Ο στρατηγός Benedict Arnold στην Αμερικανική Επανάσταση

Ο Benedict Arnold V γεννήθηκε στις 14 Ιανουαρίου 1741 στον επιτυχημένο επιχειρηματία Benedict Arnold III και τη σύζυγό του Hannah. Ανυψώθηκε στο Νόριτς, CT, ο Άρνολντ ήταν ένα από τα έξι παιδιά αν και μόνο δύο, αυτός και η αδελφή του Hannah, επέζησαν στην ενηλικίωση. Η απώλεια των άλλων παιδιών οδήγησε τον πατέρα του Άρνολντ στον αλκοολισμό και τον εμπόδισε να διδάξει τον γιο του την οικογενειακή επιχείρηση. Πρώτα εκπαιδευμένος σε ιδιωτικό σχολείο στο Καντέρμπουρυ, ο Άρνολντ ήταν σε θέση να εξασφαλίσει μια μαθητεία με τους ξαδέλφους του που λειτουργούσαν εμπορικές και φαρμακοποιούς στο Νιου Χέβεν.

Το 1755, με το Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο οργισμένος προσπάθησε να στρατολογήσει στην πολιτοφυλακή, αλλά σταμάτησε από τη μητέρα του. Επιτυχής δύο χρόνια αργότερα, η εταιρεία του αναχώρησε για να ανακουφίσει Φορτ Γουίλιαμ Χένρι αλλά επέστρεψαν σπίτι πριν δουν μάχες. Με το θάνατο της μητέρας του το 1759, ο Arnold όλο και περισσότερο έπρεπε να στηρίξει την οικογένειά του λόγω της φθίνουσας κατάστασης του πατέρα του. Τρία χρόνια αργότερα, τα ξαδέλφια του δανείστηκαν τα χρήματα για να ανοίξουν ένα φαρμακείο και βιβλιοπωλείο. Ένας εξειδικευμένος έμπορος, ο Arnold ήταν σε θέση να αυξήσει τα χρήματα για να αγοράσει τρία πλοία σε συνεργασία με τον Adam Babcock. Οι συναλλαγές αυτές πραγματοποιήθηκαν με επιτυχία μέχρι την επιβολή της ζάχαρης και της ζάχαρης

Σε αντίθεση με αυτούς τους νέους βασιλικούς φόρους, ο Άρνολντ σύντομα προσχώρησε στους Υιούς της Ελευθερίας και ουσιαστικά έγινε λαθρέμπορος καθώς λειτούργησε εκτός των νέων νόμων. Κατά την περίοδο αυτή αντιμετώπισε επίσης οικονομική καταστροφή καθώς άρχισαν να συσσωρεύονται τα χρέη. Το 1767, ο Άρνολντ παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα Μάνσφιλντ, κόρη του σερίφους του Νιου Χέβεν. Η ένωση θα παράγει τρεις γιους πριν από το θάνατό της τον Ιούνιο του 1775. Καθώς οι εντάσεις με το Λονδίνο αυξήθηκαν, ο Arnold έγινε ολοένα και περισσότερο ενδιαφέρον για στρατιωτικά θέματα και εξελέγη καπετάνιος στην πολιτοφυλακή του Κονέκτικατ τον Μάρτιο του 1775. Με την αρχή του αμερικανική επανάσταση τον επόμενο μήνα, διέσχισε βόρεια για να συμμετάσχει στο πολιορκία της Βοστώνης.

Φτάνοντας έξω από τη Βοστώνη, σύντομα προσέφερε ένα σχέδιο στην Επιτροπή Ασφάλειας της Μασαχουσέτης για ένα επιδρομή στο Fort Ticonderoga στη βόρεια Νέα Υόρκη. Υποστηρίζοντας το σχέδιο του Άρνολντ, η επιτροπή του εξέδωσε εντολή συνταγματάρχη και τον απέστειλε βόρεια. Φτάνοντας κοντά στο φρούριο, ο Άρνολντ συναντήθηκε με άλλες αποικιακές δυνάμεις Συνταγματάρχη Ethan Allen. Αν και οι δύο άνδρες αρχικά συγκρούστηκαν, επιλύθηκαν οι διαφωνίες τους και κατέλαβαν το φρούριο στις 10 Μαΐου. Προχωρώντας βόρεια, ο Άρνολντ διεξήγαγε επιδρομή εναντίον του Fort Saint-Jean στον ποταμό Richelieu. Με την άφιξη νέων στρατευμάτων, ο Άρνολντ πολέμησε με τον διοικητή και επέστρεψε νότια.

