Εθνικά Πάρκα Όρεγκον: Μάρμαρα Σπήλαια και Πρίστινες Λίμνες

Τα εθνικά πάρκα του Όρεγκον διατηρούν ένα ευρύ φάσμα γεωλογικών και οικολογικών πόρων, από τα ηφαίστεια στους παγετώνες, παρθένες ορεινές λίμνες, σπήλαια γεμάτα από μαρμάρινους σταλακτίτες και σταλαγμίτες, ενώ τα απολιθωμένα κρεβάτια σχημάτισαν πάνω από 40 εκατομμύρια πριν από χρόνια. Τα ιστορικά μνημεία που ανήκουν στην Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου περιλαμβάνουν τοποθεσίες αφιερωμένες στην Το σώμα του Discovery του Lewis και του Clark, και ο διάσημος ηγέτης του Nez Perce, Επικεφαλής Ιωσήφ.

Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου (NPS) κατέχει ή διαχειρίζεται δέκα εθνικά πάρκα, μνημεία και ιστορικά και γεωλογικά μονοπάτια στο Όρεγκον, τα οποία επισκέπτονται ετησίως πάνω από 1,2 εκατομμύρια άτομα, σύμφωνα με το NPS. Το άρθρο αυτό περιλαμβάνει τα πιο σχετικά πάρκα, καθώς και τα ιστορικά, περιβαλλοντικά και γεωλογικά στοιχεία που τα καθιστούν εξαιρετικά.

Η λίμνη στο κέντρο του Εθνικού Πάρκου Κρατέρας Λίμνης, που βρίσκεται κοντά στην ομώνυμη πόλη στο νοτιοανατολικό Όρεγκον, είναι ένα από τα βαθύτερες λίμνες στον κόσμο

Το Κρατικό Λίμνη National Park βρίσκεται σε ένα ηφαιστειογενές τοπίο που έχει δει έξι πρόοδοι παγόμορφου πάγου. Το πάρκο περιλαμβάνει ηφαίστεια ασπίδας, κώνοι κέδρου και καλδέρα, καθώς και παγετώδη πηλό και moraines. Μια ασυνήθιστη μορφή φυτικής ζωής βρίσκεται εδώ, ένα υδάτινο βρύο που έχει αναπτυχθεί για χιλιάδες χρόνια, χτυπώντας τη λίμνη περίπου 100-450 πόδια κάτω από την επιφάνεια του.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, το Φορτ Βανκούβερ ήταν το ακροατήριο της ακτής του Ειρηνικού της εταιρείας Hudson's Bay Company (HBC) που εδρεύει στο Λονδίνο. Ο κόλπος του Hudson δημιουργήθηκε ως ομάδα πλούσιων βρετανών επιχειρηματιών, οι οποίοι άρχισαν να εγκαθίστανται το 1670 στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής.

Το Φορτ Βανκούβερ κατασκευάστηκε για πρώτη φορά ως εμπορικός σταθμός και αποθήκη εφοδιασμού κατά τη διάρκεια του χειμώνα 1824-1825, κοντά στα σημερινά σύνορα του Όρεγκον / Ουάσινγκτον. Μέσα σε δύο δεκαετίες, έγινε έδρα για την HBC κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού, από την ρωσική ιδιοκτησία της Αλάσκας μέχρι την μεξικανική ιδιοκτησία της Καλιφόρνιας. Το αρχικό Φορτ Βανκούβερ καίγεται το 1866 αλλά έχει ανακατασκευαστεί ως μουσείο και κέντρο επισκεπτών.

