να διαιρέσει τις περιοχές παράδοσης στις 124 μεγαλύτερες πόλεις της χώρας. Ο κώδικας θα εμφανίζεται μεταξύ της πόλης και του κράτους (π.χ. Σιάτλ 6, Ουάσιγκτον).

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ο όγκος των αλληλογραφίας (και του πληθυσμού) αυξήθηκε δραματικά ως η μεγάλη πλειοψηφία του το ταχυδρομείο του έθνους δεν ήταν πλέον προσωπική αλληλογραφία, αλλά η ταχυδρομική αλληλογραφία των επιχειρήσεων, όπως λογαριασμοί, περιοδικά και διαφημίσεις. Το ταχυδρομείο χρειάστηκε ένα καλύτερο σύστημα για να διαχειριστεί τις τεράστιες ποσότητες υλικού που μετακινούνταν μέσω του ταχυδρομείου κάθε μέρα.

Η USPS ανέπτυξε μεγάλα κέντρα επεξεργασίας αλληλογραφίας στα περίχωρα των μεγάλων μητροπολιτικών περιοχών για να αποφύγει τα προβλήματα μεταφοράς και καθυστερήσεις στη μεταφορά ταχυδρομείου απευθείας στο κέντρο των πόλεων. Με την ανάπτυξη των κέντρων επεξεργασίας, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών θέσπισε κώδικες ZIP (Πρόγραμμα Βελτίωσης Ζώνης).

Η ιδέα για ένα σύστημα ταχυδρομικού κώδικα προέκυψε από τον ταχυδρομικό επιθεωρητή της Φιλαδέλφειας Robert Moon το 1944. Moon σκέφτηκε ότι ένα νέο σύστημα κωδικοποίησης ήταν απαραίτητο, πιστεύοντας ότι το τέλος του mail με τρένο ήταν σύντομα να έρθει και, αντίθετα, τα αεροπλάνα ήταν ένα τεράστιο μέρος του μέλλοντος του ταχυδρομείου. Είναι ενδιαφέρον ότι χρειάστηκαν σχεδόν 20 χρόνια για να πείσουν το USPS ότι χρειάστηκε ένας νέος κώδικας και να το εφαρμόσει.

Οι ταχυδρομικοί κώδικες, οι οποίοι ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά στο κοινό την 1η Ιουλίου 1963, σχεδιάστηκαν για να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανομή του αυξανόμενου ποσού αλληλογραφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε κάθε διεύθυνση στις Ηνωμένες Πολιτείες δόθηκε συγκεκριμένος ταχυδρομικός κώδικας. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, η χρήση των ZIP Codes ήταν ακόμα προαιρετική.

Το 1967, η χρήση των ZIP Codes καθίσταται υποχρεωτική για τους μαζικούς αποστολείς και το κοινό πιάνει γρήγορα. Προκειμένου να βελτιωθεί περαιτέρω η επεξεργασία αλληλογραφίας, το 1983 η USPS πρόσθεσε τετραψήφιο κωδικό στο τέλος των ZIP Codes, το ZIP + 4, για να σπάσει τους ZIP Codes σε μικρότερες γεωγραφικές περιοχές με βάση την παράδοση δρομολόγια.

Οι πενταψήφιοι ταχυδρομικοί κώδικες αρχίζουν με ένα ψηφίο από 0-9 που αντιπροσωπεύει μια περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Το "0" αντιπροσωπεύει τα βορειοανατολικά Η.Π.Α. και το "9" χρησιμοποιείται για τα δυτικά κράτη (βλ. Λίστα παρακάτω). Τα επόμενα δύο ψηφία προσδιορίζουν μια περιοχή μεταφοράς που συνδέεται συνήθως και τα δύο τελευταία ψηφία εντοπίζουν το σωστό κέντρο επεξεργασίας και το ταχυδρομείο.

Οι Ταχυδρομικοί Κώδικες δημιουργήθηκαν για να επισπεύσουν την επεξεργασία αλληλογραφίας, να μην εντοπίσουν γειτονιές ή περιοχές. Τα σύνορά τους βασίζονται στις ανάγκες υλικοτεχνικής και μεταφορικής εξυπηρέτησης της ταχυδρομικής υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών και όχι στις γειτονιές, λεκάνες απορροής, ή συνοχή της κοινότητας. Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι τόσο πολύ γεωγραφικά δεδομένα βασίζονται και διατίθενται μόνο με βάση τους ZIP Codes.

