Στη λογοτεχνία κάθε κομμάτι γραφής εμπίπτει σε μια γενική κατηγορία, γνωστή και ως είδος. Τα είδη που βιώνουμε είναι άλλα μέρη της καθημερινότητάς μας, όπως ταινίες και μουσική, και σε κάθε περίπτωση, τα ατομικά είδη έχουν συνήθως διακριτικό στυλ όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αποτελούνται. Στο πιο βασικό επίπεδο, υπάρχουν ουσιαστικά τρία κύρια είδη για τη λογοτεχνία - ποίηση, πεζογραφία και δράμα - και το καθένα μπορεί να αναλυθεί ακόμη περισσότερο, με αποτέλεσμα δεκάδες υπογενήρια για κάθε μία. Μερικοί πόροι θα αναφέρουν μόνο δύο είδη: μυθιστοριογραφία και μη-φαντασία, αν και πολλοί κλασικοί θα ισχυριστούν ότι η μυθοπλασία και η μη-φαντασία μπορούν, και να κάνουν, να εμπίπτουν σε ποίηση, δράμα ή πεζογραφία.
Ενώ υπάρχει μεγάλη συζήτηση για το τι αποτελεί είδος στη λογοτεχνία, για τους σκοπούς αυτού του άρθρου, θα καταρρίψουμε τα κλασικά τρία. Από εκεί, θα περιγράψουμε μερικά από τα subgenres για καθένα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ορισμένοι πιστεύουν ότι θα πρέπει να ταξινομηθούν ως κύρια είδη.
Η ποίηση είναι ένα ύφος γραφής που τείνει να γράφεται σε στίχους και τυπικά χρησιμοποιεί μια ρυθμική και μετρημένη προσέγγιση στη σύνθεση. Χαρακτηριστικά είναι γνωστό ότι προκαλεί συναισθηματικές αντιδράσεις από τους αναγνώστες μέσα από τον μελωδικό του τόνο και τη χρήση δημιουργικής γλώσσας που είναι συχνά φανταστική και συμβολικός στη φύση. Η λέξη "ποίηση" προέρχεται από την ελληνική λέξη "poiesis" που ουσιαστικά σημαίνει, κάνοντας, που μεταφράζεται στην ποίηση. Η ποίηση χωρίζεται συνήθως σε δύο κύριους υπογενείς, αφηγηματικούς και λυρικούς, οι οποίοι έχουν και τους άλλους τύπους που εμπίπτουν στις αντίστοιχες ομπρέλες τους. Για παράδειγμα, η αφηγηματική ποίηση περιλαμβάνει μπαλάντες και επικές ιστορίες, ενώ η λυρική ποίηση περιλαμβάνει σονέτες, ψάλματα και ακόμη και λαϊκά τραγούδια. Η ποίηση μπορεί να είναι μυθοπλασία ή έλλειψη φήμης.
Το πεζικό ουσιαστικά αναγνωρίζεται ως γραπτό κείμενο που ευθυγραμμίζεται με τη ροή της συνομιλίας σε μορφή προτάσεων και παραγράφων, σε αντίθεση με στίχους και σταντάδες ποίηση. Η συγγραφή της πεζογραφίας χρησιμοποιεί μια κοινή γραμματική δομή και μια φυσική ροή ομιλίας, όχι ένα συγκεκριμένο ρυθμό ή ρυθμό όπως συμβαίνει στην παραδοσιακή ποίηση. Η πεζογραφία ως είδος μπορεί να αναλυθεί σε μια σειρά από υποσυνείδητα, συμπεριλαμβανομένων τόσο των φανταστικών όσο και των μη φανταστικών έργων. Παραδείγματα πεζογραφίας μπορεί να κυμαίνονται από ειδήσεις, βιογραφίες και δοκίμια σε μυθιστορήματα, διηγήματα, έργα και μύθους. Το θέμα, αν είναι φανταστικός, σε σχέση με τη φήμη και το μήκος της εργασίας, δεν λαμβάνεται υπόψη όταν τα ταξινομεί ως πεζογραφία, αλλά μάλλον το στυλ γραφής που είναι συνομιλητικό είναι αυτό που προσγειώνεται σε αυτό είδος.
