Προφίλ του Eugene V. Debs: Σοσιαλιστικός και Εργατικός ηγέτης

Eugene V. Ο Debs (5 Νοεμβρίου 1855 έως 20 Οκτωβρίου 1926) ήταν ένας επιφανής διοργανωτής και ηγέτης της αμερικανικής εργασίας κίνημα, δημοκρατικό σοσιαλιστικό πολιτικό ακτιβιστή και ιδρυτικό μέλος των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου (IWW). Ως υποψήφιος του Σοσιαλιστικού Κόμματος της Αμερικής, ο Debs διετέλεσε πέντε φορές για τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, μία φορά στη φυλακή για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας του 1917. Μέσα από τις ισχυρές του εκλογές, τις προεδρικές εκστρατείες και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των εργαζομένων, έγινε ένας από τους κορυφαίους σοσιαλιστές στην ιστορία της Αμερικής.

Γρήγορα γεγονότα: Ευγένιος Β. Debs

Ο Eugene Victor Debs γεννήθηκε στις 5 Νοεμβρίου 1855 στο Terre Haute της Ιντιάνα. Ο πατέρας του, Jean Daniel Debs, κατείχε μια ευημερούσα κλωστοϋφαντουργία και αγορά κρέατος. Η μητέρα του, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Γαλλία.

Ο Debs παρακολούθησε τα δημόσια σχολεία του Terre Haute, αλλά έπεσε από το γυμνάσιο στην ηλικία των 14 ετών για να εργαστεί ως ζωγράφος στα τοπικά σιδηροδρομικά ναυπηγεία, εργάζοντάς τον μέχρι τον πυροσβέστη σιδηρόδρομου (χειριστής λέβητα ατμομηχανής ατμού) στο 1870.

Ο Debs παντρεύτηκε την Kate Metzel στις 9 Ιουνίου 1885. Ενώ δεν είχαν παιδιά, ο Debs ήταν ισχυρός υποστηρικτής των νομοθετικών περιορισμών στην παιδική εργασία. Σήμερα, το σπίτι τους στο Terre Haute διατηρείται στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου της πολιτείας του Indiana.

Με την επιμονή της μητέρας του, ο Debs άφησε τη δουλειά του πυροσβέστη σιδηροδρομικών τον Σεπτέμβριο του 1874 και πήγε να εργαστεί ως υπάλληλος χρέωσης στην Hulman & Cox, μια τοπική επιχείρηση χονδρικής πώλησης παντοπωλείων. Τον Φεβρουάριο του 1875, έγινε μέλος του καταστατικού της Vigo Lodge, Αδελφότητα των πυροσβεστών (BLF), χρησιμοποιώντας το μισθό του από την Hulman & Cox για να βοηθήσει στην προώθηση του νεοσύστατου εργατικού συνδικάτου. Το 1880, τα μέλη του BLF αποπληρώνουν τον Debs, εκλέγοντάς τον τον μεγάλο γραμματέα και τον ταμία.

Ακόμη και ως ένα ανερχόμενο αστέρι στο εργατικό κίνημα, ο Debs έγινε ένα εξέχον πρόσωπο στην κοινότητα. Ως πρόεδρος του Occidental Literary Club του Terre Haute, προσέλκυσε αρκετούς επιρροούς ανθρώπους στην πόλη, συμπεριλαμβανομένης της πρωταθλήτριας των γυναικών Susan B. Αντώνιος.

Η πολιτική καριέρα του Deb ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1879, όταν εκλέχτηκε σε δύο θητείες ως υπάλληλος της πόλης Terre Haute. Το φθινόπωρο του 1884, εκλέχτηκε ως εκπρόσωπος στην Γενική Συνέλευση των Ιντιάνα ως Δημοκρατικός, υπηρετώντας έναν όρο.

