Μάχη της Albuera στον πόλεμο της χερσονήσου

Η μάχη της Albuera διεξήχθη στις 16 Μαΐου 1811 και ήταν μέρος του χερσαίου πολέμου, ο οποίος ήταν μέρος των μεγαλύτερων Ναπολεόντειοι πόλεμοι (1803-1815).

Σύμμαχοι

• Στρατηγός William Beresford
• Αντιστράτηγος Joaquin Blake
• 35.884 άνδρες

γαλλική γλώσσα

• Ο στρατάρχης Jean de Dieu Soult
• 24.260 άνδρες

Προχωρώντας βόρεια στις αρχές του 1811, για να υποστηρίξει τις προσπάθειες της Γαλλίας στην Πορτογαλία, ο στρατηγός Jean de Dieu Soult επένδυσε την πόλη του Μπανταχόζ στις 27 Ιανουαρίου. Μετά την επίμονη ισπανική αντίσταση, η πόλη έπεσε στις 11 Μαρτίου. Μαθαίνοντας την ήττα του στρατάρχη Claude Victor-Perrin στο Barrosa την επόμενη μέρα, ο Soult άφησε μια ισχυρή φρουρά κάτω από τον στρατάρχη Edouard Mortier και υποχώρησε νότια με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του. Με την κατάσταση στην Πορτογαλία να βελτιώνεται, ο Viscount Wellington απέστειλε τον στρατάρχη William Beresford στο Badajoz με στόχο να ανακουφίσει τη φρουρά.

Αναχωρώντας στις 15 Μαρτίου, ο Beresford έμαθε για την πτώση της πόλης και επιβράδυνε το ρυθμό της προόδου του. Μετακομίζοντας με 18.000 άνδρες, ο Beresford διάσπασε μια γαλλική δύναμη στο Campo Maior στις 25 Μαρτίου, αλλά στη συνέχεια καθυστέρησε από ένα ευρύ φάσμα ζητημάτων υλικοτεχνικής υποστήριξης. Τελικά, για την πολιορκία του Μπανταχόζ στις 4 Μαΐου, οι Βρετανοί αναγκάστηκαν να κάμψουν μαζί τρένο πολιορκίας λαμβάνοντας όπλα από την κοντινή πόλη φρούριο του Έλβα. Ενισχυμένη από τα υπολείμματα του Στρατού της Εστρεμαδούρας και την άφιξη ενός ισπανικού στρατού κάτω από τον στρατηγό Joaquín Blake, η εντολή του Beresford αριθμούσε περισσότερους από 35.000 άνδρες.

Υποτιμώντας το μέγεθος της συμμαχικής δύναμης, ο Soult συγκέντρωσε 25.000 άνδρες και άρχισε να βαδίζει προς βορρά για να ανακουφίσει το Badajoz. Νωρίτερα στην εκστρατεία, ο Ουέλλινγκτον συναντήθηκε με τον Μπερέφορντ και πρότεινε τα ύψη κοντά στην Αλμπούρα, καθώς η ισχυρή θέση έπρεπε να επιστρέψει ο Σούλτ. Χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τους προσκόπους του, ο Beresford αποφάσισε ότι ο Soult σκόπευε να περάσει από το χωριό στο δρόμο του προς τον Badajoz. Στις 15 Μαΐου, το ιππικό του Beresford, υπό τον ταξίαρχο στρατηγό Robert Long, συναντήθηκε με τους Γάλλους κοντά στη Σάντα Μάρτα. Κάνοντας μια βιαστική υποχώρηση, Μακριά εγκατέλειψε την ανατολική όχθη του ποταμού Albuera χωρίς μάχη.

Για το λόγο αυτό απολύθηκε από τον Beresford και αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό στρατηγού William Lumley. Μέσα από τη μέρα στις 15, ο Μπερέφορντ μετέφερε το στρατό του σε θέσεις με θέα στο χωριό και στο ποτάμι. Τοποθετώντας τη γερμανική λεγεωνική ταξιαρχία του στρατηγού του βασιλιά Αλέντεν στο χωριό, Beresford μετέφερε την πορτογαλική διαίρεση του Major General John Hamilton και το πορτογαλικό ιππικό του στα αριστερά του πτέρυγα. Ο Β 'Διευθυντής του στρατηγού William Stewart βρισκόταν ακριβώς πίσω από το χωριό. Μέσα από τη νύχτα προσγειώθηκαν επιπλέον στρατεύματα και τα ισπανικά τμήματα του Blake αναπτύχθηκαν για να επεκτείνουν τη γραμμή νότια.

Η 4η διαίρεση του Major General Lowry Cole έφθασε νωρίς το πρωί της 16ης Μαΐου μετά από πορεία νότια από Badajoz. Δεν γνωρίζει ότι οι Ισπανοί είχαν ενώσει με Beresford, Soult επινόησε ένα σχέδιο για την επίθεση Albuera. Ενώ οι στρατιώτες του ταξίαρχου Νικολάου Γκοτινότ επιτέθηκαν στο χωριό, ο Σουλτ σκόπευε να πάρει το μεγαλύτερο μέρος των στρατευμάτων του σε μια ευρεία πρόσκρουση επί του συμμαχικού δικαιώματος. Εξερευνήθηκε από ελαιώνες και απελευθερώθηκε από την ταλαιπωρία του συμμαχικού ιππικού, ο Soult ξεκίνησε την πλαγιαντική πορεία του καθώς το πεζικό του Godinot κινήθηκε προς τα εμπρός με υποστήριξη ιππικού.

