Ο κόσμος της φωτογραφίας άλλαξε βαθιά από τον Αλέξανδρο Γκάρντνερ, ο οποίος αγωνίστηκε στο πεδίο μάχης του εμφυλίου πολέμου του Αντίταμ και έβγαλε σοκαριστικές φωτογραφίες Αμερικανών που είχαν σκοτωθεί σε μάχες. Οι φωτογραφίες είχαν ληφθεί σε προηγούμενες συγκρούσεις, ειδικά στον πόλεμο της Κριμαίας, αλλά άλλοι φωτογράφοι είχαν επικεντρωθεί σε γυρίσματα πορτρέτων αξιωματικών.
Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, οι κάμερες που χρησιμοποιήθηκαν δεν μπορούσαν να κατακτήσουν δράση. Αλλά ο Γκάρντνερ αντιλήφθηκε ότι το δραματικό αποτέλεσμα της σύλληψης των συνεπειών μιας μάχης θα ήταν μαγευτικό. Οι φωτογραφίες του από τον Antietam έγιναν μια αίσθηση, ειδικά καθώς έφεραν τη φρίκη του πεδίου της μάχης στους Αμερικανούς.
Ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ, σκωτσέζος μετανάστης, έγινε Αμερικανός πρωτοπόρος της φωτογραφίας
Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος ήταν ο πρώτος πόλεμος που φωτογραφήθηκε ευρέως. Και πολλές από τις εικονικές εικόνες της σύγκρουσης είναι έργο ενός φωτογράφου. Ενώ ο Mathew Brady είναι το όνομα που συσχετίζεται γενικά με τις εικόνες του εμφυλίου πολέμου, ήταν ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ, ο οποίος εργάστηκε για την εταιρεία του Brady, ο οποίος πήρε πραγματικά πολλές από τις πιο γνωστές φωτογραφίες του πολέμου.
Ο Γκάρντνερ γεννήθηκε στη Σκωτία στις 17 Οκτωβρίου 1821. Μαθητευόμενος σε κοσμηματοπώλης στη νεολαία του, εργάστηκε σε αυτό το εμπόριο πριν αλλάξει τη σταδιοδρομία του και πήρε δουλειά για μια εταιρεία χρηματοδότησης. Σε κάποιο σημείο στα μέσα της δεκαετίας του 1850, άρχισε να ενδιαφέρεται πολύ για τη φωτογραφία και έμαθε να χρησιμοποιήσει τη νέα διαδικασία "κολλοειδών πλακών".
Το 1856 ο Gardner, μαζί με τη σύζυγό του και τα παιδιά του, ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Γκάρντνερ έρχεται σε επαφή με τον Μάθιου Μπράντι, του οποίου οι φωτογραφίες είχε δει σε έκθεση του Λονδίνου νωρίτερα.
Ο Gardner προσλήφθηκε από τον Brady και το 1856 άρχισε να λειτουργεί ένα φωτογραφικό στούντιο που είχε ανοίξει ο Brady Washington, D.C. Με την εμπειρία του Γκάρντνερ τόσο ως επιχειρηματίας όσο και ως φωτογράφος, στο στούντιο στην Ουάσινγκτον ευημερούσε.
Ο Brady και ο Gardner συνεργάστηκαν μέχρι το τέλος του 1862. Εκείνη την εποχή, ήταν συνηθισμένη πρακτική για τον ιδιοκτήτη ενός φωτογραφικού στούντιο να απαιτήσει πίστωση για όλες τις εικόνες που τραβήχτηκαν από τους φωτογράφους στην απασχόλησή του. Πιστεύεται ότι ο Γκάρντνερ έγινε δυσαρεστημένος γι 'αυτό και άφησε τον Μπράιντι, έτσι ώστε οι φωτογραφίες που πήρε δεν θα πιστώνονταν πλέον στον Μπράιντι.
Την άνοιξη του 1863 ο Gardner άνοιξε το δικό του στούντιο στην Ουάσινγκτον, D.C.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ θα έκανε ιστορία με την κάμερά του, γυρίζοντας δραματικές σκηνές σε πεδία μάχης καθώς και υποβλητικά πορτρέτα του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν.