Τα πρώτα συνδικάτα σιδηροδρόμων, μεταξύ των οποίων και η Αδελφότητα των πυροσβεστών ατμομηχανών, ήταν γενικά συντηρητικά, εστιάζοντας περισσότερο στην υποτροφία παρά στα δικαιώματα των εργαζομένων και τις συλλογικές διαπραγματεύσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 1880, ο Debs αντιτάχθηκε στις απεργίες, εκφράζοντας την άποψη ότι «η εργασία και το κεφάλαιο είναι φίλοι». Το 1951, ο ιστορικός David A. Ο Shannon έγραψε: «Η επιθυμία του Debs ήταν μια ειρήνη και συνεργασία μεταξύ εργασίας και κεφαλαίου, αλλά περίμενε τη διοίκηση να αντιμετωπίζει την εργασία με σεβασμό, τιμή και κοινωνική ισότητα».

Ωστόσο, καθώς οι σιδηρόδρομοι έγιναν μερικές από τις πιο ισχυρές εταιρείες της Αμερικής, η Debs έγινε πεπεισμένος ότι τα συνδικάτα θα πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο ενοποιημένη και αντιπαραγωγική προσέγγιση διαχείριση. Η εμπλοκή του στην απεργία του Burlington Railroad του 1888, μια σημαντική ήττα για την εργασία, ενίσχυσε τις ακτιβιστικές απόψεις του Debs.

Το 1893, ο Debs άφησε τη θέση του στην Αδελφότητα των πυροσβεστών για την οργάνωση της Αμερικανικής Ένωσης Σιδηροδρόμων (ARU), μιας των πρώτων βιομηχανικών εργατικών συνδικάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι ειδικά ανοικτές σε ανειδίκευτους εργαζόμενους από διαφορετικές βιοτεχνίες. Στις αρχές του 1894, με τον Debs ως τον πρώτο του πρόεδρο και τον συνάδελφό του διοργανωτή σιδηροδρόμων George W. Ο Howard ως πρώτος αντιπρόεδρος, ο ταχέως αναπτυσσόμενος ARU οδήγησε στην επιτυχή απεργία και μποϋκοτάζ του Μεγάλου Βόρειου Σιδηροδρόμου, κερδίζοντας τα περισσότερα από τα αιτήματα του εργατικού δυναμικού.

Το καλοκαίρι του 1894, ο Debs έγινε εμπλεκόμενος στο μεγάλο Pullman Strike - μια φαύλη, διαδεδομένη απεργία του σιδηρόδρομου και μποϊκοτάζ που ουσιαστικά σταμάτησε όλη την κυκλοφορία τρένων στις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ για πάνω από τρεις μήνες. Υποχρεώνοντας τον οικονομικό πανικό του 1893, ο κατασκευαστής σιδηροδρομικών λεωφορείων Pullman Palace Car Company μείωσε τους μισθούς των εργαζομένων του κατά 28%. Σε απάντηση, περίπου 3.000 εργαζόμενοι Pullman, όλα τα μέλη της ARU Debs, αποχώρησαν από τις δουλειές τους. Ταυτόχρονα, η ARU οργάνωσε κρατικό μποϊκοτάζ των αυτοκινήτων Pullman για να υποστηρίξει την απεργία. Μέχρι τον Ιούλιο, σχεδόν όλη η κυκλοφορία τρένων στα κράτη δυτικά του Ντιτρόιτ είχε σταματήσει λόγω του μποϊκοτάζ.

Στα αρχικά στάδια της απεργίας, ο Debs είχε προτρέψει τα μέλη του ARU να εγκαταλείψουν το μποϊκοτάζ εξαιτίας του κινδύνου για την ένωση. Ωστόσο, τα μέλη αγνόησαν τις προειδοποιήσεις του, αρνούμενοι να χειριστούν τα αυτοκίνητα Pullman ή άλλα σιδηροδρομικά οχήματα που ήταν συνδεδεμένα με αυτά - συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων που μεταφέρουν το αμερικανικό ταχυδρομείο. Τελικά, ο Debs πρόσθεσε την υποστήριξή του στο μποϊκοτάζ, προτρέποντας τους Times της Νέας Υόρκης να τον αποκαλούν «γενικό νόμο, εχθρό της ανθρώπινης φυλής».

