Τι ήταν η Ημέρα D;

Τι ήταν η Ημέρα D;

Στις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Ιουνίου 1944, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν επίθεση δια θαλάσσης, προσγειώνοντας στις παραλίες της Νορμανδίας στη βόρεια ακτή της κατοχικής Γαλλίας. Η πρώτη ημέρα αυτής της μεγάλης επιχείρησης ήταν γνωστή ως D-Day. ήταν η πρώτη ημέρα της Μάχης της Νορμανδίας (με την κωδική ονομασία Operation Overlord) στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο.

Την ημέρα του D, μια αμάξα των περίπου 5.000 πλοίων κρυφά διέσχισε το Channel της Αγγλίας και έκλεισε 156.000 συμμάχους στρατιώτες και σχεδόν 30.000 οχήματα σε μια μέρα σε πέντε καλά υπερασπισμένες παραλίες (Ομάχα, Γιούτα, Πλούτωνα, Χρυσό και Σπαθί). Μέχρι το τέλος της ημέρας, 2500 συμμαχικοί στρατιώτες είχαν σκοτωθεί και άλλα 6.500 τραυματίστηκαν, αλλά οι Σύμμαχοι είχαν πετύχει, επειδή είχαν σπάσει τις γερμανικές άμυνες και δημιούργησαν ένα δεύτερο μέτωπο στον Παγκόσμιο Πόλεμο ΙΙ.

Ημερομηνίες: 6 Ιουνίου 1944

Σχεδιάζοντας ένα δεύτερο μέτωπο

Μέχρι το 1944, ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ είχε ήδη μαίνεται για πέντε χρόνια και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης ήταν κάτω

Οι ερωτήσεις για το πού και πότε να ξεκινήσει αυτό το δεύτερο μέτωπο ήταν δύσκολες. Η βόρεια ακτή της Ευρώπης ήταν μια προφανής επιλογή, δεδομένου ότι η δύναμη εισβολής θα προέρχονταν από τη Μεγάλη Βρετανία. Μια τοποθεσία που είχε ήδη ένα λιμάνι θα ήταν ιδανική για να εκφορτώσει τα εκατομμύρια τόνων προμηθειών και στρατιωτών που χρειαζόταν. Απαιτείται επίσης μια θέση που θα ήταν εντός της περιοχής των μαχητικών αεροσκαφών της Allied που απογειώνονται από τη Μεγάλη Βρετανία.

Δυστυχώς, οι Ναζί γνώριζαν όλα αυτά. Για να προσθέσετε ένα στοιχείο έκπληξης και για να αποφύγετε το αίμα του αίματος προσπαθώντας να πάρετε ένα καλά υπερασπισμένο λιμάνι, η Συμμαχική Υψηλή Διοίκηση αποφάσισε σε μια τοποθεσία που πληρούσε τα άλλα κριτήρια αλλά δεν είχε λιμάνι - τις παραλίες της Νορμανδίας στο βορρά Γαλλία.

Αφού είχε επιλεγεί μια τοποθεσία, η απόφαση για μια ημερομηνία ήταν επόμενη. Χρειάστηκε αρκετός χρόνος για τη συλλογή των προμηθειών και του εξοπλισμού, για τη συγκέντρωση των αεροπλάνων και των οχημάτων και για την εκπαίδευση των στρατιωτών. Αυτή η όλη διαδικασία θα χρειαζόταν ένα χρόνο. Η συγκεκριμένη ημερομηνία εξαρτάται επίσης από το χρονικό σημείο της χαμηλής παλίρροιας και της πανσέληνος. Όλα αυτά οδήγησαν σε μια συγκεκριμένη ημέρα - 5 Ιουνίου 1944.

Αντί να αναφερόμαστε συνεχώς στην πραγματική ημερομηνία, ο στρατός χρησιμοποίησε τον όρο "Ημέρα D" για την ημέρα της επίθεσης.

Τι περίμεναν οι Ναζί;

Οι Ναζί γνώριζαν ότι οι Σύμμαχοι σχεδίαζαν μια εισβολή. Κατά την προετοιμασία, είχαν ενισχύσει όλα τα βόρεια λιμάνια, ειδικά εκείνο στο Pas de Calais, το οποίο ήταν η μικρότερη απόσταση από τη νότια Βρετανία. Αλλά αυτό δεν ήταν όλο.

