Τα εθνικά πάρκα της Αριζόνα αποκαλύπτουν την αυστηρή ομορφιά των τοπίων της ερήμου, συνδυάζοντας τα αρχαία ηφαίστεια και απολιθωμένο ξύλο με την αρχιτεκτονική και την πρωτοποριακή τεχνολογία των Προγονικών περιοχών Ανθρωποι.
Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ διαχειρίζεται ή διαθέτει 22 διαφορετικά εθνικά πάρκα στην Αριζόνα, συμπεριλαμβανομένων μνημείων, ιστορικών μονοπατιών και τοποθεσιών που προσελκύουν περισσότερους από 13 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Αυτό το άρθρο περιγράφει τα πιο σχετικά πάρκα και την πολιτιστική, περιβαλλοντική και γεωλογική σημασία τους
Τα ερείπια του Casa Grande βρίσκονται στην έρημο Sonoran της νότιας κεντρικής Αριζόνα, κοντά στο Coolidge. Τα ερείπια αντιπροσωπεύουν μια αγροτική κοινότητα Hohokam (Αρχαία Sonoran Desert), ένα χωριό που χτίστηκε από πρώιμους αγρότες της Μεσοαμερικανικής Πολιτιστικής Κουλτούρας που άνθισε μεταξύ 300 και 1450 π.Χ. Το "Μεγάλο Σπίτι" για το οποίο τα ερείπια ονομάζονται είναι μια καθυστερημένη προσθήκη στο χωριό, ένα τετράπλευρο, 11 δωματίων κτίριο που κατασκευάστηκε γύρω στο 1350 μ.Χ., μία από τις μεγαλύτερες προϊστορικές κατασκευές που χτίστηκε ποτέ στο Βορρά Αμερική. Κατασκευάστηκε από caliche, ένας φυσικός συνδυασμός αργίλου, άμμου και ανθρακικού ασβεστίου, που έχει κατακρημνιστεί με τη συνοχή της λάσπης και στη συνέχεια χρησιμοποιείται ως δομικό υλικό - όταν είναι στεγνό, είναι σκληρό σαν σκυρόδεμα. Η δομή θα μπορούσε να ήταν μια κατοικία, ένας ναός ή ένα αστρονομικό παρατηρητήριο - κανείς δεν ξέρει ποιος ήταν ο σκοπός της.
Πολύ πριν οικοδομηθεί το Μεγάλο Σπίτι, η ζωή κατά μήκος των ποταμών στην έρημο δυσκολευόταν να διατηρηθεί καθώς ο πληθυσμός αυξήθηκε και οι άνθρωποι άρχισαν να κατασκευάζουν αρδευτικά κανάλια γύρω στα 400-500 βαθμούς Κελσίου. Υπάρχουν εκατοντάδες μίλια προϊστορικών καναλιών άρδευσης γύρω από τον ποταμό Gila, καθώς και ο ποταμός Salt στο Φοίνιξ και το Santa Cruz River στο Tucson, η οποία επέτρεψε στους ανθρώπους να καλλιεργούν καλαμπόκι, φασόλια, σκουός, βαμβάκι και καπνό έξω από την άμεση κοιλάδα.
Βρίσκεται στη βόρεια κεντρική Αριζόνα, το Grand Canyon είναι ένας από τους πιο διάσημους φυσικούς πόρους του Ηνωμένου Κράτους, α μεγάλη πτέρυγα στο έδαφος που ακολουθεί 277 μίλια ποταμών του ποταμού Κολοράντο και είναι 18 μίλια πλάτος και ένα μίλι βαθύς. Η γεωλογία που εκπροσωπείται στη βάση είναι πυριγενής και μεταμορφωμένος βράχος που βρισκόταν πριν από σχεδόν δύο δισεκατομμύρια χρόνια, με στοιβαγμένα ιζηματογενή στρώματα πάνω από αυτό. Ξεκινώντας περίπου 5-6 εκατομμύρια χρόνια πριν, ο ποταμός Κολοράντο άρχισε να σκαλίζει την κοιλάδα του ποταμού και να δημιουργεί το φαράγγι. Η ανθρώπινη κατοχή μέσα και κοντά στο φαράγγι άρχισε περίπου 10.000 χρόνια πριν ή και περισσότερο, αποδεικνύεται από κατοικίες, χώρους κήπου, εγκαταστάσεις αποθήκευσης και τεχνουργήματα. Σήμερα τα ερείπια είναι σημαντικά για τους Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, Apache του Λευκού Όρους, Tusayan, Yavapai Apache και Zuni στις ΗΠΑ νοτιοδυτικά και βορειοδυτικά του Μεξικού.