Υποστηρίζοντας την ανάγκη διατήρησης της αλληλογραφίας, ο Πρόεδρος Grover Cleveland, τον οποίο υποστήριξε ο Debs, έλαβε δικαστική εντολή κατά της απεργίας και του μποϊκοτάζ. Όταν οι εργαζόμενοι των σιδηροδρόμων αγνόησαν για πρώτη φορά την εντολή, ο Πρόεδρος Κλήβελαντ ανέπτυξε τον στρατό των ΗΠΑ για να τον επιβάλει. Ενώ ο στρατός πέτυχε να σπάσει την απεργία, 30 εντυπωσιακοί εργαζόμενοι σκοτώθηκαν στη διαδικασία. Για τη συμμετοχή του στην απεργία ως επικεφαλής της ARU, ο Debs καταδικάστηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες ότι εμποδίζει την αλληλογραφία των ΗΠΑ και υπηρετούσε έξι μήνες στη φυλακή.

Ενώ στη φυλακή για εμπόδιο στο ταχυδρομείο, ο Debs - ένας μακροπρόθεσμος Δημοκρατικός - διάβαζε για τις θεωρίες του σοσιαλισμού που σχετίζονταν με τα δικαιώματα των εργαζομένων. Έξι μήνες αργότερα, έφυγε από τη φυλακή ως ευσεβής υποστηρικτής του διεθνούς σοσιαλιστικού κινήματος. Αφού απελευθερώθηκε από τη φυλακή το 1895, θα περάσει τα τελευταία 30 χρόνια της ζωής του που υπερασπίζονται το σοσιαλιστικό κίνημα.

Ποτέ να μην κάνει κανείς τίποτα στη μέση, ο Ντεμπς ίδρυσε τη Σοσιαλδημοκρατία της Αμερικής, το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα της Αμερικής και τέλος το Σοσιαλιστικό Κόμμα της Αμερικής. Ως ένας από τους πρώτους υποψήφιους του Σοσιαλιστικού Κόμματος για ένα ομοσπονδιακό αξίωμα, ο Debs έτρεξε ανεπιτυχώς για τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1900, λαμβάνοντας μόνο το 0,6% (87,945 ψήφους) από τη λαϊκή ψήφο και κανένα εκλογικό σώμα ψήφους. Το Debs θα συνεχιστεί ανεπιτυχώς στις εκλογές του 1904, του 1908, του 1912 και του 1920, την τελευταία φορά από τη φυλακή.

Ο Debs θα επαναλάβει το ρόλο του ως ηγέτη οργανωμένου εργατικού δυναμικού στις 27 Ιουνίου 1905 στο Σικάγο του Ιλινόις, όταν, μαζί με τον "Big Bill" Haywood, ηγέτης της Δυτικής Ομοσπονδίας Ορυχείων και Ντάνιελ Ντε Λεόν, αρχηγός του Σοσιαλιστικού Εργατικού Κόμματος, συγκάλεσε ό, τι καλούσε ο Haywood το "Ηπειρωτικό Κογκρέσο της εργατικής τάξης". Το αποτέλεσμα της συνάντησης ήταν η ίδρυση των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου (IWW). «Είμαστε εδώ για να συνενώσουμε τους εργαζόμενους αυτής της χώρας σε ένα εργατικό κίνημα που θα έχει για το σκοπό του την χειραφέτηση της εργατικής τάξης ...» δήλωσε ο Haywood, με τον Debs προσθέτοντας: «Είμαστε εδώ για να εκτελέσουμε ένα έργο τόσο μεγάλο ώστε να προσελκύει την καλύτερη σκέψη μας, τις ενωμένες ενέργειές μας, και θα καταθέσουμε τους πιο πιστούς μας υποστήριξη; ένα καθήκον στην παρουσία των οποίων οι αδύναμοι άνδρες μπορεί να παρασυρθούν και να απελπιστούν, αλλά από το οποίο είναι αδύνατο να συρρικνωθεί χωρίς να προδοθεί η εργατική τάξη ».