Η φωτογραφική πολεμική φωτογραφία ήταν δύσκολη, αλλά θα μπορούσε να είναι κερδοφόρα
Ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ, ενώ ξεκίνησε το στούντιο της Ουάσινγκτον του Ματθαίον Μπράντι στις αρχές του 1861, είχε την πρόνοια να προετοιμαστεί για τον εμφύλιο πόλεμο. Ο μεγάλος αριθμός στρατιωτών που πλημμυρίζουν στην πόλη της Ουάσιγκτον δημιούργησε μια αγορά για πορτρέτα αναμνηστικών και ο Γκάρντνερ ήταν έτοιμος να πυροβολήσει πορτρέτα ανδρών στις νέες στολές τους.
Είχε παραγγείλει ειδικές κάμερες που έκαναν τέσσερις φωτογραφίες ταυτόχρονα. Οι τέσσερις εικόνες που εκτυπώνονται σε μια σελίδα θα διαχωριστούν και οι στρατιώτες θα έχουν αυτό που ήταν γνωστό carte de visite φωτογραφίες για αποστολή στο σπίτι.
Εκτός από το ανερχόμενο εμπόριο στούντιο και πορτρέτα carte de visites, Ο Gardner άρχισε να αναγνωρίζει την αξία της φωτογράφησης στο πεδίο. Αν και ο Mathew Brady είχε συνοδεύσει ομοσπονδιακά στρατεύματα και ήταν παρόντες στο Μάχη της ταύρου Run, δεν είναι γνωστό ότι έχει λάβει φωτογραφίες της σκηνής.
Το επόμενο έτος, οι φωτογράφοι έκαναν εικόνες στη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της χερσονήσου, αλλά οι φωτογραφίες τείνουν να είναι πορτρέτα αξιωματικών και ανδρών, όχι σκηνές πεδίων μάχης.
Η φωτογραφική πολεμική φωτογραφία ήταν πολύ δύσκολη
Οι φωτογράφοι του Πολιτικού Πολέμου ήταν περιορισμένοι στο πώς θα μπορούσαν να λειτουργήσουν. Πρώτα απ 'όλα, ο εξοπλισμός που χρησιμοποίησαν, οι μεγάλες φωτογραφικές μηχανές τοποθετημένες σε βαριά ξύλινα τρίποδα και η ανάπτυξη εξοπλισμού και κινητού σκοτεινού δωματίου, έπρεπε να μεταφερθούν σε βαγόνι τραβηγμένο από άλογα.
Και η χρησιμοποιούμενη φωτογραφική διαδικασία, το κολλώδιο υγρής πλάκας, ήταν δύσκολο να κυριαρχήσει, ακόμα και όταν εργάζονταν σε ένα κλειστό στούντιο. Η εργασία στον τομέα παρουσίασε οποιοδήποτε αριθμό πρόσθετων προβλημάτων. Και τα αρνητικά ήταν πράγματι γυάλινες πλάκες, που έπρεπε να χειριστούν με μεγάλη προσοχή.
Συνήθως, ένας φωτογράφος τότε χρειαζόταν έναν βοηθό ο οποίος θα αναμίξει τις απαιτούμενες χημικές ουσίες και θα προετοίμαζε το γυαλί αρνητικό. Ο φωτογράφος, εν τω μεταξύ, θα τοποθετούσε και θα σκόπευε την κάμερα.
Το αρνητικό, σε ένα φωτεινό κουτί, θα οδηγούσε στη φωτογραφική μηχανή, τοποθετημένο στο εσωτερικό του και το καπάκι του φακού θα αφαιρεθεί από την κάμερα για μερικά δευτερόλεπτα για να τραβήξει τη φωτογραφία.
Επειδή η έκθεση (που σήμερα αποκαλούμε ταχύτητα κλείστρου) ήταν τόσο μεγάλη, ήταν σχεδόν αδύνατο να φωτογραφήσουμε σκηνές δράσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σχεδόν όλες οι φωτογραφίες του εμφυλίου πολέμου είναι τοπία ή άνθρωποι που στέκονται ακόμα.
Ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ φωτογραφήθηκε το μακελειό μετά τη μάχη του Αντίταμ
Όταν ο Robert E. Ο Λι οδήγησε το Στρατό της Βόρειας Βιρτζίνια στον ποταμό Potomac τον Σεπτέμβριο του 1862, ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ, που δούλευε ακόμα για τον Mathew Brady, αποφάσισε να φωτογραφίσει στον τομέα.
