Η ιστορία της αγοράς της Λουιζιάνας

Στις 30 Απριλίου 1803 το έθνος της Γαλλίας πώλησε 828.000 τετραγωνικά μίλια (2.144.510 τετραγωνικά χιλιόμετρα) γης δυτικά του Τον ποταμό Μισσισπί προς τις νέες Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής σε μια συνθήκη γνωστή ως Λουιζιάνα Αγορά. Ο Πρόεδρος Thomas Jefferson, σε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του, υπερδιπλασιάστηκε το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια εποχή που η αύξηση του πληθυσμού του νεαρού έθνους άρχισε να επιταχύνεται.

Η αγορά της Λουιζιάνα ήταν μια απίστευτη συμφωνία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, με το τελικό κόστος να ανέρχεται σε λιγότερο από πέντε σεντ ανά στρέμμα στα 15 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 283 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια). Η γη της Γαλλίας ήταν κυρίως ανεξερεύνητη έρημο, και έτσι τα εύφορα εδάφη και άλλα πολύτιμα φυσικά οι πόροι που γνωρίζουμε σήμερα είναι πιθανό να μην είχαν ληφθεί υπόψη στο σχετικά χαμηλό κόστος του χρόνος.

Η αγορά της Λουιζιάνας τεντώθηκε από τον ποταμό Μισισιπή στην αρχή των Βραχώδη Όρη. Τα επίσημα όρια δεν καθορίστηκαν, εκτός από το ότι τα ανατολικά σύνορα έτρεχαν από την πηγή του ποταμού Μισισιπή βόρεια έως τους 31 βαθμούς βόρεια.

Τα σημερινά κράτη που συμπεριλήφθηκαν εν μέρει ή ολόκληρα στην Αγορά Λουιζιάνα ήταν: Αρκάνσας, Κολοράντο, Αϊόβα, Κάνσας, Μινεσότα, Μιζούρι, Μοντάνα, Νεμπράσκα, Νέο Μεξικό, Βόρεια Ντακότα, Οκλαχόμα, Νότια Ντακότα, Τέξας και Γουαϊόμινγκ. Γάλλος εξερευνητής Robert Cavelier de la Salle διεκδίκησε την επικράτεια της Λουιζιάνας για τη Γαλλία στις 9 Απριλίου 1682.

Η Γαλλία ελέγχει τις τεράστιες εκτάσεις γης δυτικά του Μισισιπή, γνωστή ως Λουιζιάνα, από το 1699 έως το 1762, το έτος που έδωσε τη γη στον ισπανο του συμμάχους. Ο μεγάλος Γάλλος στρατηγός Ναπολέων Βοναπάρτη ανέλαβε τη γη το 1800 και είχε κάθε πρόθεση να επιβεβαιώσει την παρουσία του στην περιοχή. Δυστυχώς γι 'αυτόν, υπήρχαν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η πώληση της γης δεν ήταν παρά αναγκαία:

• Ένας εξέχων Γάλλος διοικητής έχασε πρόσφατα μια άγρια ​​μάχη στο Saint-Domingue (σημερινή Αϊτή) ανέλαβε πόρους πολύ αναγκαίους και διέκοψε τη σύνδεση με τα λιμάνια της νότιας Βόρειας Αμερικής ακτή.
• Γάλλοι αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν στον Ναπολέοντα ότι ο πληθυσμός του αυξάνεται γρήγορα. Αυτό υπογράμμισε τη δυσκολία που μπορεί να έχει η Γαλλία να κρατά πίσω τα δυτικά σύνορα των αμερικανικών πρωτοπόρων.
• Η Γαλλία δεν είχε αρκετά ισχυρό ναυτικό για να διατηρήσει τον έλεγχο των εδαφών τόσο μακριά από το σπίτι, που χωρίζονται από τον Ατλαντικό ωκεανό.
• Ναπολέων ήθελε να εδραιώσει τους πόρους του έτσι ώστε να επικεντρωθεί στην κατάκτηση της Αγγλίας. Πιστεύοντας ότι δεν διαθέτει τα στρατεύματα και τα υλικά για να διεξάγει έναν αποτελεσματικό πόλεμο, ο Γάλλος στρατηγός ήθελε να πουλήσει τη γη της Γαλλίας για να συγκεντρώσει κεφάλαια.

Ταξιδεύοντας σε 8,000 μίλια (12,800 χλμ.), Η εκστρατεία συγκέντρωσε τεράστιες ποσότητες πληροφοριών για τα τοπία, τη χλωρίδα (φυτά), της πανίδας, των πόρων και των ανθρώπων (ως επί το πλείστον ιθαγενών Αμερικανών) συναντήθηκε σε όλη την τεράστια περιοχή της Λουιζιάνας Αγορά. Η ομάδα ταξίδεψε για πρώτη φορά βορειοδυτικά μέχρι τον ποταμό Μισσούρι και ταξίδεψε δυτικά από το τέλος της, μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Bison, grizzly αρκούδες, σκυλιά λιβαδιών, πρόβατα bighorn, και αντιλόπη ήταν μόνο μερικά από τα ζώα που αντιμετώπισαν οι Lewis και Clark. Το ζευγάρι είχε ακόμη και μερικά πουλιά που πήραν το όνομά τους: ο καρυοθραύστης του Clark και ο δρυός του Lewis. Συνολικά, τα περιοδικά της αποστολής Lewis και Clark περιέγραψαν 180 φυτά και 125 ζώα τα οποία ήταν άγνωστα στους επιστήμονες εκείνη την εποχή.

Η αποστολή οδήγησε επίσης στην απόκτηση της επικράτειας του Όρεγκον, καθιστώντας τη Δύση πιο προσιτή στους πρωτοπόρους που προέρχονταν από την ανατολή. Ίσως το μεγαλύτερο όφελος για το ταξίδι, όμως, ήταν ότι η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών είχε τελικά μια κατανόηση για το τι ακριβώς είχε αγοράσει. Η αγορά της Λουιζιάνας προσέφερε στην Αμερική αυτό που γνώριζαν οι Αμερικανοί εδώ και χρόνια: μια ποικιλία φυσικών σχηματισμούς (καταρράκτες, βουνά, πεδιάδες, υγρότοποι, μεταξύ πολλών άλλων) που καλύπτονται από ένα ευρύ φάσμα άγριων και φυσικών πόροι.