Αν και σήμερα εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται το Grand Canyon κάθε χρόνο, οι πρώτοι ευρωπαίοι εξερευνητές του στα μέσα του 19ου αιώνα χαρτογράφησαν το φαράγγι ως ένα "μεγάλο άγνωστο", έναν κενό χώρο στους χάρτες της ημέρας. Η πρώτη αποστολή που χρηματοδοτήθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν το 1857-1858, υπό την ηγεσία του πρώτου υπολοχαγού Joseph Christmas Ives του Σώματος Στρατού των Τοπογραφικών Μηχανικών των ΗΠΑ. Ξεκίνησε τον ποταμό Κολοράντο με ένα 50-ποδιών μακρύ ατμοπλοϊκό σκάφος που συνετρίβη πριν έμπαινε στο φαράγγι. Ανυπόφορη, συνέχισε τον ποταμό σε ένα skiff και στη συνέχεια με τα πόδια σε αυτό που είναι τώρα η ινδική κράτηση Hualapai. Αναφέρει ότι η περιοχή ήταν "εντελώς ανεκτίμητη", αλλά "μοναχική και μεγαλοπρεπής", καταδικασμένη να είναι για πάντα ανεπιστηρημένη και ανενόχλητη.
Το Εθνικό Μνημείο του Κάστρου Montezuma, κοντά στο Camp Verde στην κεντρική Αριζόνα, είναι ένα από τα πρώτα εθνικά μνημεία των ΗΠΑ, Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ το 1906. Το μνημείο διατηρεί αρχαιολογικά στοιχεία της νότιας κουλτούρας Sinagua μεταξύ 1100 και 1425 CE. Αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνουν τις κατοικίες του βράχου (όπως το Κάστρο), τα ερείπια του Pueblo και τα σπίτια των σπιτιών. Το πάρκο διαθέτει επίσης το Montezuma Well, μια καταβυθισμένη κατακόρυφη κατακόρυφη κοιλότητα από την οποία κατασκευάστηκε αρχικά μια αρδευτική τάφρο πριν από περίπου 1.000 χρόνια. Το πηγάδι Montezuma περιέχει οργανισμούς που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο που έχουν εξελιχθεί ως απάντηση στη μοναδική ανοργανοποίηση του νερού.
Το μνημείο βρίσκεται στην έρημο Sonoran και ως εκ τούτου περιλαμβάνει περίπου 400 είδη φυτών όπως mesquite, catclaw και saltbush προσαρμοσμένα στη ζωή στο άγονου περιβάλλον. Το πάρκο είναι συνυφασμένο με μικροχώρια κατά μήκος των διαδρόμων του ποταμού, με τη ζωή των φυτών της αμπέλου και του κολομβινιού, του πλατάνου και του βαμβακιού. Διακόσια είδη ειδών πτηνών παραμένουν στο πάρκο για κάποιο μέρος του έτους, περιλαμβανομένων των κολουμιών Rufous που περνούν από την Αλάσκα στο Μεξικό κάθε χρόνο.