Ο Στρατός της Ένωσης άρχισε να ακολουθεί τους Συνομιλητές στη δυτική Μέριλαντ και ο Γκάρντνερ και ένας βοηθός, ο Τζέιμς Φ. Ο Γκίμπσον έφυγε από την Ουάσιγκτον και ακολούθησε τα ομοσπονδιακά στρατεύματα Το επικό Μάχη του Αντίεταμ πολέμησαν κοντά στο Sharpsburg, Maryland, στις 17 Σεπτεμβρίου 1862, και πιστεύεται ότι ο Γκάρντνερ έφτασε κοντά στο πεδίο της μάχης είτε την ημέρα της μάχης είτε την επόμενη μέρα.
Ο Συνομοσπονδιακός Στρατός ξεκίνησε την υποχώρησή του πίσω στο Potomac, αργά την 18η Σεπτεμβρίου 1862, και είναι πιθανό ότι ο Γκάρντνερ άρχισε να φωτογραφίζει στο πεδίο της μάχης στις 19 Σεπτεμβρίου 1862. Ενώ τα στρατεύματα της Ένωσης ήταν απασχολημένα να θάβουν τους δικούς τους νεκρούς, ο Γκάρντνερ μπόρεσε να βρει πολλούς αδέσποτους Συνομιλητές στο πεδίο.
Αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που ένας φωτογράφος πολιτικού πολέμου ήταν σε θέση να φωτογραφίσει το σφαγές και την καταστροφή σε ένα πεδίο μάχης. Και ο Γκάρντνερ και ο βοηθός του, Γκίμπσον, ξεκίνησαν την περίπλοκη διαδικασία της εγκατάστασης της κάμερας, της προετοιμασίας χημικών και της έκθεσης.
Μια συγκεκριμένη ομάδα νεκρών συμμαχικών στρατιωτών κατά μήκος του Hagerstown Pike έβλεπε το μάτι του Γκάρντνερ. Είναι γνωστό ότι έχει πάρει πέντε εικόνες της ίδιας ομάδας σωμάτων (μία από τις οποίες εμφανίζεται παραπάνω).
Καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας και πιθανότατα την επόμενη μέρα, ο Γκάρντνερ ήταν απασχολημένος να φωτογραφίζει σκηνές θανάτου και ταφής. Συνολικά, ο Γκάρντνερ και ο Γκίμπσον πέρασαν περίπου τέσσερις ή πέντε μέρες στο Αντίεταμ, φωτογραφίζοντας όχι μόνο οργανισμούς αλλά μελέτες τοπίου για σημαντικούς χώρους, όπως Burnside Bridge.
Οι φωτογραφίες του Αλεξάνδρου Gardner του Antietam έγιναν αισθητική στη Νέα Υόρκη
Αφού επέστρεψε ο Γκάρντνερ στο στούντιο του Brady στην Ουάσινγκτον, έγιναν εκτυπώσεις των αρνητικών του και μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη. Δεδομένου ότι οι φωτογραφίες ήταν κάτι εντελώς νέο, εικόνες νεκρών Αμερικανών σε ένα πεδίο μάχης, ο Mathew Brady αποφάσισε να τις παρουσιάσει αμέσως στη γκαλερί της Νέας Υόρκης, η οποία βρισκόταν στο Broadway και στο δέκατο Δρόμος.
Η τεχνολογία της εποχής δεν επέτρεψε να αναπαραχθούν ευρέως οι φωτογραφίες σε εφημερίδες ή περιοδικά (αν και οι εκτυπώσεις ξύλου με βάση τις φωτογραφίες εμφανίστηκαν σε περιοδικά όπως η Εβδομαδιαία Harper's). Έτσι δεν ήταν ασυνήθιστο οι άνθρωποι να έρχονται στην γκαλερί του Brady για να δουν νέες φωτογραφίες.
Στις 6 Οκτωβρίου 1862, μια ανακοίνωση στους New York Times ανακοίνωσε ότι φωτογραφίες της Antietam προβλήθηκαν στη γκαλερί του Brady. Το σύντομο άρθρο ανέφερε ότι οι φωτογραφίες δείχνουν «μαυρισμένα πρόσωπα, παραμορφωμένα χαρακτηριστικά, εκφράσεις πιο αγωνιώδεις ...». Επίσης ανέφερε ότι οι φωτογραφίες θα μπορούσαν επίσης να αγοραστούν στη γκαλερί.
Οι Νεοϋορκέζοι συρρέουν για να δουν τις φωτογραφίες του Antietam και γοητεύτηκαν και τρομοκρατήθηκαν.