Ήδη το 1942, Ναζί Führer Αδόλφος Χίτλερ διέταξε τη δημιουργία Ατλαντικού Τείχους για την προστασία της βόρειας ακτής της Ευρώπης από μια εισβολή των συμμάχων. Αυτό δεν ήταν κυριολεκτικά τοίχος. Αντίθετα, ήταν μια συλλογή αμυντικών, όπως συρματοπλέγματα και ναρκοπέδια, που απλώνεται σε ακτογραμμή 3.000 μιλίων.

Τον Δεκέμβριο του 1943, όταν εκτιμήθηκε ιδιαίτερα Ο αστυνομικός Erwin Rommel (γνωστή ως "Desert Fox") είχε αναλάβει αυτές τις άμυνες, τις βρήκε εντελώς ανεπαρκείς. Ο Rommel διέταξε αμέσως τη δημιουργία πρόσθετων "πυροσβεστικών θυρίδων" (αποθήκες σκυροδέματος εξοπλισμένες με πολυβόλα και πυροβολικό), εκατομμύρια από πρόσθετα ορυχεία και μισό εκατομμύριο μεταλλικά εμπόδια και πασσάλους που τοποθετούνται στις παραλίες που θα μπορούσαν να σχίσουν το κάτω μέρος της προσγείωσης σκάφος.

Για να εμποδίσει τους αλεξιπτωτιστές και τα ανεμόπτερα, ο Rommel διέταξε πολλά από τα πεδία πίσω από τις παραλίες να πλημμυρίζουν και να καλύπτονται με προεξέχοντες ξύλινους πόλους (γνωστοί ως "σπαράγγια του Rommel"). Πολλά από αυτά είχαν τα ορυχεία τοποθετημένα στην κορυφή.

Ο Rommel γνώριζε ότι αυτές οι άμυνες δεν θα ήταν αρκετές για να σταματήσουν να εισβάλλουν στρατό, αλλά ελπίζει ότι θα τους επιβραδύνει αρκετά για να φέρουν ενισχύσεις. Χρειάστηκε να σταματήσει την εισβολή των συμμαχικών στην παραλία, προτού κερδίσει μια θέση.

Μυστικότητα

Οι Σύμμαχοι ανησυχούν απεγνωσμένα για τις γερμανικές ενισχύσεις. Μια αμφίβια επίθεση εναντίον ενός εδραιωμένου εχθρού θα ήταν ήδη εξαιρετικά δύσκολη. Ωστόσο, εάν οι Γερμανοί βρήκαν ποτέ πού και πότε θα έλαβε χώρα η εισβολή και έτσι ενίσχυσε την περιοχή, η επίθεση μπορεί να τελειώσει καταστροφικά.

Αυτός ήταν ο ακριβής λόγος για την ανάγκη απόλυτης μυστικότητας. Για να διατηρήσουν αυτό το μυστικό, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν το Operation Fortitude, ένα περίπλοκο σχέδιο για να εξαπατήσουν τους Γερμανούς. Το σχέδιο αυτό περιελάμβανε ψευδή ραδιοσήματα, διπλούς πράκτορες και ψεύτικους στρατούς που περιείχαν δεξαμενές μπαλονιών μεγέθους ζωής. Ένα μακάβριο σχέδιο για την απόρριψη ενός νεκρού σώματος με ψεύτικα μυστικά έγγραφα από τις ακτές της Ισπανίας χρησιμοποιήθηκε επίσης.

Οτιδήποτε και όλα χρησιμοποιήθηκαν για να εξαπατήσουν τους Γερμανούς, για να τους κάνουν να πιστεύουν ότι η συμμαχική εισβολή επρόκειτο να συμβεί κάπου αλλού και όχι στη Νορμανδία.

Μια καθυστέρηση

Όλα είχαν οριστεί για την Ημέρα D στις 5 Ιουνίου, ακόμη και ο εξοπλισμός και οι στρατιώτες είχαν ήδη φορτωθεί στα πλοία. Στη συνέχεια, ο καιρός άλλαξε. Έχει πληγεί μια τεράστια θύελλα, με ριπές ανέμου 45 μιλίων και πολλή βροχή.