Το πάρκο περιλαμβάνει επίσης το χωριό του Βανκούβερ, όπου ζούσαν οι παγιδευτές γούνας και οι οικογένειές τους. Το στρατόπεδο του Βανκούβερ του Στρατού των Η.Π.Α., που χτίστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα, χρησιμοποιήθηκε ως αποθήκη ανεφοδιασμού και για τη στέγαση και κατάρτιση στρατιωτών για αμερικανικούς πολέμους από τον εμφύλιο πόλεμο κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το Εθνικό Μνημείο του John Day Fossil Beds, κοντά στο Kimberly στο κεντρικό Όρεγκον, διαθέτει ορυκτά κρεβάτια φυτών και ζώων που τοποθετήθηκε πριν από 44 έως 7 εκατομμύρια χρόνια, σε τρεις ευρύχωρες μονάδες πάρκου: Sheep Rock, Claro και Painted Hills.

Η παλαιότερη μονάδα στο πάρκο είναι η Sheep Rock, η οποία έχει μη ορυκτά πετρώματα που χρονολογούνται πριν από 89 εκατομμύρια χρόνια και απολιθώματα από 33 έως 7 εκατομμύρια χρόνια. Επίσης στο Sheep Rock βρίσκεται το παλαιοντολογικό ερευνητικό κέντρο Thomas Condon και η έδρα του πάρκου που βρίσκεται στο ιστορικό Ranc Cant, χτισμένο το 1910 από μια οικογένεια μεταναστών της Σκωτίας.

Ο σχηματισμός Claro περιέχει απολιθώματα που έχουν βρεθεί από 44-40 εκατομμύρια χρόνια πριν, και είναι η μόνη θέση στο πάρκο όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα απολιθώματα στην αρχική τους θέση. Τα αρχαία απολιθώματα των μικροσκοπικών τεσσάρων άκρων, οι τεράστιοι βρονόθεροι, οι κροκοδείλοι και οι κρεμόντες που τρώνε το κρέας έχουν αποκαλυφθεί εκεί. Η μονάδα Painted Hills, στην οποία βρίσκονται απολιθώματα που χρονολογούνται από 39 έως 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, διαθέτει ένα εντυπωσιακό τοπίο από τεράστιους λόφους ριγμένους κόκκινους, μαύρους, πορτοκαλί και μαύρους.

Το Fort Clatsop, που βρίσκεται κοντά στην Αστόρια στην ακτή του Ειρηνικού, κοντά στα σύνορα του Όρεγκον με την Ουάσινγκτον, βρίσκεται εκεί όπου το Σώμα της Discovery καταγόταν από το Δεκέμβριο του 1805 μέχρι τον Μάρτιο του 1806. Το Fort Clatsop έχει ξαναχτιστεί ως ένα ερμηνευτικό κέντρο, όπου οι επισκέπτες με κοστούμια προσφέρουν στους επισκέπτες μια εικόνα για την ιστορία και τις συνθήκες του Meriwether Lewis, William Clark και την εξερεύνησή τους πλήρωμα.

Άλλα ιστορικά στοιχεία στο πάρκο περιλαμβάνουν το Middle Village-Station Camp όπου οι αυτόχθονες άνθρωποι Chinook εμπορεύτηκαν με πλοία από την Ευρώπη και τη Νέα Αγγλία δέκα χρόνια πριν ο Lewis και ο Clark έφτασαν. Αυτά τα πλοία έφεραν μεταλλικά εργαλεία, κουβέρτες, ρούχα, χάντρες, ποτά και όπλα για να εμπορεύονται τα κορίτσια κάβουρας και θάλασσας.

Το πάρκο Lewis και Clark βρίσκεται μέσα στο εκβολικό ποτάμι της Κολούμπια, όπου τα οικοσυστήματα κυμαίνονται από παράκτιους αμμόλοφους, λασπώδεις εκβολές ποταμών, παλιρροϊκά έλη και υγρότοπους θάμνων. Σημαντικά φυτά περιλαμβάνουν τα γιγαντιαία σμήνη Sitka, τα οποία ζουν περισσότερο από έναν αιώνα και μεγαλώνουν μέχρι και 36 πόδια σε περιφέρεια.