Η χρήση γεωγραφικών δεδομένων βασισμένων σε κώδικα ZIP δεν είναι μια εξαιρετική επιλογή, ειδικά επειδή τα όρια του ΤΚΚ μπορούν να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή και δεν αντιπροσωπεύουν αληθινές κοινότητες ή γειτονιές. Τα δεδομένα του Ταχυδρομικού Κώδικα δεν είναι κατάλληλα για πολλούς γεωγραφικούς σκοπούς, αλλά, δυστυχώς, έχουν γίνει το πρότυπο για τη διαίρεση πόλεων, κοινοτήτων ή κομητειών σε διαφορετικές γειτονιές.

Θα ήταν λογικό οι παροχείς δεδομένων και οι υπεύθυνοι χάραξης χαρτών να αποφεύγουν τη χρήση των ταχυδρομικών κωδικών κατά την ανάπτυξη γεωγραφικών προϊόντων, αλλά υπάρχει συχνά καμία άλλη συνεκτική μέθοδος προσδιορισμού των γειτονιών μέσα στις διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές των τοπικών πολιτικών ορίων των Ηνωμένων Πολιτειών Κράτη μέλη.

Υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις σε αυτόν τον κατάλογο, όπου τμήματα ενός κράτους βρίσκονται σε διαφορετική περιοχή, αλλά ως επί το πλείστον, τα κράτη βρίσκονται μέσα σε μία από τις ακόλουθες εννέα περιοχές ταχυδρομικού κώδικα:

0 - Maine, Βερμόντ, Νιου Χάμσαϊρ, Μασαχουσέτη, Ρόουντ Άιλαντ, Κονέκτικατ και Νιου Τζέρσεϋ.

1 - Νέα Υόρκη, Πενσυλβανία και Ντελάγουερ

2 - Βιρτζίνια, Δυτική Βιρτζίνια, Μέριλαντ, Ουάσιγκτον D.C., Βόρεια Καρολίνα και Νότια Καρολίνα

3 - Τενεσί, Μισισιπή, Αλαμπάμα, Γεωργία και Φλόριντα

4 - Μίτσιγκαν, Ιντιάνα, Οχάιο και Κεντάκι

5 - Μοντάνα, Βόρεια Ντακότα, Νότια Ντακότα, Μινεσότα, Αϊόβα και Ουισκόνσιν

6 - Ιλινόις, Μιζούρι, Νεμπράσκα και Κάνσας

7 - Τέξας, Αρκάνσας, Οκλαχόμα και Λουιζιάνα

8 - Αϊντάχο, Ουαϊόμινγκ, Κολοράντο, Αριζόνα, Γιούτα, Νέο Μεξικό και Νεβάδα

9 - Καλιφόρνια, Όρεγκον, Ουάσιγκτον, Αλάσκα και Χαβάη

Χαμηλότερο: 00501 είναι ο χαμηλότερος αριθμητικός ταχυδρομικός κώδικας, ο οποίος είναι για την υπηρεσία εσωτερικών εσόδων (IRS) στο Holtsville της Νέας Υόρκης

Υψιστος: 99950 αντιστοιχεί στο Ketchikan της Αλάσκας

12345: Ο ευκολότερος ταχυδρομικός κώδικας πηγαίνει στην έδρα της General Electric στο Schenectady της Νέας Υόρκης

Συνολικός αριθμός: Από τον Ιούνιο του 2015, υπάρχουν 41.733 ταχυδρομικοί κώδικες στις ΗΠΑ

Αριθμός των ανθρώπων: Κάθε ταχυδρομικός κώδικας περιέχει περίπου 7.500 άτομα

Κ. Zip: Ένας χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων, που δημιουργήθηκε από τον Harold Wilcox της διαφημιστικής εταιρείας Cunningham και Walsh, που χρησιμοποίησε η USPS στη δεκαετία του 1960 και στη δεκαετία του '70 για την προώθηση του συστήματος ταχυδρομικού κώδικα.

Μυστικό: Ο Πρόεδρος και η πρώτη οικογένεια έχουν δικό τους, ιδιωτικό ταχυδρομικό κώδικα που δεν είναι δημόσια γνωστός.