Η χριστιανική παρουσία στο μέση Ανατολή χρονολογείται, φυσικά, στον Ιησού Χριστό κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αυτή η παρουσία των 2.000 χρόνων έχει συνεχιστεί αδιάλειπτα, ιδιαίτερα στις χώρες του Levant: Λίβανο, Παλαιστίνη / Ισραήλ, Συρία και Αίγυπτο. Αλλά απέχει πολύ από μια ενιαία παρουσία.
Η Ανατολική και Δυτική Εκκλησία δεν βλέπουν αρκετά μάτια - δεν έχουν περάσει περίπου 1.500 χρόνια. Οι Μαρωνίτες του Λιβάνου απομακρύνθηκαν από το Βατικανό πριν από αιώνες, κατόπιν συμφώνησαν να επιστρέψουν στο πτυχίο, διατηρώντας σε εαυτούς ιεροτελεστίες, δόγματα και έθιμα της επιλογής τους (μην πείτε σε έναν Μαρωνίτη ιερέα αυτός δεν μπορεί να παντρευτεί!)
Μεγάλο μέρος της περιοχής είτε μετατράπηκε βίαια είτε οικειοθελώς στο Ισλάμ τον 7ο και τον 8ο αιώνα. Κατά τον Μεσαίωνα, οι ευρωπαϊκές σταυροφορίες προσπάθησαν, βίαια, επανειλημμένα αλλά τελικά ανεπιτυχώς, να αποκαταστήσουν τη χριστιανική ηγεμονία στην περιοχή.
Από τότε μόνο Λίβανος έχει διατηρήσει έναν χριστιανικό πληθυσμό πλησιάζοντας οτιδήποτε σαν ένα πλήθος, αν και η Αίγυπτος διατηρεί τον μοναδικό μεγαλύτερο χριστιανικό πληθυσμό στη Μέση Ανατολή.
Ακολουθεί ανάλυση των χριστιανικών ονομασιών και πληθυσμών στη Μέση Ανατολή ανά χώρα:
Λίβανος
Ο Λίβανος πραγματοποίησε την επίσημη απογραφή το 1932, κατά τη διάρκεια της γαλλικής εντολής. Έτσι, όλα τα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του συνολικού πληθυσμού, είναι εκτιμήσεις που βασίζονται σε διάφορους αριθμούς μέσων, κυβερνήσεων και μη κυβερνητικών οργανώσεων.
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων μη Χριστιανών: 4 εκατομμύρια
- Ποσοστό Χριστιανών: 34-41%
- Μαρωνίτης: 700.000
- Ελληνορθόδοξοι: 200.000
- Μελκίτης: 150.000
Όπως και ο Λίβανος, η Συρία δεν έχει πραγματοποιήσει αξιόπιστη απογραφή από τη στιγμή της γαλλικής εντολής. Οι χριστιανικές του παραδόσεις χρονολογούνται από την εποχή που η Αντιόχεια, στην σημερινή Τουρκία, ήταν το κέντρο της πρώιμης Χριστιανοσύνης.
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων των μη χριστιανών: 18,1 εκατομμύρια
- Ποσοστό Χριστιανικών: 5-9%
- Ελληνορθόδοξοι: 400.000
- Μελκίτης: 120.000
- Αρμένικοι-Ορθόδοξοι: 100.000
- Μικροί αριθμοί Μαρωνιτών και Προτεσταντών.
Κατεχόμενη Παλαιστίνη / Γάζα και Δυτική Όχθη
Σύμφωνα με την Καθολικό πρακτορείο ειδήσεων, «Τα τελευταία 40 χρόνια, ο χριστιανικός πληθυσμός στη Δυτική Όχθη έχει μειωθεί από περίπου το 20% του συνόλου σε λιγότερο από δύο τοις εκατό σήμερα». Οι περισσότεροι Χριστιανοί είναι και Παλαιστίνιοι. Η πτώση είναι αποτέλεσμα της συνδυασμένης επίδρασης της ισραηλινής κατοχής και καταστολής και της αύξησης της ισλαμικής μαχητικότητας μεταξύ των Παλαιστινίων.
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων μη Χριστιανών: 4 εκατομμύρια
- Ελληνορθόδοξοι: 35.000
- Μελκίτης: 30.000
- Λατινική (Καθολική): 25.000
- Κάποιοι Κόπτες και ένας μικρός αριθμός Προτεσταντών.