Το Nez Perce είναι ένα μεγάλο ιστορικό πάρκο με έδρα το Αϊντάχο και διασχίζοντας την Ουάσινγκτον, τη Μοντάνα και το Όρεγκον. Το πάρκο είναι αφιερωμένο στους ανθρώπους που ζουν στο νησί (Nez Perce), που κατοικούσαν την περιοχή πολύ πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι άποικοι.

Το πάρκο κατατάσσεται σε τρεις βασικές οικολογικές εκτάσεις: λιβάδια λιβαδικών λιβαδιών και κοιλάδες του Μιζούρι στην Ουάσινγκτον και το Αϊντάχο. η στέπα αλεξίπτωτου της Κολομβίας και των οροσειρών ποταμού φιδιού στην ανατολική Ουάσινγκτον και στο βόρειο κεντρικό Όρεγκον. και τα λιβάδια κωνοφόρων / αλπικά από τα Blue Mountains και τα βουνά του ποταμού σολομού στο Αϊντάχο και το Όρεγκον.

Τα στοιχεία του πάρκου που εντάσσονται στα σύνορα του Όρεγκον περιλαμβάνουν αρκετές τοποθεσίες αφιερωμένες στον Αρχηγό Ιωσήφ (Hin-mah-too-yah-lat-kekt, «Thunder Rolling Down the Mountain», 1840-1904), ο διάσημος ηγέτης της Nez Perce που γεννήθηκε Η κοιλάδα Wallowa του Όρεγκον. Το Dug Bar είναι η τοποθεσία όπου η μπάντα του Chief Joseph διόπτευε τον ποταμό Snake στις 31 Μαΐου 1877, ενώ συμμορφώνεται με το αίτημα της κυβέρνησης των ΗΠΑ να εγκαταλείψει την πατρίδα τους. Το κάμπινγκ Lostine είναι ένα παραδοσιακό καλοκαιρινό κάμπινγκ της Nez Perce, όπου ο αρχηγός Ιωσήφ πέθανε το 1871. Το πάρκο περιλαμβάνει επίσης τον τάφο του Ιωσήφ και το θέαμα Joseph Canyon, κοντά στη θέση όπου γεννήθηκε ο Chief Joseph, σύμφωνα με την παράδοση.

Oregon Caves National Monument βρίσκεται στο νοτιοδυτικό Όρεγκον, κοντά στην πόλη Cave Junction στα σύνορα του Όρεγκον με την Καλιφόρνια. Το πάρκο είναι διάσημο για ένα μεγάλο υπόγειο σύστημα σπηλαίων στο οποίο βρίσκονται τα όρη Siskiyou.

Οι αρχικοί κάτοικοι της περιοχής ήταν η φυλή Takelma, μια ομάδα Native American που αποδεκατίστηκε από την ευλογιά και απομακρύνθηκε βίαια από τις πατρίδες τους. Το 1874, ένας παγιδευτής που ονομάζεται Elijah Davidson έπεσε στο άνοιγμα του σπηλαίου και ο Πρόεδρος William Howard Taft το έκανε το Εθνικό Μνημείο το 1909.

Το καρσικό σύστημα των σπηλαίων του Όρεγκον είναι το αποτέλεσμα της αργής δράσης διάλυσης υπόγειων υδάτων και φυσικών οξέων. Τα σπήλαια του Όρεγκον είναι σπάνια στο ότι έχουν εκκλησιαστεί από μάρμαρο, μια σκληρή κρυσταλλική μορφή ασβεστόλιθου. Οι σπηλιές έχουν περιοχές μιας ζώνης λυκόφωτος, όπου ένα άνοιγμα προς το δάσος επιτρέπει στο φως να διεισδύσει, καλλιεργώντας φωτοσυνθετικά φυτά όπως βρύα. Υπάρχουν όμως και σκούρα, περιστρεφόμενα περάσματα που οδηγούν σε αίθουσες γεμάτες σπηλαιοθήκες, σχηματισμούς σπηλαίου από αιώνες όξινων υδάτων που διαρρέουν στο σπήλαιο, δημιουργώντας το ψευδώνυμο του πάρκου, το "Μάρμαρο Όρεγκον. "