Στη βορειοανατολική γωνία του κράτους, κοντά στο Black Mesa, βρίσκεται το Εθνικό Μνημείο Navajo, το οποίο δημιουργήθηκε το 1909 προστατεύουν τα ερείπια τριών μεγάλων πούλβων που χτίστηκαν μεταξύ 1250-1300 μ.Χ. με το όνομα Keet Seel, Betatakin και επιγραφή Σπίτι. Χτισμένα μέσα σε μεγάλες φυσικές επιφάνειες στην επιφάνεια του βράχου, τα σπίτια ήταν τα σπίτια των ανθρώπων του Προγονικού Pueblo που καλλιέργησαν τις πεζόδρομες του φαραγγιού.
Εκτός από τα μεγάλα χωριά του pueblo, τα αρχαιολογικά τεκμήρια καταδεικνύουν την ανθρώπινη χρήση αυτής της περιοχής κατά τα τελευταία χίλια χρόνια. Οι κυνηγοί-συλλέκτες έζησαν για πρώτη φορά σε αυτά τα φαράγγια, στη συνέχεια στους ανθρώπους του Basketmaker πριν από 2.000 χρόνια, και έπειτα τους ανθρώπους του Προγονικού Πουέμπλο, που κυνηγούσαν άγρια θηράματα και καλλιέργησαν καλαμπόκι, φασόλια και σκουός. Οι σύγχρονες φυλές που κατεβαίνουν από τους κατοίκους περιλαμβάνουν το Hopi, το Navajo, το San Juan Southern Paiute και το Zuni, και το πάρκο περιβάλλεται από το έθνος Ναβάχο, που εδώ και εκατοντάδες χρόνια ζούσαν εδώ.
Βρίσκεται κοντά στο Ajo, στα σύνορα μεταξύ Αριζόνα και της πολιτείας Sonora στο Μεξικό, το Εθνικό Μνημείο του Cactus Organ Pipe είναι διεθνές Βιόσφαιρο Reserve ιδρύθηκε το 1976 για να μελετήσει και να διατηρήσει την έκτακτη συλλογή των φυτών και των ζώων που βρέθηκαν στην έρημο Sonoran. Τριάντα ένα διαφορετικό είδος κάκτου, τα πάντα, από το γιγαντιαίο saguaro έως το μικροσκοπικό pincushion, μπορούν να βρεθούν εδώ, ιδιαίτερα ανεπτυγμένα για να ευδοκιμήσουν στο φυσικό περιβάλλον.
Οι κάκτοι ανθίζουν όλο το χρόνο σε μια ποικιλία από κίτρινα, κόκκινα, λευκά και ροζ χρώματα. την άνοιξη, χρυσά παπαρούνια του Μεξικού, μπλε λούπινα, και ροζ τριαντάφυλλο κουκουβάγια προσθέτουν στην οθόνη. Οι κάκτοι σωληναρίων ζουν πάνω από 150 χρόνια και ανοίγουν μόνο τα λευκά κρεμώδη λουλούδια τη νύχτα μετά το 35ο έτος τους. Τα ζώα που βρέθηκαν στο πάρκο περιλαμβάνουν την αντιλόπη Sonoran pronghorn, πρόβατα bighorn της ερήμου, λιοντάρι του βουνού και νυχτερίδες. Περίπου 270 είδη πτηνών βρίσκονται στο πάρκο, αλλά μόνο 36 είναι μόνιμοι κάτοικοι, συμπεριλαμβανομένων των κολιμπρίδων της Costa, κάκτοι, καμπύλες χελώνες, και δρυοκολάπτες Gila.
Το Εθνικό Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους στην κεντρική ανατολική Αριζόνα έχει δύο γεωλογικούς σχηματισμούς: τον καθυστερημένο Τριαδικό σχηματισμό του τσάι και τον σχηματισμό Mio-Pliocene Bidahochi. Τα απολιθωμένα ξύλινα κούτσουρα που βρέθηκαν σε όλο το πάρκο είναι τα κωνοφόρα Araucarioxylon arizonicum, ένα απολιθωμένο πευκοδάσος αργά Τριασίου που αναπτύχθηκε περίπου 225 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι πολύχρωμες λωρίδες με ζωγραφισμένες ερήμους ζωγραφισμένες στην έρημο είναι της ίδιας περιόδου, αποτελούμενες από μπεντονίτη, προϊόν αλλαγμένης ηφαιστειακής τέφρας. Μέσα και βουτά στο πάρκο είναι άλλα χαρακτηριστικά που δημιουργούνται από τη διάβρωση.