Χωρίς εντολή, ο Άρνολντ έγινε ένα από τα πολλά άτομα που άσκησαν πιέσεις για εισβολή στον Καναδά. Το δεύτερο ηπειρωτικό Κογκρέσο επέτρεψε τελικά μια τέτοια επιχείρηση, αλλά ο Άρνολντ μεταβιβάστηκε για εντολή. Επιστρέφοντας στις γραμμές πολιορκίας στη Βοστώνη, έπεισε Γεν να στέιλω μια δεύτερη εκστρατεία βόρεια μέσω της έρημο του ποταμού Kennebec του Maine. Λαμβάνοντας άδεια για αυτό το σχέδιο και μια προμήθεια ως συνταγματάρχη στον Ηπειρωτικό Στρατό, ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1775 με περίπου 1.100 άνδρες. Σύντομη σχετικά με τα τρόφιμα, που παρεμποδίζεται από τους φτωχούς χάρτες και αντιμετωπίζει τον εξευτελισμένο καιρό, ο Άρνολντ έχασε πάνω από τις μισές δυνάμεις του καθ 'οδόν.

Φτάνοντας στο Κεμπέκ, σύντομα προσχώρησε από την άλλη αμερικανική δύναμη υπό την ηγεσία του Γενικός στρατηγός Ρίτσαρντ Μοντγκόμερι. Συνενώνοντας, ξεκίνησαν μια αποτυχημένη προσπάθεια να συλλάβουν την πόλη στις 30/31 Δεκεμβρίου, στην οποία τραυματίστηκε στο πόδι και ο Montgomery σκοτώθηκε. Αν και νίκησε στο Μάχη του Κεμπέκ, Ο Άρνολντ προήχθη στον γενικό ταξιαρχία και διατήρησε μια χαλαρή πολιορκία της πόλης. Μετά την επίβλεψη αμερικανικών δυνάμεων στο Μόντρεαλ, ο Άρνολντ διέταξε την υποχώρηση νότια το 1776 μετά την άφιξη των βρετανικών ενισχύσεων.

Κατασκευάζοντας ένα στόλο γρατσουνιών στη λίμνη Champlain, ο Arnold κέρδισε μια κρίσιμη στρατηγική νίκη στο Νήσος Βαλκούρ τον Οκτώβριο, που καθυστέρησε τη βρετανική πρόοδο ενάντια στο Φορτ Τικιντερντόγκα και την κοιλάδα του Hudson μέχρι το 1777. Η γενική του απόδοση κέρδισε τους φίλους του Arnold στο Κογκρέσο και ανέπτυξε μια σχέση με την Ουάσινγκτον. Αντιστρόφως, κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο βορρά, ο Άρνολντ αλίωσε πολλούς στο στρατό μέσω δικαστηρίων-πολεμικών και άλλων ερευνών. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές, ο συνταγματάρχης Μωυσής Χέζεν τον απαίτησε να κλέψει στρατιωτικές προμήθειες. Αν και το δικαστήριο διέταξε τη σύλληψή του, μπλοκαρίστηκε Γενικός στρατηγός Horatio Gates. Με τη βρετανική κατοχή του Newport, RI, ο Arnold στάλθηκε στο Ρόουντ Άιλαντ από την Ουάσινγκτον για να οργανώσει νέες άμυνες.

Τον Φεβρουάριο του 1777, ο Άρνολντ έμαθε ότι είχε μεταβιβαστεί για προαγωγή στον μεγάλο στρατηγό. Οργισμένος από αυτό που αντιλήφθηκε ότι ήταν πολιτικά κίνητρα προαγωγών, προσέφερε την παραίτησή του στην Ουάσινγκτον, η οποία απορρίφθηκε. Ταξιδεύοντας νότια στη Φιλαδέλφεια για να υποστηρίξει την υπόθεσή του, βοήθησε πολεμώντας μια βρετανική δύναμη στο Ridgefield, CT. Για αυτό, έλαβε την προαγωγή του αν και η αρχαιότητά του δεν αποκαταστάθηκε. Ανυπόλητος, προετοιμαζόταν και πάλι να προσφέρει την παραίτησή του, αλλά δεν ακολούθησε την ακρόαση ότι το φρούριο Ticonderoga είχε πέσει. Αγωνισμένος βόρεια του Fort Edward, εντάχθηκε στο βόρειο στρατό του στρατηγού Φιλίπ Σιούλερ.

Φτάνοντας, ο Schuyler τον απέστειλε σύντομα με 900 άνδρες για να ανακουφίσει πολιορκία του Fort Stanwix. Αυτό επιτεύχθηκε γρήγορα με τη χρήση της εξαπάτησης και της εξαπάτησης και επέστρεψε για να βρει ότι ο Γκέιτς ήταν τώρα στην εντολή. Οπως και Ο στρατηγός Ιωάννης BurgoyneΟ στρατός του ανέβηκε νότια, ο Άρνολντ υποστήριξε επιθετική δράση, αλλά μπλοκαρίστηκε από τις προσεκτικές πύλες. Τελικά, έχοντας λάβει άδεια για επίθεση, ο Arnold κέρδισε αγώνα στο Farm της Freeman στις 19 Σεπτεμβρίου. Εξαιρούνται από την αναφορά του Gates για τη μάχη, οι δύο άνδρες συγκρούστηκαν και ο Άρνολντ ανακουφίστηκε από την εντολή του. Αγνοώντας αυτό το γεγονός, αγωνίστηκε στις μάχες στο Bemis Heights στις 7 Οκτωβρίου και καθοδήγησε αμερικανικά στρατεύματα στη νίκη.

