Η πρώτη τηλεοπτική προεδρική συζήτηση έλαβε χώρα στις Sept. 26, 1960, μεταξύ Αντιπροέδρου Richard M. Νίξον και Γερουσιαστής των ΗΠΑ John F. Κένεντι. Η πρώτη τηλεοπτική συζήτηση θεωρείται από τις σημαντικότερες στην αμερικανική ιστορία όχι μόνο λόγω της χρήσης ενός νέου μέσου αλλά και της επίδρασής του στον προεδρικό αγώνα εκείνο το έτος.
Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η χλωρή, αρρωστημένη και ιδρωμένη εμφάνιση του Νίξον συνέβαλε στη σφράγιση του θανάτου του το 1960 προεδρικές εκλογές, παρόλο που ο ίδιος και ο Κένεντι θεωρούνταν ίσοι στη γνώση της πολιτικής θέματα. "Σε υγιή επιχειρήματα," Οι Νιου Γιορκ Ταιμς αργότερα έγραψε, "Nixon πήρε πιθανώς τις περισσότερες από τις τιμές." Ο Κένεντι κέρδισε τις εκλογές εκείνου του έτους.
Κρίση της επιρροής της τηλεόρασης στην πολιτική
ο εισαγωγή της τηλεόρασης στην εκλογική διαδικασία αναγκάστηκαν οι υποψήφιοι να τείνουν όχι μόνο στην ουσία σοβαρών πολιτικών ζητημάτων, αλλά και σε τέτοια στυλίστικα θέματα όπως ο τρόπος περιποίησης και κούρεμα. Κάποιοι ιστορικοί έχουν τρομάξει την εισαγωγή της τηλεόρασης στην πολιτική διαδικασία, ιδιαίτερα τις προεδρικές συζητήσεις.
"Ο σημερινός τύπος τηλεοπτικής συζήτησης έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει τη δημόσια κρίση και, τελικά, όλη την πολιτική διαδικασία", γράφει ο ιστορικός Henry Steele Commager Φορές μετά τις συζητήσεις του Kennedy-Nixon του 1960. "Η αμερικανική προεδρία είναι πάρα πολύ μεγάλο γραφείο για να υποβληθεί στην αξιοπρέπεια αυτής της τεχνικής."
Άλλοι επικριτές υποστήριξαν ότι η εισαγωγή της τηλεόρασης στην πολιτική διαδικασία αναγκάζει τους υποψηφίους να μιλήσουν σε σύντομα τσιμπήματα ήχου που μπορούν να κοπούν και να μεταδοθούν για εύκολη κατανάλωση μέσω διαφημίσεων ή ειδήσεων εκπομπές. Το αποτέλεσμα ήταν να αφαιρεθεί η πιο έντονη συζήτηση για σοβαρά ζητήματα από τον αμερικανικό λόγο.
Υποστήριξη τηλεοπτικών συζητήσεων
Η αντίδραση δεν ήταν καθόλου αρνητική στην πρώτη τηλεοπτική προεδρική συζήτηση. Ορισμένοι δημοσιογράφοι και επικριτές των μέσων ενημέρωσης δήλωσαν ότι το μέσο επέτρεψε ευρύτερη πρόσβαση στους Αμερικανούς της συχνά κρυπτικής πολιτικής διαδικασίας.
Θεόδωρος Η Λευκό, γράφοντας Η δημιουργία του Προέδρου του 1960, δήλωσε ότι οι τηλεοπτικές συζητήσεις επέτρεψαν την "ταυτόχρονη συγκέντρωση όλων των φυλών της Αμερικής στο να αναλογιστούν την επιλογή τους ανάμεσα σε δύο οπλαρχηγούς στη μεγαλύτερη πολιτική σύγκληση στην ιστορία του άνδρας."