Στις 20 Οκτωβρίου 1862, οι New York Times δημοσίευσε μια μακρά ανασκόπηση της έκθεσης στη γκαλερί Brady της Νέας Υόρκης. Μια συγκεκριμένη παράγραφος περιγράφει την αντίδραση στις φωτογραφίες του Gardner:
"Ο κ. Brady έχει κάνει κάτι για να φέρει πίσω μας την τρομερή πραγματικότητα και την σοβαρότητα του πολέμου. Αν δεν έχει φέρει τα σώματα και τα βάζει στην πόρτα μας και στους δρόμους, έχει κάνει κάτι σαν αυτό. Στην πόρτα της γκαλερί του κρέμεται μια μικρή πινακίδα, «Ο νεκρός του Αντίεταμ».
"Πλήθος ανθρώπων ανεβαίνουν συνεχώς επάνω στις σκάλες. ακολουθήστε τα και τα βρείτε να λυγίζουν πάνω από τις φωτογραφικές απόψεις αυτού του φοβισμένου μάχης, που λαμβάνεται αμέσως μετά τη δράση. Από όλα τα αντικείμενα της φρίκης κάποιος θα σκεφτόταν ότι το πεδίο μάχης θα έπρεπε να στέκεται προεξέχον, ότι θα έπρεπε να φέρει μακριά την παλάμη της απωθητικότητας. Αλλά, αντίθετα, υπάρχει μια τρομερή γοητεία γι 'αυτό που προσελκύει ένα κοντά σε αυτές τις εικόνες, και τον κάνει να αφήσει να τα αφήσει.
"Θα δεις ομαδοποιημένα, παρηγορητικά γκρουπ να στέκονται γύρω από αυτά τα περίεργα αντίγραφα του μακελειού, κάνοντας να κοιτάξουν στα ανοιχτά πρόσωπα των νεκρών, αλυσοδεμένα από το περίεργο ξόρκι που κατοικεί στα μάτια των νεκρών.
"Φαίνεται κάπως μοναδικός ο ίδιος ήλιος που κοίταζε στα πρόσωπα των δολοφονηθέντων, φουσκώνει τους, στυπώντας από τα σώματα όλες οι ομοιότητες με την ανθρωπότητα και η επιτάχυνση της διαφθοράς, θα έπρεπε να έχουν πιάσει τα χαρακτηριστικά τους πάνω στον καμβά και θα τους έδιναν τη διαχρονικότητα πάντα. Αλλά έτσι είναι. "
Δεδομένου ότι το όνομα του Mathew Brady συνδέθηκε με φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από τους υπαλλήλους του, έγινε σταθερό στο μυαλό του κοινού ότι ο Brady είχε τραβήξει τις φωτογραφίες στο Antietam. Αυτό το λάθος εξακολούθησε για έναν αιώνα, αν και ο ίδιος ο Brady δεν είχε βρεθεί ποτέ στον Antietam.
Ο Γκάρντνερ επέστρεψε στο Μέριλαντ για να φωτογραφήσει το Λίνκολν
Τον Οκτώβριο του 1862, ενώ οι φωτογραφίες του Γκάρντνερ κέρδιζαν φήμη στη Νέα Υόρκη, ο Πρόεδρος Αβραάμ Ο Λίνκολν επισκέφθηκε το δυτικό Μέριλαντ για να ανασκοπήσει τον στρατό της Ένωσης, ο οποίος καταστράφηκε μετά τη μάχη του Antietam.
Ο κύριος σκοπός της επίσκεψης του Lincoln ήταν να συναντηθεί με τον στρατηγό George McClellan, τον διοικητή της Ένωσης, και να τον προτρέψει να περάσει τον Potomac και να συνεχίσει τον Robert E. Υπήνεμος. Ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ επέστρεψε στη δυτική Μέριλαντ και φωτογράφησε τον Λίνκολν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, συμπεριλαμβανομένης αυτής της φωτογραφίας των Lincoln και McClellan που προσδιόρισε στη σκηνή του στρατηγού.
Οι συναντήσεις του προέδρου με τον McClellan δεν πήγαν καλά, και περίπου ένα μήνα αργότερα ο Λίνκολν ανακούφιζε τον κ. McClellan.
