Ξέρετε από πού προέρχεται η σοκολάτα σας, ή τι συμβαίνει για να σας το πάρει; Πράσινη Αμερική, μια μη κερδοσκοπική ηθική κατανάλωση οργάνωση υπεράσπισης, επισημαίνει σε αυτό infographic ότι αν και οι μεγάλες εταιρείες σοκολάτας τσουγκράζουν σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, οι κακάο αγρότες κερδίζουν μόνο πένες ανά λίβρα. Σε πολλές περιπτώσεις, η σοκολάτα μας παράγεται χρησιμοποιώντας παιδική και σκλαβική εργασία.
Εμείς στις ΗΠΑ μειώστε το είκοσι ένα τοις εκατό της παγκόσμιας προσφοράς σοκολάτας κάθε χρόνο, επομένως είναι λογικό να ενημερωθούμε για τον κλάδο που μας φέρνει. Ας ρίξουμε μια ματιά στο σημείο από το οποίο προέρχεται όλη αυτή η σοκολάτα, στα προβλήματα της βιομηχανίας και σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε ως καταναλωτές για να κρατήσουμε από τα γλυκά μας παιδική εργασία και δουλεία.
Από όπου προέρχεται η σοκολάτα
Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας σοκολάτας ξεκινάει ως λοβούς κακάου που καλλιεργούνται στη Γκάνα, Ακτή Ελεφαντοστού, και η Ινδονησία, αλλά πολλά επίσης καλλιεργούνται στη Νιγηρία, το Καμερούν, τη Βραζιλία, τον Ισημερινό, το Μεξικό, τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Περού. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν 14 εκατομμύρια αγροτικοί αγρότες και εργάτες που βασίζονται στην παραγωγή κακάου για το εισόδημά τους. Πολλοί από αυτούς είναι μετανάστες και σχεδόν οι μισοί είναι μικροί αγρότες. Το εκτιμώμενο 14 τοις εκατό - σχεδόν 2 εκατομμύρια - είναι παιδιά της Δυτικής Αφρικής.
Κέρδη και συνθήκες εργασίας
Οι αγρότες που καλλιεργούν λοβούς κακάου κερδίζουν λιγότερα από 76 σεντς ανά λίβρα και λόγω της ανεπάρκειας αποζημίωση, πρέπει να βασίζονται στην χαμηλή μισθολογική και μη αμειβόμενη εργασία για την παραγωγή, τη συγκομιδή, τη μεταποίηση και την πώλησή τους σπάρτα. Οι περισσότερες οικογένειες καλλιέργειας κακάο ζουν σε συνθήκες φτώχειας εξαιτίας αυτού. Έχουν ανεπαρκή πρόσβαση στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, το καθαρό και ασφαλές πόσιμο νερό και πολλοί υποφέρουν από πείνα. Στη Δυτική Αφρική, όπου παράγεται μεγάλο μέρος του παγκοσμίου κακάο, ορισμένοι αγρότες βασίζονται στην παιδική εργασία και ακόμη και υποδουλωμένα παιδιά, πολλοί από τους οποίους πωλούνται σε δουλεία από διακινητές που τους βγάζουν από το σπίτι τους χώρες. (Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτή την τραγική κατάσταση, δείτε αυτές τις ιστορίες BBC και CNN, και αυτό λίστα ακαδημαϊκών πηγών).
Μεγάλα εταιρικά κέρδη
Από την άλλη πλευρά, οι μεγαλύτερες παγκόσμιες εταιρείες σοκολάτας παγκοσμίως χτυπάνε σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, ενώ η συνολική αμοιβή των CEO αυτών των εταιρειών κυμαίνεται από 9,7 έως 14 εκατομμύρια δολάρια.
Η Fairtrade International θέτει τις προοπτικές των αγροτών και των εταιρειών, επισημαίνοντας ότι οι παραγωγοί στη Δυτική Αφρική
είναι πιθανό να λάβουν από 3,5 έως 6,4 τοις εκατό της τελικής αξίας μιας ράβδου σοκολάτας που περιέχει το κακάο τους. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε από 16% στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Κατά την ίδια χρονική περίοδο, οι κατασκευαστές αύξησαν την κατανάλωσή τους από το 56% στο 70% της αξίας ενός μπαρ σοκολάτας. Οι έμποροι λιανικής πώλησης βλέπουν σήμερα περίπου το 17% (από 12% την ίδια χρονική περίοδο).
