Mary Wollstonecraft ονομάζεται μερικές φορές η «μητέρα του φεμινισμού», καθώς ο κύριος στόχος της ήταν να δει τις γυναίκες να αποκτήσουν πρόσβαση σε τμήματα της κοινωνίας σε μεγάλο βαθμό εκτός των ορίων τους τον 18ο αιώνα. Το σώμα της εργασίας ασχολείται πρωτίστως με τα δικαιώματα των γυναικών. Στο βιβλίο της του 1792, "Μια Δικαίωση των Δικαιωμάτων της Γυναίκας", θεωρήθηκε τώρα ένα κλασικό φεμινιστικής ιστορίας και φεμινιστική θεωρία, Η Wollstonecraft υποστήριξε κυρίως το δικαίωμα των γυναικών να εκπαιδεύονται. Πιστεύει ότι μέσω της εκπαίδευσης θα έρχεται χειραφέτηση.
Η σημασία του σπιτιού
Η Mary Wollstonecraft το αποδέχθηκε γυναικεία σφαίρα είναι στο σπίτι, μια κοινή πεποίθηση κατά τη διάρκεια του χρόνου της, αλλά δεν απομόνωσε το σπίτι από τη δημόσια ζωή όπως πολλοί άλλοι είχαν. Θεωρούσε ότι η δημόσια ζωή και η εγχώρια ζωή δεν ήταν ξεχωριστές αλλά συνδεδεμένες. Το σπίτι ήταν σημαντικό για το Wollstonecraft επειδή αποτελεί το θεμέλιο για την κοινωνική ζωή και τη δημόσια ζωή. Υποστήριξε ότι το κράτος ή η δημόσια ζωή ενισχύει και εξυπηρετεί άτομα και οικογένειες. Στο πλαίσιο αυτό, έγραψε ότι οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν καθήκοντα τόσο στην οικογένεια όσο και στο κράτος.
Το όφελος της εκπαίδευσης των γυναικών
Η Mary Wollstonecraft υποστήριξε επίσης το δικαίωμα των γυναικών να εκπαιδεύονται, δεδομένου ότι ήταν κυρίως υπεύθυνοι για την εκπαίδευση των νέων. Πριν από την «Δικαίωση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου», η Wollstonecraft έγραψε ως επί το πλείστον για την εκπαίδευση των παιδιών. Στην «Δικαιοσύνη», όμως, πλαισιώνει αυτή την ευθύνη ως πρωταρχικό ρόλο για τις γυναίκες, διαφορετικές από τους άνδρες.
Η Wollstonecraft υποστήριξε ότι η εκπαίδευση των γυναικών θα ενίσχυε τη σχέση των συζύγων. Ένας σταθερός γάμος, πίστευε, είναι μια σχέση μεταξύ ενός συζύγου και μιας συζύγου. Μια γυναίκα, επομένως, πρέπει να έχει τις γνώσεις και τις δεξιότητες σκέψης που κάνει ο σύζυγός της για να διατηρήσει την εταιρική σχέση. Ένας σταθερός γάμος προβλέπει επίσης την κατάλληλη εκπαίδευση των παιδιών.
Χρέωση πριν από την ευχαρίστηση
Η Mary Wollstonecraft αναγνώρισε ότι οι γυναίκες είναι σεξουαλικά όντα. Αλλά, επεσήμανε, είναι και οι άνδρες. Αυτό σημαίνει ότι η γυναικεία αγνότητα και πίστη που απαιτούνται για έναν σταθερό γάμο απαιτούν την αγνότητα και την πιστότητα των ανδρών. Οι άνδρες απαιτούνται όσο οι γυναίκες να βάζουν το καθήκον για σεξουαλική ευχαρίστηση. Ίσως η εμπειρία του Wollstonecraft με τον Gilbert Imlay, πατέρα της μεγαλύτερης κόρης της, διευκρίνισε αυτό το σημείο γι 'αυτήν, καθώς δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθεί σε αυτό το πρότυπο.
Κάνοντας το καθήκον πάνω από την ευχαρίστηση δεν σημαίνει ότι τα συναισθήματα δεν είναι σημαντικά. Ο στόχος, για το Wollstonecraft, ήταν να φέρει συναίσθημα και σκέψη σε αρμονία. Κάλεσε αυτή την αρμονία μεταξύ των δύο "λόγων". Η έννοια του λόγου ήταν σημαντική για τους φιλόσοφους του Διαφωτισμού, αλλά Η γιορτή της Wollstonecraft για τη φύση, τα συναισθήματα και τη συμπάθεια της έκανε επίσης μια γέφυρα στο κίνημα του Ρομαντισμού που ακολούθησε. (Η μικρότερη κόρη της παντρεύτηκε αργότερα έναν από τους πιο γνωστούς ρομαντικούς ποιητές, Percy Shelley.)
Η Mary Wollstonecraft διαπίστωσε ότι η απορρόφηση των γυναικών σε επιδιώξεις που σχετίζονται με τη μόδα και την ομορφιά υπονόμευε τον λόγο τους, καθιστώντας τους λιγότερο ικανοί να διατηρήσουν το ρόλο τους στη σχέση γάμου. Νόμιζε επίσης ότι μείωσε την αποτελεσματικότητά τους ως παιδαγωγούς παιδιών.
Συνδυάζοντας συναίσθημα και σκέψη, αντί να τις χωρίσουμε και να τις διαιρούμε με τις γραμμές των φύλων, ήταν και το Wollstonecraft παρέχοντας μια κριτική του Jean-Jacques Rousseau, ενός φιλόσοφου που υπερασπίστηκε τα προσωπικά δικαιώματα αλλά δεν πίστευε στην ατομική ελευθερία για γυναίκες. Πιστεύει ότι μια γυναίκα ήταν ανίκανη λογικής και μόνο ένας άνθρωπος μπορούσε να εμπιστευτεί να ασκεί τη σκέψη και τη λογική. Τελικά, αυτό σήμαινε ότι οι γυναίκες δεν θα μπορούσαν να είναι πολίτες, μόνο άνδρες. Το όραμα του Ρουσόου καταδίκασε τις γυναίκες σε μια ξεχωριστή και κατώτερη σφαίρα.
Η σχέση μεταξύ ισότητας και ελευθερίας
Η Wollstonecraft κατέστησε σαφές στο βιβλίο της ότι πίστευε ότι οι γυναίκες είχαν την ικανότητα να είναι ίσοι εταίροι στους συζύγους τους και στην κοινωνία. Ένας αιώνας μετά την υποστήριξή της για τα δικαιώματα των γυναικών, οι γυναίκες είχαν μεγαλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση, παρέχοντάς τους περισσότερες ευκαιρίες στη ζωή.
Ανάγνωση της «Δικαιοσύνης των Δικαιωμάτων της Γυναίκας» σήμερα, οι περισσότεροι αναγνώστες χτυπούν με το πόσο σχετικές είναι μερικά μέρη, ενώ άλλα διαβάζουν ως αρχαϊκά. Αυτό αντικατοπτρίζει τις τεράστιες αλλαγές στις θέσεις της κοινωνίας που έχουν αξία σήμερα, σε σχέση με τον 18ο αιώνα. Ωστόσο, αντικατοπτρίζει επίσης τους πολλούς τρόπους με τους οποίους παραμένουν τα ζητήματα της ισότητας των φύλων.