Η ζωή του Gertrude Bell, του Αγγλικού εξερευνητή στο Ιράκ

Ο Gertrude Bell (14 Ιουλίου 1868 - 12 Ιουλίου 1926) ήταν Βρετανός συγγραφέας, πολιτικός και αρχαιολόγος του οποίου η γνώση και ταξιδεύει στη Μέση Ανατολή, την έκανε πολύτιμο και με επιρροή πρόσωπο στη βρετανική διοίκηση της περιοχής. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συμπατριώτες της, θεωρήθηκε με ιδιαίτερο σεβασμό από τους ντόπιους στο Ιράκ, την Ιορδανία και άλλες χώρες.

Γρήγορα γεγονότα: Gertrude Bell

Ο Gertrude Bell γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον της Αγγλίας, στη βορειοανατολική κομητεία Durham. Ο πατέρας της ήταν ο Sir Hugh Bell, ένας μπαρόνετ που ήταν σερίφης και δικαιοσύνη της ειρήνης πριν την ένταξή του οικογενειακή επιχείρηση παραγωγής, Bell Brothers, και κερδίζοντας τη φήμη ότι είναι μια προοδευτική και φροντίδα αφεντικό. Η μητέρα της, Mary Shield Bell, πέθανε γεννώντας έναν γιο, τον Maurice, όταν ο Μπελ ήταν μόλις τριών ετών. Ο Sir Hugh ξαναπαντρεύτηκε τέσσερα χρόνια αργότερα στη Φλωρεντία Όλφιφ. Η οικογένεια του Bell ήταν πλούσια και επιρροή. ο παππούς της ήταν

Ένας θεατρικός συγγραφέας και συγγραφέας παιδιών, η μητριά της ήταν μια σημαντική επίδραση στην πρώιμη ζωή του Bell. Δίδαξε την εθιμοτυπία και την αγάπη του Bell, αλλά επίσης ενθάρρυνε την πνευματική περιέργεια και την κοινωνική της ευθύνη. Ο Bell ήταν καλά μορφωμένος, για πρώτη φορά παρακολούθησε το Queen's College, στη συνέχεια την Lady Margaret Hall στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Παρά τους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στις γυναίκες φοιτητές, ο Μπελ αποφοίτησε με τιμητική διάκριση σε μόλις δύο χρόνια και έγινε ένας από τους πρώτους οι δύο πρώτες γυναίκες της Οξφόρδης να επιτύχουν αυτές τις τιμές με ένα σύγχρονο πτυχίο ιστορίας (το άλλο ήταν ο συμμαθητής της Αλίκης Greenwood).

Αφού ολοκλήρωσε το πτυχίο της, το 1892, η Bell ξεκίνησε τα ταξίδια της, αρχικά με κατεύθυνση Περσία για να επισκεφτεί τον θείο της, τον Σερ Φρανκ Λάσελλες, ο οποίος ήταν υπουργός στην πρεσβεία εκεί. Μόνο δύο χρόνια αργότερα, δημοσίευσε το πρώτο της βιβλίο, Πέρσες εικόνες, περιγράφοντας αυτά τα ταξίδια. Για τον Bell, αυτό ήταν μόνο η αρχή μιας δεκαετίας εκτεταμένων ταξιδιών.

Ο Bell γρήγορα έγινε ένας bonafide τυχοδιώκτης, πηγαίνοντας σε ορειβασία στην Ελβετία και αναπτύσσοντας ευχέρεια πολλές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των γαλλικών, των γερμανικών, των περσικών και των αραβικών (επιπλέον επάρκειας στα ιταλικά και τα αγγλικά) Τούρκικος). Έχει αναπτύξει ένα πάθος για αρχαιολογία και συνέχισε το ενδιαφέρον της για τη σύγχρονη ιστορία και τους λαούς. Το 1899 επέστρεψε στη Μέση Ανατολή, επισκέπτοντας την Παλαιστίνη και τη Συρία και σταμάτησε στις ιστορικές πόλεις της Ιερουσαλήμ και Δαμάσκο. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της, άρχισε να εξοικειώνεται με τους κατοίκους της περιοχής.