Στο παλεύοντας στη Σαρατόγκα, Ο Άρνολντ τραυματίστηκε πάλι στο πόδι που είχε τραυματιστεί στο Κεμπέκ. Αρνούμενος να επιτρέψει την ακρωτηριασμό του, το έθεσε ωμά αφήνοντας δύο ίντσες μικρότερη από το άλλο του πόδι. Σε αναγνώριση της γενναιότητάς του στη Σαρατόγκα, το Κογκρέσο τελικά αποκατέστησε την αρχαιότητα της εντολής του. Ανακτώντας, εντάχθηκε στον στρατό της Ουάσιγκτον στο Valley Forge τον Μάρτιο του 1778, για να το αναγνωρίσουμε. Τον Ιούνιο, μετά τη βρετανική εκκένωση, η Ουάσινγκτον διόρισε τον Άρνολντ να υπηρετήσει ως στρατιωτικός διοικητής της Φιλαδέλφειας. Σε αυτή τη θέση, ο Άρνολντ άρχισε γρήγορα να κάνει αμφισβητήσιμες επιχειρηματικές συμφωνίες για να ανοικοδομήσει τα κατακερματισμένα οικονομικά του. Αυτοί εξόργισαν πολλούς στην πόλη που άρχισαν να συλλέγουν στοιχεία εναντίον του. Σε απάντηση, ο Άρνολντ ζήτησε από ένα πολεμικό δικαστήριο να καθαρίσει το όνομά του. Ζώντας εξωφρενικά, σύντομα άρχισε να φλερτάρει Peggy Shippen, την κόρη ενός εξέχοντος αδίστακτου δικαστή, ο οποίος είχε προσελκύσει προηγουμένως το μάτι Μείζονος Τζον Αντρέ κατά τη διάρκεια της βρετανικής κατοχής. Οι δύο ήταν παντρεμένοι τον Απρίλιο του 1779.

Ανυπόληπτη από μια αντιληπτή έλλειψη σεβασμού και ενθαρρυμένη από τον Peggy ο οποίος διατήρησε γραμμές επικοινωνίας με τους Βρετανούς, ο Arnold άρχισε να φτάνει στον εχθρό τον Μάιο του 1779. Αυτή η προσφορά έφτασε στον André, ο οποίος συμβουλεύτηκε Γενικός Σερ Χένρι Κλίντον στη Νέα Υόρκη. Ενώ οι Άρνολντ και Κλίντον διαπραγματεύτηκαν αποζημίωση, ο Αμερικανός άρχισε να παρέχει μια ποικιλία πληροφοριών. Τον Ιανουάριο του 1780, ο Άρνολντ εκκαθαρίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις κατηγορίες που του είχαν επιβληθεί νωρίτερα, αν και το 2004 Απρίλιος μια έρευνα του Κογκρέσου διαπίστωσε παρατυπίες σχετικά με τα οικονομικά του κατά τη διάρκεια του Κεμπέκ καμπάνια.

Παύοντας την εντολή του στη Φιλαδέλφεια, ο Άρνολντ έσπασε επιτυχώς για την διοίκηση του West Point στον ποταμό Hudson. Δουλεύοντας μέσω του André, κατέληξε σε συμφωνία τον Αύγουστο για να παραδώσει τη θέση στους Βρετανούς. Στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Άρνολντ και ο Αντρέ σφράγισαν τη συμφωνία. Αναχωρώντας από τη συνάντηση, ο André συνελήφθη δύο ημέρες αργότερα καθώς επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. Μαθαίνοντας το θέμα στις 24 Σεπτεμβρίου, ο Άρνολντ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το HMS Ορνιο στον ποταμό Hudson καθώς το οικόπεδο ήταν εκτεθειμένο. Παραμένοντας ηρεμία, η Ουάσιγκτον διερεύνησε το εύρος της προδοσίας και προσφέρθηκε να ανταλλάξει τον Άντρε για τον Άρνολντ. Αυτό αρνήθηκε και ο André κρέμασε ως κατάσκοπος στις 2 Οκτωβρίου.

Λαμβάνοντας μια επιτροπή ως γενικός ταξιαρχία στο βρετανικό στρατό, ο Arnold αγωνίστηκε ενάντια στις αμερικανικές δυνάμεις στη Βιρτζίνια αργότερα εκείνο το έτος και το 1781. Στην τελευταία μεγάλη δράση του πολέμου, κέρδισε τη Μάχη των Groton Heights στο Κονέκτικατ το Σεπτέμβριο του 1781. Στην πραγματικότητα θεωρήθηκε ως προδότης και από τις δύο πλευρές, δεν έλαβε άλλη εντολή όταν ο πόλεμος τελείωσε παρά τις μεγάλες προσπάθειες. Επιστρέφοντας στη ζωή ως έμπορος έζησε στη Βρετανία και τον Καναδά πριν από το θάνατό του στο Λονδίνο στις 14 Ιουνίου 1801.