Σχηματισμός αλάτων, δραστηριότητα και παραδείγματα

Τα αλμυρά διαμερίσματα, που ονομάζονται επίσης αλάτι, είναι μεγάλες και επίπεδες περιοχές γης που κάποτε ήταν λίμνες. Τα αλάτια είναι καλυμμένα με αλάτι και άλλα μέταλλα και συχνά φαίνονται λευκά λόγω της παρουσίας αλάτων. Αυτές οι εκτάσεις γης γενικά σχηματίζονται σε ερήμους και άλλα άγονους τόπους όπου μεγάλα σώματα ύδατος έχουν αποξηρανθεί για χιλιάδες χρόνια και το άλας και άλλα μέταλλα είναι τα υπολείμματα. Υπάρχουν αλάτι διαμερίσματα που βρέθηκαν σε όλο τον κόσμο, αλλά μερικά από τα μεγαλύτερα παραδείγματα περιλαμβάνουν το Salar de Uyuni στη Βολιβία, το Bonneville Salt Flats στην πολιτεία της Γιούτα και αυτά που βρέθηκαν στην Καλιφόρνια Εθνικό Πάρκο Death Valley.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των Ηνωμένων Πολιτειών, υπάρχουν τρία βασικά πράγματα που χρειάζονται για να διαμορφωθούν τα επίπεδα αλατιού. Πρόκειται για μια πηγή αλάτων, μια κλειστή δεξαμενή αποχέτευσης, έτσι ώστε τα άλατα να μην ξεπλένουν και ένα ξηρό κλίμα όπου η εξάτμιση είναι μεγαλύτερη από την καθίζηση, έτσι ώστε τα άλατα να μπορούν να μείνουν πίσω όταν το νερό στεγνώσει (

Ένα ξηρό κλίμα είναι το πιο σημαντικό συστατικό του σχηματισμού επίπεδων αλάτων. Σε άνυδρους τόπους, τα ποτάμια με μεγάλα δίκτυα με συρόμενα ρεύματα είναι σπάνια λόγω έλλειψης νερού. Ως αποτέλεσμα, πολλές λίμνες, εάν υπάρχουν, δεν έχουν φυσικές εξόδους, όπως ρέματα. Οι κλειστές δεξαμενές αποχέτευσης είναι σημαντικές επειδή παρεμποδίζουν το σχηματισμό αποχετεύσεων νερού. Στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, υπάρχει η λεκάνη απορροής και περιοχή περιοχής στις πολιτείες της Νεβάδα και της Γιούτα. Η τοπογραφία αυτών των λεκανών αποτελείται από βαθιές, επίπεδες λεκάνες όπου η αποστράγγιση περικλείεται επειδή το νερό που εξέρχεται από την περιοχή δεν μπορεί να ανέβει στις οροσειρές γύρω από τις λεκάνες (Alden). Τέλος, το ξηρό κλίμα αρχίζει να παίζει γιατί η εξάτμιση πρέπει να υπερβεί την κατακρήμνιση στο νερό των λεκανών για να σχηματιστούν τελικά τα αλάτια.

Εκτός από τις κλειστές δεξαμενές αποστράγγισης και τα άνυδρα κλίματα, πρέπει επίσης να υπάρχει μια πραγματική παρουσία αλατιού και άλλων ορυκτών στις λίμνες για να σχηματίσουν αλάτι. Όλα τα υδάτινα σώματα περιέχουν μια ποικιλία διαλυμένων ορυκτών και καθώς οι λίμνες ξηραίνονται μέσω χιλιάδων ετών εξάτμισης, τα ορυκτά γίνονται στερεά και πέφτουν εκεί όπου ήταν κάποτε οι λίμνες. Ο ασβεστίτης και ο γύψος είναι ανάμεσα σε μερικά από τα ορυκτά που βρίσκονται στο νερό, αλλά τα άλατα, κυρίως τα halite, βρίσκονται σε μεγάλες συγκεντρώσεις σε ορισμένα σωμάτια νερού (Alden). Βρίσκονται σε μέρη όπου αλογόνη και άλλα άλατα ευρίσκονται σε αφθονία ότι τελικά σχηματίζονται τα αλάτια.

Σαλάρ ντε Ουγιούι

Τα μεγάλα διαμερίσματα αλατιού βρίσκονται σε όλο τον κόσμο σε μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Νότια Αμερική και η Αφρική. Το μεγαλύτερο επίπεδο αλάτι στον κόσμο είναι το Salar de Uyuni, που βρίσκεται στο Potosi και το Oruro της Βολιβίας. Καλύπτει 4.086 τετραγωνικά μίλια και βρίσκεται σε υψόμετρο 11.600 μ.

Το Salar de Uyuni είναι ένα μέρος του οροπεδίου Altiplano που σχηματίστηκε καθώς τα βουνά των Άνδεων ανεβάτηκαν. Το οροπέδιο φιλοξενεί πολλές λίμνες και τα επίπεδα αλάτων που σχηματίζονται μετά από πολλές προϊστορικές λίμνες που εξατμίζονται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η περιοχή ήταν μια εξαιρετικά μεγάλη λίμνη που ονομάζεται Lake Minchin περίπου 30.000 έως 42.000 χρόνια πριν (Wikipedia.org). Καθώς η λίμνη Minchin άρχισε να στεγνώνει λόγω έλλειψης βροχοπτώσεων και χωρίς έξοδο (η περιοχή περιβάλλεται από τα βουνά των Άνδεων), έγινε μια σειρά μικρότερων λιμνών και ξηρών περιοχών. Τελικά, οι λίμνες Poopó και Uru Uru και τα Salar de Uyuni και Salar de Coipasa αλάτι ήταν όλα που παρέμειναν.