Εκτός από απλά ταξίδια, η Bell συνέχισε μερικές από τις πιο τολμηρές αποστολές της. Αναρριχήθηκε στο Mont Blanc, την υψηλότερη κορυφή στις Άλπεις, και μάλιστα είχε μια κορυφή, το Gertrudspitze, το όνομά της από το 1901. Επίσης πέρασε αρκετό καιρό στην Αραβική Χερσόνησο κατά τη διάρκεια πάνω από μια δεκαετία.

Ο Bell δεν παντρεύτηκε ποτέ ή είχε παιδιά, και είχε μόνο λίγα γνωστά ρομαντικά συνημμένα. Αφού συναντήθηκε με τον διευθυντή Sir Frank Swettenham σε επίσκεψη στη Σιγκαπούρη, συνέχισε την αλληλογραφία μαζί του, παρά την ηλικία των 18 ετών. Είχαν μια σύντομη υπόθεση το 1904 μετά την επιστροφή του στην Αγγλία. Πιο σημαντικά, αντάλλαξε παθιασμένες ερωτικές επιστολές από το 1913 μέχρι το 1915 με τον υπολοχαγό Colonel Charles Doughty-Wylie, στρατιωτικό αξιωματικό που ήταν ήδη παντρεμένος. Η υπόθεση τους παρέμεινε άγνωστη, και μετά το θάνατό του στη δράση το 1915, δεν είχε άλλα γνωστά ρομαντισμό.

Το 1907, ο Bell άρχισε να εργάζεται με αρχαιολόγο και μελετητή Sir William M. Ramsay. Εργάστηκαν σε ανασκαφές στη σύγχρονη Τουρκία, καθώς και την ανακάλυψη ενός πεδίου αρχαίων ερειπίων στο βόρειο τμήμα της Συρίας. Δύο χρόνια αργότερα, άλλαξε την εστία της Μεσοποταμία, επισκέπτοντας και μελετώντας τα ερείπια των αρχαίων πόλεων. Το 1913, έγινε μόνο η δεύτερη ξένη γυναίκα που ταξίδεψε στο Ha'li, μια αξιοσημείωτα ασταθής και επικίνδυνη πόλη στη Σαουδική Αραβία.

Πότε Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε, ο Μπελ προσπάθησε να λάβει μια απόσπαση στη Μέση Ανατολή, αλλά αρνήθηκε. Αντίθετα, προσφέρθηκε εθελοντικά με το Ερυθρός Σταυρός. Ωστόσο, η βρετανική νοημοσύνη σύντομα χρειαζόταν την τεχνογνωσία της στην περιοχή για να πάρει στρατιώτες μέσα από την έρημο. Κατά τις αποστολές της, σφυρηλάτησε στενές σχέσεις με τους ντόπιους και τους ηγέτες των φυλών. Ξεκινώντας από εκεί, ο Bell απέκτησε αξιοσημείωτη επιρροή στη διαμόρφωση της βρετανικής πολιτικής στην περιοχή.

Η Bell έγινε ο μοναδικός γυναικείος πολιτικός αξιωματούχος στις βρετανικές δυνάμεις και στάλθηκε σε περιοχές όπου χρειάστηκε η τεχνογνωσία της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είδε επίσης τη φρίκη του η γενοκτονία των Αρμενίων και έγραψε γι 'αυτό στις αναφορές της εποχής.

Αφού οι βρετανικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Βαγδάτη το 1917, ο Bell έλαβε τον τίτλο του Ανατολικού Γραμματέα και διέταξε να βοηθήσει στην αναδιάρθρωση της περιοχής είχε προηγουμένως την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Συγκεκριμένα, η εστίασή της ήταν τη νέα δημιουργία του Ιράκ. Στην έκθεσή της, "Αυτοπροσδιορισμός στη Μεσοποταμία", εξέθεσε τις ιδέες της για το πώς πρέπει να λειτουργήσει η νέα ηγεσία, με βάση την εμπειρία της στην περιοχή και με τους ανθρώπους της. Δυστυχώς, ο βρετανός Επίτροπος, Arnold Wilson, πίστευε ότι η αραβική κυβέρνηση έπρεπε να είναι υπό την επίβλεψη βρετανών αξιωματούχων που θα κατέχουν την τελική εξουσία, και πολλές από τις συστάσεις του Bell δεν ήταν εφαρμοστεί.

