M26 Δεξαμενή Pershing στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Το M26 Pershing ήταν ένα βαρύ ρεζερβουάρ που αναπτύχθηκε για το στρατό των Η.Π.Α. ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Σχεδιάστηκε ως αντικατάσταση του εικονικού M4 Sherman, το M26 υπέφερε από μια εκτεταμένη διαδικασία σχεδιασμού και ανάπτυξης, καθώς και από πολιτικές διαμάχες μεταξύ της ηγεσίας του Στρατού των Η.Π.Α. Το M26 έφτασε στους τελευταίους μήνες της σύγκρουσης και αποδείχθηκε αποτελεσματικό έναντι των τελευταίων γερμανικών δεξαμενών. Διατηρήθηκε μετά τον πόλεμο, αναβαθμίστηκε και εξελίχθηκε. Ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του Κορεατικό πόλεμο, το M26 αποδείχθηκε ανώτερο από τις δεξαμενές που χρησιμοποιούσαν οι κομμουνιστικές δυνάμεις, αλλά αγωνίστηκε κατά περιόδους με το δύσκολο έδαφος και υπέφερε από διάφορα προβλήματα με τα συστήματά του. Το M26 αντικαταστάθηκε στη συνέχεια από τη σειρά δεξαμενών Patton στον Στρατό των ΗΠΑ.

Η ανάπτυξη του M26 ξεκίνησε το 1942 καθώς η παραγωγή αρχίζει από την M4 Sherman μεσαίας δεξαμενής. Αρχικά προοριζόταν να αποτελέσει συνέχεια του M4, το έργο χαρακτηρίστηκε ως T20 και έπρεπε να χρησιμεύσει ως δοκιμαστική κλίνη για πειραματισμό με νέους τύπους όπλων, αναρτήσεων και μεταδόσεων. Τα πρωτότυπα της σειράς T20 χρησιμοποίησαν μια νέα μετάδοση torqmatic, τον κινητήρα Ford GAN V-8 και το νέο πιστόλι M1A1 των 76 mm. Καθώς οι δοκιμές προχώρησαν, δημιουργήθηκαν προβλήματα με το νέο σύστημα μετάδοσης και δημιουργήθηκε ένα παράλληλο πρόγραμμα, το οποίο ονομάστηκε T22 και χρησιμοποίησε την ίδια μηχανική μετάδοση με το M4.

Ένα τρίτο πρόγραμμα, το T23, δημιουργήθηκε επίσης για να δοκιμάσει μια νέα ηλεκτρική μετάδοση που είχε αναπτυχθεί από τη General Electric. Το σύστημα αυτό αποδείχθηκε γρήγορα ότι έχει πλεονεκτήματα απόδοσης σε ανώμαλο έδαφος καθώς θα μπορούσε να προσαρμοστεί στις ραγδαίες αλλαγές στις απαιτήσεις ροπής. Χάρη στη νέα μετάδοση, το τμήμα Ordnance προώθησε το σχέδιο. Διαθέτοντας ένα χυτοπίσθιο τοποθέτησης το πιστόλι των 76 mm, το Τ23 παράχθηκε σε περιορισμένους αριθμούς κατά τη διάρκεια του 1943, αλλά δεν είδε μάχες. Αντ 'αυτού, η κληρονομιά του αποδείχθηκε ότι ήταν ο πυργίσκος του, ο οποίος αργότερα χρησιμοποιήθηκε σε Shermans εξοπλισμένο με πυροβόλο όπλο 76 mm.

Με την εμφάνιση της νέας Γερμανίας Πανθήρας και Τίγρη δεξαμενές, οι προσπάθειες άρχισαν στο Τμήμα των Οργάνων να αναπτύξουν μια βαρύτερη δεξαμενή για να ανταγωνιστούν. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τις σειρές T25 και T26 που βασίστηκαν στην προηγούμενη T23. Κατασκευασμένο το 1943, το T26 είδε την προσθήκη ενός πιστολιού 90 mm και ουσιαστικά βαρύτερη πανοπλία. Αν και αυτά αύξησαν σημαντικά το βάρος της δεξαμενής, ο κινητήρας δεν αναβαθμίστηκε και το όχημα αποδείχθηκε χαμηλό. Παρά ταύτα, το τμήμα Ordnance ήταν ευχαριστημένο με τη νέα δεξαμενή και εργάστηκε για να το μετακινήσει προς την παραγωγή.

Το πρώτο μοντέλο παραγωγής, το T26E3, διέθετε ένα χυτοπρεσαριστό πυργίσκο που τοποθετούσε ένα όπλο 90 mm και απαιτούσε ένα πλήρωμα τεσσάρων. Υποστηριζόμενο από το Ford GAF ​​V-8, χρησιμοποίησε μια ανάρτηση στρεπτικής ράβδου και μια μετάδοση torqmatic. Η κατασκευή της γάστρας αποτελούταν από συνδυασμό χυτών και έλασης. Εισερχόμενος στην υπηρεσία, η δεξαμενή χαρακτηρίστηκε βαριά δεξαμενή M26 Pershing. Το όνομα επιλέχθηκε για να τιμήσει Γενικός Ιωάννης Γ. Pershing ο οποίος ίδρυσε το Tank Corps του Στρατού των Η.Π.Α. Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος.

