Όπως και τόσο η αρχαία ιστορία, το γνωρίζουμε μόνο πολύ. Πέρα από αυτό, οι μελετητές που ειδικεύονται σε συναφείς τομείς κάνουν εκπαιδευμένες εικασίες. Ανακαλύψεις, συνήθως από την αρχαιολογία, αλλά πιο πρόσφατα από την τεχνολογία τύπου ακτίνων Χ, μας παρέχουν νέες πληροφορίες που μπορούν ή δεν μπορούν να τεκμηριώσουν προηγούμενες θεωρίες. Όπως συμβαίνει με τους περισσότερους κλάδους, υπάρχει σπάνια συναίνεση, αλλά υπάρχουν συμβατικές προσεγγίσεις και ευρέως διαδεδομένες θεωρίες, καθώς και ενδιαφέρουσες, αλλά δύσκολο να εξακριβωθούν.
Σήμερα πιστεύεται ότι οι Έλληνες υιοθέτησαν ένα Δυτικό Σημιτικό (από μια περιοχή στην οποία ζούσαν φοινικικές και εβραϊκές ομάδες) έκδοση του αλφάβητο, ίσως μεταξύ 1100 και 800 π.Χ., αλλά υπάρχουν και άλλες απόψεις, ίσως ήδη από τον δέκατο αιώνα π.Χ. (Brixhe 2004a) "]. Το δανεικό αλφάβητο είχε 22 πανομοιότυπες επιστολές. Ωστόσο, το σεμιτικό αλφάβητο δεν ήταν αρκετά κατάλληλο.
Οι Έλληνες χρειάζονταν και φωνήεντα, τα οποία δεν είχε το δανεικό τους αλφάβητο. Στα αγγλικά, μεταξύ άλλων, οι άνθρωποι μπορούν να διαβάσουν αυτό που γράφουμε λογικά καλά ακόμα και χωρίς τα φωνήεντα. Υπάρχουν εκπληκτικές θεωρίες σχετικά με το γιατί η ελληνική γλώσσα έπρεπε να έχει γράψει φωνήεντα. Μία θεωρία, που βασίζεται σε γεγονότα σύγχρονα με πιθανές ημερομηνίες για την υιοθέτηση του σεμιτικού αλφάβητου, είναι ότι οι Έλληνες χρειάζονταν φωνήεντα για να μεταγράψουν
εξαμετρική ποίηση, τον τύπο της ποίησης στα ομηρικά έπη: Η Ιλιάδα και Η Οδύσσεια. Ενώ οι Έλληνες ίσως κατάφεραν να βρουν κάποιες χρήσεις για περίπου 22 συνονόφωνα, τα φωνήεντα ήταν απαραίτητα, οπότε, ποτέ επιδέξια, άλλαξαν τα γράμματα. Ο αριθμός των συμφώνων στο δανεικό αλφάβητο ήταν κατά προσέγγιση επαρκής για την ανάγκη των Ελλήνων διακριτοί ομοφωνικοί ήχοι, αλλά το σεμιτικό σύνολο γραμμάτων περιελάμβανε παραστάσεις για ήχους Οι Έλληνες δεν είχαν. Έστρεψαν τέσσερα σεμιτικά συμφώνια, Aleph, He, Yod, και Ayin, σε σύμβολα για τους ήχους των ελληνικών φωνηέντων a, e, i, και o. Το Σημιτικό Waw έγινε το Ελληνικό Digamma (φωνητική προσεγγιστική), τα οποία τα ελληνικά τελικά χάθηκαν, αλλά τα λατινικά διατηρήθηκαν ως το γράμμα F.Όταν οι Έλληνες έδωσαν αργότερα γράμματα στο αλφάβητο, τα έβαλαν γενικά στο τέλος του αλφαβήτου, διατηρώντας το πνεύμα της σεμιτικής τάξης. Έχοντας μια σταθερή σειρά, έγινε ευκολότερη η απομνημόνευση μιας σειράς γραμμάτων. Έτσι, όταν πρόσθεσαν το u φωνήεν, Upsilon, το έβαλαν στο τέλος. Τα μακρά φωνήεντα προστέθηκαν αργότερα (όπως το μακρύ ή το Ωμέγα στο άκρο του αλφαβήτου άλφα-ωμέγα) ή έκαναν μακρά φωνήεντα από υπάρχοντα γράμματα. Άλλοι Έλληνες πρόσθεσαν επιστολές σε ό, τι ήταν, κατά το χρόνο και πριν από την εισαγωγή του ωμέγα, το τέλος του αλφαβήτου,αναρρόφηση χειλιών και βήτα στάσεων) Phi [τώρα: Φ] και Τσι [τώρα: Χ], και (σταματήστε συσφιγμένα σμήνη) Psi [τώρα: Ψ] και Xi / Ksi [τώρα: Ξ].
