Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αρτηριών: πνευμονικές αρτηρίες και συστηματικές αρτηρίες. Πνευμονικές αρτηρίες φέρουν αίμα από την καρδιά στο πνεύμονες όπου το αίμα παίρνει οξυγόνο. Το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα στη συνέχεια επιστρέφει στην καρδιά μέσω του πνευμονικές φλέβες. Συστηματικές αρτηρίες παραδώστε το αίμα στο υπόλοιπο σώμα. ο αόρτη είναι η κύρια συστημική αρτηρία και η μεγαλύτερη αρτηρία του σώματος. Προέρχεται από την καρδιά και διακλαδίζεται σε μικρότερες αρτηρίες που παρέχουν αίμα στην περιοχή της κεφαλής (βρογχοφατική αρτηρία), η ίδια η καρδιά (στεφανιαίων αρτηριών) και τις κάτω περιοχές του σώματος.
Οι μικρότερες αρτηρίες ονομάζονται αρτηρίδια και παίζουν ζωτικό ρόλο στη μικροκυκλοφορία. Η μικροκυκλοφορία ασχολείται με την κυκλοφορία του αίματος από τα αρτηρίδια στο τριχοειδή σε φλεβίδια (τις μικρότερες φλέβες). ο συκώτι, σπλήνα και μυελός των οστών περιέχουν δομές πλοίων που ονομάζονται ημιτονοειδή αντί τριχοειδή. Σε αυτές τις δομές, το αίμα ρέει από αρτηρίδια σε ημιτονοειδή έως φλεβίδια.
Το τοίχωμα της αρτηρίας αναπτύσσεται και συστέλλεται λόγω πίεσης που ασκείται από το αίμα καθώς αντλείται από την καρδιά μέσω των αρτηριών. Η αρτηριακή επέκταση και συστολή ή παλμός συμπίπτει με την καρδιά καθώς χτυπάει. Ο καρδιακός παλμός παράγεται από καρδιακή αγωγιμότητα να εξαναγκάσει το αίμα από την καρδιά και από το υπόλοιπο σώμα.
Αρτηριακή νόσο είναι ασθένεια του αγγειακού συστήματος που επηρεάζει τις αρτηρίες. Αυτή η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει διάφορα μέρη του σώματος και περιλαμβάνει αρτηριακές ασθένειες όπως στεφανιαία νόσο (καρδιά), ασθένεια της καρωτιδικής αρτηρίας (λαιμός και εγκέφαλος), περιφερική αρτηριακή νόσο (πόδια, όπλα και κεφαλή) και νεφρική αρτηριακή νόσο (νεφρά). Αρτηριακές νόσοι προκύπτουν από αθηροσκλήρωση, ή τη συσσώρευση πλάκας σε αρτηριακούς τοίχους. Αυτές οι λιπαρές αποθέσεις στενεύουν ή παρεμποδίζουν τα κανάλια της αρτηρίας με αποτέλεσμα τη μειωμένη ροή αίματος και αυξάνουν τις πιθανότητες σχηματισμού θρόμβων αίματος. Μειωμένη ροή αίματος σημαίνει ότι οι ιστοί του σώματος και όργανα δεν λαμβάνετε αρκετό οξυγόνο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει θάνατο στον ιστό.
Η αρτηριακή νόσος μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή, ακρωτηριασμό, εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατο. Οι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση αρτηριακής νόσου περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την υψηλή αρτηριακή πίεση, τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, την κακή διατροφή (υψηλή σε λιπαρά) και την αδράνεια. Προτάσεις για τη μείωση αυτών των παραγόντων κινδύνου περιλαμβάνουν την κατανάλωση υγιεινής διατροφής, την ενεργό δράση και την αποχή από το κάπνισμα.