Στις 20 Απριλίου 2010, ξεκίνησε μεγάλη πετρελαιοκηλίδα στην περιοχή κόλπος του Μεξικού μετά από έκρηξη σε μια πετρελαιοφόρο εξέδρα της British Petroleum (BP) Deepwater Horizon. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν την πετρελαιοκηλίδα, τα νέα κυριάρχησαν από τις απεικονίσεις της διαρροής και το αυξανόμενο μέγεθος της καθώς το πετρέλαιο συνέχιζε να διαρρέει από ένα υποβρύχιο πηγάδι και μολύνει τα νερά του Κόλπου του Μεξικού. Η διαρροή προκάλεσε ζημιά στην άγρια πανίδα, κατέστρεψε την αλιεία και έπληξε σοβαρά τη συνολική οικονομία της περιοχής του Κόλπου.
Η πετρελαιοκηλίδα του Κόλπου του Μεξικού δεν περιορίστηκε πλήρως μέχρι τα τέλη Ιουλίου 2010 και καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους η διάρκεια της διαρροής εκτιμήθηκε ότι 53.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως διαρρέουν στον Κόλπο του Μεξικού. Συνολικά απελευθερώθηκαν σχεδόν 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου που την καθιστούν τη μεγαλύτερη τυχαία πετρελαιοκηλίδα στην παγκόσμια ιστορία.
Οι πετρελαιοκηλίδες όπως εκείνες στον Κόλπο του Μεξικού δεν είναι ασυνήθιστες και πολλές άλλες πετρελαιοκηλίδες σημειώθηκαν στους ωκεανούς και άλλες πλωτές οδοί του παρελθόντος. Παρακάτω είναι ένας κατάλογος δεκαπέντε σημαντικών πετρελαιοκηλίδων (συμπεριλαμβανομένου του Κόλπου του Μεξικού) που έχουν πραγματοποιηθεί σε όλο τον κόσμο. Ο κατάλογος οργανώνεται από την τελική ποσότητα λαδιού που εισήλθε σε πλωτές οδούς.
3) Ατλαντική αυτοκράτειρα
• Τοποθεσία: Τρινιντάντ και Τομπάγκο
• Έτος: 1979
• Ποσότητα πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 90 εκατομμύρια γαλόνια (340 εκατομμύρια λίτρα)
4) Κοιλάδα Fergana
• Τοποθεσία: Ουζμπεκιστάν
• Έτος: 1992
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 88 εκατομμύρια γαλόνια (333 εκατομμύρια λίτρα)
5) Καλοκαίρι ABT
• Τοποθεσία: 700 ναυτικά μίλια από την Αγκόλα (3.900 χλμ.)
• Έτος: 1991
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 82 εκατομμύρια γαλόνια (310 εκατομμύρια λίτρα)
6) Πλατφόρμα πεδίου Nowruz
• Τοποθεσία: Περσικός Κόλπος
• Έτος: 1983
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 80 εκατομμύρια γαλόνια (303 εκατομμύρια λίτρα)
7) Castillo de Bellver
• Τοποθεσία: Κόλπος Saldanha, Νότια Αφρική
• Έτος: 1983
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 79 εκατομμύρια γαλόνια (300 εκατομμύρια λίτρα)
8) Amoco Cadiz
• Τοποθεσία: Βρετάνη, Γαλλία
• Έτος: 1978
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 69 εκατομμύρια γαλόνια (261 εκατομμύρια λίτρα)
9) MT Haven
• Τοποθεσία: Μεσόγειος Θάλασσα κοντά στην Ιταλία
• Έτος: 1991
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 45 εκατομμύρια γαλόνια (170 εκατομμύρια λίτρα)
10) Οδύσσεια
• Τοποθεσία: 700 ναυτικά μίλια (3.900 χλμ.) Από τη Νέα Σκοτία, τον Καναδά
• Έτος: 1988
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 42 εκατομμύρια γαλόνια (159 εκατομμύρια λίτρα)
11) Sea Star
• Τοποθεσία: Κόλπος του Ομάν
• Έτος: 1972
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 37 εκατομμύρια γαλόνια (140 εκατομμύρια λίτρα)
12) Morris J. Berman
• Τοποθεσία: Πουέρτο Ρίκο
• Έτος: 1994
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 34 εκατομμύρια γαλόνια (129 εκατομμύρια λίτρα)
13) Irenes Serenade
• Τοποθεσία: Κόλπος Navarino, Ελλάδα
• Έτος: 1980
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 32 εκατομμύρια γαλόνια (121 εκατομμύρια λίτρα)
14) Urquiola
• Τοποθεσία: Α Κορούνια, Ισπανία
• Έτος: 1976
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 32 εκατομμύρια γαλόνια (121 εκατομμύρια λίτρα)
15) Φαράγγι Torrey
• Τοποθεσία: Isles of Scilly, Ηνωμένο Βασίλειο
• Έτος: 1967
• Ποσό πετρελαίου που χύθηκε σε γαλόνια και λίτρα: 31 εκατομμύρια γαλόνια (117 εκατομμύρια λίτρα)
Αυτές ήταν μερικές από τις μεγαλύτερες πετρελαιοκηλίδες που έλαβαν χώρα σε όλο τον κόσμο. Μικρότερα πετρελαιοκηλίδες που έχουν εξίσου επιζήμια έχουν επίσης σημειωθεί στα τέλη του 20ού αιώνα. Για παράδειγμα, η πετρελαιοκηλίδα Exxon-Valdez το 1989 ήταν η μεγαλύτερη διαρροή σε Ηνωμένες Πολιτείες ιστορία. Εμφανίστηκε στον πρίγκιπα William Sound, Αλάσκα και χύθηκε περίπου 10,8 εκατομμύρια γαλόνια (40,8 εκατομμύρια λίτρα) και επηρέασε 1,100 μίλια (1,609 χλμ.) Ακτής.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις μεγάλες πετρελαιοκηλίδες, επισκεφθείτε το Γραφείο Ανταπόκρισης και Αποκατάστασης της NOAA.
βιβλιογραφικές αναφορές