Μετά από πολλή συζήτηση, ο Ανώτατος Διοικητής των Συμμαχικών Δυνάμεων, Γενικός Γραμματέας των ΗΠΑ Dwight D. Αϊζενχάουερ, αναβάλλει την ημέρα D μόνο μία ημέρα. Οποιαδήποτε άλλη αναβολή και οι χαμηλές παλίρροιες και η πανσέληνος δεν θα ήταν σωστές και θα έπρεπε να περιμένουν έναν ολόκληρο μήνα. Επίσης, ήταν αβέβαιο ότι θα μπορούσαν να κρατήσουν την εισβολή μυστικό για πολύ περισσότερο. Η εισβολή θα ξεκινούσε στις 6 Ιουνίου 1944.

Ο Rommel κατέγραψε επίσης την ογκώδη καταιγίδα και πίστευε ότι οι σύμμαχοι δεν θα εισέβαλαν ποτέ σε τόσο άσχημους καιρούς. Έτσι, έκανε τη μοιραία απόφαση να βγει από την πόλη στις 5 Ιουνίου για να γιορτάσει τα 50α γενέθλια της συζύγου του. Μέχρι τη στιγμή που ενημερώθηκε για την εισβολή, ήταν πολύ αργά.

Στο σκοτάδι: Οι αλεξιπτωτιστές ξεκινούν την Ημέρα D

Παρόλο που η D-Day είναι γνωστή για την αμφίβια λειτουργία της, ξεκίνησε με χιλιάδες γενναίοι αλεξιπτωτιστές.

Κάτω από την κάλυψη του σκότους, το πρώτο κύμα 180 αλεξιπτωτιστών έφτασε στη Νορμανδία. Ταξίδεψαν σε έξι ανεμόπτερα που είχαν τραβηχτεί και στη συνέχεια απελευθερώθηκαν από βρετανούς βομβαρδιστές. Κατά την προσγείωση, οι αλεξιπτωτιστές άρπαξαν τον εξοπλισμό τους, άφησαν τα ανεμόπτερα τους και εργάστηκαν ως ομάδα παίρνουν τον έλεγχο δύο πολύ σημαντικών γεφυρών: του ενός πάνω από τον ποταμό Orne και του άλλου πάνω από το Caen Κανάλι. Ο έλεγχος αυτών θα εμπόδιζε τόσο τις γερμανικές ενισχύσεις κατά μήκος αυτών των διαδρομών, όσο και θα επέτρεπε στους Συμμάχους να έχουν πρόσβαση στην εσωτερική Γαλλία μόλις βρεθούν εκτός των παραλιών.

Το δεύτερο κύμα των 13.000 αλεξιπτωτιστών είχε μια πολύ δύσκολη άφιξη στη Νορμανδία. Πετώντας σε περίπου 900 αεροσκάφη C-47, οι Ναζί σημείωσαν τα αεροπλάνα και άρχισαν να πυροβολούν. Τα αεροπλάνα παρασύρθηκαν. Έτσι, όταν οι αλεξιπτωτιστές πήδηξαν, ήταν διάσπαρτοι σε μεγάλη απόσταση.

Πολλοί από αυτούς τους αλεξιπτωτιστές σκοτώθηκαν πριν έπλητταν το έδαφος. άλλοι πιάστηκαν στα δέντρα και πυροβολήθηκαν από Γερμανούς σκοπευτές. Ακόμα άλλοι πνίγηκαν στις πλημμυρισμένες πεδιάδες του Rommel, ζυγισμένες από τα βαριά πακέτα τους και μπερδεμένες στα ζιζάνια. Μόνο 3.000 μπόρεσαν να ενώσουν μαζί. Ωστόσο, κατάφεραν να συλλάβουν το χωριό St. Mére Eglise, έναν βασικό στόχο.

Η διασπορά των αλεξιπτωτιστών είχε ένα πλεονέκτημα για τους Συμμάχους - μπερδεύει τους Γερμανούς. Οι Γερμανοί δεν συνειδητοποιούσαν ακόμη ότι μια μαζική εισβολή επρόκειτο να ξεκινήσει.