Οι Ανατολικοί Ιωνικοί Έλληνες χρησιμοποίησαν το Χ (Τσι) για τον ήχο ch (αναρρόφηση K, μια μεγάλη στάση) και το Ψ (Psi) για το σύμπλεγμα ps, αλλά οι δυτικοί και οι ηπειρωτικοί Έλληνες χρησιμοποίησαν Χ (Chi) για k + s και Ψ (Psi) για k + hαναρρόφηση velar στάση), σύμφωνα με τον Woodhead. (Το Χ για το Τσι και το Ψ για την Ψι είναι η εκδοχή που μαθαίνουμε όταν μελετάμε αρχαία ελληνικά σήμερα).
Δεδομένου ότι η γλώσσα που ομιλείται σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας ποικίλει, το αλφάβητο το έκανε και αυτό. Αφού έχασε τον Πελοποννησιακό πόλεμο και έπειτα ανέτρεψε την εξουσία των τριάντα τυράννων, αποφάσισε να τυποποιήσει όλα τα επίσημα έγγραφα με την εντολή του ιωνικού αλόγου 24 χαρακτήρων. Αυτό συνέβη στο 403/402 π.Χ. στην αρχιτεκτονική του Ευκλείδη, με βάση ένα διάταγμα που πρότεινε ο Αρχινος *. Αυτό έγινε η κυρίαρχη ελληνική μορφή.
Το σύστημα γραφής που υιοθετήθηκε από τους Φοίνικες γράφτηκε και διαβάστηκε από δεξιά προς τα αριστερά. Μπορεί να δείτε αυτή την κατεύθυνση γραφής που ονομάζεται "οπισθοδρομική". Ήταν και ο τρόπος με τον οποίο οι Έλληνες έγραψαν και το αλφάβητο. Με την πάροδο του χρόνου δημιούργησαν ένα σύστημα περιστροφής του γραψίματος γύρω και πίσω από το ίδιο, όπως και η πορεία ενός ζευγαριού βόδιου γεμάτου με άροτρο. Αυτό ονομάστηκε boustrophedon ή boustrophedon από τη λέξη για βούς bous 'βόδια' + στρέφειν στρεπίνη 'να γυρίσει'. Σε εναλλασσόμενες γραμμές, τα μη συμμετρικά γράμματα συνήθως αντιμετώπιζαν τον αντίθετο τρόπο. Μερικές φορές τα γράμματα ήταν ανάποδα και το boustrophedon μπορεί να γράφεται από πάνω / κάτω καθώς και από αριστερά / δεξιά. Τα γράμματα που φαίνονται διαφορετικά είναι τα Alpha, Beta Β, Gamma Γ, Epsilon Ε, Digamma F, Iota Ι, Kappa Κ, Lambda Λ, Mu Μ, Nu Ν, Pi π, Rho Ρ και Sigma Σ. Σημειώστε ότι η σύγχρονη Alpha είναι συμμετρική, αλλά δεν ήταν πάντα. (Θυμηθείτε ότι ο ρ-ήχος στα ελληνικά αντιπροσωπεύεται από Pi, ενώ ο r-ήχος αντιπροσωπεύεται από τον Rho, ο οποίος είναι γραμμένος σαν P.) Τα γράμματα που προσθέτουν οι Έλληνες στο τέλος του αλφαβήτου ήταν συμμετρικά, όπως και μερικά από τα άλλα.
Δεν υπήρχε στίξη στις πρώτες επιγραφές και μια λέξη έτρεξε στην επόμενη. Θεωρείται ότι η μπουστοπροεδρική προηγήθηκε της μορφής γραφής αριστερά προς τα δεξιά, ενός τύπου που βρίσκουμε και ονομάζουμε φυσιολογικό. Ο Florian Coulmas ισχυρίζεται ότι η κανονική κατεύθυνση είχε καθιερωθεί από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. E.S. Λέει ο Ρόμπερτς ότι πριν από το 625 π.Χ. η γραφή ήταν οπισθοδρομική ή μπουστοροειδή και ότι το κανονικό πρόσωπο που έβλεπε το γράψιμο ήρθε μεταξύ 635 και 575. Αυτή ήταν και η εποχή που η ιώτα ήταν ισιωμένη σε κάτι που αναγνωρίζουμε ως φωνήεν, εγώ η Eta έχασε την κορυφή και τη βάση της αυτό που νομίζουμε μοιάζει με το γράμμα H και το Mu, που ήταν μια σειρά από 5 ίσες γραμμές στην ίδια γωνία πάνω και κάτω - κάτι αρέσει: \/\/\ και σκέφτηκε ότι μοιάζει με νερό - έγινε συμμετρική, αν και τουλάχιστον μία φορά στο πλάι της σαν στρέμμα προς τα πίσω. Μεταξύ του 635 και του 575, σταμάτησαν οι οπισθοδρομικές και οι μπουστοπροειδείς. Μέχρι τα μέσα του πέμπτου αιώνα, τα ελληνικά γράμματα που γνωρίζαμε ήταν σχεδόν σε ισχύ. Στο τελευταίο μέρος του πέμπτου αιώνα εμφανίστηκαν τραχιά σημάδια αναπνοής.
* Σύμφωνα με τον Patrick T. Ρουρκ, "Τα αποδεικτικά στοιχεία για το διάταγμα του Αρχινού προέρχονται από τον ιστορικό Θεοπώμβου του τέταρτου αιώνα (F. Jacoby, * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 frag. 155)."