Ιστορίες θαλάσσιων τέρατα χρονολογούνται από τις ημέρες των αρχαίων ναυτικών. ο Νορβηγική ιστορία του Kraken μιλάει για ένα τέρας θαλάσσιου ναυαγίου αρκετά μεγάλο για να κατακλύσει και να βυθίσει ένα πλοίο. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, τον 1ο αι. Μ.Χ., περιέγραψε ένα τεράστιο καλαμάρι βάρους 320 κιλών (700 λίβρες) και με βραχίονες μήκους 9,1 μ. (30 πόδια). Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν φωτογραφίζουν ένα γιγαντιαίο καλαμάρι μέχρι το 2004. Ενώ το γιγαντιαίο καλαμάρι είναι ένα τέρας από την άποψη του μεγέθους, έχει έναν ακόμα μεγαλύτερο, πιο αόριστο συγγενή: το κολοσσιαίο καλαμάρι. Οι πρώτες ενδείξεις για το κολοσσιαίο καλαμάρι προήλθαν από πλοκάμια που βρέθηκαν στο στομάχι μιας φάλαινας σπέρματος το 1925. Το πρώτο άθικτο κολοσσιαίο καλαμάρι (νεαρό θηλυκό) δεν καταγράφηκε μέχρι το 1981.
Το κολοσσιαίο καλαμάρι παίρνει το επιστημονικό του όνομα, Mesonychoteuthis hamiltoni, από ένα από τα χαρακτηριστικά του. Το όνομα προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις mesos (μεσαίου), onycho (νύχι), και teuthis (καλαμάρι), αναφερόμενος στα αιχμηρά άγκιστρα στα χέρια και τα πλοκάμια του κολοσσιαίου καλαμάριου. Αντίθετα, τα πλοκάμια των γιγαντιαίων καλαμαριών φέρουν κορόιδα με μικρά δόντια.
Ενώ το γιγαντιαίο καλαμάρι μπορεί να είναι μεγαλύτερο από το κολοσσιαίο καλαμάρι, το κολοσσιαίο καλαμάρι έχει ένα μακρύτερο μανδύα, ένα ευρύτερο σώμα και περισσότερη μάζα από τον συγγενή του. Το μέγεθος ενός κολοσσιαίου καλαμάρι κυμαίνεται από 12 έως 14 μέτρα (39 έως 46 πόδια) μακρύ, βάρους μέχρι 750 κιλά (1.650 λίβρες). Αυτό κάνει το κολοσσιαίο καλαμάρι το μεγαλύτερο ασπόνδυλος στη γη!
Το κολοσσιαίο καλαμάρι επιδεικνύει άβυσσο γιγαντισμό σε σχέση με τα μάτια και το ράμφος. Το ράμφος είναι το μεγαλύτερο από κάθε καλαμάρι, ενώ τα μάτια μπορεί να είναι 30 έως 40 εκατοστά (12 έως 16 ίντσες). Το καλαμάρι έχει τα μεγαλύτερα μάτια οποιουδήποτε ζώου.
Οι φωτογραφίες των κολοσσιαίων καλαμάρια είναι σπάνιες. Επειδή τα πλάσματα ζουν σε βαθιά νερά, τα σώματά τους δεν φτάνουν καλά στην επιφάνεια. Οι εικόνες που τραβήχτηκαν πριν από την απομάκρυνση ενός καλαμαριού από το νερό έδειξαν ένα ζώο με κόκκινο δέρμα και φουσκωμένο μανδύα. Ένα διατηρημένο δείγμα εμφανίζεται στο Μουσείο Te Papa στο Wellington της Νέας Ζηλανδίας, αλλά δεν μεταδίδει τον χρωματισμό ή το φυσικό μέγεθος μιας ζωντανής καλαμάρια.
Το κολοσσιαίο καλαμάρι ονομάζεται μερικές φορές το καλαμάρι της Ανταρκτικής επειδή βρίσκεται σε κρύο νερό στο Νότιος Ωκεανός. Η γκάμα του εκτείνεται βόρεια της Ανταρκτικής στη νότια Νότια Αφρική, στη νότια Νότια Αμερική και στο νότιο άκρο της Νέας Ζηλανδίας.
Με βάση τα βάθη σύλληψης, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα νεαρά καλαμάρια κυμαίνονται τόσο βαθιά όσο το 1 χιλιόμετρο (3.300 πόδια), ενώ οι ενήλικες φτάνουν τουλάχιστον τόσο βαθιά όσο 2,2 χιλιόμετρα (7,200 πόδια). Πολύ λίγα είναι γνωστά για το τι συμβαίνει σε τέτοια βάθη, οπότε η συμπεριφορά του κολοσσιαίου καλαμάριου παραμένει μυστήριο.
Κολοσσιαία καλαμάρια δεν τρώνε φάλαινες. Αντίθετα, είναι α το θήραμα της φάλαινας. Ορισμένες φάλαινες σπέρματος φέρουν ουλές που φαίνεται να προκαλούνται από τα άγκιστρα των πλοκαίων των κολοσσιαίων καλαμάριων, που κατά πάσα πιθανότητα χρησιμοποιούνται στην άμυνα. Όταν εξετάστηκαν τα περιεχόμενα των στομαχιών των φαλαινών σπερματοζωαρίων, το 14% των ράμφων των καλαμάριων προήλθε από το κολοσσιαίο καλαμάρι. Άλλα ζώα που είναι γνωστό ότι τρέφονται με καλαμάρια περιλαμβάνουν κοκκινισμένες φάλαινες, σφραγίδες ελέφαντα, μπακαλιάρος μπακαλιάρος, αλβατόρους και καρχαρίες κρεβατοκάμαρας. Ωστόσο, οι περισσότεροι από αυτούς τους θηρευτές τρώνε μόνο νεαρά καλαμάρια. Τα ράμματα από τα καλαμάρια ενηλίκων εντοπίστηκαν μόνο σε φάλαινες σπέρματος και καρχαρίες κρεβατιών.