M26 Pershing

Καθώς η σχεδίαση του M26 ολοκληρώθηκε, η παραγωγή του καθυστέρησε από μια συνεχιζόμενη συζήτηση στον Στρατό των ΗΠΑ σχετικά με την ανάγκη για μια βαριά δεξαμενή. Ενώ ο υποπλοίαρχος Jacob Devers, ο επικεφαλής των στρατιωτικών δυνάμεων των Η.Π.Α. στην Ευρώπη υποστήριξε τη νέα δεξαμενή, αντιτάχθηκε από τον υπολοχαγό General Lesley McNair, αρχηγό στρατιωτικών δυνάμεων. Αυτό περιπλέκετο ακόμη περισσότερο από την επιθυμία της Θωρακισμένης Διοίκησης να πιέσει το Μ4 και τις ανησυχίες ότι μια βαριά δεξαμενή δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις γέφυρες του Στρατού των Μηχανικών.

Με την υποστήριξη του Ο στρατηγός Τζορτζ Μάρσαλ, το έργο παρέμεινε ζωντανό και η παραγωγή προχώρησε το Νοέμβριο του 1944. Ενώ κάποιοι το ισχυρίζονται αυτό Αντιστράτηγος Γιώργος Σ. Patton έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καθυστέρηση του M26, οι ισχυρισμοί αυτοί δεν υποστηρίζονται επαρκώς.

Δέκα M26s χτίστηκαν τον Νοέμβριο του 1943, με την παραγωγή να κλιμακώνεται στο οπλοστάσιο των Fisher Tank Arsenal. Η παραγωγή άρχισε επίσης στο οπλοστάσιο του Detroit Tank Arsenal τον Μάρτιο του 1945. Μέχρι το τέλος του 1945, χτίστηκαν πάνω από 2.000 M26s. Τον Ιανουάριο του 1945 ξεκίνησαν πειράματα στο "Super Pershing", το οποίο τοποθετούσε το βελτιωμένο πιστόλι T15E1 90mm. Αυτή η παραλλαγή παράχθηκε μόνο σε μικρούς αριθμούς. Μια άλλη παραλλαγή ήταν το όχημα στενού στηρίγματος M45, το οποίο τοποθετούσε ένα καραβόπανο 105 mm.

Μετά από αμερικανικές απώλειες σε γερμανικές δεξαμενές στο Μάχη του Αμπέλου η ανάγκη για το M26 κατέστη σαφής. Η πρώτη αποστολή είκοσι Pershings έφτασε στην Αμβέρσα τον Ιανουάριο του 1945. Αυτοί χωρίστηκαν μεταξύ της 3ης και της 9ης θωρακισμένης διαίρεσης και ήταν το πρώτο από τα 310 M26 που έφτασαν στην Ευρώπη πριν από το τέλος του πολέμου. Από αυτούς, περίπου 20 είδαν μάχη.

Η πρώτη δράση του M26 συνέβη με την 3η θωράκιση στις 25 Φεβρουαρίου κοντά στον ποταμό Roer. Τέσσερις M26s συμμετείχαν επίσης στην κατάληψη του 9ου Armored Γέφυρα στο Remagen στις 7-8 Μαρτίου. Σε συναντήσεις με τους Τίγρεις και τους Πανθέρους, το M26 είχε καλή απόδοση. Στον Ειρηνικό, μια αποστολή δώδεκα M26s αναχώρησε στις 31 Μαΐου για χρήση στο Μάχη της Οκινάουα. Λόγω ποικίλων καθυστερήσεων, δεν έφτασαν μέχρι να τελειώσουν οι μάχες.

Διατηρημένος μετά τον πόλεμο, το M26 επαναπροσδιορίστηκε ως δεξαμενή μέσου όρου. Αξιολογώντας το M26, αποφασίστηκε να διορθωθούν τα προβλήματα του κινητήρα του και της προβληματικής μετάδοσης. Αρχίζοντας τον Ιανουάριο του 1948, 800 M26s έλαβαν νέους κινητήρες Continental AV1790-3 και κιβώτια ταχυτήτων Allison CD-850-1. Μαζί με ένα νέο όπλο και πλήθος άλλων τροποποιήσεων, αυτά τα τροποποιημένα M26s επαναπροσδιορίστηκαν ως M46 Patton.

Με την εκδήλωση της ασθένειας Κορεατικό πόλεμο το 1950, οι πρώτες μεσαίες δεξαμενές για να φτάσουν στην Κορέα ήταν μια προσωρινή διμοιρία των M26 που αποστέλλονται από την Ιαπωνία. Πρόσθετα M26s έφτασαν στη χερσόνησο αργότερα εκείνο το έτος όπου πολέμησαν μαζί με τα M4s και M46s. Παρόλο που είχε καλή απόδοση στον αγώνα, το M26 αποσύρθηκε από την Κορέα το 1951 λόγω των προβλημάτων αξιοπιστίας που συνδέονται με τα συστήματά του. Ο τύπος διατηρήθηκε από τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη μέχρι την άφιξη των νέων M47 Pattons το 1952-1953. Καθώς το Pershing καταργήθηκε σταδιακά από τις αμερικανικές υπηρεσίες, δόθηκε στους συμμάχους του ΝΑΤΟ όπως το Βέλγιο, η Γαλλία και η Ιταλία. Οι Ιταλοί χρησιμοποίησαν τον τύπο μέχρι το 1963.