Ως αφοσιωμένος απομονωτισμός, ο Debs αντιτάχθηκε κατηγορηματικά στον Πρόεδρο Woodrow Wilson και στη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε μια παθιασμένη ομιλία στο Canton, Ohio, στις 16 Ιουνίου 1918, ο Debs κάλεσε νέους αμερικανούς άνδρες να αντισταθούν στην εγγραφή στο στρατιωτικό σχέδιο του WWI. Ονομάστηκε "προδότης στη χώρα του" από τον Πρόεδρο Wilson και ο Debs συνελήφθη και κατηγορήθηκε με 10 κατηγορίες για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας του 1917 και της κατάσχεσης Νόμου του 1918, καθιστώντας το έγκλημα να παρεμποδίζει με οποιονδήποτε τρόπο τη δίωξη του πολέμου από τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ή να προωθήσει την επιτυχία του έθνους εχθροί.

Σε μια πολύ δημοσιευμένη δίκη, στην οποία οι δικηγόροι του προσέφεραν μικρή άμυνα, ο Debs κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκισης στις 12 Σεπτεμβρίου 1918. Επιπλέον, το δικαίωμά του ψήφου απορρίφθηκε για όλη τη ζωή του.

Κατά την ακρόασή του, ο Debs παρέδωσε ποιοι ιστορικοί θεωρούν την καλύτερη μνήμη του: «Η τιμή σας, πριν από χρόνια αναγνώρισε τη συγγένειά μου με όλα τα ζωντανά όντα, και έκανα το μυαλό μου ότι δεν ήμουν ούτε ένα κομμάτι καλύτερο από το κακό γη. Είπα τότε και λέω τώρα ότι ενώ υπάρχει μια κατώτερη τάξη, είμαι σε αυτήν και ενώ υπάρχει ένα εγκληματικό στοιχείο, είμαι από αυτό και ενώ υπάρχει ψυχή στη φυλακή, δεν είμαι ελεύθερος ».

Ο Debs εισήλθε στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό σώμα της Ατλάντα στις 13 Απριλίου 1919. Την 1η Μαΐου, μια παρέλαση διαμαρτυρίας συνδικαλιστών, σοσιαλιστών, αναρχικών και κομμουνιστών στο Κλίβελαντ του Οχάιο μετατράπηκε σε βίαιες ταραχές της Πρωτομαγιάς του 1919.

Από το κελί της φυλακής της Ατλάντα, ο Debs έτρεξε για πρόεδρο στις εκλογές του 1920. Οι συνταγματικές απαιτήσεις για την προεδρία δεν αποκλείουν τους καταδικασμένους εγκληματίες. Έκανε εκπληκτικά καλά για έναν φυλακισμένο, κερδίζοντας 3,4% (919,799 ψήφοι) από τη λαϊκή ψήφο, ελαφρώς λιγότερο από αυτόν είχε κερδίσει το 1912 όταν έλαβε το 6%, τον υψηλότερο αριθμό ψήφων που κέρδισε ποτέ το Προεδρικό Σοσιαλιστικό Κόμμα υποψήφιος.

Ενώ στη φυλακή, ο Debs έγραψε αρκετές στήλες επικριτικές για το σύστημα φυλακών των Η.Π.Α. που θα δημοσιεύονταν μετά το θάνατό του στο μοναδικό πλήρες βιβλίο του, "Τείχη και μπαρ: Φυλακές και φυλακή στη γη των Ελεύθερος."

Αφού ο πρόεδρος Wilson αρνήθηκε δύο φορές να χορηγήσει στην Debs προεδρική χάρη, ο πρόεδρος Warren G. Ο Harding άλλαξε την ποινή του σε χρόνο που υπηρέτησε στις 23 Δεκεμβρίου 1921. Ο Debs απελευθερώθηκε από τη φυλακή την ημέρα των Χριστουγέννων, το 1921.