Για να πουλήσει την εκτροπή, ο Soult προχώρησε στους άνδρες του ταξίαρχου François Werlé στην αριστερή πλευρά του Godinot, προκαλώντας τον Beresford να ενισχύσει το κέντρο του. Καθώς αυτό συνέβη, το γαλλικό ιππικό, τότε το πεζικό εμφανίστηκε στο δικαίωμα των συμμάχων. Αναγνωρίζοντας την απειλή, ο Beresford διέταξε τον Blake να μετατοπίσει τις διαιρέσεις του προς το νότο, παραγγέλλοντας το 2ο και 4ο Τμήμα να κινηθούν για να υποστηρίξουν τα ισπανικά. Το ιππικό του Lumley αποστέλλεται για να καλύψει τη δεξιά πλευρά της νέας γραμμής, ενώ οι άντρες του Hamilton μετατοπίστηκαν για να βοηθήσουν στις μάχες στην Albuera. Αγνοώντας τον Μπερέφορντ, ο Μπλέικ γύρισε μόνο τέσσερα τάγματα από το τμήμα του στρατηγού Γιόζε Ζάια.

Βλέποντας τις διατάξεις του Blake, ο Beresford επέστρεψε στη σκηνή και εξέδωσε προσωπικά εντολές για να ευθυγραμμίσει το υπόλοιπο ισπανικό. Πριν γίνει αυτό, οι άνδρες του Zayas προσβλήθηκαν από τη διαίρεση του στρατηγού Jean-Baptiste Girard. Αμέσως πίσω από τον Girard, το τμήμα του στρατηγού Honoré Gazan με τον Werlé ήταν εφεδρικό. Επιτιθέμενοι σε ένα μικτό σχηματισμό, το πεζικό του Girard συναντούσε έντονη αντίσταση από τους αριθμημένους ισπανούς, αλλά μπόρεσε να τους ωθήσει αργά πίσω. Για να υποστηρίξει τον Zayas, ο Beresford έστειλε την 2η διαίρεση του Stewart.

Αντί να σχηματίσει πίσω από την ισπανική γραμμή όπως διατάχθηκε, ο Stewart κινήθηκε γύρω από το τέλος του σχηματισμού τους και επιτέθηκε με την ταξιαρχία του υπολοχαγού John Colborne. Μετά από την αρχική επιτυχία, ξέσπασε μια μεγάλη καταιγίδα με χαλάζι, κατά τη διάρκεια της οποίας οι άνδρες του Colborne αποδεκατίστηκαν από επίθεση στο γκρεμό τους από το γαλλικό ιππικό. Παρά την καταστροφή αυτή, η ισπανική γραμμή στέκεται σταθερή, προκαλώντας τον Girard να σταματήσει την επίθεσή του. Η παύση στις μάχες επέτρεψε στο Beresford να σχηματίσει το Major General Daniel Houghton και ο υπολοχαγός Alexander Abercrombie πίσω από τις ισπανικές γραμμές.

Προωθώντας τους προς τα εμπρός, ανακουφισμένοι από τα χτυπημένα ισπανικά και αντιμετώπισαν την επίθεση του Γκαζάν. Εστιάζοντας στο τμήμα της γραμμής του Houghton, οι Γάλλοι κακοποιούσαν τους αμυντικούς Βρετανούς. Σε βάναυση μάχες, Houghton σκοτώθηκε, αλλά η γραμμή κράτησε. Παρακολουθώντας τη δράση, ο Soult, έχοντας συνειδητοποιήσει ότι ήταν άσχημα ξεπερασμένος, άρχισε να χάνει το νεύρο του. Προχωρώντας πέρα ​​από το γήπεδο, το 4ο τμήμα του Κόουλ μπήκε στο παιχνίδι. Για να αντιμετωπίσει, ο Soult έστειλε το ιππικό για να επιτεθεί στο πλευρό του Cole, ενώ τα στρατεύματα του Werlé ρίχτηκαν στο κέντρο του. Και οι δύο επιθέσεις ήταν ηττημένοι, αν και οι άντρες του Cole υπέφεραν βαριά. Καθώς οι Γάλλοι ασχολούνταν με τον Cole, ο Abercrombie περιστρέφεται με τη σχετικά φρέσκια ταξιαρχία του και φορτώνεται στο γκάζι του Γκαζάν και του Γκιάρντ, οδηγώντας τους από το πεδίο. Νικημένος, ο Σουλτ έφερε στρατεύματα για να καλύψει την υποχώρηση του.

Μια από τις πιο αιματηρές μάχες του χερσαίου πολέμου, η μάχη της Albuera κοστίζει Beresford 5.916 (4.159 Βρετανοί, 389 Πορτογάλοι και 1.368 Ισπανοί), ενώ ο Σούλτ υπέστη μεταξύ 5.936 και 7,900. Ενώ μια τακτική νίκη για τους Συμμάχους, η μάχη απέδειξε ότι ήταν ελάχιστα στρατηγικής σημασίας, καθώς αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πολιορκία τους από το Badajoz ένα μήνα αργότερα. Και οι δύο διοικητές έχουν επικριθεί για την απόδοσή τους στη μάχη με τον Beresford να αποτύχει χρησιμοποιήστε τη διαίρεση του Cole νωρίτερα στον αγώνα και ο Soult δεν επιθυμεί να δεσμεύσει τα αποθεματικά του προσβολή.

• Βρετανικές μάχες: Μάχη της Αλμπουέρας
• Πόλεμος της χερσονήσου: Μάχη της Αλμπουέρας
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη της Αλμπουέρας