Πού είναι η Βεγγάλη;

Η Βεγγάλη είναι μια περιοχή στη βορειοανατολική Ινδική Υπεριοχή, η οποία ορίζεται από το δέλτα του ποταμού Γάγγη και του ποταμού Brahmaputra. Αυτή η πλούσια γεωργική γη έχει υποστηρίξει από καιρό έναν από τους πυκνότερους πληθυσμούς της γης, παρά τον κίνδυνο από πλημμύρες και κυκλώνες. Σήμερα, η Βεγγάλη χωρίζεται ανάμεσα στο έθνος της Μπανγκλαντές και το κράτος της Δυτικής Βεγγάλης, Ινδία.

Στο ευρύτερο πλαίσιο της ασιατικής ιστορίας, η Βεγγάλη διαδραμάτισε βασικό ρόλο στις αρχαίες εμπορικές οδούς καθώς και κατά τη διάρκεια της εισβολής των Μογγόλων, των βρετανικών-ρωσικών συγκρούσεων και της εξάπλωσης του Ισλάμ στην Ανατολική Ασία. Ακόμα και η ξεχωριστή γλώσσα, που ονομάζεται Bengali ή Bangla, εξαπλώνεται σε όλη την Μέση Ανατολή, με περίπου 205 εκατομμύρια μητρική γλώσσα.

Η εξαγωγή της λέξης "Βεγγάλη" ή "Bangla" είναι ασαφές, αλλά φαίνεται να είναι αρκετά αρχαίο. Η πιο πειστική θεωρία είναι ότι προέρχεται από το όνομα του "Bang" φυλή, Dravidic-ομιλητές που εγκατέστησαν το δέλτα του ποταμού περίπου 1000 π.Χ.

Ως μέρος της περιοχής Magadha, ο πρώτος πληθυσμός της Βεγγάλης μοιράστηκε ένα πάθος για τις τέχνες, τις επιστήμες, και της λογοτεχνίας και πιστώνεται με την εφεύρεση του σκακιού καθώς και με τη θεωρία ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από την τροχιά Ήλιος. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κύρια θρησκευτική επιρροή προήλθε από τον Ινδουισμό και τελικά σχημάτισε την πρώιμη πολιτική μέσα από την πτώση της εποχής Magadha, γύρω στις 322 π.Χ.

Μέχρις ότου η ισλαμική κατάκτηση του 1204 Hindu παρέμεινε η κύρια θρησκεία της περιοχής και μέσω του εμπορίου με τους Αραβες μουσουλμάνους εισήγαγε το Ισλάμ πολύ νωρίτερα ο νέος αυτός ισλαμικός ελεγχόμενος για την εξάπλωση του σουφισμού στη Βεγγάλη, μια πρακτική του μυστικιστικού Ισλάμ που εξακολουθεί να κυριαρχεί στην κουλτούρα της περιοχής σε αυτό ημέρα.

Μέχρι το 1352, όμως, οι πόλεις-κράτη στην περιοχή κατάφεραν να ενοποιηθούν και πάλι ως ένα έθνος, στη Βεγγάλη, κάτω από τον ηγέτη του Ilyas Shah. Παράλληλα με το Mughal Empire, η νεοϊδρυθείσα αυτοκρατορία της Βεγγάλης χρησίμευσε ως η ισχυρότερη οικονομική, πολιτιστική και εμπορική εξουσία της υποτελούς. τα θαλάσσια λιμάνια του, το εμπόριο και τις ανταλλαγές παραδόσεων, τέχνης και λογοτεχνίας.

Τον 16ο αιώνα, οι ευρωπαίοι έμποροι άρχισαν να φθάνουν στις λιμενικές πόλεις της Βεγγάλης φέρνοντας μαζί τους δυτική θρησκεία και έθιμα καθώς και νέα αγαθά και υπηρεσίες. Ωστόσο, μέχρι το 1800 η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας ελέγχει την πιο στρατιωτική δύναμη στην περιοχή και η Βεγγάλη έπεσε πίσω στον αποικιακό έλεγχο.

Περίπου 1757 έως 1765, η κεντρική κυβέρνηση και η στρατιωτική ηγεσία στην περιοχή έπεσαν στον έλεγχο του BEIC. Η συνεχής εξέγερση και οι πολιτικές αναταραχές διαμόρφωσαν την πορεία των επόμενων 200 ετών, αλλά η Βεγγάλη παρέμεινε υπό ξένη κυριαρχία μέχρι την Ινδία κέρδισε την ανεξαρτησία του το 1947, παίρνοντας μαζί της τη Δυτική Βεγγάλη, η οποία διαμορφώθηκε κατά μήκος των θρησκευτικών γραμμών και άφησε τη χώρα της από το Μπαγκλαντές Καλά.

Η σύγχρονη γεωγραφική περιοχή της Βεγγάλης είναι κατά κύριο λόγο μια γεωργική περιοχή, που παράγει τέτοια προϊόντα όπως το ρύζι, τα όσπρια και το τσάι υψηλής ποιότητας. Εξάγει επίσης γιούτα. Στο Μπαγκλαντές, η μεταποίηση γίνεται όλο και πιο σημαντική για την οικονομία, ιδιαίτερα για τη βιομηχανία ενδυμάτων, όπως και τα εμβάσματα που αποστέλλονται στο εξωτερικό από εξωτερικούς εργάτες.

Οι άνθρωποι του Μπενγκάλι διαιρούνται με τη θρησκεία. Περίπου το 70% είναι μουσουλμάνοι λόγω του ότι το Ισλάμ εισήχθη για πρώτη φορά τον 12ο αιώνα από τους μυστικιστές του Σουφί, ο οποίος ανέλαβε τον έλεγχο σε μεγάλο μέρος της περιοχής, τουλάχιστον όσον αφορά τη διαμόρφωση της κυβερνητικής πολιτικής και της εθνικής θρησκεία; το υπόλοιπο 30% του πληθυσμού είναι κυρίως Ινδουιστής.