Ο Debs παρέμεινε ενεργός στο σοσιαλιστικό κίνημα μετά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή μέχρι τα τέλη του 1926, όταν η κακή του υγεία τον ανάγκασε να εισέλθει στο Sanitarium Lindlahr στο Elmhurst, Illinois. Μετά από καρδιακή ανεπάρκεια, πέθανε εκεί στην ηλικία των 70 ετών στις 20 Οκτωβρίου 1926. Τα ερείπια του είναι θαμμένα στο νεκροταφείο του Highland Lawn στο Terre Haute.

Σήμερα, η δουλειά του Debs για το εργατικό κίνημα, μαζί με την αντίθεσή του στον πόλεμο και στις τεράστιες εταιρίες, είναι σεβαστές από Αμερικανούς σοσιαλιστές. Το 1979, ο ανεξάρτητος σοσιαλιστής πολιτικός Bernie Sanders αναφέρθηκε στο Debs ως «ίσως ο πιο αποτελεσματικός και δημοφιλής ηγέτης που είχε ποτέ η αμερικανική εργατική τάξη».

Φημισμένος ως ένας ισχυρός και πειστικός δημόσιος ομιλητής, ο Debs άφησε πίσω του πολλά αξιόλογα αποσπάσματα. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν:

• "Πολύς καιρός οι εργάτες του κόσμου περίμεναν κάποιον Μωυσή να τους οδηγήσει έξω από τη δουλεία. Δεν έχει έρθει. δεν θα έρθει ποτέ. Δεν θα σε οδηγήσω αν μπορούσα. διότι αν μπορούσατε να σας οδηγήσουμε έξω, θα μπορούσατε να οδηγήσετε πάλι πίσω. Θα σας φανεί ότι δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορείτε να κάνετε για τον εαυτό σας. "
• "Το τέλος των ταξικών αγώνων και της τάξης της κυριαρχίας, του κυρίου και του σκλάβου, ή της άγνοιας και της αντίρρησης, της φτώχειας και ντροπή, της σκληρότητας και του εγκλήματος - η γέννηση της ελευθερίας, η αυγή της Αδελφότητας, η αρχή του ΑΝΔΡΑΣ. Αυτή είναι η απαίτηση. "
• "Ναι, είμαι ο φύλακας του αδερφού μου. Είμαι υπό την ηθική υποχρέωση σε αυτόν που είναι εμπνευσμένη, όχι από το συναισθηματικό πείσμα, αλλά από το υψηλότερο καθήκον που οφείλω τον εαυτό μου ».
• "Η απεργία είναι το όπλο των καταπιεσμένων, των ανδρών που μπορούν να εκτιμήσουν τη δικαιοσύνη και να έχουν το θάρρος να αντισταθούν λάθος και να διαμαρτυρηθούν για αρχή. Το έθνος είχε για τον ακρογωνιαίο λίθο απεργία... "

• Schulte, Ελισάβετ. "Σοσιαλισμός Σύμφωνα με τον Ευγένιο Β. Debs. " 9 Ιουλίου 2015. SocialistWorker.org
• "Debs Βιογραφία." Το Ίδρυμα Debs
• Shannon, David A. (1951). "Eugene V. Debs: Συντηρητικός Επεξεργαστής Εργασίας. " Ιστορικό περιοδικό Ιντιάνα
• Lindsey, Almont (1964). "Η απεργία Pullman: η ιστορία ενός μοναδικού πειράματος και μιας μεγάλης εργασίας". Πανεπιστήμιο του Chicago Press. ISBN 9780226483832.
• "Eugene V. Debs. " Kansas heritage.org
• "Σοσιαλισμός Σύμφωνα με τον Ευγένιο Β. Debs. " SocialistWorker.org
• Greenberg, David (Σεπτέμβριος 2015). "Μπορεί ο Bernie να κρατήσει ζωντανό το σοσιαλισμό;". politico.com