Λίγοι επιστήμονες ή αλιείς έχουν παρατηρήσει το κολοσσιαίο καλαμάρι στο φυσικό τους περιβάλλον. Λόγω του μεγέθους του, του βάθους με τον οποίο ζει και της μορφής του σώματός του, πιστεύεται ότι το καλαμάρι είναι ένας θηρευτής ενέδρα. Αυτό σημαίνει ότι τα καλαμάρια χρησιμοποιούν τα μεγάλα μάτια τους για να παρακολουθήσουν το θήραμα να κολυμπήσει και στη συνέχεια να επιτεθεί χρησιμοποιώντας το μεγάλο ράμφος του. Τα ζώα δεν έχουν παρατηρηθεί σε ομάδες, επομένως μπορεί να είναι μοναχικά αρπακτικά ζώα.
Μια μελέτη του Remeslo, του Yakushev και του Laptikhovsky δείχνει ότι η ανθοδεσμία είναι μέρος της δίαιτας των κολοσσιαίων καλαμάριων, καθώς μερικά ψάρια που αλιεύονται από μηχανότρατες παρουσιάζουν χαρακτηριστικά σημάδια προσβολής από τα καλαμάρια. Είναι πιθανό να τρέφονται με άλλα καλαμάρια, chaetognaths, και άλλα ψάρια, χρησιμοποιώντας βιοφωταύγεια για να δει το θήραμά του.
Οι επιστήμονες πρέπει ακόμη να παρατηρήσουν τη διαδικασία ζευγαρώματος και αναπαραγωγής του κολοσσιαίου καλαμάριου. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι είναι σεξουαλικά dimorphic. Τα ενήλικα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά και έχουν ωοθήκες που περιέχουν χιλιάδες αυγά. Τα αρσενικά έχουν ένα πέος, αν και είναι γνωστό πως χρησιμοποιείται για να γονιμοποιήσει τα αυγά. Είναι δυνατό το κολοσσιαίο καλαμάρι να τοποθετεί συστάδες αυγών μέσα σε ένα πηκτικό πηκτώλιο, όπως το γιγαντιαίο καλαμάρι. Ωστόσο, είναι εξίσου πιθανό η συμπεριφορά των κολοσσιαίων καλαμάριων να είναι διαφορετική.
Η κατάσταση διατήρησης των κολοσσιαίων καλαμάριων είναι "ελάχιστη ανησυχία" αυτή τη στιγμή. είναιδεν απειλούνται, αν και οι ερευνητές δεν έχουν εκτιμήσει τον αριθμό των καλαμάριων. Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι οι πιέσεις σε άλλους οργανισμούς στον Νότιο Ωκεανό επηρεάζουν το καλαμάρι, αλλά η φύση και το μέγεθος οποιασδήποτε επίδρασης είναι άγνωστη.
Οι ανθρώπινες συναντήσεις με το γιγαντιαίο καλαμάρι και το κολοσσιαίο καλαμάρι είναι σπάνιες. Ούτε το "τέρας της θάλασσας" θα μπορούσε να βυθίσει ένα πλοίο και είναι πολύ απίθανο ότι ένα τέτοιο πλάσμα θα προσπαθούσε να απομακρύνει έναν ναύτη από το κατάστρωμα. Και οι δύο τύποι καλαμάρια προτιμούν τα βάθη των ωκεανών. Στην περίπτωση του κολοσσιαίου καλαμάρι, μια ανθρώπινη συνάντηση καθίσταται ακόμη πιο πιθανή, επειδή τα ζώα ζουν κοντά στην Ανταρκτική. Δεδομένου ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι το αλβατότρο μπορεί να τρέφεται με νεαρά καλαμάρια, είναι πιθανό να υπάρχει ένα "μικρό" κολοσσιαίο καλαμάρι κοντά στην επιφάνεια. Οι ενήλικες τείνουν να μην ανεβαίνουν προς την επιφάνεια, επειδή οι θερμότερες θερμοκρασίες επηρεάζουν την πλευστότητά τους και μειώνουν την οξυγόνωση του αίματος.
Υπάρχει μια αξιόπιστη αναφορά των επιζώντων του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου από ένα βυθισμένο πλοίο που δέχεται επίθεση από ένα γιγαντιαίο καλαμάρι. Σύμφωνα με την έκθεση, ένα μέλος του κόμματος είχε φάει. Αν είναι αλήθεια, η επίθεση ήταν σχεδόν σίγουρα από ένα γιγαντιαίο καλαμάρι και όχι από κολοσσιαίο καλαμάρι. Ομοίως, οι λογαριασμοί των καλαμαριών που μάχονται τις φάλαινες και τα επιθετικά πλοία αναφέρονται στο γιγαντιαίο καλαμάρι. Είναι θεωρημένο το καλαμάρι λάθος το σχήμα του πλοίου για εκείνο μιας φάλαινας. Είτε μια τέτοια επίθεση θα μπορούσε να συμβεί από ένα κολοσσιαίο καλαμάρι στο κρύο νερό της Ανταρκτικής είναι εικασία κανείς.