Περίπου 200.000 χρόνια πριν, μια αρχαία πλημμύρα μετατόπισε τα κούτσουρα των κωνοφόρων σε ένα αρχαίο ποτάμιο σύστημα μαζί με τεράστιες ποσότητες ιζημάτων και συντριμμιών. Τα κούτσουρα θάφτηκαν τόσο βαθιά ώστε το οξυγόνο κόπηκε και η αποσύνθεση επιβραδύνθηκε σε μια αιώνια διαδικασία. Τα ορυκτά, όπως ο σίδηρος, ο άνθρακας, το μαγγάνιο και το διοξείδιο του πυριτίου που διαλύθηκαν από την ηφαιστειακή τέφρα, απορροφήθηκαν στην κυτταρική δομή του ξύλου, αντικαθιστώντας το οργανικό υλικό καθώς αργά έσπασε. Το αποτέλεσμα είναι απολιθωμένο ξύλο που αποτελείται από σχεδόν συμπαγές χαλαζία χαλαζία χαλαζία, μοβ αμέθυστο, κίτρινη κιτρίνη και καπνιστό χαλαζία. Κάθε κομμάτι είναι σαν ένα τεράστιο κρυστάλλινο κρυστάλλινο χρώμα, συχνά κρυμμένο στο φως του ήλιου σαν να ήταν καλυμμένο με λάμψη.
Το Εθνικό Πάρκο Saguaro, κοντά στο Tucson, στην Αριζόνα φιλοξενεί το μεγαλύτερο κάκτο του έθνους και το παγκόσμιο σύμβολο της Αμερικανικής Δύσης: το γίγαντα saguaro. Οι ποικίλες αυξήσεις μέσα στο πάρκο επιτρέπουν τα μικροκλίματα που υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών ειδών. Υπάρχουν 25 διαφορετικά είδη κάκτων στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένου του βαρελιού ψαρέματος, της χολλά staghorn, του σκαντζόχοιρου ροζ λουλουδιών και του φραγκοσυκιού Engleman.
Οι μεγαλοπρεπείς saguaro κάκτοι είναι τα αστέρια του πάρκου, μεγάλα αμονιού-πλισέ δέντρα πανύψηλα πάνω από το κεφάλι. Οι πτυχές επιτρέπουν στη σάρκα του κάκτου να απορροφήσει και να αποθηκεύσει νερό, πρήξιμο και εξαπλώνεται ανοιχτό μετά από έντονη βροχή, και συρρίκνωση καθώς το νερό χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των μακρών ξηρών περιόδων. Οι κάκτοι Saguaro φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία ζώων. Το επιχρυσωμένο τρεμοπαίγνιο και ο δρυός του Gila ανασκάπτουν τις κοιλότητες φωλιάς μέσα στο σάπιο σάρκα και μετά που ένας δρυοκολάπτης εγκαταλείπει μια κοιλότητα, μπορούν να προχωρήσουν κουκουβάγιες, μωβ μαρτίνια, σκαρίνες και σπουργίτια.
Κοντά στο Flagstaff στη βόρειο-κεντρική Αριζόνα βρίσκεται το εθνικό μνημείο Sunset Crater Volcano, το οποίο διατηρεί το νεότερο, λιγότερο διαβρωμένο κώνου κώνου 600 κώνων στο ηφαιστειακό πεδίο του Σαν Φρανσίσκο, μια υπενθύμιση του πιο πρόσφατου ηφαιστειακού οροπεδίου του Κολοράντο έκρηξη. Οι εκατοντάδες ηφαιστειογενή χαρακτηριστικά του τοπίου δημιουργήθηκαν από μια σειρά εκρήξεων που έλαβαν χώρα γύρω στο έτος 1085 CE, και έγιναν μάρτυρες από τις αμερικανικές φυλές που ζούσαν εδώ.
