Οι Σέρπα είναι μια εθνική ομάδα που ζει στα ψηλά βουνά των Ιμαλαΐων στο Νεπάλ. Είναι γνωστό ότι είναι οδηγοί των Δυτικών που θέλουν να ανέβουν Mt. Everest, το ψηλότερο βουνό του κόσμου, οι Σέρπα έχουν μια εικόνα ότι είναι σκληρή, ειρηνική και γενναία. Ωστόσο, η αυξανόμενη επαφή με τους Δυτικούς, αλλάζει δραματικά τον πολιτισμό των Sherpa.
Ποιοι είναι οι Sherpa;
Ο Σέρπα μετανάστευσε από το ανατολικό Θιβέτ στο Νεπάλ περίπου 500 χρόνια πριν. Πριν από τη δυτική εισβολή στο εικοστός αιώνας, ο Σέρπα δεν ανέβηκε στα βουνά. Ως Βουδιστές Nyingma, πέρασαν ευλαβικά από τις υψηλές κορυφές των Ιμαλαΐων, πιστεύοντας ότι είναι τα σπίτια των θεών. Οι Σέρπα εξόδευαν το βιοπορισμό τους από την υψηλή υψόμετρο, την εκτροφή βοοειδών, και το μαλλί κλώση και ύφανση.
Μόνο στη δεκαετία του 1920 ο σέρπα πήρε μέρος στην αναρρίχηση. Οι Βρετανοί, που έλεγαν την ινδική υποήπειρο εκείνη την περίοδο, σχεδίαζαν εκδρομές ορειβασίας και προσέλαβαν Σέρπα ως αχθοφόροι. Από εκείνη τη στιγμή, λόγω της προθυμίας τους να εργαστούν και της ικανότητας να ανέβουν στις ψηλότερες κορυφές του κόσμου, η ορειβασία έγινε μέρος του πολιτισμού Sherpa.
Φτάνοντας στην κορυφή του Mt. Everest
Αν και πολλές αποστολές είχαν κάνει την προσπάθεια, δεν ήταν μέχρι το 1953 Έντμουντ Χίλαρι και ένα όνομα Sherpa Ο Tenzing Norgay κατάφερε να φτάσει στην κορυφή 29.028 ποδιών (8.848 μ.) Του Mount Everest. Μετά το 1953, αμέτρητες ομάδες ορειβατών ήθελαν το ίδιο επίτευγμα και έτσι εισέβαλαν στην πατρίδα Sherpa, προσλαμβάνοντας έναν συνεχώς αυξανόμενο αριθμό Σέρπας ως οδηγών και αχθοφόρων.
Το 1976, η πατρίδα Sherpa και το όρος Everest προστατεύθηκαν ως τμήμα του εθνικού πάρκου Sagarmatha. Το πάρκο δημιουργήθηκε μέσω των προσπαθειών όχι μόνο της κυβέρνησης του Νεπάλ αλλά και μέσω του έργου του Ιμαλαϊκού Καταπίστευματος, ενός ιδρύματος που ίδρυσε η Χίλαρι.
Αλλαγές στον πολιτισμό Sherpa
Η εισροή ορειβατών στην πατρίδα Sherpa έχει μεταμορφώσει δραματικά την κουλτούρα Sherpa και τον τρόπο ζωής. Μόλις μια απομονωμένη κοινότητα, η ζωή Sherpa τώρα περιστρέφεται σε μεγάλο βαθμό γύρω από ξένους ορειβάτες.
Η πρώτη επιτυχημένη άνοδος στη σύνοδο κορυφής το 1953 διαφήμισε το Mt. Everest και έφερε περισσότερους ορειβάτες στην πατρίδα Sherpa. Ενώ μόνο οι πιο έμπειροι ορειβάτες επιχείρησαν το Everest, τώρα ακόμη και οι άπειροι ορειβάτες αναμένουν να φτάσουν στην κορυφή. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες τουρίστες συρρέουν στην πατρίδα Sherpa, δίνουν λίγα μαθήματα ορειβασίας και στη συνέχεια κατευθύνουν το βουνό με οδηγούς Sherpa.
Το Sherpa εξυπηρετεί αυτούς τους τουρίστες, παρέχοντας εργαλεία, οδηγούς, καταλύματα, καφετέριες και Wi-Fi. Το εισόδημα που παρέχει αυτός ο κλάδος του Everest έχει κάνει τον Σέρπα μια από τις πλουσιότερες εθνότητες στο Νεπάλ, κάνοντας περίπου επτά φορές το κατά κεφαλήν εισόδημα όλων των κατοίκων του Νεπάλ.
Ως επί το πλείστον, οι Σέρπες δεν λειτουργούν πλέον ως αχθοφόροι για αυτές τις αποστολές. Συντάσσουν τη δουλειά αυτή σε άλλες εθνότητες, αλλά διατηρούν θέσεις όπως αρχηγός ή οδηγός οδηγού.
Παρά το αυξημένο εισόδημα, ταξιδεύοντας στο Mt. Το Everest είναι μια επικίνδυνη δουλειά, πολύ επικίνδυνη. Από τους πολυάριθμους θανάτους του Mt. Everest, το 40% είναι οι Σέρπες. Χωρίς ασφάλεια ζωής, αυτοί οι θάνατοι αφήνουν στο πέρασμά τους μεγάλο αριθμό χήρας και παιδιών.
Στις 18 Απριλίου 2014, μια χιονοστιβάδα έπεσε και σκότωσε 16 μητέρες του Νεπάλ, 13 από τους οποίους ήταν Σέρπας. Αυτή ήταν μια καταστροφική απώλεια για την κοινότητα Sherpa, η οποία αποτελείται από περίπου 150.000 άτομα.
Ενώ οι περισσότεροι Δυτικοί περιμένουν από τον Σέρπα να αναλάβει αυτόν τον κίνδυνο, οι ίδιοι οι Sherpa ανησυχούν όλο και περισσότερο για το μέλλον της κοινωνίας τους.