Οι Ισραηλινοί Χριστιανοί είναι ένα μείγμα ιθαγενών και μεταναστών, συμπεριλαμβανομένων μερικών χριστιανών σιωνιστών. Η ισραηλινή κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι 144.000 Ισραηλινοί είναι χριστιανοί, συμπεριλαμβανομένων 117.000 Παλαιστινίων Άραβες και αρκετοί χιλιάδες αιθιοπικοί και ρωσικοί Χριστιανοί που μετανάστευσαν στο Ισραήλ, με τους Αιθιοπικούς και τους Ρώσους Εβραίους κατά τη διάρκεια του Δεκαετία του '90. Η παγκόσμια χριστιανική βάση δεδομένων βάζει τον αριθμό στα 194.000.
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων των μη χριστιανών: 6,8 εκατομμύρια
- Ελληνορθόδοξοι: 115.000
- Λατινική (Καθολική): 20.000
- Ορθόδοξοι Αρμένιοι: 4.000
- Αγγλικανές: 3.000
- Συριακό Ορθόδοξο: 2.000
Αίγυπτος
Περίπου το 9% του πληθυσμού της Αιγύπτου των 83 εκατομμυρίων είναι χριστιανοί, και οι περισσότεροι από αυτούς είναι Copts-απόγονοι του Αρχαίοι Αιγύπτιοι, υποστηρικτές της πρώιμης Χριστιανικής Εκκλησίας και, από τον 6ο αιώνα, αντιφρονούντες Ρώμη. Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τους Copts της Αιγύπτου, διαβάστε "Ποιοι είναι οι Κόπτες και οι Κοπτικοί Χριστιανοί της Αιγύπτου;"
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων των μη χριστιανών: 83 εκατομμύρια
- Κόπτες: 7,5 εκατομμύρια
- Ελληνορθόδοξοι: 350.000
- Κοπτική Καθολική: 200.000
- Προτεστάντης: 200.000
- Αρκετοί Αρμένιοι Ορθόδοξοι, Μελκίτες, Μαρωνίτες και Συριακοί Καθολικοί.
Οι χριστιανοί βρίσκονται στο Ιράκ από τον 2ο αιώνα - κυρίως οι Χαλδαίοι, των οποίων ο καθολικισμός παραμένει βαθιά επηρεασμένος από αρχαίες, ανατολικές ιεροτελεστίες και Ασσύριους, οι οποίοι δεν είναι καθολικοί. Ο πόλεμος στο Ιράκ από το 2003 έχει καταστρέψει όλες τις κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των χριστιανών. Η άνοδος του ισλαμισμού μείωσε την ασφάλεια των Χριστιανών, αλλά οι επιθέσεις σε χριστιανούς φαίνεται να υποχωρούν. Ωστόσο, η ειρωνεία, για τους χριστιανούς του Ιράκ, είναι ότι σε ισορροπία ήταν πολύ καλύτερα από τον Σαντάμ Χουσεΐν παρά από την πτώση του. Όπως γράφει ο Andrew Lee Butters στο Time, "Περίπου το 5 ή το 6% του πληθυσμού του Ιράκ στη δεκαετία του 1970 ήταν χριστιανικοί, και μερικοί από τους σημαντικότερους αξιωματούχους του Σαντάμ Χουσεΐν, συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου Tariq Aziz Χριστιανοί. Αλλά από την αμερικανική εισβολή στο Ιράκ, οι Χριστιανοί έχουν καταφύγει και αποτελούν λιγότερο από το ένα τοις εκατό του πληθυσμού ».
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων των μη χριστιανών: 27 εκατομμύρια
- Χαλδαία: 350.000 - 500.000
- Ορθόδοξοι Αρμένιοι: 32.000 - 50.000
- Ασσυριανό: 30.000
- Αρκετές χιλιάδες Ελληνορθόδοξοι, Έλληνες Καθολικοί και Προτεστάντες.
Όπως και αλλού στη Μέση Ανατολή, ο αριθμός των χριστιανών της Ιορδανίας μειώνεται. Η στάση της Ιορδανίας απέναντι στους χριστιανούς ήταν σχετικά ανεκτική. Αυτό άλλαξε το 2008 με την απέλαση 30 χριστιανών θρησκευτικών εργατών και την αύξηση των θρησκευτικών διώξεων συνολικά.
- Συνολικός πληθυσμός, συμπεριλαμβανομένων μη Χριστιανών: 5,5 εκατομμύρια
- Ορθόδοξοι: 100.000
- Λατινικά: 30.000
- Μελκίτης: 10.000
- Προτεσταντικός Ευαγγελικός: 12.000