Ο Bell συνέχισε ως Ανατολικός Γραμματέας, ο οποίος στην πράξη σήμαινε την επαφή μεταξύ των διαφόρων φατριών και συμφερόντων. Κατά τη Διάσκεψη του Καΐρου το 1921, ήταν κρίσιμη στις συζητήσεις για την ιρακινή ηγεσία. Υποστήριξε ότι ο Faisal bin Hussein θα ονομαστεί ο πρώτος βασιλιάς του Ιράκ και όταν εγκαταστάθηκε στη θέση, τον συμβούλεψε σε μια ευρεία ποικιλία πολιτικών θεμάτων και εποπτεύει την επιλογή του γραφείου του και άλλα θέσεις. Έχει κερδίσει το μανικιούρ "al-Khatun" μεταξύ του αραβικού πληθυσμού, σημαίνοντας μια "Κυρία του Δικαστηρίου" που παρατηρεί να υπηρετήσει το κράτος.

Η Bell συμμετείχε επίσης στην κατάρτιση συνόρων στη Μέση Ανατολή. οι εκθέσεις της από εκείνη την εποχή αποδείχθηκαν πρότυπες, καθώς παρατήρησε την πιθανότητα αυτή κανένα από τα πιθανά σύνορα και οι διασπάσεις θα ικανοποιούσαν όλες τις παρατάξεις και θα διατηρούσαν τη μακροπρόθεσμη ειρήνη. Η στενή σχέση της με τον βασιλιά Φαϊσάλ οδήγησε επίσης στην ίδρυση του Ιρακινικού Αρχαιολογικού Μουσείου και μιας βάσης του Ιράκ της Βρετανικής Αρχαιολογικής Σχολής. Ο Bell έφερε προσωπικά αντικείμενα από τη δική του συλλογή και τις επιτηρούμενες ανασκαφές. Στα επόμενα χρόνια παρέμεινε βασικό μέρος της νέας ιρακινής διοίκησης.

Ο φόρτος εργασίας του Bell, σε συνδυασμό με τη θερμότητα της ερήμου και μια σειρά ασθενειών, έπληξε την υγεία του. Έπασχε από υποτροπιάζουσα βρογχίτιδα και άρχισε να χάνει γρήγορα το βάρος. Το 1925, επέστρεψε στην Αγγλία μόνο για να αντιμετωπίσει μια νέα σειρά προβλημάτων. Ο πλούτος της οικογένειάς της, που πραγματοποιήθηκε κυρίως στη βιομηχανία, έπεφτε ταχέως λόγω των συνδυασμένων αποτελεσμάτων της βιομηχανικές απεργίες εργατών και την οικονομική κατάθλιψη σε όλη την Ευρώπη. Έγινε άρρωστη με πλευρίτιδα και, σχεδόν αμέσως μετά, ο αδελφός της Hugh πέθανε από τυφοειδή πυρετό.

Το πρωί της 12ης Ιουλίου 1926, η υπηρέτρια ανακάλυψε τη νεκρή της, προφανώς από υπερβολική δόση υπνωτικών χαπιών. Δεν ήταν σαφές εάν η υπερβολική δόση ήταν τυχαία ή όχι. Τότε θάφτηκε στο βρετανικό νεκροταφείο στην περιοχή Bab al-Sharji στη Βαγδάτη. Στα αφιερώματα που ακολούθησαν το θάνατό της, επαίνεσε για τα επιτεύγματά της και για την προσωπικότητά της από τους βρετανούς συναδέλφους της και απονεμήθηκε μεταθανάτια το Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Μεταξύ των αραβικών κοινοτήτων με τις οποίες συνεργάστηκε, σημειώθηκε ότι "ήταν ένας από τους λίγους εκπροσώπους της Κυβέρνησης της Αυτού Μεγαλειότητας που θυμούνται οι Άραβες με οτιδήποτε θυμίζει αγάπη".

• Αδάμς, Αμάντα. Κυρίες του Πεδίου: Πρόωρη Γυναίκες Αρχαιολόγοι και αναζήτηση της περιπέτειας. Greystone Books Ltd, 2010.
• Howell, Γεωργίνα. Gertrude Bell: Βασίλισσα της Ερήμου, Shaper των Εθνών. Farrar, Straus και Giroux, 2006.
• Meyer, Karl Ε.; Brysac, Shareen Β. Kingmakers: Η εφεύρεση της Σύγχρονης Μέσης Ανατολής. Νέα Υόρκη: W.W. Norton & Co., 2008.