Το δράμα ορίζεται ως θεατρικός διάλογος που εκτελείται στη σκηνή και παραδοσιακά αποτελείται από πέντε πράξεις. Γενικά κατατάσσεται σε τέσσερις υποσυνείδητες, όπως η κωμωδία, το μελόδραμα, η τραγωδία και η φάρσα. Σε πολλές περιπτώσεις, τα δράματα θα αλληλοεπικαλύπτονται με την ποίηση και την πεζογραφία, ανάλογα με το στυλ γραφής του συγγραφέα. Ορισμένα δραματικά κομμάτια είναι γραμμένα σε ποιητικό ύφος, ενώ άλλα χρησιμοποιούν ένα πιο περιστασιακό στιλ γραφής που βλέπουν στην πεζογραφία, για να έχουν καλύτερη σχέση με το κοινό. Όπως και η ποίηση και η πεζογραφία, τα δράματα μπορεί να είναι μυθοπλασία ή αλήθεια, αν και τα περισσότερα είναι φανταστικά ή εμπνευσμένα από την πραγματική ζωή, αλλά δεν είναι απολύτως ακριβή.
Η συζήτηση για το είδος και το υποβρύχιο
Πέρα από αυτά τα τρία βασικά είδη, αν διεξάγετε μια αναζήτηση στο διαδίκτυο για "είδη λογοτεχνίας", θα βρείτε δεκάδες συγκρουόμενες εκθέσεις που υποστηρίζουν οποιοδήποτε αριθμό κύριων ειδών που υπάρχουν. Συχνά συζητείται το τι αποτελεί είδος, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις υπάρχει μια παρανόηση της διαφοράς μεταξύ του είδους και του αντικειμένου. Είναι συνηθισμένο το θέμα να θεωρείται ως είδος όχι μόνο στη λογοτεχνία, αλλά και σε ταινίες και ακόμη και σε παιχνίδια, τα οποία και τα δύο είναι συχνά βασισμένο ή εμπνευσμένο από βιβλία. Αυτά τα θέματα μπορούν να περιλαμβάνουν βιογραφία, επιχειρήσεις, μυθοπλασία, ιστορία, μυστήριο, κωμωδία, ρομαντισμό και θρίλερ. Τα θέματα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν μαγείρεμα, αυτοβοήθεια, διατροφή και γυμναστήριο, θρησκεία και πολλά άλλα.
Εντούτοις, τα υποκείμενα και τα υποζύγια συχνά μπορούν να αναμειχθούν. Παρόλα αυτά, μπορεί να είναι μια πρόκληση να προσδιοριστεί πόσες υποκατηγορίες ή θέματα υπάρχουν στην πραγματικότητα, καθώς υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για το καθένα και νέες δημιουργούνται τακτικά. Για παράδειγμα, η συγγραφή νέων ενηλίκων έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής, και μερικοί θα το ταξινομούν ως υποκεφάλαιο της πεζογραφίας.
Η διαφορά ανάμεσα στο είδος και το θέμα είναι συχνά θολές από τον κόσμο γύρω μας. Σκεφτείτε μια εποχή που επισκεφθήκατε τελευταία ένα βιβλιοπωλείο ή βιβλιοθήκη. Πιθανότατα, τα βιβλία χωρίστηκαν σε τμήματα - φαντασίας και μη-φαντασίας με βεβαιότητα - και περαιτέρω κατηγοριοποιημένα με βάση το είδος των βιβλίων, όπως αυτοβοήθεια, ιστορική, επιστημονική φαντασία και άλλα. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτές οι κατηγοριοποιήσεις του αντικειμένου είναι είδος και ως αποτέλεσμα, η κοινή γλώσσα σήμερα έχει υιοθετήσει μια περιστασιακή χρήση του είδους να σημαίνει υποκείμενο.