Φόρτωση του σκάφους προσγείωσης

Ενώ οι αλεξιπτωτιστές πολεμούσαν τις δικές τους μάχες, η συμμαχική στρατιά στράφηκε στη Νορμανδία. Περίπου 5.000 πλοία - συμπεριλαμβανομένων των ναυπηγείων, των θωρηκτών, των κρουαζιερόπλοιων, των καταστροφών και άλλων - έφθασαν στα ύδατα της Γαλλίας γύρω στις 2 π.μ. στις 6 Ιουνίου 1944.

Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες που βρίσκονταν στα πλοία αυτά ήταν ναυτικοί. Όχι μόνο βρισκόταν στο πλοίο, σε εξαιρετικά περιορισμένες περιοχές, για αρκετές ημέρες, η διέλευση από τη Μάγχη είχε μετατραπεί στο στομάχι εξαιτίας εξαιρετικά ασταθών υδάτων από τη θύελλα.

Η μάχη ξεκίνησε με βομβαρδισμό, τόσο από το πυροβολικό της στρατιωτικής, όσο και από 2.000 συμμαχικά αεροσκάφη που έπεσαν πάνω από το κεφάλι και βομβάρδισαν τις άμυνες της παραλίας. Ο βομβαρδισμός αποδείχτηκε ότι δεν ήταν τόσο επιτυχής όσο ελπίζαμε και πολλά γερμανικά άμυνα παρέμειναν άθικτα.

Ενώ ο βομβαρδισμός αυτός ήταν σε εξέλιξη, οι στρατιώτες είχαν την εντολή να αναρριχηθούν σε σκάφη προσγείωσης, 30 άνδρες ανά βάρκα. Αυτό, από μόνο του, ήταν ένα δύσκολο καθήκον, καθώς οι άνδρες σκαρφάλωναν κάτω από ολισθηρές σκάλες σχοινιού και έπρεπε να πέσουν σε σκάφη προσγείωσης που έπεφταν πάνω και κάτω σε κύματα πέντε ποδιών. Ένας αριθμός στρατιωτών έπεσε στο νερό, ανίκανος να πετάξει, επειδή είχαν βάρος 88 κιλά ταχύτητας.

Καθώς κάθε σκάφος εκφόρτωσης γεμίζει, συναντιούνται με άλλα σκάφη προσγείωσης σε καθορισμένη ζώνη λίγο έξω από τη γερμανική σειρά πυροβολικού. Στη ζώνη αυτή, με το παρατσούκλι "Piccadilly Circus", το σκάφος προσγείωσης παρέμεινε σε κυκλική μοτοσυκλέτα μέχρι να έρθει η ώρα να επιτεθεί.

Στις 6:30 π.μ., η ναυτική πυρκαγιά σταμάτησε και οι βάρκες προσγείωσης κατευθύνονταν προς την ακτή.

Οι πέντε παραλίες

Τα πλοία των συμμαχικών προσγείωσαν σε πέντε παραλίες που διασκορπίστηκαν πάνω από 50 μίλια ακτογραμμής. Αυτές οι παραλίες είχαν κωδικό όνομα, από τα δυτικά προς τα ανατολικά, όπως η Γιούτα, η Ομάχα, ο Χρυσός, ο Τζούνιο και ο Ξίφος. Οι Αμερικανοί επρόκειτο να επιτεθούν στη Γιούτα και την Ομάχα, ενώ οι Βρετανοί χτύπησαν στο Χρυσό και το Ξίφος. Οι Καναδοί κατευθύνθηκαν προς τον Juno.

Κατά κάποιο τρόπο, οι στρατιώτες που έφταναν σε αυτές τις παραλίες είχαν παρόμοιες εμπειρίες. Τα οχήματα προσγείωσης τους θα έφταναν κοντά στην παραλία και, αν δεν είχαν σχιστεί ανοιχτά από εμπόδια ή ανατινάχθηκαν από τα ορυχεία, τότε ανοίχτηκε η πόρτα των μεταφορών και οι στρατιώτες θα αποβιβάζονταν, βαθιά μέσα στη νερό. Αμέσως βρισκόταν αντιμέτωπος με πυρκαγιά από τις γερμανικές θυρίδες.