Έτσι, με την πάροδο του χρόνου, αν και η ζήτηση για κακάο αυξάνεται ετησίως και αυξάνεται με υψηλότερο ρυθμό τα τελευταία χρόνια, οι παραγωγοί μειώνουν το ποσοστό της αξίας του τελικού προϊόντος. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εταιρείες σοκολάτας και οι έμποροι έχουν εδραιωθεί τα τελευταία χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν μόνο μια χούφτα πολύ μεγάλων, νομισματικά και πολιτικά ισχυρών αγοραστών στο παγκόσμιο κακάο αγορά. Αυτό ασκεί πιέσεις στους παραγωγούς να δεχθούν μη βιώσιμες χαμηλές τιμές για να πουλήσουν το προϊόν τους και, ως εκ τούτου, να βασίζονται σε χαμηλό μισθό, παιδί και δουλεία.
Γιατί το θέμα του θεμιτού εμπορίου
Για τους λόγους αυτούς, η Πράσινη Αμερική προτρέπει τους καταναλωτές να αγοράσουν σοκολάτα δίκαιου ή άμεσου εμπορίου στο Halloween. Η πιστοποίηση δίκαιου εμπορίου σταθεροποιεί την τιμή που καταβάλλεται στους παραγωγούς, η οποία κυμαίνεται καθώς διαπραγματεύεται στις αγορές βασικών προϊόντων στη Νέα Υόρκη και στο Λονδίνο, και εγγυάται μια ελάχιστη τιμή ανά λίβρα που είναι πάντα υψηλότερη από τη μη βιώσιμη αγορά τιμή. Επιπλέον, οι εταιρικοί αγοραστές κακάο δίκαιου εμπορίου καταβάλλουν, πέρα από την τιμή αυτή, ένα ασφάλιστρο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι παραγωγοί για την ανάπτυξη των εκμεταλλεύσεών τους και των κοινοτήτων τους. Μεταξύ του 2013 και του 2014, το ασφάλιστρο αυτό έριξε πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια σε παραγωγικές κοινότητες, σύμφωνα με το Fair Trade International. Είναι σημαντικό ότι το σύστημα πιστοποίησης του θεμιτού εμπορίου προστατεύει από την παιδική εργασία και τη δουλεία ελέγχοντας τακτικά τις συμμετέχουσες εκμεταλλεύσεις.
Το άμεσο εμπόριο μπορεί να βοηθήσει πάρα πολύ
Ακόμη καλύτερα από το δίκαιο εμπόριο, από οικονομική άποψη, είναι το μοντέλο του άμεσου εμπορίου, το οποίο απογειώθηκε στον κλάδο του καφέ ειδικότητας πριν από μερικά χρόνια και έκανε τον δρόμο του στον τομέα του κακάου. Το άμεσο εμπόριο βάζει περισσότερα χρήματα στις τσέπες και τις κοινότητες των παραγωγών, κόβοντας τους μεσάζοντες έξω από την αλυσίδα εφοδιασμού και συχνά πληρώνουν πολύ περισσότερο από τις τιμές του θεμιτού εμπορίου. (Μια γρήγορη αναζήτηση στον ιστό θα αποκαλύψει εταιρείες άμεσης εμπορίας σοκολάτας στην περιοχή σας και αυτές από τις οποίες μπορείτε να παραγγείλετε ηλεκτρονικά.)
Ο πιο ριζοσπαστικός τρόπος από το τα δεινά του παγκόσμιου καπιταλισμού και προς τη δικαιοσύνη για τους αγρότες και τους εργαζόμενους ελήφθη όταν ο αείμνηστος Mott Green ίδρυσε το Συνεταιρισμό Σοκολάτας της Γρενάδας στο νησί της Καραϊβικής το 1999. Κοινωνιολόγος Kum-Kum Bhavnani χαρακτήρισε την εταιρεία στο βραβευμένο ντοκιμαντέρ της σχετικά με τα εργασιακά ζητήματα στο παγκόσμιο εμπόριο κακάου και κατέδειξε πως εταιρείες όπως η Γρενάδα προσφέρουν λύση σε αυτές. Ο εργαζόμενος συνεταιρισμός, ο οποίος παράγει σοκολάτα στο ηλιακό εργοστάσιο του, προμηθεύει όλο το κακάο του από τους κατοίκους του νησιού για μια δίκαιη και βιώσιμη τιμή και αποφέρει κέρδη εξίσου σε όλους ιδιοκτήτες εργαζομένων. Είναι επίσης πρόδρομος της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας στη βιομηχανία σοκολάτας.
Η σοκολάτα αποτελεί πηγή χαράς για όσους την καταναλώνουν. Δεν υπάρχει κανένας λόγος ότι δεν μπορεί επίσης να αποτελέσει πηγή χαράς, σταθερότητας και οικονομικής ασφάλειας για όσους την παράγουν.