Το Manifest Destiny ήταν ένας όρος που ήρθε για να περιγράψει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση στα μέσα του 19ου αιώνα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μια ειδική αποστολή να επεκταθούν δυτικά.
Η συγκεκριμένη φράση χρησιμοποιήθηκε αρχικά σε έντυπη μορφή από δημοσιογράφο, John L. O'Sullivan, όταν γράφει για την προτεινόμενη προσάρτηση του Τέξας.
Ο O'Sullivan, γράφοντας στην εφημερίδα Democratic Review τον Ιούλιο του 1845, δήλωσε ότι «το προφανές μας πεπρωμένο είναι να υπερβούμε την ήπειρο που έχει παραχωρήσει η Providence για την ελεύθερη ανάπτυξη των πολλαπλασιάζοντας τα εκατομμύρια ετησίως ». Ο ίδιος ισχυριζόταν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν ένα δικαίωμα που δόθηκε από τον Θεό να αναλάβει έδαφος στη Δύση και να εγκαταστήσει τις αξίες και το σύστημά του κυβέρνηση.
Η ιδέα αυτή δεν ήταν ιδιαίτερα νέα, καθώς οι Αμερικανοί είχαν ήδη εξερευνήσει και εγκατασταθεί προς τα δυτικά πέρα από τα βουνά της Απαλαχίας στα τέλη του 1700, και στη συνέχεια, στις αρχές του 1800, πέρα από το Μισισιπή Ποτάμι. Αλλά παρουσιάζοντας την έννοια της δυτικής επέκτασης ως κάτι θρησκευτικής αποστολής, η ιδέα του φανερού πεπρωμένου χτύπησε μια χορδή.
Αν και η φράση του φανερού πεπρωμένου φαίνεται να έχει καταγράψει τη δημόσια διάθεση των μέσων του 19ου αιώνα, δεν θεωρήθηκε με καθολική έγκριση. Κάποιοι τότε θεώρησαν ότι απλώς έβαζαν ψευδοθρησκευτικά λεξικά σε καταφανή αλαζονεία και κατάκτηση.
Γράφοντας στα τέλη του 19ου αιώνα, μελλοντικός πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ, αναφέρθηκε στην έννοια της ανάληψης ιδιοκτησίας για την προαγωγή του φανερού πεπρωμένου ως «ηγέτης, ή πιό σωστά μιλώντας, πειρατικός».
Το Push προς τα δυτικά
Η ιδέα της διεύρυνσης στη Δύση ήταν πάντα ελκυστική, καθώς οι έποικοι, συμπεριλαμβανομένου του Ντάνιελ Μπόουν, μετακόμισαν στην ενδοχώρα, απέναντι στους Απαλαχιανούς, το 1700. Ο Boone είχε συμβάλει στην καθιέρωση αυτού που έγινε γνωστός ως Road Wilderness, ο οποίος οδήγησε το Cumberland Gap στο έδαφος του Κεντάκυ.
Και Αμερικανοί πολιτικοί στις αρχές του 19ου αιώνα, όπως Χένρι Κλέι του Κεντάκι, έκανε εύγλωττη την υπόθεση ότι το μέλλον της Αμερικής βρισκόταν δυτικά.
Μια σοβαρή οικονομική κρίση το 1837 τόνισε την ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάστηκε να επεκτείνουν την οικονομία της. Και πολιτικά πρόσωπα όπως ο Γερουσιαστής Θωμάς Η. Benton του Μισσούρι, έκανε την υπόθεση ότι η διευθέτηση κατά μήκος του Ειρηνικού θα επιτρέψει σε μεγάλο βαθμό το εμπόριο με την Ινδία και την Κίνα.
Η Αρχή Polk
Ο πρόεδρος που συνδέεται περισσότερο με την έννοια του δήθεν πεπρωμένου είναι James K. Polk, του οποίου ο μόνος όρος στον Λευκό Οίκο επικεντρώθηκε στην απόκτηση της Καλιφόρνια και του Τέξας. Δεν αξίζει τίποτα ότι ο Πολκ είχε οριστεί από το Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο γενικά ήταν στενά συνδεδεμένο με τις επεκτατικές ιδέες στις δεκαετίες πριν από τον Εμφυλίου Πολέμου.
Και ένα σύνθημα εκστρατείας της Polk στο 1844 εκστρατεία, "Πενήντα τέσσερα σαράντα ή αγώνας", ήταν μια ειδική αναφορά στην επέκταση στο Βορειοδυτικό. Αυτό που σήμαινε το σύνθημα ήταν ότι τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του βρετανικού εδάφους στα βόρεια θα ήταν σε βόρειο γεωγραφικό πλάτος 54 βαθμούς και 40 λεπτά.
Ο Πολκ πήρε τις ψήφους των επεκτατών, απειλώντας να πάει σε πόλεμο με τη Βρετανία για να αποκτήσει έδαφος. Αλλά μετά την εκλογή του διαπραγματεύθηκε τα σύνορα σε 49 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους. Το Polk εξασφάλισε έτσι την επικράτεια που σήμερα είναι τα κράτη της Ουάσιγκτον, του Όρεγκον, του Αϊντάχο και τμήματα του Ουαϊόμινγκ και της Μοντάνα.
Η αμερικανική επιθυμία να επεκταθεί στο νοτιοδυτικό ήταν επίσης ικανοποιημένη κατά τη διάρκεια της θητείας Polk ως γραφείο Μεξικάνικο πόλεμο είχε ως αποτέλεσμα οι Ηνωμένες Πολιτείες να αποκτήσουν το Τέξας και την Καλιφόρνια.
Επιδιώκοντας μια πολιτική προφανούς πεπρωμένου, ο Polk θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ο πιο επιτυχημένος πρόεδρος της επτά άνδρες που αγωνίστηκαν στο γραφείο κατά τις δύο δεκαετίες πριν από την Εμφύλιος πόλεμος. Την εποχή εκείνη μεταξύ του 1840 και του 1860, όταν οι περισσότεροι κάτοικοι του Λευκού Οίκου δεν μπόρεσαν να επισημάνουν κανένα πραγματικό επίτευγμα, ο Polk κατάφερε να αυξήσει σημαντικά την επικράτεια του έθνους.
Διαμάχη του φανερού πεπρωμένου
Αν και δεν αναπτύχθηκε σοβαρή αντίθεση στη δυτική επέκταση, οι πολιτικές του Polk και των επεκτατών επικρίθηκαν σε ορισμένες πλευρές. Αβραάμ Λίνκολν, για παράδειγμα, ενώ υπηρετούσε ως μονόπρακτος Κογκρέσσας στα τέλη της δεκαετίας του 1840, αντιτίθεται στον Μεξικανικό Πόλεμο, τον οποίο πίστευε ότι ήταν πρόσχημα για επέκταση.
Και στις δεκαετίες που ακολούθησαν την απόκτηση του δυτικού εδάφους, η έννοια του δηλωμένου προορισμού έχει αναλυθεί και συζητηθεί διαρκώς. Στη σύγχρονη εποχή, η ιδέα έχει συχνά θεωρηθεί ως προς αυτό που σήμαινε στους ιθαγενείς πληθυσμούς της Αμερικανική Δύση, οι οποίες, φυσικά, εκτοπίστηκαν ή και εξαλείφθηκαν από τις επεκτατικές πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών κυβέρνηση.
Ο υψηλός τόνος που ο John L. O'Sullivan που προορίζεται όταν χρησιμοποίησε τον όρο δεν έχει μεταφερθεί στη σύγχρονη εποχή.