Χωρίς κάλυψη, πολλοί από τους πρώτους μεταφορείς απλώς κοίταζαν. Οι παραλίες έγιναν γρήγορα αιματηρές και στριμωγμένες με τα μέρη του σώματος. Τα συντρίμμια από τα ανατιθέμενα πλοία μεταφοράς έπεσαν στο νερό. Οι τραυματίες στρατιώτες που έπεσαν στο νερό συνήθως δεν επιβίωσαν - οι βαριές συσκευασίες τους ζύγισαν και πνίγηκαν.

Τελικά, μετά από κύμα μετά από κύμα μεταφορών έπεσαν από τους στρατιώτες και έπειτα από μερικά θωρακισμένα οχήματα, οι Σύμμαχοι άρχισαν να προχωρούν στις παραλίες.

Ορισμένα από αυτά τα χρήσιμα οχήματα περιλάμβαναν δεξαμενές, όπως το νεοσύστατο Δεξαμενή μονάδας δίσκου (DD). Τα DD, που μερικές φορές αποκαλούνται "δεξαμενές κολύμβησης", αποτελούσαν βασικά δεξαμενές Sherman που ήταν εφοδιασμένες με μια φούστα επίπλευσης που τους επέτρεπε να επιπλέουν.

Λάθη, μια δεξαμενή που ήταν εξοπλισμένη με μεταλλικές αλυσίδες μπροστά, ήταν ένα άλλο χρήσιμο όχημα, προσφέροντας έναν νέο τρόπο καθαρισμού των ορυχείων μπροστά από τους στρατιώτες. Κροκόδειλοι, ήταν δεξαμενές εξοπλισμένες με ένα μεγάλο φλόγιστρο.

Αυτά τα εξειδικευμένα, τεθωρακισμένα οχήματα βοηθούσαν πολύ τους στρατιώτες στις παραλίες Gold and Sword. Από νωρίς το απόγευμα, οι στρατιώτες στο Χρυσό, το Ξίφος και η Γιούτα κατάφεραν να καταλάβουν τις παραλίες τους και είχαν συναντηθεί με μερικούς από τους αλεξιπτωτιστές από την άλλη πλευρά. Οι επιθέσεις στον Juno και στην Omaha, ωστόσο, δεν πήγαιναν καλά.

Προβλήματα στις παραλίες Juno και Omaha

Στο Juno, οι Καναδοί στρατιώτες είχαν μια αιματηρή προσγείωση. Τα σκάφη προσγείωσής τους είχαν αναγκαστεί να απομακρυνθούν από ρεύματα και έτσι είχαν φθάσει στο Juno Beach με καθυστέρηση μισής ώρας. Αυτό σήμαινε ότι η παλίρροια είχε αυξηθεί και πολλά από τα ορυχεία και τα εμπόδια ήταν έτσι κρυμμένα κάτω από το νερό. Υπολογίστηκαν περίπου τα μισά από τα σκάφη προσγείωσης, ενώ σχεδόν το ένα τρίτο καταστράφηκε ολοσχερώς. Τα καναδικά στρατεύματα πήραν τελικά τον έλεγχο της παραλίας, αλλά με κόστος πάνω από 1.000 άνδρες.

Ήταν ακόμα χειρότερο στο Omaha. Σε αντίθεση με τις άλλες παραλίες, στο Omaha, οι αμερικανοί στρατιώτες αντιμετώπισαν έναν εχθρό που στέγαζε με ασφάλεια σε κουτιά που βρίσκονταν στην κορυφή των μπλόφες που ανέβηκαν 100 μέτρα πάνω από αυτά. Ο βομβαρδισμός από νωρίς το πρωί, ο οποίος υποτίθεται ότι έβγαλε μερικά από αυτά τα κουτιά, χάθηκε από αυτήν την περιοχή. Έτσι, οι γερμανικές άμυνες ήταν σχεδόν άθικτες.