Το Salar de Uyuni είναι σημαντικό όχι μόνο λόγω του πολύ μεγάλου μεγέθους του, αλλά και επειδή είναι ένα μεγάλο έδαφος αναπαραγωγής για ροζ φλαμίνγκο, εξυπηρετεί ως διαδρομή μεταφοράς στο Altiplano και είναι μια πλούσια περιοχή για την εξόρυξη πολύτιμων μεταλλευμάτων όπως το νάτριο, το κάλιο, το λίθιο και μαγνήσιο.

Bonneville Salt Flats

Τα Bonneville Salt Flats βρίσκονται στην αμερικανική πολιτεία της Γιούτα ανάμεσα στα σύνορα με τη Νεβάδα και τη Μεγάλη Αλάτι Λίμνη. Καλύπτουν περίπου 45 τετραγωνικά μίλια (116,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και διοικούνται από το αμερικανικό γραφείο διαχείρισης γης ως Περιοχή Κρίσιμης Περιβαλλοντικής Ανησυχίας και Ειδικής Περιοχής Διαχείρισης Αναψυχής (Bureau of Land Διαχείριση). Είναι μέρος του συστήματος λεκάνης και σειράς των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τα Bonneville Salt Flats είναι ένα απόθεμα της πολύ μεγάλης λίμνης Bonneville που υπήρχε στην περιοχή περίπου 17.000 χρόνια πριν. Στην κορυφή της, η λίμνη είχε βάθος 1.000 ποδιών (304 μ.). Σύμφωνα με το γραφείο διαχείρισης γης, στοιχεία για το βάθος της λίμνης μπορούν να φανούν στα γύρω βουνά Silver Island. Τα επίπεδα αλάτων άρχισαν να σχηματίζονται καθώς η βροχόπτωση μειώθηκε με ένα μεταβαλλόμενο κλίμα και το νερό στη λίμνη Bonneville άρχισε να εξατμίζεται και να υποχωρεί. Καθώς το νερό εξατμίστηκε, μεταφέρθηκαν στα υπόλοιπα εδάφη ορυκτά όπως η ανθρακική κηλίδα και ο χαλίτης. Τελικά, αυτά τα ορυκτά σχηματίστηκαν και συμπιέστηκαν για να σχηματίσουν μια σκληρή, επίπεδη και αλμυρή επιφάνεια.

Σήμερα τα Bonneville Salt Flats είναι περίπου 5 πόδια (1,5 μ.) Πάχος στο κέντρο τους και είναι ακριβώς μερικά εκατοστά πάχος στις άκρες. Το Bonneville Salt Flats είναι περίπου 90% αλάτι και αποτελείται από περίπου 147 εκατομμύρια τόνους αλατιού (Γραφείο Χωροταξίας).

Κοιλάδα του θανάτου

Τα διαμερίσματα αλατιού Badwater Basin που βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο Death Valley της Καλιφόρνια καλύπτουν περίπου 200 τετραγωνικά μίλια (518 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Πιστεύεται ότι τα επίπεδα αλάτων είναι τα υπολείμματα της αρχαίας λίμνης Manly που πλήρωσε την κοιλάδα του Death περίπου 10.000 έως 11.000 χρόνια πριν, καθώς και πιο ενεργές καιρικές συνθήκες σήμερα.

Οι κύριες πηγές του αλατιού του Badwater είναι αυτό που εξατμίστηκε από τη λίμνη αλλά και από το θάνατο Το σύστημα αποστράγγισης σχεδόν 9000 τετραγωνικών μιλίων της κοιλάδας (23.310 τετραγωνικά χιλιόμετρα) που εκτείνεται μέχρι τις κορυφές που περιβάλλουν την κοιλάδα λεκάνη (Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου). Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου η βροχόπτωση πέφτει σε αυτά τα βουνά και στη συνέχεια ξεκινάει στα πολύ χαμηλά ανύψωση Κοιλάδα του Θανάτου (η λεκάνη Badwater είναι, στην πραγματικότητα, το χαμηλότερο σημείο στη Βόρεια Αμερική σε -282 πόδια (-86 m)). Κατά τη διάρκεια των υγρών ετών, σχηματίζονται προσωρινές λίμνες και κατά τη διάρκεια των πολύ καυτών, ξηρών καλοκαιριών το νερό εξατμίζεται και τα μέταλλα όπως το χλωριούχο νάτριο αφήνονται πίσω. Μετά από χιλιάδες χρόνια, σχηματίσθηκε μια κρούστα αλατιού, δημιουργώντας αλάτι.

Λόγω της μεγάλης παρουσίας αλάτων και άλλων ορυκτών, τα διαμερίσματα αλατιού είναι συχνά χώροι που εξορύσσονται για τους πόρους τους. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες και ανάπτυξη που έχουν γίνει γι 'αυτούς λόγω του πολύ μεγάλου, επίπεδου χαρακτήρα τους. Τα Bonneville Salt Flats, για παράδειγμα, φιλοξενούν ρεκόρ ταχύτητας εδάφους, ενώ το Salar de Uyuni είναι ιδανικό μέρος για τη βαθμονόμηση των δορυφόρων. Η επίπεδη φύση τους τους καθιστά επίσης καλούς δρόμους διαδρομής και το Interstate 80 περνάει μέσα από ένα τμήμα του Bonneville Salt Flats.