Μεγάλο μέρος της επιφάνειας του πάρκου καλύπτεται από ροές λάβας ή βαθιές ηφαιστειακές κοιλότητες, που διασπώνται από μικρά νησιά από πεύκα και ασπροπάς, θάμνους της ερήμου και άλλα στοιχεία του πάρκου που επιστρέφουν ΖΩΗ. Φυτά όπως Penstemon clutei (Ηλιοβασίλεμα Crater penstemon) και Phacelia serrata (είδε phacelia) είναι βραχύβια αγριολούλουδα που βρέθηκαν μόνο σε κοιτάσματα σκωρίας στο ηφαιστειακό πεδίο του Σαν Φρανσίσκο. Αυτές παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία να δουν και να μελετήσουν τη δυναμική της έκρηξης, την αλλαγή και την ανάκτηση σε ένα άγονους περιβάλλον.
Tuzigoot Εθνικό Μνημείο, που βρίσκεται κοντά Clarkdale στην κεντρική Αριζόνα, είναι ένα αρχαίο χωριό-pueblo-χτισμένο από έναν πολιτισμό γνωστό ως Sinagua. Tuzigoot pueblo (η λέξη είναι μια λέξη Apache για "στραβά νερό") έχει 110 δωμάτια σε ένα συγκρότημα διαμερισμάτων με τη δεύτερη και τρίτη ιστορία, και καταλήφθηκαν από την εποχή που τα πρώτα κτίσματα χτίστηκαν γύρω στο 1000 CE μέχρι το 1400 περίπου, όταν έφυγε ο Sinagua περιοχή. Οι Sinagua ήταν αγρότες που διατηρούσαν εμπορικές σχέσεις με ανθρώπους από εκατοντάδες μίλια μακριά.
Αν και το κλίμα είναι ξηρό, με λιγότερο από 12 ίντσες βροχόπτωσης ετησίως, η περιοχή προσέλκυσε λόγω πολλών αιώνων ρευμάτων που σπείρουν το δρόμο τους από τα χερσαία νερά των ποταμών προς το Ακρωτήριο Κοιλάδα κάτω. Το πάρκο έχει μια εντυπωσιακή θέα των πλούσιων παράκτιων κορδέλες του πράσινου και του Tavasci Marsh μέσα σε ένα αλλιώς παράξενο τοπίο με λόφους-διάστικτους λόφους, που οδηγούν σε μια μεγάλη ποικιλία φυτών και ζώων ΖΩΗ.
Το Εθνικό Μνημείο Wupatki, που βρίσκεται κοντά στην Βαμμένη Έρημο και το Flagstaff, περιλαμβάνει τα ερείπια του 800 πριν από χρόνια, ο ψηλότερος, ο μεγαλύτερος και ίσως ο πλουσιότερος και ο πιο επιρροής από όλους τους pueblos στις Τέσσερις Γωνίες περιοχή. Οι Αρχαίοι Πουέμπλοουν έχτισαν τις πόλεις τους, μεγάλωσαν οικογένειες και καλλιεργούσαν και αναπτύσσονταν. Το τοπικό περιβάλλον έχει δασικές εκτάσεις με αρκεύθου, λειμώνες και φυτικές κοινότητες ερήμου, με ευρύτατη θέα των mesas, των βουτάδων και των ηφαιστειογενών λόφων.
Το μεγαλύτερο μέρος της γεωλογίας του Wupatki αποτελείται από ιζηματογενή πετρώματα από την Πέρμια και την Πρώιμη έως τη Μέση Τριαδική περίοδο πριν από 200.000 εκατομμύρια χρόνια και παλαιότερα. Είναι επίσης το σπίτι για να "πνέουν τρύπες" όπου η γη εισπνέει και εκπνέει εισπνοές αέρα ανάλογα με την τρέχουσα θερμοκρασία και υγρασία.