Τα ήταν ήταν ένα συγκεκριμένο μπλόφα, που ονομάζεται Pointe du Hoc, που κολλήθηκε στον ωκεανό μεταξύ Utah και Omaha Παραλίες, δίνοντας γερμανικό πυροβολικό στην κορυφή τη δυνατότητα να πυροβολούν και στις δύο παραλίες. Αυτός ήταν ένας τόσο σημαντικός στόχος που οι Σύμμαχοι έστειλαν σε μια ειδική μονάδα Ranger, υπό την ηγεσία του Lt. Col. James Rudder, να βγάλει το πυροβολικό στην κορυφή. Παρόλο που έφτασαν μισή ώρα αργά λόγω της παραμόρφωσης από μια έντονη παλίρροια, οι Ρέιντζερς ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν αγκίστρια για να αναβαθμίσουν τον απότομο βράχο. Στην κορυφή, ανακάλυψαν ότι τα όπλα είχαν αντικατασταθεί προσωρινά από τηλεφωνικούς πόλους για να ξεγελάσουν τους Συμμάχους και να κρατήσουν τα όπλα ασφαλή από τον βομβαρδισμό. Διαχωρίζοντας και αναζητώντας την ύπαιθρο πίσω από το βράχο, οι Ρέιντζερ βρήκαν τα όπλα. Με μια ομάδα Γερμανών στρατιωτών όχι πολύ μακριά, οι Ράιντζερς έσπρωξαν και πυροδότησαν χειροβομβίδες θερμοσίτων στα όπλα, καταστρέφοντάς τους.

Εκτός από τις μπλόφες, το σχήμα της ημισελήνου της παραλίας έκανε το Ομάχα την πιο ευημερούσα από όλες τις παραλίες. Με αυτά τα πλεονεκτήματα, οι Γερμανοί ήταν σε θέση να κόψουν τις μεταφορές μόλις έφθασαν. οι στρατιώτες είχαν ελάχιστη ευκαιρία να τρέξουν τα 200 ναυπηγεία στο ναυάγιο για κάλυψη. Το λουτρό αίματος κέρδισε αυτή την παραλία το ψευδώνυμο "Bloody Omaha."

Οι στρατιώτες στην Omaha ήταν επίσης ουσιαστικά χωρίς τεθωρακισμένη βοήθεια. Εκείνοι που είχαν διοίκηση είχαν ζητήσει μόνο DDs να συνοδεύουν τους στρατιώτες τους, αλλά σχεδόν όλες οι δεξαμενές κολύμπι κατευθύνονται προς Omaha πνίγηκε στα ασταθή νερά.

Τελικά, με τη βοήθεια του ναυτικού πυροβολικού, μικρές ομάδες ανδρών κατάφεραν να περάσουν από την παραλία και να βγάλουν τη γερμανική άμυνα, αλλά θα κόστιζαν 4.000 θύματα για να το κάνουν.

Το Break Out

Παρά πολλά πράγματα που δεν πρόκειται να προγραμματίσουν, η D-Day ήταν επιτυχημένη. Οι Σύμμαχοι ήταν σε θέση να κρατήσουν την εισβολή έκπληξη και, με τον Rommel έξω από την πόλη και τον Χίτλερ να πιστέψει οι εκφορτώσεις στη Νορμανδία αποτελούσαν μια σπηλιά για μια πραγματική προσγείωση στο Calais, οι Γερμανοί ποτέ δεν ενισχύθηκαν θέση. Μετά από αρχικές βαριές μάχες κατά μήκος των παραλιών, τα συμμαχικά στρατεύματα ήταν σε θέση να εξασφαλίσουν τις προσγειώσεις τους και να σπάσουν τις γερμανικές άμυνες για να μπουν στο εσωτερικό της Γαλλίας.

Μέχρι τις 7 Ιουνίου, την ημέρα μετά την Ημέρα D, οι Σύμμαχοι άρχισαν την τοποθέτηση δύο Λουλούδια, τα τεχνητά λιμάνια των οποίων τα συστατικά είχαν τραβηχτεί με ρυμουλκό κατά μήκος του καναλιού. Αυτά τα λιμάνια θα επέτρεπαν εκατομμύρια τόνους προμήθειας να φτάσουν στα εισερχόμενα συμμαχικά στρατεύματα.

Η επιτυχία της Ημέρας D ήταν η αρχή του τέλους για τη ναζιστική Γερμανία. Έντεκα μήνες μετά την Ημέρα D, ο πόλεμος στην Ευρώπη θα τελείωσε.