Αλλο μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ βαρέων βαρών, Walter Lippmann, περιέγραψε τις προεδρικές συζητήσεις του 1960 ως μια "τολμηρή καινοτομία που πρόκειται να μεταφερθεί σε μελλοντικές εκστρατείες και δεν θα μπορούσε τώρα να εγκαταλειφθεί".
Μορφή της πρώτης τηλεοπτικής προεδρικής συζήτησης
Υπολογίζεται ότι 70 εκατομμύρια Αμερικανοί συντονίστηκαν στην πρώτη τηλεοπτική συζήτηση, η οποία ήταν η πρώτη από τις τέσσερις εκείνο το έτος και την πρώτη φορά που δύο προεδρικοί υποψήφιοι συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο κατά τη διάρκεια γενικών εκλογών καμπάνια. Η πρώτη τηλεοπτική συζήτηση μεταδόθηκε από τη θυγατρική της CBS WBBM-TV στο Σικάγο, η οποία προβλήθηκε στο φόρουμ στη θέση των τακτικών προγραμματισμένων Εμφάνιση Andy Griffith.
Ο συντονιστής της πρώτης προεδρικής συζήτησης του 1960 ήταν ο δημοσιογράφος της CBS Howard K. Σιδηρουργός. Το φόρουμ διήρκεσε 60 λεπτά και εστιάστηκε στα εσωτερικά θέματα. Μια ομάδα τριών δημοσιογράφων - ο Sander Vanocur της NBC News, ο Charles Warren της Mutual News και ο Stuart Novins της CBS - έθεσαν ερωτήσεις από κάθε υποψήφιο.
Τόσο ο Κένεντι όσο και ο Νίξον είχαν τη δυνατότητα να κάνουν 8λεπτες δηλώσεις έναρξης και 3λεπτες δηλώσεις κλεισίματος. Εν τω μεταξύ, είχαν επιτραπεί 2 και μισό λεπτά για να απαντήσουν σε ερωτήσεις και ένα μικρό χρονικό διάστημα για αντιρρήσεις στον αντίπαλό τους.
Πίσω από την πρώτη τηλεοπτική προεδρική συζήτηση
Ο παραγωγός και διευθυντής της πρώτης τηλεοπτικής προεδρικής συζήτησης ήταν ο Don Hewitt, ο οποίος αργότερα συνέχισε να δημιουργεί το δημοφιλές τηλεοπτικό περιοδικό ειδήσεων 60 λεπτά στο CBS. Ο Hewitt έχει προωθήσει τη θεωρία ότι οι τηλεθεατές πίστευαν ότι ο Κένεντι κέρδισε τη συζήτηση λόγω της ασθενούς εμφάνισης του Νίξον και ακροατών ραδιοφώνου που δεν μπορούσαν να δουν ούτε υποψήφιο, αντιπρόεδρος βγήκε νικηφόρος.
Σε συνέντευξή του στο Αρχείο της Αμερικανικής Τηλεόρασης, ο Hewitt περιέγραψε την εμφάνιση του Νίξον ως "πράσινο, άγγιγμα" και είπε Δημοκρατικός είχε ανάγκη από ένα καθαρό ξύρισμα. Ενώ ο Νίξον πίστευε ότι η πρώτη τηλεοπτική προεδρική συζήτηση ήταν «μόνο μια άλλη εκστρατεία εμφάνισης», ο Κένεντι ήξερε ότι το γεγονός ήταν σημαντικό και ξεκουραζόταν εκ των προτέρων. «Ο Kennedy το πήρε σοβαρά», είπε ο Hewitt. Σχετικά με την εμφάνιση του Nixon, πρόσθεσε: "Σε περίπτωση που οι προεδρικές εκλογές ενεργοποιήσουν το μακιγιάζ; Όχι, αλλά αυτό το έκανε. "
Μια εφημερίδα του Σικάγου αναρωτιόταν, ίσως με αστεία, αν ο Νίξον είχε σαμποτάρει από τον καλλιτέχνη μακιγιάζ του.