Όσον αφορά τον Αλέξανδρο Γκάρντνερ, προφανώς αποφάσισε να εγκαταλείψει τον υπάλληλο του Brady και να ξεκινήσει τη δική του γκαλερί, η οποία άνοιξε την επόμενη άνοιξη.
Πιστεύεται γενικά ότι ο Brady που λαμβάνει βραβεία για ό, τι ήταν στην πραγματικότητα οι φωτογραφίες του Αντίεταμ του Γκάρντνερ οδήγησαν τον Γκάρντνερ να εγκαταλείψει την απασχόληση του Brady.
Η παροχή πίστωσης σε μεμονωμένους φωτογράφους ήταν μια νέα ιδέα, αλλά ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ το υιοθέτησε. Κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου εμφύλιου πολέμου ήταν πάντα σχολαστικός στην πίστωση φωτογράφων που θα δούλευαν γι 'αυτόν.
Ο Αλέξανδρος Γκάρντνερ φωτογραφήθηκε στον Αβραάμ Λίνκολν σε αρκετές περιπτώσεις
Αφού ο Γκάρντνερ άνοιξε το νέο του στούντιο και γκαλερί στην Ουάσινγκτον, ο Δ. Κ. Επέστρεψε και πάλι στο πεδίο, ταξιδεύοντας Gettysburg στις αρχές Ιουλίου του 1863 για να πυροβολήσει σκηνές μετά τη μεγάλη μάχη.
Υπάρχει αντιπαράθεση που σχετίζεται με αυτές τις φωτογραφίες, όπως ο Gardner προφανώς διοργάνωσε μερικές από τις σκηνές, τοποθετώντας το το ίδιο όπλο δίπλα σε διάφορα Confederate corpps και προφανώς ακόμη και κινούμενα σώματα για να τα βάλουν πιο δραματικά θέσεις. Εκείνη την εποχή κανείς δεν φαινόταν να ενοχλείται από τέτοιες ενέργειες.
Στην Ουάσιγκτον, ο Γκάρντνερ είχε μια ακμάζουσα επιχείρηση. Σε αρκετές περιπτώσεις ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν επισκέφθηκε το στούντιο του Γκάρντνερ για να φωτογραφίσει και ο Γκάρντνερ πήρε περισσότερες φωτογραφίες από το Λίνκολν από οποιονδήποτε άλλο φωτογράφο.
Το πιο πάνω πορτρέτο τραβήχτηκε από τον Γκάρντνερ στο στούντιό του στις 8 Νοεμβρίου 1863, λίγες εβδομάδες πριν ο Λίνκολν ταξιδέψει στην Πενσυλβανία για να δώσει τη διεύθυνση Gettysburg.
Ο Γκάρντνερ συνέχισε να φωτογραφίζει στην Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένων των πυροβολισμών Δεύτερα εγκαίνια του Λίνκολν, ακολουθώντας το εσωτερικό του θεάτρου της Ford Η δολοφονία του Λίνκολν, και την εκτέλεση των συνωμοτών του Lincoln. Ένα πορτρέτο Gardner του ηθοποιού John Wilkes Booth χρησιμοποιήθηκε στην πραγματικότητα σε μια αφιερωμένη αφίσα μετά τη δολοφονία του Lincoln, η οποία ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε μια φωτογραφία με αυτόν τον τρόπο.
Στα χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο Gardner δημοσίευσε ένα δημοφιλές βιβλίο, Φωτογραφικό Σκίτσο του Γκάρντνερ για τον Πόλεμο. Η δημοσίευση του βιβλίου έδωσε στον Γκάρντνερ την ευκαιρία να λάβει πίστωση για τις δικές του φωτογραφίες.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1860 ο Γκάρντνερ ταξίδεψε στα δυτικά, παίρνοντας εντυπωσιακές φωτογραφίες Ινδών. Τελικά επέστρεψε στην Ουάσινγκτον, δουλεύοντας κατά περιόδους για την τοπική αστυνομία, σχεδιάζοντας ένα σύστημα για τη λήψη μούφας.
Ο Γκάρντνερ πέθανε στις 10 Δεκεμβρίου 1882, στην Ουάσινγκτον, όπου οι νεκρολογίας σημείωσαν τη φήμη του ως φωτογράφος.
Και μέχρι σήμερα ο τρόπος που απεικονίζουμε τον εμφύλιο πόλεμο είναι σε μεγάλο βαθμό μέσα από τις αξιοσημείωτες φωτογραφίες του Gardner.