Ο Σαπφώ και ο Αλκαίος ήταν συγχρόνως σύγχρονοι, οι ντόπιοι της Μυτιλήνης στη Λέσβο και οι αριστοκράτες που επηρεάστηκαν από τις τοπικές αλλά πέρα από αυτό, είχαν ελάχιστα κοινά - εκτός από τα πιο σημαντικά: ένα δώρο για τη συγγραφή λυρικών ποίηση. Σε εξήγηση για το αξιοσημείωτο ταλέντο τους λέγεται ότι όταν ο Ορφέας (ο πατέρας των τραγουδιών) αποσπάστηκε από τις Θρακικές γυναίκες, το κεφάλι και η λύρα του μεταφέρθηκαν και θάφτηκαν στη Λέσβο.
Σαπφώ και γυναίκες
Η λυρική ποίηση ήταν προσωπική και υποβλητική, επιτρέποντας στον αναγνώστη να ταυτιστεί με την ιδιωτική απελπισία και τις ελπίδες του ποιητή. Για το λόγο αυτό Σαπφώ, ακόμα και 2600 χρόνια αργότερα, μπορεί να προκαλέσει τα συναισθήματά μας.
Γνωρίζουμε ότι η Sappho συγκέντρωσε για την ίδια ομάδα γυναικών, αλλά η συζήτηση συνεχίζεται ως προς τη φύση της. Σύμφωνα με τον H.J. Rose, "Δεν είναι μια ελκυστική θεωρία ότι ήταν τυπικά μια οργάνωση λατρείας ή thiasos"Από την άλλη πλευρά, λέει ο Λέσκυ ότι δεν έπρεπε να ήταν λατρεία, αν και λατρεύονταν την Αφροδίτη. Η Sappho δεν χρειάζεται να θεωρείται ως δασκάλα, αν και οι γυναίκες έμαθαν από αυτήν. Ο Λέσκυ λέει ότι ο σκοπός της ζωής τους ήταν να υπηρετούν τις Μούσες.
Η ποίηση του Σαπφώ
Τα θέματα της Η Sappho η ποίηση ήταν ο ίδιος, οι φίλοι και η οικογένειά της, και τα συναισθήματά τους για τον άλλον. Έγραψε για τον αδελφό της (που φαίνεται ότι οδήγησε σε μια διαλυτή ζωή), ενδεχομένως ο σύζυγός της * και ο Alcaeus, αλλά οι περισσότεροι της ποίησής της αφορά τις γυναίκες στη ζωή της (ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένης της κόρης της), μερικές από τις οποίες αγαπά με πάθος. Σε ένα ποίημα επιβιώνει τον σύζυγο της φίλης της. Σύμφωνα με τον Λέσκυ, όταν η Σαπφώ κοιτάει τον φίλο αυτό, "η γλώσσα της δεν θα κινηθεί, μια λεπτή φωτιά καίγεται κάτω από το δέρμα της, τα μάτια της δεν βλέπουν πια, τα αυτιά της δαχτυλίδι, σπάει σε έναν ιδρώτα, τρέμει, είναι τόσο ωχρός όσο ο θάνατος που φαίνεται τόσο κοντά."
Η Sappho έγραψε για τους φίλους της που έφυγαν, παντρεύτηκαν, ευχάριστες και απογοητεύοντάς της, και φαντάζοντάς τους θυμόταν τις παλιές μέρες. Έγραψε επίσης epithalamia (ύμνοι γάμου) και ένα ποίημα για τον γάμο του Hector και του Andromache. Η Sappho δεν έγραψε για τους πολιτικούς αγώνες παρά μόνο για να αναφέρει τη δυσκολία που θα έχει να πάρει ένα καπέλο δεδομένης της τρέχουσας πολιτικής κατάστασης. Ο Οβιντ λέει ότι άφησε τη φήμη της κονσόλα για την έλλειψη φυσικής ομορφιάς.
Σύμφωνα με το μύθο, ο θάνατος του Σαπφώ ήταν σύμφωνος με την παθιασμένη προσωπικότητά του. Όταν ένας υπερήφανος άνθρωπος με την επωνυμία Phaon την απέρριψε, η Σαπφός πήδηξε από τα βράχια του ακρωτηρίου Leucas στη θάλασσα.
Ο Αλκαίος ο Πολεμιστής
Απομειώνονται μόνο τα θραύσματα του έργου του Alcaeus, αλλά ο Horace σκέφτηκε αρκετά για να σχεδιάσει τον εαυτό του στον Alcaeus και να παρουσιάσει μια περίληψη των θεμάτων του προηγούμενου ποιητή. Ο Αλκαίος γράφει για μάχες, πόσιμο (στο μυαλό του, κρασί είναι η θεραπεία για σχεδόν τα πάντα) και αγάπη. Ως πολεμιστής, η καριέρα του αμαυρώθηκε από την απώλεια της ασπίδας του. Λέει αρκετά λίγα για την πολιτική, παρά μόνο για να δείξει την περιφρόνησή του για τους Δημοκρατικούς ως πιθανούς τυράννους. Και αυτός σχολιάζει τη φυσική του εμφάνιση, στην περίπτωσή του, τα γκρίζα μαλλιά στο στήθος του.